在暗地里滋生。山塘上的花船，就是在太平天国眼皮子底下的暗娼。“九姑娘，城里起了
声，我看要弗我们今朝早些回转去吧？”一个脆脆的声音说。从画舫里探出一个脑袋，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，但这些还远不足形容这位女子的美貌，苏州的女子，自有一种如水一般的温柔，润物细无声。
在秋波似的的眸子里，藏着哀婉和烟雨朦胧，楚楚动人。这个被称为九姑娘的女子道：“好吧，伲收杆回船！”
在说话的时候，她的双眼依然紧盯着苏州城里，一股股浓烟升到了空中，不时地有火光乍现，就像城外的战场已经搬到了城里。“九姑娘，倷来看啥么事呢？”侍女贴心地问道。“苏州城里头又要变天了！”九姑娘手推着船窗，有些担忧地说。
“咦？”侍女忽然叫了起来“倷看，那漂在河江高头的是啥么事呢？”九姑娘定睛细看，惊道：“是一具尸体？不，伊好像还来动，快将伊捞起来？”
“尸体”被捞上来了，小麻雀浑身
漉漉的，气若游丝。九姑娘和侍女对视一眼：“是个小长
？”“将伊带回去吧！救人一命，胜造七级浮屠！”九姑娘道。幽兰巷就在山塘的尽头，这里纵横
错着许多这样的巷子，烟花巷，柳巷，曾经都是文人墨客们
连忘返的地方。九姑娘的青楼就在幽兰巷里，跟她住在一起的还有其他几个好姐妹。画舫在岸边靠拢了，九姑娘向青楼里的姐妹们招着手，让她们一起帮忙把已经不省人事的小长
搬到楼里躺下。郜永宽已经忘记了小麻雀这茬子事，慕王已死，苏州城里已经找不到对他再有威胁的人了，几个袭杀谭绍光的叛徒们合计了一下，马上派人出城，向正驻扎在阊门外的程学启禀报消息，约定第二天献城投降，凡是八王所部，均换下大红
布包头，戴上白色头巾。李鸿章十分开心，兵不血刃地开进苏州城，虽然是在他的意料之中，却没想到这事会进展得如此顺利。
当淮勇大摇大摆地冲进忠王府，把那块“万古忠义”的匾额摘下来，扔到地上砸碎之后，李鸿章就代替李秀成坐在了正中的那把
椅之上。很快，八王就提着谭绍光的人头来了，他们将血淋淋的人头装在匣子里，呈到李鸿章的跟前。李鸿章看都没看一眼，对郑国魁道：“把发匪谭绍光的首级挂到城门口去示众三
，晓谕全城！”“是！”郑国魁答应一声，提着匣子便出了忠王府。李鸿章将目光盯在堂下站立的八王身上，笑道：“别拘谨，都快请坐！”
郜永宽等人谢过之后，便分别坐到了椅子上。郜永宽道：“李抚台，我等已经献城投降，不知什么时候才能薙发呢？”
李鸿章道：“薙发这事嘛，先缓缓再说！来人！”话音未落，从堂外走来几名侍卫，每个人的手里都端着一个托盘，上面整齐地放着大清的顶戴花翎和官服。众人见了，不免有些激动。
李鸿章道：“大清光复苏州，你们八人功不可没。待
后，本抚台必将启奏圣上，为你们加官进爵！”“多谢李抚台！”八人马上又离座，躬身谢道。这时，程学启噔噔噔的从外面走了进来，禀报道：“大帅，我开字营的人马想要进入苏州城东，却被长
拦住去路，死活不让我的弟兄们进去！”“哦？”李鸿章目视八人“这是怎么回事？”郜永宽忙道：“回禀抚台，当初在
澄湖上，我等已与程将军约好，献城之后，城东城西更分一半，太平军全部撤入城东，以作栖身之地！”“嗯？程学启，可有此事？”李鸿章又转头问道。“确有此事！只是，末将见城中长
依然披坚执锐，唯恐生变，这才想进入城东，解除他们的武装！”程学启道。李鸿章沉
了片刻，道：“既是有约在先，那就随他们去吧！啊！八位将军，本抚台已经在城外的大帐里为你们准备好了午餐，你们先行一步，本抚台在城里还有些公务需要处理，随后就来！”八人对视一眼，道：“谢抚台！”郜永宽等人走后，程学启趋近半步，低声道：“大帅，难道你真打算留着这些
臣贼子？”李鸿章道：“既已投降，断无杀害之理！可是，”程学启加大了音量“淮军克陷苏州之后，接下来还要扫
无锡、常州等地，带着这些俘虏，多有不便，更何况，我们的粮饷，远远不够这些人用！”“唉！”李鸿章叹息道“杀降不祥啊！”“大帅”程学启又往前近了一步，道“郜永宽等人见风使舵，蛇鼠两端，如今肯献城，不过是见大势已去，这才杀了谭绍光。
若是将来，淮军失势，谁能保证他们不再次倒戈相向呢？带着这些人，随时都有可能会向我们再次举起屠刀，不可不防！”
“不行！”李鸿章摇头道“若是杀了他们，我堂堂李抚台，岂不是成了背信弃义之人？”“大帅！”程学启摘掉自己的顶戴，放在李鸿章的案上“若是不杀长
，末将这就辞去官职！”说罢，转身向着堂外走去。“回来！”李鸿章大喝一声。程学启停下脚步。“这事…就你去办吧！”李鸿章无奈地说。阊门外的淮军大帐，郜永宽等人已经落座，穿上崭新的大清官服，却总觉得浑身不自在。大帐里没有其他人，只有他们八个，但是各自沉默，好像都怀着什么心事一样“抚台大人到！”
忽然，帐外有人在唱喝。众人都站了起来，一起向李鸿章施礼。李鸿章道：“大家无需多礼，快快落座！”众人又坐下。
郜永宽看了看四周，没见到程学启的身影，便道：“李抚台，为何不见程将军？”李鸿章道：“他还有些军务，稍后便来！
来，大家别坐着了，边吃边等吧！”郜永宽等人又谢了一遍，营里的侍卫马上为他们斟
了酒。第一次在清军大营里吃饭，众人都抢着敬李鸿章的酒。李鸿章几杯酒下去。似乎有些昏昏沉沉，起身道：“本抚台有些不胜酒力，想去寝帐里歇息片刻，诸位将军自便！”
众人还想留下李鸿章，可李鸿章干脆一张嘴，哇的一声吐了出来，把刚刚吃下去的饭菜全都献祭给了土地。大家又是拍背，又是抚
，好不容易才把李鸿章安抚定了。李鸿章道：“出丑了！出丑了！本抚台当真喝不下去酒了，诸位慢用，我先行告退！”已经把李鸿章灌成了这样，众人也就不敢再留，只能放他离开。
“哈哈！”伍贵文一边落座，一边笑道“这清妖头的酒量也不怎么样啊！这么快就醉了！”汪安钧喝道：“住嘴！现在你还敢叫他清妖头，小心自己的项上人头不保！”伍贵文这才安静地坐下。
众人还没端起酒杯，忽然从帐外杀进一队淮勇来，个个凶神恶煞，不问青红皂白，对着郜永宽等人直砍。郜永宽慌忙之中，只能拔出战刀来抵抗，可是双拳难敌四手。 m.sSＶvXs.Ｃom