在宫中管理国家大政，国势便
渐兴盛。独有北汉刘钧，固守晋
，自称汉王，不肯降服。当时战将中惟赵匡胤，最是有勇有谋。世宗便命赵将军带领六万人马，出清
关，倍道进攻，直攻至滁州城下，守将皇甫晖断桥死守。赵匡胤跃马过河，猛力攻城。皇甫晖在城上高声道：“人各为其主，请退三舍，俟我兵
食而战。”匡胤笑而许之，待城中兵士开城出战，匡胤兵齐进，生擒守将，夺得滁州城池。世宗虑匡胤独力难支，便令匡胤之父赵弘殷，统领一万人马，在后策应。当夜弘殷兵至滁州城下，传呼开门。匡胤在城中传话道：“父子虽至亲，城门则王事，不敢
启。”命至天明，始放他父亲入城。赵匡胤这次立了大功，世宗拜为大将军。赵将军得胜回朝，世宗常郊
十里劳军。赵将军与世宗，并辔入城。当时朝廷中，惟一柴守礼十分跋扈，官为光禄卿，而权
百官。这柴守礼原是世宗的生父，子为人君，父为人臣，已是大失伦常之礼。守礼也自恃为皇帝生父，与当时将相王溥、王晏，在各处游乐，依势凌人，京师地方，人人侧目，呼之为十阿父。
十阿父尝至京师酒家，酒醉，杀死店中伙伴，地方官不敢按向。独赵匡胤直言敢谏，在世宗前奏称光禄卿柴守礼。
在外依势凌人，杀戮无辜。世宗明知守礼有罪，但因彼此是父子之亲，便也不忍过由殊求，只暗地令人劝守礼辞官回家。
世宗为守礼建深院大宅，又为广置姬妾，使守礼安居享受，亦略尽人子之孝意。当时世宗因北方契丹，常入寇中国，因道路阻
，无法追击，便先命亲军都虞侯韩通，将水陆军先行。从沧州开掘河道，直通入契丹地界，开游口三十六道，四通八达，随处可以攻契丹境地，那契丹主，却还睡在梦中，以沧州地处荒僻，平
无人留意。河成之，世宗随统步骑兵数万，直入契丹境地。那契丹宁州刺史王洪，便举城投降。世宗下诏，以韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署。世宗自坐龙舟，沿
北进，舳舻相接，蔓延数十里。水军至独口，益津关，契丹守将献城纳降。赵匡胤统陆路军马，攻击瓦桥关，契丹守将姚内斌，莫州刺史刘楚信，齐献纳城池。世宗军行四十二
，尽得燕南之地，便在行宫中大宴功臣，当然是赵匡胤居首功。世宗又
再振兵威，攻取契丹幽州的地方。诸将皆劝道：“契丹重兵，均聚幽州，不当深入。”世宗心中不乐！当时回銮至大梁行宫，世宗病甚，不能行动。各路军马，均驻在大梁城外，在五代之世，只周世宗为最英明之主，他在即位之初，便能留心农事，令匠人刻木为农夫蚕妇，置之殿廷，早晚敬礼之。
又
均定天下赋税，先以唐元稹均田图赐诸道，诏散骑常侍艾颖等三十四人，分行诸州，均散田租。平
在宫中，敬礼符皇后，夫
甚是恩爱，不肯轻易召幸妃嫔，六宫粉黛备而无用，但符皇后颜色渐衰，又无子息，常暗令别宫妃嫔，为皇帝荐枕，均被世宗斥退。符皇后自惭形秽，每伴睡至夜午，乘世宗
睡，便换一少年妃嫔。世宗醒觉，亦一笑置之。因此渐生王子四人，此番北征回来，因路上感受风寒，病倒在行宫中，承相奏请速立太子。世宗下诏，立长子宗训为梁王。梁王奉父皇回京。
看看世宗的病势，一天沉重似一天，竟至神态昏
。世宗也自知不久于人世，便召亲信大臣范质等，入宫托孤，立梁王为太子。便对太子道：“汝父辛苦一生，以马上治天下。当高平一战，攻城死战，矢石落汝父左右，汝父略不动容。平
应机定策，出入意表，在朝又于政治发
摘伏，明察如神。有暇便召儒者课读经史，商略大义。汝父
不好丝竹珍玩之物，平不因喜赏人，因怒刑人，群臣有过，则面质责之，服则赦之，有功则厚赏之，文武参用，各尽其能。人无不畏汝父之明。而感汝父之惠。汝今后须处处效法汝父，亲贤人，远佞人，是治国的要道。”世宗说罢，便暝目长逝。梁王崇训，便在柩前即位，称为恭帝。
恭帝年幼无知，一切军国大权，都在殿前都检点赵匡胤之手，此时加匡胤为检校太尉，除归德节度使。匡胤勇略胜人，处事明决，天下兵马，大半都出于赵将军部下。
只因主上幼弱，大权旁落，各路藩镇，暗地都和赵将军通声气，四方都有拥戴赵将军之意。匡胤原是涿州人，父亲殷弘，娶
杜氏，父为周检校司徒、岳州防御使。在夹马营中，生子匡胤，当时只见红光室宝，异香扑鼻。幼年便觉容貌宏伟，器度豁达。二十岁便在周朝补东西班行首，累官至殿前都指挥使，管理军政。前后六年，从世宗皇帝，经大小战阵，百数十次，无不建立大功，部下甚是爱戴。
世宗尝读书，于文书囊中，得一木尺，长三尺余，上面题着一行字道：“点检作天子。”世宗心中不乐！
此时张永德为殿前都点检，便疑张有异心，即命匡胤代张为都点检。恭帝初立，人心浮动，赵匡胤声望
隆，各军都有拥戴之意，此时北汉又会合契丹人马，入寇中国。恭帝令赵匡胤，统兵抵敌。当时有殿前副都点检慕容延钊，与部下各将士，秘密定计，
以出军之由，拥立赵点检为天子，那内廷官员，却还都睡在梦里。癸卯
，大军出发，军校苗训，深知天文，见下又生一，黑光摩
，历久不灭。便指示部下诸将道：“此天意也。”当夜大军驻扎陈桥驿，将士相聚谈天上二
之变。有都押衙李处耘，大声说道：“主上幼弱，我辈出死力破敌，谁则知之，不如先册立赵点检为天子，然后北征未晚也。”众将士听了，便齐声欢呼，当去把匡胤之弟匡义，书记赵普，邀至帐中商议。又打发牙队军使郭延贇，飞骑潜入京师，报殿前指挥使石守信，都虞侯王审骑，二人皆素归心赵点检。
甲辰
，天色黎明，匡义、赵普二人，与部将进
匡胤帐中。匡胤此时，醉卧帐中，起视，见诸将已拔剑围立，齐声说道：“诸将无主，愿拥太尉为皇帝。”匡胤不及答言，当有李处耘奉黄袍，加诸匡胤之身，众将罗拜帐下，齐呼万岁。拥匡胤出帐上马，回军至汴中。匡胤停辔回顾众将道：“汝等贪富贵，能从我命则可，不然我不能为若辈之主矣。”
众将皆下马齐声说道：“愿受命。”匡胤即与诸将约曰：“太后主上，我北面事者，不得惊犯。公卿皆我比肩，不得侵害。朝市府库，不得劫掠。听命者有重赏，不听命者斩首。”众军士齐声应诺，即排队徐行。
乙巳
，入汴中。匡胤先遣楚昭辅往私宅，安慰家中细小。匡胤进明德门，命甲士各归营伍，自亦退居公署，忽见将士拥丞相范质至阶下，匡胤见之，涕曰：“吾受世宗皇帝厚恩，今为六军所迫，一旦行此大逆，惭负天地，丞相将何以教我。”质未及答言，众将皆拔剑厉声道：“我辈无主，今
必得天子。”范质与文武各官，均仓皇下拜，口称万岁。便请匡胤登崇元殿，行受禅礼。百官分列殿下，候至暮，有翰林陶谷，从袖中出诏书宣读。范丞相引匡胤就殿庭北面拜受之，又扶之升殿，服衮冕，即皇帝位，册周恭帝为郑王，符太后为周太后，迁居西宫，大赦天下。因匡胤所领归德军在宋州，改国号称宋。
当时有华山隐士陈搏，骑驴过陈桥，闻宋主代周之事，便仰天大笑道：“天下自此定矣。”自唐室亡后，梁太祖代立，历后唐、后晋、后汉、后周，共五代，五十五年，至此而天下一统，为赵宋所有。
【全书完】 ｍ.ＳＳｖＶＸｓ.CＯＭ