米丝特拉已然记不得许多事情，她每天所能做的，只有守在荒芜的入海口，任由炽烈的海风割裂自己的面颊，面无表情地看着江水流逝。
出落，周而复始，她只知道，当江水逆
之时，那个男人一定会从漆黑的波涛中现身，接她回家。可江水的
向，从未改变过。余晖洒向大海的尽头，染出一片晚霞。＊＊＊当最后一抹晚霞消失在海上，渺远的渔火随之而明。今的一切湮没在永不停息的
汐之中，不可触及的深海又孕育着明的晨曦。漆黑的海风
面而来，咸腥而寒冷。“该回去了。”少女站起身，略微活动下有些酸涩的身躯，重新束起飘散的长发，望向身边那兀自恋恋不舍的少年“再晚的话，可就来不及了，即便今天是你的生日，也不能太任
了。”“可江水的
向，还是和往常一样，”少年悻悻地低下头，绿色的瞳仁中带着失落“今天也是一样，没有逆。”少女一时语
，不知该如何安慰他，只好轻抚他散
的头发：“只是时间还不到罢了，耐心一点，等到你明年的生日，我们再一起来这里，姐姐还会陪你等，这样好么？”她早已习惯了把问题交给明天，毕竟维持一个谎言，要用无限个次级谎言。唯有靠拖延，希望对方在未来的某一时刻忘记了质疑，才能皆大欢喜。显然，弟弟早已到了认真思考人生的年纪，自然会产生质疑：为何自己从没见过父母？身为姐姐。
她当然不忍心将忍残的真相告诉他，只好编出“江水逆
之时，父亲和母亲会乘着黑色的大船，从海上回来”这种鬼话。从那
起，弟弟便时常闹着要去海边，一有空就守着出海口呆一整天，
心期待地等江水逆，然后一次次带着失望回家，这样的闹剧演了五年，演员进入了叛逆期的顶点。善意的谎言，往往建立在受骗方缺乏常识这一基础上。不幸，由于通识教育的普及，这个基础快要垮掉了，而姐姐能做的，也只有更加虚妄的许诺了，然而，弟弟却没有像以往一样，为得到廉价的许诺而欣喜片刻。
他反而扬起头，用清澈见底的瞳仁对上她慌乱的眼眸，拿捏着大人说话的口气：“姐姐在对我说谎，对吧？
明天以后，你就是高贵的伯爵夫人了，再也不会陪着我做这般愚蠢的事情，以让我相信你那并不高明的谎言，对吧？”看着对方讶异而惶恐的脸。
他愈发的激动，身躯微微发抖：“十六年了，我已经被敷衍够了…姐姐，我想知道我们是谁，我们的父母又是谁，为什么我们生活在这里，形同
放？”少年越说越愤怒，他那棱角分明的脸涨得赤红，俊朗的五官被怒火扭曲到变形。沉
片刻，少女收起此前的表情，冷冷地回答道：“现在不是说这些的时候，我不能草率地告诉你。不要纠结了，天色已晚，我们还是先回家吧。”“拖延不能解决问题，你明白的。”少年摇了摇头，追击着姐姐仍在闪躲的双眼“就算你不肯告诉我，我也会自己寻找答案。总有一天，我会学会驾船和造船术，到海的另一边，亲自找到…”
他的话还没说完，左脸已然挨了一记耳光，剧痛让他失去平衡，并且适时地住口了。姐姐从未打过自己。
即使是在她看上去打的过自己的年纪。无论犯下多大的错误，最重的处罚也不过是抄记律法，而今天他总算尝到了爱的教育，也深刻意识到了，姐姐的力气其实不小，他愤愤不平地想着，从沙滩上爬起来，默默拍打着身上的细沙。
少女背对着他一言不发，看不到她的脸色，良久，她开口了：“我们…走吧。”姐姐的声音变得颤抖，一如受伤的夜莺。
少年无言，默默地跟着她。走了几步，她忽然停下来，转身按住弟弟的肩头，认真地看着他的眼睛，一字一顿：“晚上到我这里来。”他从未见过姐姐
出这样的神情，说不出是凄凉还是欣喜。可以确定的是，姐姐下了很大的决心。他从未如此期待过，也从未如此惊惶。米讷维勒是座人口不
万的滨海小镇，地处偏远，气候恶劣，自古以来没出过任何文化名人，经济上乏善可陈，即便是以亲民自夸的西海总督，也不曾巡查此地以了解民生状况，毕竟此地人数稀少，根本不闻于帝都，对官员而言毫无表演价值。作为行省地图都不会标注的角落，米讷维勒总会接纳一批政坛失败者…或是再无晋级可能的大龄低级僚吏，或是胡乱站队导致悲剧的外放京官…到此地无为而治。
或曰放任自
。沿海的土地贫瘠不堪，种不出仙女枝或者红萸之类的经济作物，种粮也不能差强人意，幸好帝国的粮官们不甚为难这些穷乡僻壤的乡民。至于远洋渔业，则是明令
止的…西海总督的主要职责之一，就是阻止治下的人民渡海逃亡。世代以捕鱼为生的乡民，只能变卖渔船，在沿海地带深挖鱼塘，经营起产量堪忧的淡水养殖。所以广袤的乌埃斯特海面上，只能看到帝国的战船在游弋，所谓的渔火，无疑都是帝国海军的战术信号。
姐弟二人一直生活在此地，以见习酒侍的身份寄居在镇上唯一的酒馆，再无其他家人，若不是两月一次的酒商集会，给了他们去西海首府赤礁城的机会，他们的世界观也会与那些终
在酒馆里买醉的土鳖毫无二致。回到酒馆，人声嘈杂与酒气
面而来，让人既厌恶又觉得无比熟悉。男女混杂的嬉笑声此起彼伏，看来又到了传统节目的时间。走到二楼的楼梯口，熟悉的身影挡住了二人，悦耳的声音略带愠怒：“米丝特拉，熙罗科，你们回来的太晚了。”熙罗科抬眼望去，今晚的沙赫芒女士面带愠
，却丝毫无损其妩媚，她斜倚在楼梯上，以手托颌，有些烦躁地吐着烟圈。作为酒馆的女主人，沙赫芒的打扮一向庸俗而浮夸，水晶耳坠搭上赤金项链，紫罗兰丝质晚装，高跟鞋上也镶
了细碎的蓝水晶，虽然已经年过三十。但因其保养得法，沙赫芒女士之肌肤细腻尤胜少女。不同于沿海居民常见的样貌，沙赫芒眼窝极深，饰以淡薄的眼影，棕色的瞳仁无时无刻不在魅惑与其对视者。笔
的鼻梁下，是一双丰的
，其鲜
的颜色无疑昭示着其强烈的
念。
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