姐弟对视一眼，一前一后地退出忏悔室，趴在一道砖
前窥视着外面，由于年久失修，通过避难所的砖足以看清半个广场而不被发现。以两个宪兵为一组，死囚们被依次押进广场，跪成一个大巨的环形。伴随着一阵惊呼，西海行省的行刑官也进入了视野。此人身材高大，拖着的屠刀看起来就极为沉重，虽然看不清面容，米丝特拉猜想一定是个
脸虬髯的大汉。“诸位，我是今
的行刑官，拉法勒。”浑厚的女声传来，米丝特拉不
吃了一惊“以帝国历代先祖，我即是法律的化身…任何企图分裂帝国的人，都将受到正义的审判！”人群中爆发出一阵稀疏的掌声，显然观众喜欢这样言简意赅的宣言，毕竟，杀人不需要文化。拉法勒面向赫内大帝的礁像，深施一礼，然后提着屠刀，走到第一名死囚面前。对方早已面如死灰，又被宪兵按着身躯，无法与拉法勒对视了，随着一声暴喝，拉法勒竟然单手举起了屠刀。
然后落在对方的肩窝上。死者的头连带着肩胛部一并飞了出去，滚烫的鲜血染红了一大片碎石，旁边的宪兵也不能幸免，制服被
的暗红。死者的断面十分整齐，可斜劈的忍残远超过斩首，拉法勒真正做到了让叛
者不得好死。熙罗科定了定神，回头看向姐姐，她那苍白的面色让她有些担心。“姐姐，要不我们还是回到忏悔室里面，等行刑结束再出来吧。”米丝特拉没有回应，只是失神地看着广场上的拉法勒，一刀又一刀，不带感情地把一个个活人变成破碎的两段尸块。
处死最后一个死囚，浑身血污的拉法勒取下自己的头盔，
出暗红色的秀发，高高举起死者的头，发出一阵低吼。观众们早已忘了鼓掌，机械地看着宛如魔王的女行刑官。熙罗科很少恐惧陌生的事物，只有面前的人会让他感到危险。同样为人，可操纵生死者确是平民的天敌。死刑结束，围观人群迅速离去，只留下宪兵开始清理现场。
熙罗科推了推还在失神的姐姐，准备提醒她尽快离开，突然，一阵由远即近的拖刀声刺入了熙罗科的耳朵。
他惊恐地看到，拉法勒居然朝着避难所走了过来！十七年短暂的人生，如走马灯一样在脑海中闪过，熙罗科努力地让自己站起来，体身却怎么也动不了。回身看着米丝特拉，姐姐对即将到来的危险也毫无反应。
此时，拉法勒却停在了砖
前，扔下手中的屠刀，不再前进一步。熙罗科清楚地看到了她的眼睛。她的鼻梁，还有…她在笑。＊＊＊帝国对海疆的封锁，顺利饿死了绝大部分渔民，却对荷拜勒群岛桀骜不驯的海盗们无可奈何…并非是帝国海军不能剿灭他们，而是其据点恰好卡住了南北之间的海峡…帝国与南方大陆的官方贸易的必经之路。
以荷拜勒海盗的实力，至少需要一个月的作战，帝国才能将其完全剿灭，而战争只需持续三天，帝都的贵族子弟们就会抱怨栖梦芳断供，从而胁迫帝国海军与之和谈。
可以说，荷拜勒群岛的海盗，本身并没有什么过人之处，完全是在栖梦芳贸易的保护之下，才能苟延残
至今的。至于栖梦芳，这种淡蓝色的小花虽然貌不惊人，其花粉却具有强烈的致幻效果。经过炼金协会的官法提纯后，足以打败黑市上
通的一切镇痛药物，而在南方大陆上种植栖梦芳的佃农，碍于祖传的小农思维，根本想象不到，他们每悉心照料的作物会有着如此大巨的利润。因此，这些利润被狡诈的海盗理所当然地拿走，反而成了他们购买贫苦的农家女充当
奴的资本。没有道德的信息贩子，仅仅利用不对称。就能轻松骗的农民们家破人亡，而像这群海盗，还要亲自下场做走私贸易，简直是要断子绝孙。无法无天的海盗贸易，在赫内五世的时代达到了巅峰。
彼时上到皇帝本人，下到见习侍从，宫廷内外均是栖梦芳的忠实消费者。这股
食花粉的风气虽然未能扩散至全国，但也在帝都形成了独特的花粉文化，炼金协会下放销售权，一时间帝都布了花粉俱乐部，其营业额毫无悬念超过了各级
院。文人墨客欣然命笔，为栖梦芳题写辞赋。学士技师则集思广益，成立了栖梦芳产业研究院，发明出数十种衍生产品。
在中空的模拟
具中灌入水调花粉这一奇思妙想，便是这个栖梦芳黄金时代的产物，一时间，食花粉成了帝都尊贵的象征，下层市民也试图效仿，即便吃不上饭也要坚持粉，直到光荣地倾家
产，并以此鄙视外省土鳖。当然，随之繁荣的，还有原本散漫不堪的海盗组织，在伊崴赫舰长的领导下，陡然而富的海盗们聘请西海最杰出的建筑师。
在地势险要的鲸齿岛上筑城，招徕南方大陆上的行商与
女，使得一向被帝国视为荒蛮之地的荷拜勒群岛进入了文明社会，负责监督贸易的帝国官员从此连于岛，再也不愿回到西海的官邸安贫乐道了。出于伊崴赫本人的奇思妙想，这座螺旋状的海上之城酷似一只大巨的鹦鹉螺，菊石城之名不胫而走，而带领海盗走向繁荣的伊崴赫舰长，则被冠以菊石王的尊号，和他两个能力出众的儿子分享权力。
尽管在官方宣传中，荷拜勒群岛仍然是食人恶魔四处横行的危险之地，然而除了帝国境内同样贫苦的农民，每个人都知道，群岛远比帝国的任何行省都要富裕的多。
赫内大帝本人对此心知肚明，在他为数不多的清醒时刻…准确地说是缺货的时候，也会感慨，自己治下的良民生活水平还不如海盗。
而他们辛辛苦苦照章纳税的结果，就是养活了
渐无法无天的栖梦芳贩子，但他根本不明白，倘若没有历代以来的海政策，南北之间大可以自由贸易，也就根本不会有什么荷拜勒海盗了。帝国把全民富裕的口号贴的到处都是，却不明白自己的存在本身，就阻碍了这个并不遥远的目标。
倘若栖梦芳真的具有炼金协会宣称的保健效果，赫内大帝自然会长命百岁，也就不会在四十二岁时，暴死于皇后的
上了。据称，死亡时他合法的
子和不合法的情人都在现场，但她们没有采取任何急救措施。等到皇家医师赶到现场时，赫内大帝的尸体保持着奇怪的姿势，体身极度弯曲，口中和
门中都在不断地渗出浓稠的花粉溶
，脸上那暧昧的笑容业已凝固。皇后肥硕的双腿的分得大开，体下的
水早已风干，木然地坐在边，面无表情，而另一位出身萨博勒的女，则惊惶地站在头。正试图将卡死在
道中的双头伪具拔出体外。以上史料，出自盖尔文一世的御笔，新继位的皇帝本着对父亲的无限热爱，先是处死了那名敢于爆先皇菊花的狂妄女…据说新皇为此恢复了以血腥忍残着称的穿刺刑…又宣布一切借助伪具的第四爱行为均属于犯罪，量刑等同于处罚同
恋者。
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