午后，曲无容自梦中悠悠转醒，侧脸，冷刚望着窗外竹林发呆，他有心事，她猜。
“冷刚。”
“是。”回首，他快步到
边，扶她起。“冷刚，是不是好姑娘都该学会刺绣裁
？”她还不想下，拍拍沿要冷刚坐下，冷刚依言，她倚在他身上，柔声问。“不是。”
他很早就习惯当曲无容的靠背，在她面前，他从未想过男女之分。
这情况是打哪时候开始？
嗯，最早是她衣不解带照料他，他伤势痊愈后，他们分房睡…然后，哦，想起来了。
她把最后一丸九转续命丹让给冷刚，治好他的病，但服葯时间到，她尚未回到爷爷家里，自己没有九转续命丹救命，吐血吐得吓人。
冷刚在邻房听见声响，破门而入，抱起曲无容连奔百里，回到爷爷
家，拿得救命葯。曲无容说，她救他一回，他还救她一遭，两人再无恩情可道，从此
关道、独木桥，各走各的，再无干系。冷刚没依她，硬要跟在她身后。
从此，她的九转续命丹收在他怀里，免得她拿出去
救人却害了自己的命；之后，走遍大江南北，他习惯她房里架起一
绳索，两人同住同寝，他照料她，比她看顾自己更小心。“那么，好姑娘一定要学会琴棋书画了吧？”她懒声问。
“不必。”除了没事可做的官家小姐外，谁有空摆
那些无聊事。“不然，好姑娘该学些什么？”
他想也不想，直觉回话：“酿酒。”
她轻笑一声，笑得他
脸通红“与红衣姑娘的误会解释清楚了？”“对。”
“我能听听吗？”她也好奇呢！
“我误会红衣，她救下我妹子了，妹子现已嫁为人妇，与妹婿住在京城，前
我登门探过他们。”那天兄妹相认，感慨无限，少女长成少妇，他在妹妹身上看见岁月仓促。
原来是峰回路转，柳暗花明，多刺
的故事。“那名投河自尽的青楼女子呢，她腕上不是戴着你给的玉镯？”
“红衣冒险闯入青楼救我妹子时，被一名
女发现，妹子把手镯拔下相赠，求她别声张。我居然因为那只玉镯子，认定她是我妹子，错看红衣。”“一回错，蹉跎多少光
？”那姚红衣是高傲得不得了的女子吧，她可以拉住冷刚，把话说明白，怎能为一张薄皮面子，耽误青春？
“姑娘，我们几时离开京城？”冷刚问。
“离开？红衣姑娘有了良人？”
曲无容惊讶于他的问句，怎地误会解释开了，两人不谈团圆，却要问分离？
“没有。”闷闷地，冷刚道。
“她同别人许下终生？”
“没有。”
“她有比你好上百倍的爱慕者？”
“没有。”他回答过一句句，越答心越闷。
“既是如此，你为什么要离开？”
“她说她恨我。”她的恨让他无从怨起，只能心疼。他对她太坏，如果他走开，能教她快乐，他愿意。
“自然要恨的，那么多年过去，你可知红颜最怕光
摧折。”曲无容幽幽叹息。“我要她快乐。”他道，言简意赅。
“离开，是你让她快乐的方式？”无容反问。
“除此之外，别无他法。”
“冷刚。”她坐直身，盯住他。他的脸方正刚毅，眼睛炯炯有神，看起来没半分蠢样子啊！
“是。”
“你很笨。”说着，她轻笑起来。是男人都这么笨，笨到不知女人心口不一，还是冷刚比旁人又更笨上几分？
他不语，曲无容再叫一声。“冷刚。”
“是。”
“你知不知道，我不要你报恩。”
“知道。”姑娘不想要他跟随，是他执意留下。
“知不知道，就算我要离开京城，你也可以留下来。”
“知道。”
“那你一定知道，我要你幸福，你不必一直当我的依靠。”
他又沉默了。
真是，每次碰到回答不来的问题，他就保持沉默，没想过，这样很容易引人误解。
曲无容还想劝劝他时，门外一阵悉？脚步声，冷刚扶曲无容下
，替她加件披风和覆面丝巾后，
到外头。出人意外地，造访者居然是玉宁公主。
两人双双坐定，公主身边的侍女桃红把瓷碗放到曲无容桌上。
“曲姑娘，这是刚熬好的燕窝，听我家相公说，姑娘身子弱，特地送过来给姑娘补一补。”公主温柔而亲切，口气诚恳、态度诚恳，诚恳到冷刚一眼就判断她们心存善念。
眉间皱起，曲无容在暗地叹气，真不知是她多疑，还是对方多心。
鲍主明明诚心诚意，曲无容就是无缘由地感到惊惧，说不出口原因，她只能照礼数走…道谢，接下燕窝。
“这位公子是…”玉宁公主眼光调向冷刚。
冷刚接话：“在下冷刚，请公主稍坐。姑娘，我去去就来。”
他不习惯和女人同室，在宫里，一对吉祥如意让他头痛不已，现在，桃红的频频注视，也让他坐立难安。他相信高贵典雅的公主不会欺负姑娘，暂时离开，无妨。
走出小屋，冷刚顺手把房门关上。
曲无容沉眉，偷偷地，又骂冷刚，他怎能以为公主无害？他只听过笑逐颜开，没听过笑里藏刀？唉，男人笨。
“冷公子与姑娘是什么关系？”公主柔声问。
“我救下冷刚一命。”这事儿，不知还有多少人感兴趣，她要否写下一纸书笺，贴在城墙上面。
“冷公子真是
情中人，姑娘救他一命，他便以身相许，跟着姑娘四处游历。”以身相许？她暗喻两人关系匪浅？随便，她无所谓。
曲无容答不来话，干脆闭嘴，安静喝她的燕窝。
“或者是姑娘天生魅力，教人难以敌挡。”
“公主谬赞。”
“不，我是认真的，先是皇兄欣赏曲姑娘，后有侯爷看重，也许本宫该向姑娘讨教，怎样做才能受大家
。”鲍主的笑没有离开过脸庞，但无缘由地，阵阵疙瘩浮上曲无容的肌肤，心底起凉意。
曲无容勉强挤出几句场面话：“公主雍容华贵、态若天仙、知书达理、才貌并兼，早已大受
。”鲍主一笑，没理会曲无容的阿谀。
“听说侯爷经常来拜访曲姑娘，是不？”
“侯爷关心公主玉体，才会殷勤探问。”
“是吗？”
鲍主目光扫过，这人…有几分颖儿的特质。
“是。”
快离开吧，曲无容窃语，她并不想介入他和公主之间，此次进府纯属无奈，只等公主顺产、冷刚与红衣姑娘有结果，她便可离开。她没多想，不意贪求，真的。
五年，看尽世间风雨，她的世界不再是一方屋宇，她的眼界足够她抛掉许多心情，命运教她与少爷再度相聚，知道他很好，卸下怨恨，可以了。
“曲姑娘，侯府里楼阁多处，为何偏偏选择这个僻静小屋居住？”难不成她早知相公常往此处跑，特意用心机。
“公主也说了僻静，曲无容就贪它一个静字。”
狡猾！鲍主冷笑。“本宫了解姑娘四处闯
，不拘小节惯了，但这里毕竟是靖远侯府，很多礼仪还是要守的。”“比如？”
“比如男女授受不亲、瓜田李下。”公主说得含蓄，但曲无容听懂了，她要她和侯爷保持距离。
“明白，公主请回，往后曲无容会谨慎。”
“多谢姑娘，本宫就要这一句，希望别让我再从下人口中听见对侯爷名声有损的言语。”目的达到，公主起身向她道了扰。
送走客，曲无容吁气，松下紧绷肩头，准备回房继续歪着。谁知公主才出门，便见宇渊从小径那端行来。
玉宁公主目光闪过，不
。又来拜访，他们果真
情匪浅啊！宇渊的身影燃起她熊熊妒火，妒忌憎恨，几要烧去她的理智。深
气，强咽怒火，玉宁公主
自己挂起笑颜，上前。“相公也来探望曲姑娘。”她抢先说话。
“公主为何来此？”他不解。
“曲姑娘身子弱，我特地让下人熬了燕窝送来。”她不是虚伪女子，是情势造就了她的虚情假意。
她的话让宇渊很开心。“偏劳公主了。”
“相公太见外，曲姑娘是贵客，她肯来侯府小住，照顾我和腹中胎儿，自是感恩不尽。况曲姑娘气质高雅，任谁见了都想与她亲近，我很高兴，曲姑娘愿意同我当朋友，从此闺中寂寞，多个人谈心。”她一路说，一路同宇渊走回小屋，气氛融洽。
宇渊点头，很高兴公主能与曲姑娘建立友谊。
两人进屋，曲无容不得不二度起身让座，瘪瘪嘴，送客难，
客亦难。“曲姑娘，皇太子派人邀约，想请宇渊与姑娘至城郊赏花，不知姑娘有无兴致？”宇渊说。
“皇兄邀约？太好了，相公，玉宁能否同行？”
乍听消息，玉宁公主高兴至极，从未和相公外出郊游，且皇兄在，他必不至于对她冷淡。
“舟车劳顿，公主有孕在身，还是留在府里休息较妥当。”他但愿曲无容不赴约。
宇渊的回答让公主变脸，贝齿紧咬，再生气，她也不愿在宇渊面前发作，她频频抛出眼色，要曲无容拒绝。
的确，她是想拒绝的，让皇太子存有多余心思不聪明，但公主抛来的眼神让曲无容不舒服。
她不再是当年的丫头，她有自己的意志，分辨得出该做与不该做，况公主已提醒过，她知本分为何，公主的暗示实属多余。
于是，为了赌一口气、争半分尊严，她冲动地同意赴约。
只是她没想过，逞这一时之快，代表她接下了公主的战书，往后的诸多事端，皆自此惹出。
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锄头斗笠、竹篮小铲，宇渊一身青色布衣，打扮成乡农模样，他挖来
篮笋子，交给曲无容，这回有
油、有排骨，热热的汤在锅里熬煮。曲无容坐在汤锅边，偶尔打开锅盖搅和几下，偶尔扇几扇炉火。大多数时候，她的眼光飘到不远处，看着冷刚和宇渊练拳法。
冷刚对宇渊仍然冷淡，但相处三个月，他不得不承认，宇渊是个叫人
赏的男子，于是为求取心态平衡，他不时向宇渊讨教武功，说是切磋武艺，倒不如说他想趁机替姑娘出气。冷刚的每一拳都扎扎实实，但宇渊却是招招点到为止，她看得出来，却从不出声阻止，因男人们的
情自有他们的做法。两人走近时，都是
头大汗，曲无容各递给他们一条巾子。冷刚
去上衣、打着赤膊，走到井边打桶冷水，当头冲下，宇渊瞄他一眼，再回头看看曲无容。她耸肩，冷刚没在她面前避讳过。
她都不介意了，他有什么好介意的。
宇渊学冷刚
去上衣，走到井边，打冷水、冲体身，把一身疲劳冲去。曲无容突然想起，这事儿传出去，公主又要评她，不遵礼仪、男女授受不亲。
不过…她并不在意，反正不会停留太久了，公主再月余就要临盆，届时，她自当离去。
冷刚冲完身子进屋，换下干净衣裳，出屋时，多带一套，丢给宇渊。
他走到姑娘身边，捧起锅子进屋，曲无容拿来碗筷，屋里就两条板凳，两人落坐下来。
曲无容替冷刚舀了碗竹笋，然后不自觉地，也替宇渊盛入
一碗，发觉不对时，三碗竹笋汤已经摆在桌面。坏！她已不是婢女纪颖，而是神医曲无容，怎又替他张罗起琐碎事？
“红衣姑娘…”
她方出口，冷刚便接话：“还气。”
怎么会？她已亲自到姚红衣跟前，将她与冷刚的关系解释得一清二楚，她们谈得很好，红衣姑娘也对她
心，怎地还气？“红衣姑娘怎么说？”她问。
“她说宁愿嫁猪嫁狗，也不愿意跟我这只大笨牛。”
曲无容抿
窃笑，果然是只笨牛。“这话…”“表示我比猪狗不如，我负她太多，她这样想并没有错。”
“错，这话表示红衣姑娘没那么恼火了。她肯骂你，比不理你要好得多。”
“真的？”冷刚浓浓眉头扬起，连同嘴角一并上扬，姑娘的看法怎同他相差那么多？
“相信我，我们同为女子。”
宇渊从里屋出来，走到桌边，只考虑一下，便坐到曲无容身边，端起笋汤，啜一口，天上美味。
“你们说的红衣姑娘，是醉语楼的掌柜吗？”宇渊加入话题。
“对，侯爷当初是怎么结识红衣姑娘的？”曲无容问。
“很多年前，红衣带着一个小姑娘在街头要饭，两人贫病
迫，还有人口贩子对她们虎视眈眈，是司徒先生先发现她们，带两人回百草堂安置。我还有印象，小姑娘说她们走了几千里路，要去找哥哥，却不知哥哥身在何处，我想资助她们黄金白银，让她们继续上路。但红衣说无功不受碌，这句话让我为她的骨气折服，于是我留下她们…”
这话颖儿说过，宇渊记得、曲无容也记得，旧事涌上，两人心头同时拂过一阵暖。
“后来呢？”
“红衣带着小姑娘跟在司徒先生身后帮忙，小姑娘的身子很糟，是先生一点一点，用葯膳替她慢慢调养起来。为感激先生，红衣酿酒相赠，我们才知她有好手艺，然后我为她开了醉语楼，让她有个栖身处，养活自己与小姑娘。”
她转头，问冷刚：“还能怨她恼你？”
“我没怨过她。”冷刚答。
现在，他知道自己欠宇渊一笔，也欠下司徒先生，往后，要摆眼色予人，得多想想清楚。
“你们在说什么，我听不懂。”宇渊问。
“那是一个故事，很长很长的故事。”曲无容替冷刚回答。
“如果我带你飞到树梢，你会告诉我这个故事吗？”他知她的怪癖了，知道只要带她飞高高，她的心情就会很好，好得想说故事。
“不会。”
“为什么？”
“这个故事是冷刚的，你可以试着带他飞到树梢，看他愿不愿意告诉你。”曲无容轻声笑开，今天，她的心情很好。
“那么，恐怕是他得带我飞上树梢。”宇渊笑着，把一大碗笋汤
进肚子里。正在啃排骨的冷刚乍听他的话，不以为然地撇撇嘴。
“为什么是他要带你飞上树梢？”曲无容问。
宇渊把碗递出去，她自然而然接手，又替他添上一大碗，刚“运动”过，他的食
好得惊人。“我有很多跟红衣相关的故事。”这回他占了上风，冷刚的臭脸因他的话缓和。
“比如？”她试着替冷刚争取埃利。
“杜康楼的王掌柜对红衣很感兴趣，已经追求好几年，始终未见佳人点头，倒是红衣身边的小姑娘倒戈，不断劝红衣嫁人。”
懊死，亲妹子居然胳臂向外弯！？冷刚皱眉头。
“再比如。”有趣极了，曲无容迫不及待。
“司徒先生考虑办个招亲大会，抛绣球、打擂台，他要替红衣招来一个允文允武的状元郎。”
“红衣姑娘怎么说？”
“红衣姑娘没说，是小姑娘说话了。”
又说话！？不替哥哥守住嫂子，还把嫂嫂往门外推，兄妹岂是这般当法？冷刚不
。“小姑娘说，红衣姐姐不嫁状元郎，一心呐，等着我的笨牛哥哥。”
曲无容和宇渊视线转往冷刚，只见他的脸像成
柿子，耳朵红透。这下子，宇渊全明白了，那个笨牛哥哥就在眼前，与他同桌吃笋。“可是一年年过去了，女人年华有限，你当老板的，就不想想办法？”
“我急啊，红衣是个好姑娘，这些年跟着司徒先生也学了不少字，说出去，好歹称得上是个才女。虽然留下她替我掌理醉语楼，一年至少可以赚进五十万两白花花的银子，可也不能自私耽误人家。”
“有人埋怨你自私了吗？”忍控不住，冷刚
嘴。“红衣不埋怨，可前年小姑娘嫁人，出阁前还殷殷相求，要我替红衣找到好人家，别让她孤独终生。”
“然后呢？”
“我想红衣不爱商贾，也许喜欢官侯，于是我常邀提督、将军、御史上醉语楼，没想到红衣不睬人家，让我自讨没趣。
急了，我亲自把红衣找来问话，她说，真要孤独到老，也是她的命。”“好刚烈的女子。”曲无容道。
“可不是，那
她问我，知不知道鱼也会醉？”“我说不知，她便备了两坛女儿红，要我回家倒入池中…”
听到这里，冷刚再听不下去了，霍地起身，冲出家门。
宇渊慢条斯理喝下最后一口汤，说：“现在，你可以讲故事给我听了？”
“你要我在别人背后说三道四？”曲无容笑问。
“所以，刚刚那一堆故事，全是我在红衣背后说三道四？”宇渊扬眉问。
曲无容大笑：“你肯承认最好，我可没有屈打成招。”
“你真狡狯。”
“多承褒奖。”
“我在讽刺你。”
“可惜，我资质鲁钝，听不出来。”她起身，快步往外走去。
看见她的跛足，无缘由地，
口
痛几下…很痛吧？抛下碗筷，宇渊追出门，几个大步，追上她，勾起她的
，往树林处飞跃，他不知道自己有没有机会听她背后说三道四，但他知道，冷刚不在，他同她将有一场非常愉快的对谈。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“不好了，公主服了曲姑娘开的葯，腹痛如绞，侯爷已经赶往衡怡阁，请姑娘也快点过去。”
饼午，曲无容正在
上假寐，下人的惊惶失措让她瞬地清醒过来，迅即下，她仓促打理自己。“姑娘…”
冷刚进门，话未全，曲无容已拿好葯箱，准备出门。
“我听到了，冷刚，你快带我过去。”
“是。”
冷刚打横抱起姑娘，轻功施展，一下子工夫，已将她带往公主的衡怡阁。
曲无容推门进入，看见宇渊坐在
边紧抱公主，她躺在他怀间呻
不已。她拖着跛足飞快前奔，跑到公主
前，执起她的皓腕，要按脉诊断。“不要…别让她治我…”公主缩回手。
“公主，看清楚，她是曲姑娘啊！”宇渊急道。
“不要…不要…”公主头摇得像波
鼓。她是鬼吗？干嘛用这种眼神看她？曲无容一头雾水，还想再问话时，桃红就地跪下，哭得凄厉万分。
“侯爷，别再让她靠近公主了吧！”她一面哭，一面磕头，撞得额间泛起一大片红肿。
“你什么意思？”
“这段日子曲姑娘开给公主的葯单里，或多或少都加了一两味活血破血的葯材，要不是百草堂里的抓葯师傅谨慎，把葯方给别的大夫看过，改了新葯方才抓葯，不然公主早就、早就…”
“你说什么！？”曲无容惊问，活血破血，她以为她的神医名号是蒙来的。
“桃红没说谎，侯爷可以去找百草堂的大夫对质，今天换了抓葯师傅，他没注意，桃红也太粗心，以为大夫已先看过葯单，没想到喝下葯，公主就变成这样了。都是桃红该死，请侯爷罚桃红吧！”她怒瞪曲无容，仿彿同她有深仇大恨。
“你指控我要让公主下胎？”曲无容冷声问。
“我只是说出事实。刚刚葯单给司徒先生看过了，他说孕妇不能服用地龙、红花、桃仁、九香虫、莪术，为什么曲姑娘的方子里开了这些葯？”
“我开那些葯！？把葯方给我！”
怎么可能？曲无容接过方子，目光逐一扫过，莪术、红花…那分明是她的笔迹…但她没开这方葯，是谁仿了她的字…
重重叠叠的问号在她脑子里转，一时间，她找不出合理解释。
宇渊眼见曲无容脸色仓皇不定，愤然斥责桃红：“既然你早知道葯方不对，为什么从来都不说！？”
“是公主呀，公主说侯爷很敬重曲姑娘，我们不能在背后说小话，她还讲，也许曲姑娘的葯方有独特之处，是百草堂的先生太谨慎，不敢让公主尝试。”
桃红说得条条是理，让曲无容辩解不成。
“曲姑娘，那是独到葯方，还是孕妇不宜？”宇渊问。
“孕妇不宜。”她实话实说。
她
脑子混乱，只隐约知道有人想加害她，是谁？是公主吗？用自己和孩子同她对赌？这赌注未免太大。“司徒先生在吗？”宇渊扬声问。
“他在门外。”
“请他进来替公主看诊。”
宇渊放下玉宁公主，走到门边，要将一脸
的曲无容带开，他们都需要时间将事情从头到尾好好厘清。“侯爷，不能让她走，她是想害公主的坏人…”说着，桃红猛然跳起来，一把抓下曲无容脸上的丝帕。
迅雷不及掩耳，丝帕被桃红一把扯下，乍见她真实面容，一屋人全都愣在当下，动弹不得。
只见曲无容蛾眉
颦，将语未语，绽樱桃破，她的肌肤冰清玉润，如杜鹃披雪，美若霞映澄塘，绝
容貌教人倒气，就是上的公主也忍不讆笱劬Γ桓蚁嘈拧？br>世间怎有这等人才品貌，说她是仙子不过分啊！
难怪相公忘记纪颖，难怪他一颗心全飞到后院小屋，她连纪颖都争不过了，怎争得赢曲无容。
鲍主死命咬住下
，在间烙下深印，全身抖得好厉害。懊死！只见宇渊飞快伸手，从桃红手中抢回丝帕，返身替曲无容覆上。
他面目严肃，语带寒冽，慑人双瞳
向房里仆妇。“今天的事，一句都不准往外传，谁传出去的话，就提头来见！”说着，他拉起曲无容离开。
门关起那刻，公主泪水溃堤。
宇渊不是个刻薄主子，从未对下人说过半句重话，现下，他不理会曲无容用葯嫌疑，不管
子和孩子的死活，只想着曲无容的秘密会不会外传。还需费心、揣测他的想法吗？不必了，他爱上曲无容，毋庸置疑。
“公主、公主…”
桃红冲到主子
边，搂住鲍主大哭，她让侯爷严厉的神色吓坏了，从来、从来驸马没这般对待过人呐！“我斗不过她了，我大输特输了。”扯起棉被，她尖叫。
她的苦
计没用，宇渊不在乎，半点都不在乎，偷不成蚀把米，她输得好难堪。“不会的、不会的，公主好好照顾身子，等身子恢复，我们一定可以想到办法把她赶出去，公主千万要定下心，别慌别
，桃红会帮你。再不，咱们有皇后当靠山啊！”鲍主茫然若失，脑子里都是曲无容那张绝美的脸，她傻傻自问：“纪颖、曲无容、曲无容、纪颖…她们为什么要联手欺负我？”桃红搂住鲍主，心疼极了。不该变成这样啊！她的公主应该是雍容华贵、养尊处优，无伤无愁，人人羡慕的对象啊！
“别怕，桃红在，桃红不会让那个狐狸
得逞，一定会替公主牢牢守住驸马爷。”她向上天立誓。“桃红救我，我只剩下你、只剩下你了…”突地，公主用力抓住桃红，搂住她的脖子放声大哭。
“桃红知道，我会想办法，绝对会。”她也慌了。
定下心啊，动动脑子啊，她不能再放任情况坏下去，侯爷的偏心、他对公主的哀恸视若无睹，她一定得找到法子解决。 M.SｓvVｘS.cOM