探访无乘庵的顺序排在养济院之后，是有原因的。观心庵颇受官民推崇，县内香火不断，知之者众，无乘庵却少人听闻，仿佛出了东海武林，惟明师太的名气还不如养济院的比丘尼。
所幸客栈的堂倌是当地土人，依稀记得幼时村外有座新邸，庙不像庙，主人是名出手阔绰的尼姑，从不纳香客，遑论祈福建醮做法事，日子久了村人也无意与她来往。
就当是住了个离群索居的隐士，在他的童年印象里，尼姑不仅应该通晓作法驱
、接生顺产，有时还会治病拔牙，
来送往无所不包。就是把东海本地信仰的巫觋与佛门僧侣混作一处，放任想像失控的结果，因此对这个什么都不做的尼姑记忆深刻。
听贵客问起庵堂，才当作趣闻讲了出来，被应风
暗记于心，是“疑似无乘庵”名单上的第七顺位。若非竹帚少女引他们来此，光是一一走访清单所列，起码要花上几天的时间。以江
橙在降界中的表现，不像被长期软
的模样，洛雪晴的母亲将她寄在观心庵，却不肯透去处，可见有麻烦的是洛氏母女而非江橙。若非如此，庵中女尼必会限制江
橙的行动，并矢口否认她在此间，以免仇家追至。能被鹿希随口
编的老桥
得直承其事，证明在中年尼姑心里，保守江橙的行藏，还比不上她未婚有孕紧要。然而毕竟是他人所托，不能轻负，故让竹帚少女往江
橙近日常去的地方找找人，叮嘱她早些回来之类…应风因此盯上少女，岂料一石二鸟，竟寻到无乘庵来。应风
打量内堂，确非佛门
舍的模样。惟明师太出身唐杜玉氏长房，乃家主独生爱女，非但是名门中的名门，更是明珠里的明珠，纯以富贵论，决计不在当朝公主之下。恁玉家老爷如何溺爱纵容，终究不能眼睁睁看爱女割舍尘缘，断情绝爱，便出钱给她修了屋舍，总希望能回心转意，重投怀抱…亲情与意志拉扯的结果。
就是这座不伦不类、没点样子的“庵堂”江
橙到后厨沏了茶来，一一斟上，一口一个“鹿姐姐”叫得十分亲热。储之沁抿了一口，蹙起描黛般的俐落刀眉：“这不是我拿来的‘湖雨香’啊，水也不对。你怎么
的？那坛东皋岭雪静置而成的‘三秋沉龙水’呢？”听江橙回了几句驴
不对马嘴，顿生不耐，索
拉往后进，眼见为凭。片刻江
橙笑
行出，不知用什么手段摆平了小师叔，看似随意落座，挨的却是“鹿姐姐”而非应师兄。随口问起龙大方，不知情的人见了，还以为她对龙大方有意，但众人皆知不是那么回事。储之沁新沏的茶果然好喝极了，连鹿希
都能轻易分辨。江橙一通夸奖，小师叔差点飞上了天，哼的一声，随手将沁汗的卷鬓勾至耳后，喜孜孜钻进厨房准备点心。言
霜安坐如恒，最不像宅中主人，无论是江橙所沏。或后头储之沁换过的新茶，她都不曾就口，二姝也不甚在意，似已见怪不怪。茶点意外地美味，小师叔厨艺了得，准备的时间短，代表动作熟练。衣发干净齐整，显示烹饪手法足堪应付，不必非与灶炭炉烟相亲。
吃喝最能打开话匣，尤其是共同经历过的辉煌战役，而在现实世界里，看到活生生的应师…看到活生生的降界同伴的新鲜感，更令少女们叽喳个没完，奋兴得要命。
她们聊黑山老妖，聊巨蟒和“雨师”还有那嘴既碎又毒的运古
。没人提死去的高轩和双胞胎，也不知是不是刻意回避。“是了，霜妹子，”应风见客套得差不多了。不动声
切入主题：“令师不在庵里么？我对‘三绝’之名仰慕既久，想拜见拜见她老人家。”言霜低垂眼帘，小声道：“师傅云游去了。只有我在。”江
橙笑道：“所以我和小师叔才常来陪她。”笑容微凝，虽只一霎，一股异样的僵硬寒凉之感扑面而来，宛若乌云笼罩，那是恐惧的气味。只有从降界回来的人才懂：世上最可怕的，莫过于“身不由己”你没法躲，因为不知要躲避的是什么，难保下一次睁开眼睛，曾有的现实便不复存在，眼前只有活生生的地狱，各种可怕的死法令人目不暇给，恶梦仿佛永远不会结束。
不敢闭眼，不敢睡觉，不敢放开衣袋里或枕头下的短刀。不敢褪鞋不敢洗浴，不敢以背示人，不敢走在阴影里或无光处…再不敢一个人。如应风
猜想，幸存的少女返回现世，开始…或说不得不…找寻伙伴。男子组和鹿希
自称奇宫弟子，但登上龙庭山不代表能走进奇宫，稍有江湖常识的人都知道。以她们低微的武功，更可能碰了一鼻子灰，连被怀疑是有心刺探的
细都不够格。相较之下“东溪养济院”毋宁是更明智的选择。言
霜和储之沁接连找上江橙，三姝相认之后，因无乘庵只有言霜独居，说话不怕被旁人听去，索改于此间聚会，商量如何与龙庭山的其他人取得联系。＊＊＊棹影心灯慧剑门说穿了，是座连庵号都没挂上的乡下宅院，应风
不认为惟明会在别处有个什么百八十人的门派势力，就是师徒俩相依为命。其师若在，言霜岂能被掳至降界，而师尊却浑无所知？惟明可能死了，可能被挟作人质，让言
霜乖乖听话，也不排除真是外出云游去了，反正无乘庵地处偏僻，以言霜的武功，一般的情况下自保有余，没什么好担心。应风对惟明师太的去向毫无兴趣，这个答案显而易见的问题。只是以最浑不着意的姿态，唤醒少女们对降界的记忆，本质上跟拍桌大吼“你们够了没有”没两样，却能维持翩翩佳公子的形象，可谓一石二鸟。
江
橙的悚栗迅速感染了储之沁，厅堂内的啁啭笑语突然静下来，只有言霜依旧垂眸无语，仿佛人偶一般，鹿希看在眼里，端茶就口，把发言权迳付身畔爱郎。应风
若无其事地讨了纸笔，却未书写，环视三姝，缓缓开口。“我同你们一样，非常害怕。”望着诧异抬头的江、储二女，丰神俊朗的风云峡麒麟儿神色自若，含笑道：“不只我，龙大方、运古、顾
…就没有不怕的。害怕很好。怕，是让我们团结一致、从降界生还的依凭，而非投缘与否。“诸位兴许会觉得惊讶，初入降界时，除龙大方与鹿希
以外的其他人，都看我不顺眼，因为我身属的风云峡三百多年来，总
在龙庭山的其他派系头上，倒不是我这人有多惹人厌。”促狭是非常有效的笼络讨好，双姝都笑了，神情明显不再那样紧绷。应风
正道：“说这些，是想让各位知道，降界同盟不是个人的选择。其实是没得选，所以它跟外头那些因意气相投的盟誓不同，若不能全信，一遇危难就会不攻自破。”江
橙道：“师兄所言有理。但人心隔肚皮，怎样才能说得上完全相信？”开口前瞥了鹿希
一眼，犹豫片刻，终于还是说了，应风道：“很简单，把心中不可告人的秘密说出来，自然能赢得信任。做为
换，我和鹿希也会对诸位说。”“等、等一下！”储之沁涨红了粉脸，像要掩饰心虚似的气汹汹起身，纤指一戟：“你…你不要说得一副人人都有亏心事的样子！”
率先发难的江
橙反倒不好帮腔了，又气又好笑的瞪着她，你这分明就是有啊！“那我换个说法罢。”应风好整以暇，怡然道：“你们只消说得我信了，我就能让其他人也信你们。倘若三位善于说谎，能把我们俩都瞒过去，我也认栽。没什么见不得光的事不成问题，就说自己的事，说到我们俩觉得够了，我就信你。”江
橙与储之沁面面相觑。“信任本就是这般简单
暴、又毫无道理的东西。”青年润了润笔尖，低头振笔。“在等待的过程中，你们不妨想一想，拿什么来说，才能得到我和鹿希
的信任。”储之沁一怔。“等什么？”“等人。”应风淡淡一笑，不再言语。气氛一下子变得既凝重又诡谲，完全就不是能喝茶聊天的情况。言
霜始终静默，而鹿希大概是世上最不怕尴尬的人了，依旧斯文地细嚼慢咽，半会儿都不肯歇。应风几上的纸她瞥了一眼，所写均是两字一组，首字似都一样，只是笔画甚繁，一下子不易辨认。此前爱郎并没有同她打过招呼，说要来这么一出，果然在观心庵玩得太残，报复转眼即至。至于还有什么人要来，鹿希
也很好奇。不出一刻，院外响起马蹄轮轧的喀哒响，男人的
嗓“噫”的一声，缓缓静止于门前。片刻后车马声再度响起，渐行渐远，显然是放了什么人下车。三姝换眼色，言霜率先起身，越过门槛的同时手里多了柄长杆，看来在宅邸各处都藏着武器。只比她稍慢一些，储之沁与江
橙各擎兵刃，与接应鹿二人时的轻松全然不同。门环“叩叩叩”地响起，储江双姝散在门廊下，以防来人破门。言
霜匿于廊檐底，若有人飞越门墙，少不得要尝尝杆头的滋味。“应师兄、小师叔，各位师姐…是我。”穿透门隙的声音略有失真，但依旧动听。储之沁立时辨出来人身份，见江
橙俏脸沉落，抢先步上阶台，不忘回头警告她：“在这儿别动。我开门去。”江橙微微一怔，意识到她正盯着自己手里的短剑，余光瞥见应鹿二人并肩而来。
M.SｓvVｘS.cOM