莫殊
被送走后不久，莫婷便离开了圻州。莫婷没有同母亲争吵，吵也没有用，她一向不做无用之事。有些事即使一无所得，失败的经验也能成为给养，如钻研技艺。有些事则连一试的价值也无，譬如意气。当下或以为得到抒发，事过境迁后也只余
的空虚而已，毫无益处，她花一年找到龙庭山，透过鱼休同昔日的人脉斡旋。终于与弟弟在山下短暂会面，此后便一直保持联系。姐弟俩有一套繁复的
换密信之法，每当莫婷
迁往他处，便重新与弟弟约定新的投信点。她始终相信他能保守秘密，不致
漏给母亲知晓，虽然莫殊爱极了那个女人，把她当成亲生母亲般孺慕，不惜为她潜入龙庭山卧底，那厢肯定比圻州难当百倍。他却从未喊一声苦，但他对我也是一样的，莫婷心想。因为我们是家人，更何况，这回率先找上她的，居然是母亲。她甚至还未告知莫殊
新的传信地点。“你这儿
不错的嘛，啧啧。发财啦？你个小妮子。”那
采药回来，莫执一便坐在她调配药方、进行研究的后厢底间里，指尖转着她的札记簿子，语气神情还是一贯的轻佻浮薄，就算下一霎眼便放火将此间烧作一片白地，似乎也不奇怪。莫婷从头顶寒到脚心，却不敢
分毫…小时候，母亲为试她到底会不会流泪所做的事，她迄今没忘，一次次在梦里重历。然后浸着冷汗惊醒，她向来是把札记收好才出门。母亲看过内容了么？还是如乌鸦田鼠般，习惯东挖挖、西撬撬，见到什么便随手翻出来？无论如何，装作毫不在意才能过关。
“我们说好的，诊间、药室，和我的睡房你不能进。”女郎放落箩筐，将编笠覆于筐上，揾去额颈香汗，淡道：“去前堂，我给你沏茶。待我换身衣裳，
两碟小菜。一会儿开饭。”不看美妇，转身便走。“睡房怎不能去，莫非有男人？”莫执一的嗓音搅着幽甜香风袭至颈背，益发笑意轻薄：“咱娘儿俩好久没一块洗澡了，要不娘亲陪你冲冲凉，顺便瞧瞧你
脯发育得怎么样，能孩子不？”咯咯笑得可开心了，恁哪家登徒子都比不上。“我们从没一起洗过澡。算上你
死的，我有五个娘，是她们帮我洗的，可也只洗到四岁。”莫婷放落黑缎也似的及
浓发“砰”的一声甩上内院的门，差点夹了莫执一伸得老长的鼻尖。“你倒是提醒了我：浴房也不许进，当我在里头的时候。”“浴房也藏男人？”莫执一忍笑扬声。“男人也不许进。”莫婷靠着门板上。直到母亲的跫音迤逦着踅往前堂，才敢松开紧握左
的小手，放任心子撞击
腔，倚门支撑体身，细细咻
，她是有害的，莫婷告诉自己，只是她不知道而已。就像鹤顶红、青竹丝…它们不是刻意滋生毒素，存了伤害外界的心思，然而就是会杀死人。无论再怎么天真无辜，毒物就是毒物。
但母亲似乎真不是为了寻衅而来。“你手艺实在了得，这不能说像我。”餐桌上，莫执一挟着
箸油润润的豆酱箭笋眯眼赞叹，又仿佛很有些感慨。“我烧的菜比配的毒厉害，毒都有解，可菜没有。能嫁了啊，丫头。”莫婷不确定自己的厨艺是不是真那么好，她从小吃得清淡，只是尝过的味道便不会忘，要复现似乎也不难。
烧菜的思路同拟配药方差不多，也讲君臣佐使、五味调和，想清楚了再动手，自然是利索明快。为合母亲的胃口才特地加了豆酱与酱清同烧，要是她自己吃，些许油盐即可。
“丫头，有个活我想找你一起干。”莫执一吃
喝足，趿着木屐伸直美腿，慵懒抿
。“我只能说，你来肯定不会后悔。不来，你连该后悔什么都不知道。”“…报酬是什么？”“你要的秘笈清单上，除开《梵宇佛图》以外最难找的那部《摘魂手》。”美妇将瓦杯里的清茶咕噜咕噜一饮而尽，夸张地发出“呀…”的长音，仰天打了个
嗝，眯眼笑得梨涡浮起，餍足如猫，随手扔给女儿一本破烂陈册，活像拿来抹过嘴似。虽说是人比海棠
。但那吃没吃相坐没坐相的德
，怕连孟
登徒也能吓掉
子。“利息先拿着，里头是儒门三槐世家某位不知名高手的练功札记，烂成那样，没两百也有一百年啦，比《摘魂手》抄本还要老得多。你要能帮到底，为娘再加码追注，给你添点花红。”从怀襟之中捏出另一本对折薄册的封皮页角。考虑到她不爱穿肚兜亵衣，敢情册子是
在沟里。“这一本，是修习《摘魂手》走火入魔的治疗记录，为娘从老宅仓库里扒将出来，人名不是涂掉便是撕掉了，我还以为是叠破烂厕纸。
旁人瞧着莫名其妙，于我家婷儿丫头则如开锁秘钥，持之可往宝山。怎么样，是好货罢？不要的是小猪！”作势逗
，却被莫婷冷冷避开，瞧着也不怎么生气。“不杀人？”“只救人。”莫执一娇娇地瞟女儿一眼，柳眉山扬。“要不我来找你干什么，没事拉嘴架么？”
就这样，莫婷加入了羽羊神的降界计划，直到在地宫外临时搭建的急救篷庐之中，她才见到无面者抬出昏
不醒、呼吸心跳却平稳如常的储之沁，并受母亲指点，为身
秽狼藉的少女稍作清理，修补受损的纯洁之证…她终于明白母亲口中的“后悔”指的是什么。若莫婷拒绝了这份差使，莫执一势必得另觅助手，才能在一夜之间处理忒多伤患，如此一来，埋首储之沁腿间秘处的不知何许人也，有相当大的机会是另一名猥琐龌龊的男子，即使母亲事后定然不留活口，光是想像那个画面，也够莫婷不舒服了。
她为救下那不知名之人的性命，及保护了储之沁二事感到庆幸。储之沁带鱼休同回诊时，莫婷并未就此事对她进行试探，只不动声
观察她的呼吸体态、行走坐卧等，见少女气甚佳，似更丽可人了些，有着新嫁娘般的焕采，安心之余。也不免有些疑惑。储之沁无疑是有喜欢的人了，这点人情世故女郎还是明白的。少女把所有时间都用于照顾师父，没有寻常门派的送往
来，在避居的东溪镇内，也不见有什么讨人欢喜的渔埠少年去敲她的屋门，那人必是她在降界认识，问题在于：那会是谁？莫婷想起了一个耳
的称谓。应师兄。当然，最初储之沁不是这样叫的，都说“那厮”、“那人”讲到光火处还有叫“那个混球”的，按她的说法，是个眼高于顶、跩得二五八万，皮笑
不笑的假公子哥儿，自以为生得好看，腹花花肠子不安好心“…就是个胚。”这是她的结论。“…你在哪儿遇着他的？”总是安静听少女叨絮的莫婷不开口则矣，一问便在点子上。储之沁慌得
拧衣角，耳垂红透，不知是羞是急，或兼而有之，支吾了半晌才道：“就…就以前，反正…就是那样。山、山上人来人去的…哎呀，我不记得啦，就…说是以前的事嘛！“最近储之沁不怎么说他了，这是征兆。已结合体之缘，何必在嘴上说？每位九渊使者都有份厚厚的案牍卷宗，载明体身各部特征，若有胎记、瘢痕便描以精细图形，五官位置、手脚长短也都用图文录得一清二楚，从字迹和绘画的笔触判断，竟出自母亲之手，难得她有这份耐心。
卷宗后半是历次治疗、修复与用药的工作记录，这部分的笔迹就不只莫执一一人了，而且次次不同，证实了关于参与者被灭口的猜想。
每位使者被下的药俱都不同，有的从名称看是振奋精神之用，有的会使人失去自制，变得狂燥不已。
甚至还有疑似催情药的方子，无不贵重难得，是抓普通人试药肯定蚀本，高手光听药名就会先动手杀人的程度。
母亲手里，必定有一部观察用药前后反应、写明增减依据，乃至形成假想的试验札记，毋宁说此物才是她参与降界的真正目的，卷宗内所载已够骗过方家以外的多数人，起码降界首脑并未瞧出端倪。莫婷翻过那份写着“应风
”三字的卷宗，但没能经手此人，只远远瞧过母亲为他敷裹“冥迢续断膏”印象的确是生得好看，便是
脸血污、双目紧闭，依旧难掩其丰神俊朗。储之沁会喜欢上这等人中龙凤，也非难以想像。降界的“活儿”拖延了莫婷收拾细软夜逃的时
，一天拖过一天。为不让母亲另觅助手，哪怕使者的数量越来越多、伤势越发棘手，莫婷仍咬牙一人顶三人用，总是赶在天亮之前，将一切处理妥当。
召开降界的间隔或长或短，但女郎总以“前次人数追加三成”为目标，拼命练习止血、
合、解毒调复等技术，确保每回降界结束，能稳稳接住储之沁。在破解使者的昏
之谜前，储之沁是不会安全的。莫婷需要更多时间。因此，当莫殊抱着那名
族男子冲进医庐。她惊讶得差点合不拢嘴…表面自是看不出来…她甚至没让他知道自己迁到了东溪镇郊的老樗林！是母亲。莫殊
是从母亲那儿知道的，这一切，绝对和降界
不了干系。昏
不醒的族男子叫韩雪，甚至比莫殊还高半截，据说是韩阀押在龙庭山的质子，是名义上的奇宫之主。莫殊说是他的侍从。其实是替身，横竖在旁人眼里，
族就是黝黑、高大、轮廓深邃，外加一头红褐卷发，两个年纪差不多的外族少年，换身衣裳便能李代桃僵。“姐，我从没求过你，但求求你别让他死掉…千万别！”
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