“若有人敢对你动手动脚的，就冲我喊一声…”虽是对洛雪晴说，储之沁的目光盯着顾
不放，切齿咬牙，带有浓厚威胁意味的笑容无比狠厉，杀气腾腾：“本姑娘一剑戳死他！”“小可定护卫雪晴姑娘周全，”顾
眯眼微笑。“师叔请放心。”储之沁心花怒放，登时觉得自己眼光不坏。果真找对了人，奇宫也是有懂礼数知进退的好孩子啊！洛雪晴则微
诧，这才发现他不是女子，只是穿了女装。顾朝她略一颔首，无意解释，笑意一如往常，温煦胜似春风。运、鹿跃上墙头，见大院里摆
铺了红布的桌椅，椅上坐有穿着衣裳的纸扎人偶，连盘中的飧食，也都是剪成鱼
形状的彩绘图纸，虽是诡异到了极处，却没有容刺客藏身的地方。鹿希
示意运古留在原地，踩着屋嵴掠上右厢回龙，逐间揭瓦，直到第一进底，都没见房中埋伏有人，事实上。尽管外墙粉刷一新，房内却是家具倾倒，物什散落，积灰厚重不说，连蜘蛛网都是成摞成摞的垂落四处，根本就没有新近进出的痕迹。
运古
照样巡过左厢，也摇摇头，打了“没人”的手势。青衣小帽的白面鬼惊恐地看着她俩，圈口
劝，才发现自己没有声音，甚是苦恼。要不是此情此景透着一股诡异，院外诸人差点被他逗笑了，只能说以滑稽艺人论，这厮确有真才实学，不是摆着做做样子。应风
见二人示意安全。终于率众入院，白面鬼欢喜得东奔西跑…但实际活动的范围未出周身数尺方圆，只是动作夸张，引人发噱而已。
储之沁忍俊不住，有些着恼似的看着应风
：“他这么可爱，我都快下不了手啦，这…到底是怎么回事？是要打还是不要打？”她没遇过黑山老妖，不知鬼牙众里，有众人联袂也拾夺不下的高手，应风
见她侧对敌人还站得十分靠前，忙回臂将她揽至身后，低道：“别大意！瞧，他出手啦。”储之沁霍然回头，见白面鬼举起一
食指，歪头凑近，做出灵机一动的模样，得意洋洋从地面拾起了一黑黝黝的裹皮长柄，双手捧着。献宝似的四向躬身，仿佛享受着四面八方传来的、听不见的如雷掌声，持柄一抖“噼啪！”一声清脆已极的裂空劲响，周围的筵席桌椅，连同其上的纸偶假菜飞散开来，轰然迸碎！
“…小心！”料不到是储之沁拦
一抱，及时将他扑倒，风
削过应风脑顶，削得钗断髻飞，发热辣辣一疼，已然披头散发，侧倒在地。储之沁与他对面而卧，鼻尖几乎相贴，嗅着男儿身上气味，被他大把发丝复上面庞，忽觉他这样更好看，有种修练成仙的长生道者返老还童、回复人生最巅峰的感觉，堪称“钟灵毓秀”完全就是她想像中师父年轻的模样，不
晕红双颊，唯恐被发现，忙拽男儿起身，顾左右而言他：“是…是鞭子！那厮是使…是使鞭索的！”不用她说应风
也明白，白面鬼信手一抡，三丈内无物不碎，飧食是假，桌椅碗碟可不是。但在鞭风之前，也没比纸糊的强多少，光是飞溅的尘沙碎屑便足以划伤皮，九渊使者纷纷走避，溃不成军。储之沁怎么说也是百花镜庐出身，白面鬼能将忒长的皮鞭使得如此灵动，举重若轻，连半空的小酒杯都能随手击碎。
这份准头，怕连百花镜庐之主、人称“五城仙都”的鱼映眉都没有，储之沁却看不出其路数，天下五道的鞭索名家中，就没有这样使鞭的。
若有心，莫说杀尽，便趁众人慌张走避的当儿，一半以上逃不过凌厉如刀的鞭梢，白面鬼却宁可打杯子、打碗碟，打灯笼上的扑火飞蛾，除炫技之外，储之沁只能认为他是存了猫捉老鼠的心思，根本没把九渊使者放在眼里。
应风
本想仗半痴剑之利冲入鞭圈，才动身就被储之沁拖回，如非她手快，男儿已被鞭风黏去一只耳朵。“你傻了么？”储之沁气得瞪眼：“那鞭子比你的身法还快，你的剑休想碰到他！”“那…沿着石灯笼
近，做为掩蔽，找机会突入内圈！”应风搂她左闪右避，顶着噼啪猎响的劲风喊道：“我先上！你走另外一头，咱们两边…”话没说完，不远处的石灯笼应声碎裂，石粉掀卷，连鞭影都没机会瞧清。应风
脸都青了，低头见储之沁间
了条银索，想起她是鱼休同的弟子，本家对本家，没准能稍稍牵制些个，连忙伸手去解。“储姑娘！不…是储师叔，你也是使鞭的，不如同他斗一斗鞭法，争取点时间…”“你干…干什么？放、放手！”储之沁大羞，忙不迭地狠扇了魔手几记，打得他手背通红，双手掩住柳
。这个动作不知为何，令她特别有女人味，兴许是臊得厉害，无意间
出既娇羞又恼怒的小儿女情状。“再来…我拿剑刺你了啊！叫‘师叔’也没用！”地面上的众人被长鞭打散，烟尘飞卷间难辨方位，负责断后的高轩
是最后一个进来的，离大门最近，见平无碧与言霜缩在廊间墙底，女童似是瑟瑟发抖，眼前没来由地浮起一名青涩少年的俊美面孔，心中一痛，对平无碧叫道：“帮不上忙。就带她出去！别在这儿碍手碍脚的！”奋力拉开左右门扉，以利二人逃生。平无碧只觉鞭声铺天盖地，仿佛无处不在，早忘了要保护言
霜，其实抖得摇筛也似的正是他自己。
迷糊糊中听见高轩的声音，手脚并用地爬将过去。正要爬过朱漆斑剥的高槛，却被高轩
扯着后领一把拖回，怒气汹汹地问：“女孩子…那丫头呢？你便自个儿爬了过来？没用…没用的东西！”将人往地面一掼，扑向平无碧的来处。蓦听一声震地兽咆，趴在槛上的平无碧被吼得腿都软了。
浓烈的兽臭挟着刮人劲风，自他头顶上一跃而过，速度极快，然而乌影腥风却比想像中更长，仿佛过之不尽：“到底有多大”的念头刚闪过脑海。
那物事已拦
咬住高轩，扑入院中，魁梧青年的惨叫混着桌椅翻覆、碎裂的声响，乒乒砰砰地绕庭半匝，渐不闻高轩声息，混乱却没有停止的迹象。廊间檐底，忽然立起一抹娇小的人影，拿了
旗杆似的长
，飕的一声疾劲破风，搠向院里甩咬着青年的巨兽，却被敏捷避开。影飕飕飕地接连戟出，伸缩的速度之快、劲力之强，简直是平无碧前所未见的手眼，东海一的
术名家也不过如此，岂料却是接连落空。巨兽被攻得无暇反扑，甚至不得不将口衔的猎物抛下，才能在
影之下窜跳自如。簌簌飘落的蔽眼尘沙间，骤闻“啪！”一声鞭响，巨兽突然改变方位往旁边一跳，长随之转向，但就因为这短短一霎的微妙偏差，异常敏捷的巨兽反客为主，正要突入影之内，天外飞来锋锐无匹的半痴剑，几乎削中它的脑袋。巨兽意识到敌人不止一个，巨掌踩退两步，呜噜噜的低咆声在獠牙血口间滚动着，带着难以言喻的威吓，那是一头大巨的老虎。
“大巨”并不是模糊笼统的比拟，对较于巨兽骇人的躯体，被抛至一旁的高轩
简直是幼童身量。龙庭山现已无虎。但韦太师叔曾带应风
往诸间山，跟随猎户猎虎，眼前这头
斑剥灰暗的异兽，远大于当时所见的成虎，且周身肌贲起的模样异乎寻常，有着难以形容、却一眼即知的不协调，仿佛哪里大了些似的，连左右都不甚对称。巨虎
中杂着大量的灰白银丝，但并没有让它成为银虎，像是漂染过的布匹无法完全
，却被木灰皂碱等褪去了原本的亮丽光鲜，呈现出某种凋败半毁的坏物氛围。灰
巨虎的下颚染污红，兀自淅沥点落，不用问也知道是何人的鲜血。碧磷磷的眼睛环视周遭，
颚频掀，出黄浊尖牙，不住迸出雷滚似的呜噜低咆，威势慑人。言
霜手持长杆立于檐下，沉坐马的架势与稚
的容颜颇为扞格，略显冷漠的神情也是。应风不确定适才有多少人看见她出手，毕竟院中飞砂走石，簌簌而降的漫天烟尘遮蔽视线。他是听见她出
的风声不对劲，才掷剑为她解围，此际见她娇小的身子微微颤抖，但表情不像是惊恐失措的样子，推测是耗力过钜所致，灰虎若再扑上去，言霜恐难抵挡。但那巨硕的杂
畜生对锋锐的半痴剑似乎更为忌惮，打量了半天转过头颅，专对掷出神兵的应风，不住呲牙。应风
寒直竖，依旧平举右臂，微微低，示意众人不可轻举妄动，也别出声…野兽一旦暴起攻击，速度与敏捷非人能比，几乎被咬成两截、一动也不动的高轩便是血淋淋的例子。以高轩
的武功气力，近距离一掌噼落，就算击不碎颅骨，总能打得它头晕眼花，然而一入虎口万事俱休。除了肚破肠
、嵴肋摧折，死得无比凄惨之外，不会有别种下场。平无碧到这时才看清他的惨状，呜的一声掩口，眼中涌出泪水。灰
巨虎闻声转头，动作不快，反而更碜人，平无碧吓得挣扎起，所幸不知是腿软还怎的，居然一挣不起，再也动弹不得，应风赶紧示意他噤声，莫再无端祟动。他飞快扫视现场，确定众人皆无碍，左手食指往上一比，屈起右手食指，作势敲了敲臂甲，却未发出声响。
确定每个人都瞧见、并颔首表示会意之后，应风
深深
了口气，运功吼道：“兀那畜生，过来受死！”
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