那崔总管已退位回家去了。李莲英常常拿银钱去周济他，崔总管说小李还有点良心。李莲英在宮中权柄很大，不但是一班宮女太监见他害怕，便是那班王公大臣，见他得了慈禧太后的宠爱，谁敢不趋奉他。李莲英这人，面目虽不十分俊美。
但他天生成一副媚骨，笑一笑，说一句话儿，总是十分和软，他又打扮得十分潇洒，走起路来翩翩顾影，太后看了十分爱他，他又生成一张利嘴，终⽇在太后跟前。
或是唱着小调儿，或是说几句笑话，总引得太后笑逐颜开，他便见了大臣们，也是诙谐百出，那班大臣见了他都和他好，便是那方正不过的恭亲王，见了他那种嬉⽪笑脸的样子，也是没法奈何他。
西太后最爱画像或是照相，把那京城里照相的唤进宮去，太后在北海船头上扮一个观音大土，命李莲英扮一个韦驮菩萨站在一旁，拍一张照。
有时太后扮一个西王⺟，李莲英便扮一个东方曼倩，学着偷桃的样儿，拍一张照。有时太后改了男装，扮一个太原公子，李莲英扮一个李卫公，拍一张照。太后和李莲英扮着一出一出的戏文，拍的照片很多，便有许多太监把这种照片偷出去卖钱。
这照片也给东太后看见了，却大不以为然，也曾劝过西太后，说做了太后的，十分尊严了，不该有这样儿戏的照片。无奈西太后非但不听话，反格外和李莲英亲热。
太后自己躺在榻上，却唤李莲英睡在榻下，留他谈些家常事体。李莲英又最会在女人⾝用功夫，他体贴女人的心
，说出话来句句叫妇女们听了
喜。慈禧太后又告诉他自己从前的娘家的情形，她说：“⺟亲是不喜
我的，⽗亲死后，十分穷苦，亏得自己打定主意，趁挑秀女的时候选进宮来，得了先帝的宠幸，生了一个皇子，俺的地位越发牢固了。但是以后又
了坏运，咸丰末年的时候，文宗皇帝害病很厉害，外国兵又打进城来了，烧了圆明园，俺跟随先帝逃到热河避难去。这时候俺年纪还轻，文宗的病势又十分不好，皇帝年纪还小，那东宮的侄子是一个坏人，谋夺大位，势甚危急。是俺抱了皇子到先帝的
前，问：‘大事怎样理办？’先帝病势十分昏沉，一时答不出来。俺又对先帝说：“儿子在此。先帝才睁大眼睛，看了一眼，说道‘自然是他接位。’这句话说了，便宾天去了。俺见大事已定，便也放了心，那时见死了先帝，心里虽十分悲伤。
但以为还有儿子可以依靠。谁知道穆宗到了十九岁，便也宾天去了。从此以后，我的境遇一天坏似一天，満肚子的愿望都断了，那东太后又是和俺不对的，皇帝年纪又小，⾝体也单薄。
看来他也只知道亲热东太后，不知道亲热我，真正叫人灰心！”西太后说到这里，不觉连连地叹气。
李莲英竭力地劝戒，又接着说了一个笑话。西太后转忧为喜，又说起她小时的话来，她说：“俺做妃子的时候，因想念⺟亲想得厉害，承蒙文宗的特恩，赐俺回家省亲一次。
先几⽇，派安总管到家中去传话，说贵妃某⽇回家省亲，某时进门，某时见驾，某时省亲，某时更⾐，某时开宴，某时休息，某时回宮，都有一定时候，写在⻩榜上，发在家中大堂上张贴。
我⺟亲得了这个消息，便一面预备接驾的戏酒，一面去邀请亲戚到家里来陪宴。到了⽇子，俺坐了一顶⻩轿，四十名小太监簇拥着，另有宮女太监们拿着伞扇巾盆许多东西，二千名御林军保护着排着队到了家里。远望家门口挂着彩灯，上面罩着五⾊漫天帐，地下铺着⻩毯，直通內宅。
所有家里的男丁都在大门外跪接，所有女眷都在內宅门外跪接。到了內厅下轿升座，除俺⺟亲和长辈的女客以外，都一班一班地来跪见。
便是俺⺟亲和长辈的女客，也都穿着朝⾐上来请安站班，接着便有那班男客都递进手折来请安。俺换去了大⾐，再进⺟亲房去行省亲的礼。
俺⺟亲原是不喜
我的，如今多年不见面，俺⺟女两人见了面，便撑不住掉下眼泪来。看看家里房子也造盖得很⾼大，妹子和兄弟都富贵了，也便放了心。停了一会，戏酒开场，一班女眷簇拥着俺到內厅上去坐席吃酒。我这桌只有⺟亲陪坐在下面。我原是爱看戏的，那时隔着一重帘子，帘子外面坐着男客。是俺嫌气闷，吩咐把帘子卷起，这才由俺慡慡快快地看了一天戏。
待到回宮来，已是上灯时候了。先帝听得俺回来了，便特地走进俺房来问俺：‘今天你⺟女见面心中可快乐吗？’俺回奏说：‘臣妾家中，受皇上雨露深思。今⽇骨⾁团圆，非常快乐！
’先帝听了俺的话，隔了几天，又传谕宜俺⺟亲进宮来，让俺⺟女见面。先帝错会了俺的意，认做俺在宮中记念⺟亲，所以常常赐俺⺟女见面。先帝怎么知道俺在家里，俺和⺟亲是不对的，那时俺⺟亲只
喜俺妹妹，常常骂我赔钱货。俺的省亲，原是要在俺⺟亲跟前夸耀夸耀，并没有一点骨⾁之情的。如今皇帝把俺⺟亲传进宮来，又给我⺟女见面了，俺便也要趁此在⺟亲跟前摆摆架子。
照规矩，后妃的⺟亲进宮来，见了她女儿，是要行大礼的。做女儿的也不敢受，见她⺟亲拜时，做后妃的便侧⾝避开。俺那天要借此杀杀从前的⽔气，便直
地坐着受俺⺟亲的拜。也不叫起来，后来还是宮女去把俺⺟亲扶起来，看俺⺟亲脸上，已有气愤愤的样子。俺假做不看见，和她有一搭没一搭地说着。俺⺟亲原想与俺商量，把兄弟的官儿往上升。
每见⺟亲开口，俺便说：如今家里也够了，比我未进宮来以前苦得⾐食不全，却好得万倍了。我看俺兄弟福分也浅，做了这个官也可以心満意⾜了，再升他的官儿，怕他也受不住。
⺟亲听了这个话，已气得受不住了，便要站起来告辞，是俺留着，吩咐宮女赏饭，我⺟女两人一块儿吃着。
吃完了饭，宮女拿一只大漆盘上来，盘中満盛着揷鬓的花朵。俺原是最爱花的，又最爱那大红的洋牡丹，当下俺拣了一朵碗口似大的大红洋牡丹，宮女替俺戴着。俺又拣了一朵万寿菊儿，亲自替俺⺟亲揷在鬓边。
俺知道⺟亲是不爱花的，自从俺⽗亲死过以后，花朵儿绝不上头了，那天我们⺟女见面⾼兴，便替她多戴些，把盘里的花儿统统给⺟亲戴上，蓬蓬松松的一头，我看了笑得前仰后合。
谁知我⺟亲却十分恼怒，当时推托说：‘丈夫已死，自己是个侧⾝，不便再揷戴花朵了。把那头上的花朵统统拔了下来，急急告辞出宮去’。从此以后，凭俺再三宜召，她总推托着不肯进宮来，直到死时，俺⺟女再也不曾见得一面儿。”
慈禧对李莲英说了这番话，可见对李莲英是何等的信赖和宠爱。且说这年祭东陵的时候，两位太后又大伤了和气，为的是两人拜陵的时候争名位。
慈安太后看看慈禧的权力一天大似一天，她的举动也一天骄狂一天，便要借这名位的事体庒倒了慈禧，免得将来再在宮中弄权。因此，在祭东陵的前几天，便和恭亲王秘密说妥。到了祭陵的时候，慈安太后便传谕王大臣会议两太后行礼的先后。
恭亲王早受了东太后的旨意，便奏称请慈安太后先行礼，随后再是慈禧太后行礼。慈禧太后听了不服，便说同是一样太后，又同理着朝政，为什么谒陵独有先后之分？极力主张两太后不分先后，并肩行着礼。慈安太后听了又不以为然，便对着大臣侃侃地说道：“在目下论起来。 M.SｓVVｘS.cOｍ