只见一大一小两辆马车停在阶前，两个皮肤黝黑、相貌普通的车夫各自守着车舆，着衣朴素而不显
陋。大车规模宏伟，漆红绘彩，雕花纹草，挂饰叮当，极是奢豪。小车则形制
巧，印云刻篆，垂玉吊珰，雅致非常。两人一直注意苑里出入，我们甫一踏出门槛他们便有反应。娘亲佩戴着面纱。但一袭白袍的仙姿风韵仍叫两人
出了惊
痴
之
，不过到底是干了这一行多年，很快将异色
了下去，两人齐齐抱拳见礼。那大车的车夫自来
地攀谈起来：“两位贵人早上安好啊。小人是‘八骏车行’的赤骥，旁的则是白义。”娘亲轻轻点头，算是回应。八骏、赤骥与白义，车行名字与车夫马架倒取得古典。传说青龙王朝尚未式微之前，有天子号穆王，驯驭八骏，皆
行千里，曾驾之远临西域。赤骥、白义就是其中之二，看他二人马车所用马匹，膘肥体壮，分别是赤红、纯白，倒是应景。两人以八骏之名自称，想必此号在道上有些名气。
赤骥又自卖自夸地道：“两位贵人，小人这辆车以两匹汗血宝马驱驰，不怕风吹
晒雨淋，内里不仅可站可躺，而且铺有上好的兽皮，干净柔软。更重要的是，里边设了小门，贴着上好棉花，把这门一关哪，小人在外头什么也听不到。不知道多少公子贵人携如花美眷出行时，争着要订小人的车驾呢！两位贵人，值得一试！”
而白义则站在一旁，白了一眼，却没有像赤骥一样“争宠”娘亲淡淡瞟了赤骥一眼，清音冷冽，轻斥道：“多嘴。”
能让生
淡薄的娘亲开口相斥，我也是微微吃惊，不知那赤骥话中更有何意，竟惹得仙子不愉。“是，小人多嘴，小人多嘴！”赤骥神情一凛，忙不迭低头认错，啪啪几声脆响，给自己来了数记耳光。娘亲收回眸光，既未解释也未继续追究。没一会儿，洛乘云从苑里走出来。
虽然动作缓慢，但步履还算稳健，看来已经恢复了些许元气。“仙子，柳…公子。”洛乘云识相地低头见礼，许是我在场的原因。
他未敢多看娘亲，一触即离，只是与我招呼的声音微不可闻。我默然点头，娘亲淡然颔首，指着赤骥的车舆道：“待会儿你便乘这辆车。”
“这…我一个人坐这么大的车，是不是太浪费了？”洛乘云站得稍远，似是畏惧地抬头看了我一眼，蹙眉弱气。娘亲淡淡解释道：“行程较远，霄儿怜你体弱，不便久坐，特意雇此大车，你可卧躺。”
“这…好吧。”他看了我一眼，嘴
嗫嚅了一下，似乎想说什么，但终究没有说出口。也许他是想表达感谢却碍于仇怨不肯出口，不过我也不在意，本就并非真心担忧他的体身而作此安排。四女将我们的行李包袱放置对应的马车上，齐齐鞠躬道：“仙子以及两位公子，一路顺风。”
我偷偷瞧了一眼，媛媛似是神色无常、动作自如，看来昨晚之事已对她并无影响…或许吧。娘亲点头“嗯”了一声，淡然道：“这几
我与霄儿叨扰此处，劳烦各位费心了。”四人齐齐万福道：“不敢当，奴婢分内之事而已。”娘亲淡淡寒暄几句，便让她们回苑里去了。
却并没有着急上车启程。我转念一想，便明白了，娘亲定是在等沈师叔为我们送行，果不其然，约半刻钟后，一辆马车自街角驰来，下车后果然是沈氏父子，二人俱是蓝袍佩剑，一个英姿豪
，一个健壮沉稳。我们双方抱拳行礼，沈晚才叹息道：“谢仙子，一别十余年，才相见没几
，又要告别了。”“聚散无常本是人间百态之一，沈兄不必介怀。”娘亲螓首轻摇，淡然劝解“倒是你们前来相送，有心了。”“诶，哪里话，也只能送送了。”沈晚才摆手摇头，极为惋惜，又向我道“贤侄，此去愿你如龙入海，大有作为。”
“谢师叔吉言。”我也郑重地抱拳回礼，虽然我不喜夸诞，但沈师叔说得真诚不已，这份心意自然感谢万分。沈晚才又向洛乘云抱拳说道：“洛公子，我与你父亲相识，本该叫你一声贤侄才不显生分。
但此际你尚未认亲，我便不干那越俎代庖之事了。”洛乘云受宠若惊地作揖道：“本该如此。先生告知我父母身世之恩，在下已是铭感五内，在此谢过。”“这倒不必了。顺手为之。”
沈晚才摆手道，最后又向娘亲抱拳“谢仙子，此行就拜托了！”娘亲不甚在意地颔首：“无妨，举手之劳，何足挂齿。”一旁的沈心秋凑到父亲耳边：“爹，小妹不是说也要来么？怎么还没看见人影？”
我耳力不错，距离也近，倒是听得一清二楚，原来婉君也是打算前来送行的？方才未见人影，我还以为她并无此意呢。
娘亲似乎已经知道了她的踪迹，微笑开口道：“不必担心，婉君已然来了。”我习以为常，娘亲的感应神异非常，几无错漏，想必她定是离得很近了。
果然，话音刚落，街角巷口就出现了两个人影，沈婉君先声夺人：“爹…二哥…等等我！”只见沈家小妹拉着一条人影提裙小跑，却没有面红气
之兆，看来《节盈冲虚篇》已经是略有小成…她那惊世骇俗的天资果非戏言。我定睛一看，被沈婉君扯来的人影漠然地整理袍服，女冠装束、凤目冷面，赫然是冰山美人叶明夷！
这是什么情况？沈婉君来此送行已自沉氏父子对话中得知，但不料她竟然将那曾与我差点不
而散的冰冷女冠带来此地，我心中警铃大作，直觉一阵不妙。“二哥，我把你媳妇带来了。你不谢谢妹妹吗？”沈婉君甜笑得人畜无害，却将在场数人惊得瞠目结舌…当然，娘亲不在此列。
“啊这…婉君不要胡说。”沈氏父子
来震惊又好奇的目光，教我头皮发麻，赶忙反驳却感觉有些不软不硬。沈氏父子来来回回地打量我与叶明夷，我已经浑身不适，直
生出一双翅膀飞到天涯海角都好，但叶明夷却面色如常，冷得恍如隔世。“二哥一点也不体谅人家的苦心。”沈婉君撇着小嘴埋怨，好在没有纠
，又摇起了叶明夷的胳膊“叶姐姐，我二哥就要走了，你跟他告个别好不好？”“再见。”甜糯之音软得好似酥糕，叶明夷毫不迟疑，却没有看着我，而是盯着地上说道，语气生冷无比，虽然我与叶明夷清白无染。
但她这副做派还是教我心中怨念不断：你不愿道别不必勉强就是，看着街道土地是怎么回事？
莫非我在你眼里就是泥土尘埃？我不
怀疑，倘若她真有夫君，面对那即将远行的爱侣，恐怕也是这副模样。见此一幕，众人很快明白过来这只是沈婉君一厢情愿的闹剧，沈师叔赶忙将吵吵嚷嚷的女儿拖到身后，叶明夷旁若无人地退到远处墙边，看不出心思。
闹剧收场之后，我们再次告别，便踏上了行程。＊＊＊白义车驾形制上不如赤骥宽大，但内里陈设倒很精美，雕绘着简单却典雅的四时花草，吊缀着香包。
车厢靠外出有专门收纳鞋袜的小柜，里头铺了一层柔软的虎皮，连座位上也是摆放着棉质坐垫，是以官道上虽有偶有不平。
在车内却只有微微的颠簸之感。我和娘亲同处一室，各自修炼打坐，倒也不觉得时间难熬。赤骥是两匹马所拉动，规制特异，占了官道大半，声势赫赫，但速度却不如白义，稍落半程。
两位车夫常年行车，经验颇丰，总能在
落前抵达民驿，第三遇了一场大雨，路滑风大，两车缓进徐行，却也没落在荒山野岭。民驿不比官驿，没有山珍海味，没有锦衾罗
，不过菜肴也还可口，房屋榻也还适合，何况我也不沉于口舌之，更重要的是，我须时刻提防着洛乘云…虽说他在席间规规矩矩，毫无异常，但我仍未放松警惕。这车行和民驿似乎往来颇深，赤骥白义与各个民驿的主事甚是
络，用食时谈天说地，放得很开，多是些野史轶事，说得颇有异趣。看来以八骏车行自夸的名声和客
，已成了青州境内民驿的客，在民驿留宿时，洛乘云独居一室，我和娘亲同处一室，依旧是娘亲守夜，而我在榻上睡觉。除了每天早晨可以欣赏娘亲打坐的身姿背影，其余时间皆是与往常无异。按计划，原本是第四
便能抵达苍榆郡洛川城，但那场不期而遇的大雨还是打
了行程。直至第五
，一路驱驰，过了午后，白义忽然低沉地说道：“两位贵人，此处已然可以远眺洛川城了。”娘亲淡淡地“嗯”了一声，我则好奇自舆内地探出头，想要一睹洛川城的风采，此时车驾正自长长的缓坡而奔驰而下，骏马疾蹄，
风拂面，午后的天光洒
干坤。自此望去，远处宽阔平原上坐落了巍峨无比、雄伟宏峻的城池。此城三城两濠，内外二城通体蔚青，自不远处一条奔涌的大川引来支流护城，城外一带及平原上布
青青农田，大小村庄错落有致，除宽敞的管道外，小路剪径纵横
汇。车驾与洛川城呈俯视之势，内外二城的布局一览无余，整体约呈方矩，长短不一，占地极大，若以百岁城大小为基数，洛川城至少数其五倍。
内外二城之间另有护城河，以之为界：外城房屋紧挨齐并，高低冥
，星罗棋布，街道或宽或窄，掩映其中。
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