萧皇后摇首道：“你们还不知呢，那个月美很是狡猾，心情不十分纯正，妾冷眼瞧她，她见妥娘等受了圣上罪责，她隐含喜
，甚是得意。也许她会在圣上面前，再添些歹话，使圣上痛恨妥娘呢！”谢湘纹道：“若是月美如此居心，那真不足齿了，妾等同侍圣上，已有数年，从没有妒忌的事发生，如今却给她破坏了。”
黄雅云愤愤的道：“这还了得，我们还惧她么？群起而攻，先要她立脚不住。”朱吉儿却道：“别的且慢论它，先想救人的策儿。”萧皇后点首道是。柳绣凤道：“圣上的
情，和他强求，他越要动怒，但一味的柔软，他也是不依的。最佳想法儿，须要刚柔相济，也许能救出四人。”袁紫烟笑道：“不如到了明天，我们一起候在月美室外，待圣上出室，我们便跪求辞职。夫人们将小玉印
还。妾也辞了观象的职责，只说求圣上恩准，放妾等削发为尼罢。圣上听了，定要骇问原因。我们便好说圣上自残体身，妾等心寒，宁愿早
皈依空门，自行忏悔。圣上听了，即能明我们的用意，定有自悔的话儿。我们便能趁此机会，替妥娘等说情。圣上当可回心转意。将她们四个放了。”萧皇后大喜道：“此计甚善！只是
妾不必在内了。”紫烟点头称是。众人也都觉紫烟的话儿不错，便决定了如此。准待明天进行，正是：群芳领袖纷辞职，故使游蜂暗着慌。＊＊＊话说袁紫烟定了下计儿，众人决议明天进行，遂各自回房安息。炀帝和月美，却各遂了心愿，狂
了一宵。到了天明，方始股而睡，直至午后梦回，结束下
。炀帝便和月美告别，相约今宵再乐，月美当然喜允，殷殷相送。室门方启，室外一片娇声，齐呼圣上。炀帝出门一瞧。
只见各苑夫人，袁紫烟、韩俊娥、朱吉儿，一个个跪列室前，炀帝好生诧异，急道：“卿等何事会齐到此，定有原因？”各位夫人们齐声答道：“伏求圣上恩准，解除了妾等的职责，赐允削发为尼！”
炀帝大吃一惊，忙道：“卿等为了何事，这般的心灰意冷，要撇下了朕躬，身入空门，削发为尼呢？”她们凄然答道：“圣上年届半百，不自保养圣躬，妾等都实觉寒心，因此愿意削发为尼，斩除绮念，各自忏悔！”
炀帝这才恍然道：“卿等快些起立，朕已知罪了！自今
起，决意要好好保养身子，以慰众卿。若朕再食言，卿等尽可弃朕如何？”各苑夫人等齐行谢恩，含笑起立。袁紫烟便对炀帝道：“妥娘等直言触犯了圣上，还望圣上见恕！”炀帝急道：“昨宵朕因酒醉，委曲了她们，原在深悔，卿即不言，朕也要赦免了她们了。”说着。
即命内侍，将妥娘等四个赦出了冷宫。不多一时，妥娘、袁宝儿、杳娘、吴绛仙都来谢恩。炀帝着意安慰了一番，众人皆是大喜。独有个月美，掩在房门背后面，瞧了外面的情形，又装了一肚子的愁闷。又闻炀帝说道：“正宫怎的不来，难道怨朕么？”袁紫烟道：“娘娘原是要来的，只恐圣上见了动怒，娘娘便不敢来了！”
炀帝道：“昨宵的事儿，原是朕的错误，正宫也是好意，朕怎么能恨她哩！”紫烟点了点头，炀帝忽又问紫烟道：“卿近观星象，吉凶如何？”
袁紫烟蹙额道：“只因帝星甚是不佳，妾也万分忧虑呢？”炀帝大惊道：“帝星怎生不佳？”紫烟道：“贼星犯座甚近，大见凶象咧！”炀帝微叹道：“如此又奈何？”
袁紫烟黯然道：“非修德可以禳灾！”炀帝点点头，沉思了一会，迳弃了众人，去视萧皇后去了。炀帝到了萧皇后的宫中，又安慰了她一番，遂与萧皇后同膳，自此果真息了
念，保养体身了。只是他也知道天下危
，心中甚是不安。常戴了幅巾，穿了短衣，策杖步游，遍历宫中各室，作为消遣。有一天的晚上，他和了萧皇后、各位夫人、袁紫烟，在宫中的高台上观星象。炀帝自从得了袁紫烟，对于玄象也能
解吉凶，此刻瞧了一会，望见天象不佳。即对萧皇后效作吴语道：“外间大有人图侬，侬虽失天下，当不失了长城公，卿亦不失为沈后。”萧皇后愀然道：“圣上怎出此言？”炀帝只是摇头微叹。
袁紫烟也是悒悒不
，众人都觉得凄凉，忽的一阵风起，将台上灯烛尽行吹灭，众人更是
发悚然。炀帝即命撤筵，各自归寝。到了明晨起，炀帝揽镜顾影，忽谓萧皇后道：“好头颅，谁当斫之！”萧皇后听了此言，不
花容失，慌忙道：“圣上怎出此言？”炀帝笑道：“贵苦乐，更迭为之，有什么好吃惊的呢！”隔了不几天，江都忽告粮尽。那般扈驾的兵将多是关中人民，在江都留了多时，思家念切，尽想归去。炀帝见中原已
，便没有什么心情车驾北还了，他的心上，迁都至丹
，士卒倒有大半不愿的。有个虎贲郎将窦贤，竟是不别而行，率部西去。炀帝大怒，遣左右卫士追杀窦贤，只是人不畏死，仍是悄悄的偷逃，就连那追杀窦贤的士卒，半路上也逃跑了。炀帝好生纳闷，在便殿中长吁短叹，愀然不乐。蓦地回过头来，见王义在侧，遂对了王义道：“汝可知道天下大
，怎的不和朕言！”王义俯伏在地上，垂泪答道：“天下大
，已是多时的了，小臣服役深宫，怎敢预闻政事？若是越俎早言，恐小臣的尸骨，也早已朽化了。”炀帝泫然道：“卿今当直陈，令朕知晓！”王义谢恩道：“待臣具牍奏明。”说毕趋退。隔了一宿，王义即面呈一书，与炀帝瞧览。炀帝急忙展视，只见奏牍上道：臣本南楚卑薄之民，逢圣明为治之时，不爱此身，愿从入贡，出入左右，积有岁华，浓沐恩施，竟逾素望。臣虽至鄙，酷好穷经，略和善恶之本源，少识兴亡之所以。
深蒙顾问，敢不尽言。溯自圣上嗣守元符，体临大器，圣神独断，谏议莫从，独发睿谋，不容人献。
大兴西苑，两至辽东，龙舟逾于万艘，宫阙遍于天下，兵甲常役百万，士民穷乎山谷。征辽者百不存十，没葬者十不得一。帑藏全虚，谷粟涌贵，乘舆竟行，行幸无时，遂令四方失望，天下为墟。
方今有家之村，存者可数，子弟死兵役，老弱困蓬蒿。目断平野，千里无烟，万民剥落，莫保朝暮，父遗幼子，
号故夫，孤若何多，饥荒尤甚。饿夫盈郊，尸骸如岳，膏血草野，狐犬尽肥。
风无人之处，鬼哭寒草之下。离方肆，生死孰知？人主爱人，一何如此？圣上恒毅然，孰敢上谏？或有鲠言，又令赐死。臣下相顾，箝结自全，龙、奉复生，安敢奏议！左右近人，阿谀顺旨，
合帝意，造作拒谏，皆出此途，乃蒙富贵。圣上过恶，从何得闻？方今又败辽师，再幸东土，社稷危于
雪，干戈遍于四方，生民已入涂炭，官吏犹未敢言。圣上自维，若何为计？圣上
幸永嘉，坐延岁月，神武威严，一何消铄。圣上兴师，则兵吏不顺。行幸，则侍卫莫从。适当此时，如何自处！陛下虽
发愤修德，加意爱民，然大势已去，时不再来。巨厦之倾，一木不能支。洪河已决，掬壤不能救。臣本远人，罔知忌讳，事已至此，安敢不言！臣今不死，后必死兵！敢献此书，延颈待尽，窃不胜惶切，待命之至。炀帝阅毕，汗
浃背，继而长叹道：“从古以来，哪有不亡的国家，不死的主子。时至今，也无可奈何的了！”
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