从城外迁居、避难而来的百姓都聚集在筷子巷，因此这里相对南昌其他地方而言，陌生人更多一些，才不会引人注目。
“好了，别像个女孩子一样在这里哭哭啼啼的，丢我们
毅营的脸！”苏元
扶起何震川小声道“行刑已经结束，一切都已经过去了！你快跟我回前营去，收拾一下！”何震川问：“苏总兵，我们这是要去何处？”苏元道：“去湖南东安！”“啊？我们不是要去贵州和苗人打仗么？”“朝廷刚下的诏令，发匪李世贤、汪海洋已经由闽入广，意图联合那里的天地会，盘踞广东。
席大帅奉诏由西进改为南下，去那里和发匪打仗，本来，大帅在外征战多年，已有许多日子没有回乡探亲了，正好趁着这次朝廷对贵州用兵之际，顺道回一趟东安老家。可谁知，两广兵祸又起，只能改变行程，入广作战。
他思念家中的
儿，又
不开身，特休书一封，令我携信去湖南报个平安，再南下与大军会合！”“哦…什么时候动身？”“就今晚！我刚把老虎山的差事交接了，你速去收拾一番，随我北上湖南！”“可是，”何震川道“藩台杨大人不是过几
也要返回湖南去吗？我们为什么不和他们一起动身？”“杨制台去的长沙，我们去的是东安，不是一路的！”苏元
说完，拽起何震川的衣裳，拖着醉醺醺的他便往前营而去。绳金塔的宝顶下，洪宣娇背靠着回廊的扶栏，瘫坐在地上。法场上行刑了半天。她也被杨明海和刘明珍
污了半，这会儿又是疲力竭，她已分不清，自己究竟是被磨折得神志恍惚，还是因为幼天王之死，让她心如死灰。杨明海划燃了洋火，叼着烟杆，深深地
了一口。芬芳甜腻的烟味瞬间在空气里蔓延开来，随着夜间的凉风，飘进洪宣娇的鼻孔里。“唔…”不知何时，洪宣娇已经泪
面，大悲无声，只是默默地往下掉着泪水。杨明海看了她一眼，把烟嘴递到她的口边，道：“你们的陛下死了，是不是很悲伤？来，
上一口，它会让你忘记所有痛苦！”说着，拍了拍自己的腿大，又接着道“当初在九袱洲，老子被你们的炮子几乎打断了腿。在
上足足躺了三个月，全靠这福寿膏让我撑了过来！”这一次，洪宣娇不再抗拒，失神般地张开了嘴，含住烟杆，也深
了一口，果然，鸦片的甘甜能让她变得更加麻木，忘记所有痛苦。瞬间，好像所有的不适都消失了，快活被无限地放大，几乎已经失去了知觉的体下又开始变得酸涩难忍。“还要吗？”杨明海把手腕一抬，举起烟杆问。“嗯！”洪宣娇似乎已经彻底
恋上了鸦片的滋味，仰着泪面的脸，轻轻地点了点头。几天后，赣江沿岸。杨岳斌的水师已经整装待发，楼船布
了江面，他打算沿着赣江北上，和正赶往九江的曾国藩会合，然后一道返乡。刘明珍把杨明海送出了章江门，从章江门出去，便是赣江沿岸。杨岳斌去陕甘赴任，只带了彭楚汉和杨明海两个总兵，因为陕、甘多旱，他的水师几乎无用武之地，把这些人一起带回昏暗裁撤，正好消了朝廷的猜忌之心。刘明珍和杨明海一起坐在马车上，他弯
掀开窗帘，往外张望。同样被关在车厢里洪宣娇看到马车缓缓地驶过章江门城楼，看到了一片废墟。在王
笔下落霞与孤鹜齐飞的滕王阁已经不复存在，早在那年太平军围攻南昌时，被城里的提督江忠义坚壁清野时防火烧成了灰烬。滕王阁旁的码头边，战舰星罗棋布，彩旗遮天蔽。刘明珍等马车停稳了，一步跃下，对杨明海拱了拱手道：“杨兄，西出
关无故人，我便送你到这里了，咱们兄弟就此别过，来后会有期！”杨明海也下了车，依依不舍地看着马车，道：“这就…走了？”“当然，”刘明珍道“左大人已经肃清了浙江境内的长
，现正对福建用兵，我还要把黄十四那些人带回去，听候左大人发落呢！”“既然如此，那就此别过！”杨明海无奈地道。刘明珍忽然噗地笑了出来，道：“我就知道，你定是舍不下车里的那
货！今你只要肯出钱，我便将她卖给你，如何？”杨明海道：“在杨大人麾下，两袖清风，我怕是要不起你的价钱！”刘明珍道：“你都不问问我开什么价，就怕出不起银子了？你好歹也是一介总兵，能不能别这么小器？”杨明海道：“那你出多少价钱？”刘明珍伸出一个手指。杨明海惊了一跳，大声道：“一百两银子？”刘明珍摇摇头。
“十两？”杨明海有些难以置信了。在棕帽巷的
易中，男丁一般开价在七八两银子上下，年轻的女子却又十几两，料想像洪宣娇身份特殊的，又在刑场上逃过死刑，少说也得二三十两起价。刘明珍却诡异地笑道：“你给我一文钱罢了！”“一文钱？”杨明海感觉自己的耳朵好像出了问题，又重复了一遍。
刘明珍摊摊手道：“没错，就是一文钱！反正，那老
货我已玩得腻了，带在身边，又怕被左大人责怪，倒不如陪着你去陕甘，也好随时作乐！本来嘛，凭你我的
情，白送你也无妨，只是她乃是我费了好大心血才得手的，不让你出点钱，我心里不舒坦！”“哈哈！”杨明海果真掏出了一文钱，
到刘明珍的手中“兄弟，待我在陕甘平定回
，回到湖南，到时一醉方休！”“保重！”刘明珍道。洪宣娇被人从马车里押了下来，朝着一艘大船上走去。杨明海调笑道：“
货，你想不到吧，刘明珍大人将你一文钱卖给了我，现在你就乖乖陪我去陕甘玩乐吧！”“哈哈！”旁边的湘勇们哄堂大笑，指着洪宣娇道“这身价可真
了，一文钱买颗白菜都怕是不成吧？”洪宣娇跌跌撞撞，刘明珍这么做，无疑是为了羞辱她，让她自卑，但偏偏如此，她心里却很不是滋味。就连面目丑陋，身有残疾的人，也奴隶市场上也能卖个一二两纹银，她现在却被以一文钱的价格轻易出卖了。刚到船上，她不
回头往岸边望了一眼，却见到两条熟悉的身影，正在对一个身穿清廷官服的人作揖。“容发？采菱？”洪宣娇不
叫了出来“什么？”杨明海顺着她的目光看过去，却见章江门码头边人山人海，也不知她究竟在瞧什么。等到洪宣娇再想去找寻那两条身影的已经不知去向，码头上只剩下那穿着官服的男人孤零零地站着，目光眺望着人影消失的方向。“别看了，快进去，马上要启航了！”杨明海推着洪宣娇进了船舱。
不一会儿，旗舰上有人在扯着嗓子大喊：“起锚，开航，目的地九江！”＊＊＊尖尖的船底犁开平静的江面，水波像给每一条战舰都
上了翅膀，哗哗作响，打破了清晨的宁静。拂晓的雾霭还没有彻底散去，惨白色的江天连成一体，就像整个世界都陷入了混沌之中。
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