光绪帝听罢，欣然说道：“师傅既有这等能人，何不早说？俺若晓得，早就擢升他了。”翁同和奏道：“皇上如一意革新，事还不迟，慢慢地入手做起来就是了。
但切一可锋芒太
，使太后疑心，那就是累赘了。”光绪帝听了，不住地点着头道：“师傅言之有理，俺就随时留心进行吧。”说道，便叫翁同和退去，自己也回到后宫去了。不谈光绪帝君臣在御书房计议，单讲那天西太后下了停止庆祝的诏书以后，心上老大的不快，幸亏惇王在一旁乖觉，忙奏道。
“到了万寿的那天，老佛爷仍进颐和园去，奴才们也得替老佛爷叩头，希望赏一杯寿酒哩。”这几句话才把西太后的怒气渐渐地平下去。
只略略点一点头，当下由一班宫女们簇拥了太后到后宫进福寿膏去。西太后正在榻上
着鸦片烟，忽然李大姑娘进来，在太后耳边低低说了几句，太后立时大怒，连叫：“把这两个妖
抓来，待俺亲自问他。”李莲英在一旁会意，赶紧出去叫小太监去传瑾珍二妃来见太后。不一刻，瑾珍二妃随着小太监进来，二人战战兢兢地行过了礼，站在一边。
西太后一见二人，早怒气上升，便大声喝道：“你这两个狐媚子做的好事！可恨
惑了皇上，还要干预政事，难道我朝没了家法么？妃子敢这样放肆，还当了得！”说着，连声命取家法过来，这时，光绪帝听得瑾珍二妃被太后召去，怕有不测的事，于是也匆匆地赶来。太后正要喝打二妃。
可怜珍妃被皇后责打的创伤还不曾平复，今天见又要受刑，不觉哭得如带雨海棠似的。光绪帝见了这般情形，便礼也不及行，忙跪下说道：“圣母责罚她两个，究竟为什么事情呢？请明白示下了，再加刑不迟。”
西太后怒道：“她两人这样胆大，都是你宠的。你问她两个可曾私通外臣，文廷式是和她两个什么称呼。就可明白了。”
珍妃见说，忙叩头道：“文廷式虽系婢子的先生，但已多年不见了。”西太后冷笑道：“多年不见，你却帮着他卖官鬻爵。天天见面，不知要闹到怎样呢？”说罢，喝叫用刑。
光绪帝忙代求道：“圣母的明鉴！她二人私通外臣，决没有这回事，还请饶恕她两个吧。”西太后怒道：“你还替她二人隐瞒么？今
非打她两个不行。”光绪帝见说，只得一味地哀求。李莲英也在旁作好作歹地求着，西太后只把脸一沉，道：“既然你们都这般求情，刑罚就免了，降级是万不能免的。”便喝声把她两人降为贵人，幽
半年。谁敢替二人求告的，便家法从事。这谕旨一出，就有几个太监过来，拥着瑾珍二妃去羁
了。光绪帝见事已
糟，谅求也无益，只得挥着一把眼泪退了出来，但是始终不明白两个妃子为甚要犯幽的罪名，一头回宫，心里只是想着。又因瑾珍二妃被，益觉得冷清之极，十分无聊。就长吁短叹地垂起泪来。恰巧内监寇连材侍候着，他见皇上闷闷不乐，就过来慰劝。光绪帝一面叹气，一面将拘
两妃的事讲了一遍，便恨恨地说道：“俺不知她二人犯了何罪，却受这般的糟蹋！”说道，连连顿足不已，寇连材听了，跪奏道：“这一定又是李莲英的鬼戏了。陛下还记得养心殿上引见那个侯补道徐诚的事么？
这徐诚是李莲英的拜把兄弟，陛下
得他当场出丑，李莲英自然要记恨在心，乘机报复了。”光绪帝一听寇连材的话，便恍然大悟。从此皇上收回政权的那颗心越发地急了，不过，皇上引见外任官吏，为什么会涉及瑾珍二妃的呢？讲起来，这事很有一段因果在里面，原来，文廷式本是一个翰林。
清廷的朝臣，要算翰林院最清苦了，倘没有运动外放时，犹如寺观中老雄
一样，永远没有出山的日子。就是有钱运动了，也要手腕
活，否则外放出去，还是不到好缺，仍然穷苦非凡，那么，倒不如缩着尾巴躲在翰林院中好了。因一经外放，就得负担责任，一个不小心，脑袋便要搬家。若做翰林，只要安分守己，多吃饭少开口，是没有什么风险的，不过只赚一点死俸禄，永不会发迹的，所以有穷翰林的绰号。
但俗语说：要发财，去做官。做了官仍然这般困苦，谁耐得住呢。闲话少说，且言归正传。却说这文廷式虽是个翰林，他和瑾珍二妃的确有师生之谊。
因此他仗着女弟子做着贵妃，免不了借势行事，干此运动官爵的勾当。人家见他是贵妃面上，也就眼开眼闭含糊过去了，这样一来。
那文廷式的胆量自然一天大似一天了。这次合该有事，陕中有个道台出缺，这缺又是非常的肥美，运动的人当然很多，那时有个姓李的道员，情愿拿出六十万银子来，托人向文廷式说项，要想做这个道台。
文廷式答应了，便来吏部里挖门路，谁知早已有人补上了。文廷式这一气几乎发昏，眼见得六十万银子不能入自己的
包了，心上如何不气呢？又去细细地一打听，知道补上的道台是捐班出身，和李莲英是结拜兄弟，姓徐名诚。从前做过库丁的。后来发了财，在前门外打磨厂，开设了一爿竹木行，生意十分发达，使他增多了三四百万银子。这徐诚钱多了，便想要做官了，因此叫人把一百万孝敬了李莲英，又让自己的儿子拜了李莲英做干爷。
李莲英见他有的是钱，乐得和他结
，不多几时，居然做了换帖弟兄了。李莲英又替徐诚捐了一个道衔，应许他遇缺即补。这时陕中道台出缺了，李莲英忙叮嘱吏部把徐诚补上。哪知冤家逢着对头，碰着文廷式也替人谋这个缺子，现被李莲英抢去，文廷式如何肯甘心呢？他眉头一皱，计上心来，暗想：那李莲英这厮，我势力敌他不过。姓徐的王八须还在我手里，终要
到他做不成道台，才出我
中之气。主意已定，便又仔细去一打听，知道那个徐诚不但是市场出身，简直连斗大的字也识不了两三个。文廷式听了，便大喜道：那就可以计较了。于是，他将这一般情形，私下叫一个小监秘密地告诉珍妃，叫她在皇帝面前帮助一下。
珍妃见是师傅的事，不好推却，更想不到会
出拘的事来，因此她乘德宗临幸的时候，就于有意无意中谈起了外政，珍妃又道：“现在外面可有疆吏出缺吗？”光绪帝答道：“不曾听说起。”珍妃问道：“臣妾闻得有个新任的陕中道台，是李莲英的拜把弟兄，听说他字也不识得一个，怎好去做道台呢？”
光绪帝的生平最恨的是李莲英，一听珍妃说的话，也不追问她这消息从何处来的，便大怒道：“李莲英的权柄一天天地大起来，咱们的国政也一天天地衰下去。
不讲别的，只看那些御吏侍郎，也都是不识字的了，那一次和日本打仗，御史铁令上章请用檀道济去打日本，侍郎王永化请旨复黄天霸的原官。俺只知道檀道济是宋代时人，黄天霸却不知是谁。
俺就召他两个，一问才知道，他两人在市上听了说书的谈起，檀道济怎样能带兵。黄天霸在施公案小说上怎样的有武艺。
他两个一查，朝里没有檀黄的名字，疑是休职的官吏，所以上章保荐。你道可笑不可笑？尤其是我们
族的大臣，常常闹这种笑话。俺终把这奏章毁去，免得汉臣们见笑，且因此轻视我们族，但这许多荒谬不通的人，没一个不是李莲英荐来的。俺将来整顿朝政，把此辈完全除去才行哩。
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