但桂祥的女儿究竟做了皇后，只把侍郎长叙的两个女儿分封做瑾贵妃、珍贵妃，但光绪皇帝独爱珍贵妃。皇后和皇太后是打通在一起的，所以皇帝便不爱她，因此皇太后和皇后也把这珍妃恨入骨髓。
但是光绪皇帝年纪已长成了，皇太后不得不归还政权给皇帝。无奈光绪皇帝的时运真不济，自从皇帝亲政以后，国事
非，外
紧，
朝大臣都和李莲英打通一气。只有那师傅翁同和是忠心于皇帝的，这时，日本在朝鲜地方着着进
，那朝鲜国中的臣子原分做独立、事大两
。后来又添出东学
，那的势力很大，从全罗、忠清两道直打到汉城。左议政朴咏孝原是独立的首领，仗着日本庇护他。他蓄意要
离中国，只因碍着中国通商委员袁世凯在左右监视着，一时不敢动手，后来听得东学起事，朴咏孝便杀入王宫，烧死闵妃。这闵妃是世界上第一个美人，活活地烧死，天下人知道了，都十分痛惜。闵妃的哥哥闵咏俊便赶到袁世凯衙门里去哭诉，求中国发兵替他报仇。袁世凯打了一个电报给李鸿章，一面照会日本，一面立刻调动海军向朝鲜仁川进发。又派陆军到朝鲜牙山驻扎，仗着水陆军的威力，把朝鲜的内
平定。将大鸟圭介想趁此向中国寻事，便将清军先到缘由报告日本府政，府政志问朝鲜国王，是否独立国？朝鲜国王害怕日本国的威力，便不敢不认。大鸟圭介便照会中国，请中国撤兵。袁世凯如何肯依，又电告李鸿章。李鸿章根据天津的条约，要求两国同时撤兵。
谁知日本不答应，李鸿章便陆续增加军队到朝鲜去防备着。又因日本人厌恶袁世凯，便把袁世凯调回奉天，调卫汝贵一支兵马把守平壤，马玉昆一支人马把守义州。
牙山守将叶志超首当其冲。日本并不宣战，便直攻牙山。志超一无防备，兵马一齐溃散，水军也在半岛地方打了败仗。这消息传到宫里，光绪皇帝第一个没了主意，便去见皇太后。
近来，皇太后因皇帝宠爱瑾妃珍妃，皇后常常到太后跟前去哭诉，太后心中越发不乐意。见皇帝来说牙山的军情，便冷笑一声说道：“咱也管不了这些事。
皇帝放着亲信的人不去和他商量，却来问咱们懂得什么呀？”光绪皇帝碰了一鼻子灰，退出宫来，便在御书房里召见师傅翁同和，把太后嘲笑的话和目前军情紧急的话一一说了，翁师傅一听，便有了主意，要知后事如何，且听下回分解。
＊＊＊却说翁师傅听皇上说了这一番话，知道皇上生
忠厚，上面被皇太后的威权压制住了，下面又受亲王太监们的愚
，觉得皇帝十分可怜。便奏称：如今时局艰难，宫庭多故。皇上须大振干纲，宸衷独断，轰轰烈烈地做一番事业，把国家大权收回来，才能够镇服群小。此次日本称兵，请皇上下令大张挞伐，把日本打败了，那时，陛下内外都立了威权，皇太后便不足虑了。
光绪皇帝听信了翁相国的话，传谕李鸿章积极备战。李鸿章只因皇太后把海军经费拿去盖颐和园，心中老大的不愿意，只因皇上的旨意不好违背，便得又调了聂贵林及左宝贵的军队去救应。
谁知聂军战败，左军战死。陆路上既不得力，便要借助水路上去了，那时日本海军已经攻入仁川，李鸿章便飞调海军提督丁汝昌带了海军前去救援，那时中国的兵船还有定远、镇远、经远、来远、靖远、致远、扬威、超勇、平远、广甲、济远等十二艘。
此外还有水雷艇八艘，还可以和日本较量较量。丁汝昌见日本海军进了仁川口，便想去把仁川口封住，飞电去请李鸿章的示下。
李鸿章又不敢擅自做主，又去请示于总督衙门，那班王大臣商量了半天，便议出了“相机行事”四个大字。待到丁汝昌接到回电，正打算前去封港。
那日本舰队已闯进了鸭绿江。丁汝昌下令开炮，这时中国兵船和日本兵船还隔着九里远，那大炮轰了一阵，炮弹个个都落在海中，日本兵船不曾伤得分毫。
看看两面的距离慢慢地近了，丁汝昌正要发令放第二炮时，日本的游击舰队已经飞也似地向中国舰队后面包抄过来，前后夹攻。中国的舰队被围困在中央，乒乒乓乓一阵打，打得黑烟蔽
，白
接天，中国舰队顿时四分五裂，首尾不能相顾。丁汝昌坐在舰上遥遥地望着。只见那致远兵舰的日本兵舰互相轰击着，打到十分凶恶的时候，忽见致远兵舰开足了机力，向敌船直撞过去。轰天也似地一声响亮，海水和高山一般地直立了起来。
可怜致远舰上的管带邓世昌，连人带船地直沉下海底去了。还有经远舰的管带林永升，在这惊涛骇
里面轰破了一只敌舰，他自己也不幸中了敌人的鱼雷，把船身炸沉了。此外的舰队被日本的兵船包围着掳去了。丁汝昌坐着旗舰幸逃得性命，驶出了旅顺口外，暂时在刘公岛下碇，一面飞电李鸿章告急。
这时北洋的海陆军队都已调遣在外，李鸿章接了这告急的电报，也无法可想，只得转电到江南各省去请救兵。日本明治天皇连连得了捷报，便亲自带了大队人马驻扎在广岛地方。
一面下令派陆军大将山县有朋公兵去攻打旅顺、威海口岸，把中国残余的海军围困在港内。日本军队来势十分勇猛。
他的海军陆战队上得岸来，从炮台后面猛扑过来，不多一刻，那各港口的炮台都被日本军队占据了去。便拿中国的炮台攻打中国舰队，霎时打得中国的兵船断桅碎舷，飘零
地，那时镇远兵船上有一个炮兵长，名叫黎元洪的，见了这情形万分悲愤。他便大叫一声，纵身跳下海去，只图个自尽。谁知被日本的飞鹰兵船上人看见了。急急派了小兵船去把黎元洪救起来，日本兵也不去难为他，把黎元洪送到刘公岛上丁汝昌的坐舰里去。
远远见那坐舰上已高挂白旗，一打听才知道丁汝昌写信给日本大将，求他保全全船的性命，自己却服毒死了。一面日本的陆军连
攻下九连城、凤凰城、盖州大连、岫严、海城、旅顺一带地方。这城池失守的消息接二连三地报到京里，光绪皇帝急急传翁师傅进宫去问话。翁同和也无计可施，
朝文武都看得自己的身家性命重，一齐劝皇上讲和。皇太后也埋怨着皇帝不该听信翁师傅的话，轻易和日本开战。如今
得伤师辱国，还不快和日本去讲和，直待到兵临城下，再去割地求和，悔之晚矣！光绪皇帝给皇太后终在耳边絮聒着，又看看自己的势力孤单，没奈何，只得派李鸿章做议和全权大臣，和日本的大臣伊藤博文去议和。这一次的议和，我们中国放弃了高丽，割去了台湾。赔去了军费。险些要把个东三省完全送去。
幸亏俄、德、法三国
着日本把辽东半岛退还了中国。自从这个涉失败下来，光绪皇帝也心灰意懒，所以，朝廷大事自己也不愿顾问，依旧请皇太后垂帘亲政，自己乐得退在宫庭里，终和那瑾妃珍妃寻
作乐。讲到这两位妃子。果然一般有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，但讲到那聪明劲儿和那活泼的
情，自然珍妃越发叫人可痛些。
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