且臣德已亏，事难终止。今愿借圣上首级，以谢天下。”炀帝听了，吓得魂不附体，正是：利剑已杀如花貌，枭臣又索帝王头。
＊＊＊话说炀帝见德戡向他索头，吓得魂不附体，哑口无言，这时蓦见舍人封德彝趋入，他原是炀帝的宠臣，炀帝见他到来，
心欢喜，意为他能相救。正待开言，哪知德彝向炀帝冷笑道：“还不速死，以谢天下！即是幸得苟生，留在世上，还有什么颜面呢？”
炀帝听了他的话儿，大失所望，不
然道：“武夫不知名分，欺君迫主，还可稍原，汝乃士人，读书明礼，应知大义，怎的也来助贼欺君！汝且自想，朕往日视汝，有何相亏？今
面辱朕躬，该也不该？”德彝受了炀帝叱骂，自觉有些惭愧，涨红着脸儿，垂首退出，这时令孤行达又将炀帝的幼子赵王杲挟入了寝殿。赵王杲年只十二，见了炀帝，放声大哭。炀帝也是泣下沾襟。萧皇后却缩身殿角，吓得如醉如痴。德戡又厉声问炀帝道：“如何？”炀帝凄然道：“朕罪不至死，尚望相恕。愿作庶民，苟延岁月。”
德戡冷笑道：“臣本不愿受弑君恶名，只是事到如今，也已没法，圣上不死，终不能释了众怨。”赵王杲见德戡苦
其父，即泣对德戡道：“公怎的威父皇，不知臣下的礼节？”哪知站在一旁的裴虔通等得不耐烦了。便手起刀落，先将赵王杲斫死，尸身倒地，血溅御袍，萧皇后顿刻晕了过去。虔通杀了赵王杲，便
顺手弑帝。炀帝见幼子被杀，已身定也难保，遂顾虔通道：“天子自有死法，不劳妄加锋刃。快取鸩酒到来，侍朕服毒自尽。”虔通摇首道：“鸩酒未备，不能应命。”
说着将刃授与炀帝道：“圣上自刎了罢！”炀帝拒绝不受。虔通举刃
下，令狐行达亦上前帝。炀帝乃自解练巾，授与行达道：“愿得全尸。”行达方将练巾套入帝颈，萧皇后恰已醒转，见炀帝将被绞死，急上前哭阻，给虔通扬刃止住。萧皇后恐受刀斫，便不敢上前，眼睁睁瞧那行达，将练巾力绞。一个昏
无道的天子，便气绝归天。终计在位十三年，享年五十岁，果应了天命，身亡练巾之上。叛
既杀了炀帝，便出报宇文化及。化及遂语众人道：“昏主已死，宜立新帝。前蜀王秀尚被囚，近亦随至江都，不如
至为主罢！”大众听了化及的话儿，尽皆不以为然，即喧嚷道：“暂草须要除
，怎能再立蜀王，自取其祸？”遂不待化及命令。即搜寻杨氏王亲，捉着便杀，无论长幼。当时被害的，除了蜀王秀、齐王睐、燕王倓之外，杨氏亲戚，无一幸免。只有皇侄秦王浩，系炀帝弟秦王俊子，炀帝曾令袭封，平素与智及往来甚密，智及一力保护，遂得免害。
叛众又杀了御史大夫裴緼、左翊卫大将军来获儿、太史令袁充、右翊卫将军宇文协、千牛宇文皛、梁公萧钜等，或为炀帝宠臣，或为叛
所忌，共有十数个大臣，皆遭杀死。那个黄门侍郎裴矩，向来是炀帝幸臣，他却独能免祸，原来因他扈驾江都，曾替将士献议，搜括寡妇处女，分配将士，因此深得众
，且在化及入宫时，他又拜马首，所以得免。前光禄大夫苏威，亦往贺化及，化及大喜，优礼相待，推为耆硕。百官闻知苏威入贺，也都趋集，争先恐后，前去道贺。独有给事郎许善心不至。化及恨他有意反对。
即遣骑士驰往善心家中，将他擒至朝堂。问他何故不贺，善心道：“公为隋臣，善心亦食隋禄，难道天子被戮，尚有心称贺么？”化及听了，哑口无言，乃命左右释缚。
善心拂袖趋出，绝不道谢。化及又不
动怒道：“此人负气太甚，决不可留。”因复遣人将善心擒回，把他斩首，发尸远葬。善心的母亲范氏，年已九十二岁了，抚柩不哭，但向之叹息道：“能死国难，不愧我子！”说毕，扶杖还卧，绝粒数天，便也死了。母子二人，都为后人钦敬。且说宇文化及自称了大丞相，总掌百揆，遂令其弟智及为左仆
、士及为内侍令，裴矩为右仆，司马德戡与裴虔通等，各有封赏，不必细表。时已天暮，叛皆喜跃而归。化及闲着，便野心，带了亲丁数名，入视宫寝。行至正宫。但见一班妇女，围住了萧皇后，都在啼哭，原来萧皇后在寝殿里面，炀帝死后，她伏尸痛哭了一回，便给叛
赶走，逃入了后宫，和宫人们哭作一团。化及即朗声问道：“汝等在此哭些什么？”萧皇后抬头见了化及，当作前来杀她，不
魂飞魄散，向后躲避。化及见她玉容惨淡，翠袖颤动，已觉可怜得很。再瞧左右的那般妇女，也都是钗横鬓
，泪眼愁眉。当下且怜且语道：“圣上无道，故遭横死，与汝等本无干涉，不必慌张。”那般美人们，听了化及的话儿，你瞧着我，我瞧着你，没有一个敢发言，还是母仪天下的萧皇后，亏她镇定了心神，竟轻启朱
，曼声答道：“将军请坐，妾等命在须臾，幸乞恩开格外，曲与保全。”萧皇后娇声对答，化及却在留神打量，不
暗暗称奇：怎的萧皇后四十多岁的人了，望上去却与盛年无二，依然是娇容雪肤，秀
可餐！化及的入宫原是不怀好意，如今在灯光之下，睹了萧皇后的姿
，勾起了一片
念。便踅近一步，含笑向萧皇后道：“皇后不必过悲，谁敢无礼，侵辱皇后，当严重处罚！”萧皇后急忙道谢。化及遂趋至萧皇后身前，含了笑容，轻声说道：“倘不见弃，愿共富贵。”萧皇后听了，不
红飞双颊，越显出楚楚可怜。化及伸手，竟拽翠袖，萧皇后急道：“将军尊重，未亡人已谕尊意。”说着，娇羞万分。化及哈哈大笑，松了翠袖，回顾亲丁道：“快到御厨中去，搬取酒肴到来，与后妃
惊！”亲丁奉命而去，其余的宫人妃女，瞧了萧皇后和宇文化及的情景，皆已放胆了大半，不比先前惊慌了。化及深知炀帝多宠，并悉十六苑夫人都是绝世佳人，便思
餐秀，领略群芳。遂温颜询萧皇后道：“十六苑夫人，俱在此处么？”萧皇后点首道：“都在此处，只有绮
苑主持谢湘纹、仪凤苑主持柳绣凤，闻知圣上被杀，已是自缢身死了。”化及顿足叹道：“可惜可惜！枉死了两个佳人，皆是我的罪咧，不曾早来安慰她们，她们还恐受罪，哪知我也是怜香惜玉的人，决不会气苦美人的。”萧皇后道：“还有仁智苑主持朱贵儿，死得甚惨！”化及惊问道：“怎样死的？”
萧皇后道：“在寝殿里面，触怒了司马将军，被他斫死的。”化及愤愤道：“德戡这么无情，真是罪过！”化及又问萧皇后道：“有个能识玄象的佳人，可在此处？”萧皇后道：“袁紫烟么？
她在昨天晚上，留下了一书，人即失踪的，不知逃向哪里去了？”化及嗟叹道：“我真福薄，又少见了一个奇女子！”
化及又道：“其余谅都还在，皇后可能见许，将她们召齐，一同饮酒？”萧皇后道：“若
会见她们，未亡人怎敢不从！”说着，即遣宫女分头召去。隔了多时，酒肴已是纷陈，应召而来的，只有张丽卿、王桂枝、李庆儿、方贞娘，余人都推病不至。化及好生不悦，只是未便发作。 m.sSvvXs.ＣOM