宋朝此时单靠着一个贾似道无异长城一般，得了告急的信息，便拜贾似道为枢密使、右丞相，出屯汉
，以援鄂州。未几，又移黄州。这贾似道只知游湖赌钱，饮酒宿娼，哪里能够临阵打仗？可怜他瞧见蒙古营中人喊马嘶，旌旗飘扬，刀
剑戟如密麻一般，耀
争辉，已吓得他胆裂魂飞，手足无措。忽必烈又督领人马昼夜攻城，急如星火。贾似道没有法想，只得暗派宋京往蒙古营中请称臣求和，忽必烈拒绝不允。贾似道正在着急，恰巧合州的王坚，差阮思聪来报，说蒙古主已死，兵马全行退去。贾似道又趁此机会，派宋京前去求和，情愿纳江北地，岁奉银绢各二十万。
忽必烈还不肯答应。曾得着蒙哥汗崩逝的消息，部下郝经暗中进谏道：“今国遭大丧，神器无主，宗族诸王，莫不窥伺，倘或先发制人，抗阻大王，势且腹背受敌，不如允宋议和。
即
北返。别遣一军，
先帝灵舆，收取玺绶，召集诸王，议定嗣位，那时大王应天顺人，自可坐登大宝了。”忽必烈闻言，恍然大悟，遂答应和议，与宋京约定，尽纳江北地，岁贡银绢各二十万，乃退兵北去，那兀良合台平了西南，奉到忽必烈的命令，回师援应，正在进取潭州，闻得和议已成，亦移兵北返。
贾似道得了消息，也不想想和议方成，竟令夏贵率兵追袭，杀了他的殿卒百余人，遂诈称诸军大捷，献俘宋廷，那宋理宗昏头昏脑，信以为真，说他有回天再造之功，召令还朝，加封卫国公，大为宠眷。
忽必烈引师北返，行至中途，闻得国中假托蒙哥汗遗命，方括民兵，忽必烈道：“我兵已足，何用括民为兵？此必和林
图变
，故有此举。”既抵燕京，即出示纵还民兵，人心大悦。及抵开平，诸王末哥、哈丹、塔齐尔等悉来会，愿戴忽必烈为大汗。未知忽必烈能登汗位否，且听下回分解。＊＊＊话说忽必烈到了开平，诸王末哥等来会，愿推他为大汗，忽必烈谢不敢当。
后来又接到西域旭烈兀来信，说是西域平定，已经班师，并殷殷劝进。幕下诸贤士，亦劝他不可失却机会，宜速正位号，以杜宗王觊觎之心，忽必烈遂允诸人之请，不待库里尔泰会议，竟即大位。
其时姚枢、廉希宪等方膺大任，遂代为草诏，宣布即位，播告天下道：朕唯祖宗肇造区宇，奄有四方，武功迭兴，文治多缺，五十余年于兹矣。
盖时有先后，事有缓急，天下大业，非一圣一朝所能备也。先皇帝即位之初，风飞雷厉，将大有为，忧国爱民之心，虽切于已。尊贤使能之道，未得其人。
方董夔门之师，遽遗鼎湖之泣，岂期遗恨，竟勿克终。肄予冲人，渡江之后，盖将深入焉。乃闻国中，重以佥军之忧，黎民惊骇，若不能一朝居者。
予为此惧，骠骑驰归，目前之急虽纾，境外之兵未戢。乃会群议，以集良规。不意宗盟，辄先推戴，左右万里名王钷巨，不召而来者有之，不谋而同者皆是。
咸谓国家之大统，不可久旷。神人之重寄，不可暂虚，求之今
太祖嫡孙之中，先皇母弟之列，以贤以长，止予一人，虽在征伐之中，每存仁爱之念，博施济众，实可为天下主。天道助顺，人谋与能，祖训傅国大典，于是乎在，敦敢不从？朕峻辞固让，至于再三，祈恳益坚，誓以死请。
于是府顺舆情，勉登大宝。自唯寡昧，属时多艰，若涉渊冰，罔知攸济，爰当临御之始，宜新弘远之规，祖述变通，正在今
。务施实德，不尚虚文，虽承平未易遽臻，而饥渴所当先务。呜呼！历数攸归，钦应上天之命。勋亲斯托，敢忘列祖之规？体极建元，与民更始，朕所不逮，更赖我远近宗族、中外文武，同心协力，献可替否之助也。诞告多方，体予至意。
此诏即下之后，又仿照中原建元的体例，定为中统元年，亦下敕文道：祖宗以神武定四方，淳德御群下，朝廷草创，未建润饰之文。政事变迁，渐有纲维之目。
朕获缵旧服，载扩王图，稽列圣之洪规，讲前代之定制，建元表岁，示人君万世之传。纪时书王，见天下一家之义。法
秋之正始，体太易之干元，炳焕王猷，权舆治道，可自庚申年五月十九，建元为中统元年。唯即位体元之始，必立经陈纪为先，故内立都省，以总宏纲。外设总司，以平庶政。仍以兴利除害之事，补偏救敝之方，随诏以颁。于戏！秉某握枢，必因时而建号。施仁发政，期与物以更新。敷宣恳恻之词，表着忧劳之意，凡在臣庶，体予至怀。
建元既定，又从刘秉忠之言敕修官制。蒙古初兴，本以游牧为主，部落野处，争戕掠夺，强者为尊，本无所谓官职。及成吉思汗受各部推尊，平定朔漠，虽亦讲究一番，分职任事。
但所设的官，极为简单。最重要的唤为断事官，兼理民、刑等事，带兵官称作万户，后来土地逐渐推广，始仿照金邦的制度，建立行省，设宣抚元帅等官。
至忽必烈即位，刘秉忠、许衡等既膺重用，以恢复文治为己任，所以劝忽必烈建元立极，颁诏更始，此时又命刘秉忠会同许衡参酌古今，订定内外官制。
以中书省总政务，枢密院掌兵权，御史台司黜陟，其次则有寺、监、院、司、卫、府等职，奉行政务，这是内官制。
外官则设行省、行台、宣抚、遣访、牧民之吏，则路、府、州、县，官有常职，禄有常俸，以蒙古人为长，汉人为副，一代规模，经营完备，忽报阿里不哥称帝于和林，那阿里不哥乃忽必烈最小的兄弟，蒙哥汗率兵南征，命他留守和林。
蒙哥汗殁后，阿里不哥遂分遣心腹，易置将佐，联络蒙哥汗诸子，及察合台、窝阔台的子孙，开库里尔泰大会，自称蒙古大汗。命部下刘太平、霍鲁怀等占据燕京。
哪知廉希宪已奉了忽必烈之命，先抵京兆，设计
执刘太平、霍鲁怀，毙之于狱。六盘守将浑塔噶亦举兵响应阿里不哥。希宪得了消息，不及请旨，急令总帅汪良臣率军往讨，诸王哈丹也奉了忽必烈之命，引军到来。两军会合，杀死了浑塔噶，希宪自劾擅命遣将之罪。
忽必烈反下诏奖谕，非但不加罪责，且赐给金虎符，行省秦蜀，自率人马进讨阿里不哥。战于锡默图，阿里不哥大败而遁。
忽必烈乃引军而回。刘秉忠又请定都燕京，建设国号，忽必烈从之。遂迁都于燕，建国号曰元，改中统五年为至元元年，都是刘秉忠代他拟定的。
又下一道建立国号的诏书，道：诞膺景命，奄四海以宅尊。必有美名，绍百王而纪统。肇从隆古，非独我国。且唐之为言
也，尧以之而着称。虞之为言乐也，舜因之而作号。驯至禹兴而汤造，亘名大以殷夏中。世降以还，事殊非古，虽乘时而有国，不以利而制称，在秦为汉者，着从初起之地名。曰隋曰唐者，因即所封之爵邑。且皆徇百姓见闻之偶习，要一时经制之权宜，概以至公，不无少贬。
我太祖圣武皇帝，握干符而起朔土，以神武而膺帝图，四震天声，大恢土宇，舆图之广，历古所无。顷者，耆宿诣庭，奏草申请，谓既成于大业，宜早定于鸿名。
在古制以当然，于朕心乎何有，可建国号曰大元，盖取《易经》干元之义。兹大治
形于庶品，孰名资始之功。予一人底定于万邦，尤切体仁之要。事从因革，道协天人。于戏！称义而名，固非为之溢美。孚休惟永，尚不负于投艰。嘉与敷天，共隆大号。从此以后，蒙古已有了国号，忽必烈灭了宋朝，混一中原，到得崩逝，庙号世祖。 m.sSvvXs.ＣOM