隆裕后听了大喜，即命
夜加工，前去建造，令小德去监工。另选名画家在宫中四周的窗上画了人物山水。宫内陈设，不问一几一案，以及琴棋剑匣，一概用玻璃制成。正中置一大玻璃球，藏玻璃明灯一百盏，一到晚上，将灯一开，内外通明，真如水晶世界一般，小德领旨监工，逐
报销费用，只就玻璃一项，索价七百五十万元。其余的一切建筑，杂物费用和工人等费，自不消说了。这水晶宫自宣统元年造起，至二年的冬季，还只造了一半。隆裕后亲自题名曰灵沼轩。又把大内的秘室从新修理起来，原来这间秘室共有十多间，是西太后所造。
寻常的内监也不知秘室的所在。因秘室有一道总门，唯西太后一人晓得。总门以外，望去都和墙壁一样，无路可通。
当庚于八国联军进京，西太后命内监把贵重的宝器一齐搬入秘室。及搬好以后，将这几个内监一并推入池中，以为灭口之计。故辛丑回宫，各处物件一无留存，惟秘室内的东西却一件也不曾少。
西太后死后，这个秘室所在逐渐发见出来，然已多年不住人，里面的舍宇多半颓圮了。隆裕叫工匠依然把它修葺起来，这秘室的门前是一幅极大的图画，画在粉墙上的。不知道的，还当是真的石墙哩，那石墙的下面有一个机纽。
但把机纽一拨，墙壁立时分开，变成一间房室了。进了这间房室，再用手转动机关，由房室的中间豁然开朗，又显出一间客室来了。走进客室，照样做去，客室又变做卧房了。
不过这个卧室还是一个预备的。西太后的正式卧房，还是照这般的转进去。从客室变为天井，天井又变为书斋，书斋又化作天井，天井再变为客室。似这般的变化无穷，层层叠叠地进去，到最适中的一间，才是西太后的卧房哩，那卧房里面的陈设自不消讲它，当然十二分地精致。
卧
的里面却藏着一只空管，西太后睡时，把空管放在枕边，百步以外的声音、说话，都历历如在耳边。西太后生时，深怕有人暗算，因而备办这样东西。内监们也有瞧见过的，说这空管是从前兆惠出征的时候，得之缅甸王的宫中。
那管子用兽角雕成，很为考究，只不知这兽是叫什么名目罢了。隆裕后修这个秘室有什么用处，读者谅也明白，自不用做书的细说了，这样的一来，隆裕的名气也渐渐坏了起来，在这个当儿，却
出一桩事来了。因穆宗还有一位妃子，就是瑜贵妃，她的为人聪颖而有才干，诸如琴棋书画，没有一样不
。当穆宗立后的时候，以瑜妃是凤秀的女儿，西太后
册她做皇后，孝贞太后却不赞成。结果，召穆宗自己选择，穆宗选了崇绮的女儿。凤秀的女儿便封做瑜妃。西太后心上虽不悦，但也无可如何。以是常对穆宗说：“皇后太年少，瑜妃有才，你应当看重一些。”穆宗口里微微答应，对于崇绮的女儿孝哲皇后，伉俪非常之笃。有这一缘故，西太后对于穆宗，母子之间不大亲密了。西太后又因瑜妃不得立为皇后，便格外优遇她一点，穆宗宾天，德宗接位，瑜妃依然侍候着西太后。
因她生
活泼，言语应对都能称旨，西太后越发地喜欢她了，那时，隆裕皇后虽是西太后的侄女，现代的皇后，而宠遇上头反远不如瑜妃。有时，隆裕后妒忌瑜妃，于话说中讽刺她，瑜妃就去哭诉西太后。西太后大怒，立召隆裕后责问道：“你是堂堂皇后，瑜妃已是寡鹄了，无论何人要可怜她的。你是我的侄女，于我心爱的人自宜分外看待。不期你转仗势凌人，叫她一个寡妇咽得下吗？即使别人欺她，你也得帮助她哩。”
隆裕后被西太后一顿申饬后，从此见了瑜妃，连正眼也不敢瞧一瞧了。瑜妃于西太后在
既这般地得宠，她的情也自然一天天骄傲上去，差不多的宫嫔妃子毫不在她眼中，只有对光绪帝的瑾珍两妃倒十分要好。当庚子拳
时，西太后把珍妃
死，瑜妃在无人的地方也常常痛哭。每见隆裕后倾轧瑾妃，瑜妃总在边帮衬着。说她们姐妹两人一同进宫侍候皇上，现今恩未受着，倒把一个珍妃活活地死了，我们再去捉她的差处，真是于心何忍呢？隆裕后给瑜妃一说，不好意思再事苛求了。瑾妃得瑜妃的暗中援助，要少吃无数的痛苦咧。但瑾妃自己却丝毫不曾知道啊。自光绪帝薨逝，西太后也隔不两
升仙，由溥仪入继大统，封隆裕皇后为皇太后，瑾妃也晋了太妃。独有瑜妃，因为是穆宗的妃子，所以不曾加封。照例：妃子进见太后，自己要称奴才的。瑜妃和隆裕皇后原是并辈，西太后时，瑜妃不但和隆裕后比肩，宠容还过于隆裕后咧，现今叫她去对隆裕后称奴才，不是太说不出去吗？
以是，瑜妃不愿去见隆裕后，虽经宫嫔的苦劝，瑜妃死也不肯去，只得罢了。过了几天，恰巧到了谒陵的期上。
这天因去谒西太后的寝陵，自宣统帝、摄政王以下王宫大臣，以及隆裕太后、上下嫔妃等，一齐都到那里。大家行礼既毕，瑜妃同了缙妃、瑾妃当时也在其间，瑜妃见亲王大臣已齐集在一起，便走了上去。
正
问醇王道：“皇上入继，是只继德宗皇帝，还是兼祧穆宗皇帝？”醇王突然给瑜妃一问，倒也呆了一呆，道：“自然兼祧穆宗皇帝。”瑜妃决然道：“那么穆宗孝哲皇后今已宾天，所留不过我一人了。皇上既兼祧的，为什么隆裕后称得母后，我却还做奴才呢？”醇王听了，瞠目不能答。
瑜妃便跪在西太后的陵前放声大哭起来，当由醇王再三劝谕，令回宫后再行计议，瑜妃才收泪登车。醇王等既回京，又把这事渐渐地淡忘了。
到了第二次谒陵时，醇王因有事不去，派载振做了代表。宫中嫔妃依然都到，那天的瑜妃仍提起这件事来，要求载振立刻解决。载振不敢作主，也拿醇王“回去再言”一句话搪
。谁知瑜妃以为醇王前次失信，是有意瞧不起她，今番须要定夺，不然就死在陵前，说罢，望着龙柱上一头撞去。吓得缙瑾两妃慌忙把她拉住，用好言安慰着。
一面由载振进京，与醇亲王等商议。于是才算议妥，立即赍了诏书前往，封瑜妃为太妃，进谒太后不称奴才。
并排半副銮舆
接入宫。瑜妃才没有说话，其实隆裕后在
中也没有一样不做，所以瑜妃很看轻她，不肯自称奴才，多半为这个缘故。当西太后时，宫中常常演戏，隆裕后也侍候在侧。这时每逢时节，照旧召伶人入宫演戏。亲王的福晋格格门一遇大内演戏，自然循例进宫。从前伶人之中不是有个唱武生的柳筱阁吗？他因得西太后的宠遇，
子和女儿都曾入大内侍候过太后。柳筱阁自己也仗着势儿，居然也进出
宫了。自西太后死，柳筱阁的子女儿只得出宫回家。隆裕后虽也相信瞧戏，以居着大丧，究属碍于礼节，不便公然行乐，后来日子久了，大家有些忘记下去，隆裕后也天天命在宫中演戏，伶人柳筱阁也被召入内。
他的武戏原是很不差的，西太后时常常做戏受赏。隆裕后要显出自己的尊严，每演一出戏，即令每个伶人赏一百两。柳筱阁因做戏出力，额外蒙赐。
这样一来，却有一位福晋就看上了柳筱阁了，但在
清末季，王公大臣的妾同伶人们勾搭，本是一件极平常的事，有什么希罕呢？
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