“桑迪是吗，很好，我以前好像听少爷说起过你的名字。”“那可真是荣幸，不过里德先生，这些就是你带回来的“货物”吗？”里德哈哈一笑，摸了摸光滑的头顶，蒲扇般的大手在桑迪的纤弱肩膀上热情地拍了一下，差点没把他直接拍倒在地。桑迪有些痛楚地
着肩膀，看着那几十个奴隶，有些无奈地说道。“嗯，没错。不要
出这副表情嘛。你看，我本来也想多帮少爷赚点钱回来，不过那些海盗都穷的要死。在他们老巢
到的那些金银连修船费都不够，忙活了两个月就到了几十艘船和几百号等着吃饭的手下，这样子回去岂不要让少爷骂死。我就只好带着船队往南去搞搞那些南洋人。那些从南洋回来的商队不是一直都吹嘘南洋那边金银遍地，各种名贵的香料珍品，我就想去碰个彩头，可没想到老子去的太晚了，值钱的早就被帝国远征军搜刮光了，没办法我就只好抓了些
壮的男奴和漂亮的女奴回来，想想应该也值点钱吧。”里德鼻子
了，那张凶恶的脸顿时出了小媳妇一样的表情，手舞足蹈地对着桑迪一阵大吐苦水，涕泪纵横的模样好像这几个月来受了天大的委屈，手掌不受控制似得一下一下拍在桑迪的肩膀上。“好好好，我明白了，里德先生，虽然男奴不值什么钱，不过相貌漂亮的南洋女人还是能卖个好价钱的，安顿好你那些手下，你跟着我带着这些“货物”去见少爷吧。”桑迪被他拍的快要散架。
他体身灵敏，本想不
痕迹地躲开，但里德的那只手好像被他的肩膀牢牢吸引住了一样，每一下都准确无比地重重拍在他的肩膀上，无论桑迪怎么挪动体身都躲不掉，疼得他呲牙咧嘴，忙不可迭地大叫道。“赫邦，杰克，那群混蛋就交给你们了，该吃饭的去吃饭，该找女人的去找女人，没什么事就待在船上，随便他们干什么。
不过谁要是敢没有我的命令就去闹事，你们就把他扔到河里去喂鱼，这里可不像前几个月我们呆的那种
蛮的地方，这可是文明人生活的地方，你们两个叫那群混蛋也学学怎么像一个文明人一样生活。”里德对着两位心腹下属吩咐了几句，命令手下的人把那些奴隶装到一辆辆有铁笼子的马车上。
忽然，运河上传来了一阵响亮的号角之声，就看见宽阔的河面上，主航道被一队十几只商船的商队占据了。
这浩浩
载
货物的船队显然和河面上来往络绎不绝的那些零散商船不同，船队的头船上悬挂着一面绣着绿色橡叶树枝树枝的旗帜，旁若无人地占据着主航道，周围识得这面旗帜的商船早都远远地避让开。这一船队之上，居然还有身穿制服铠甲地正规帝军国，看那样式，竟然还是是正规的帝都近卫军，这明明是商船，挂的也不是官方旗号，却有着帝都近卫军护航。
“那是谁家的船队，很霸道嘛，将这么宽的河道整条独占，难不成是皇家的船队？”“小声点，里德先生。”
“怎么啦？难道真是皇家的船队，可我记得皇家的族徽不是荆棘花么？”里德指着那威武的船队，好像有些奇怪地说道。桑迪急忙拉住他的手臂，低声说道，但里德似乎没有在意，依旧大大咧咧地遥指着那支庞大的船队。
“虽然不是，不过也差不多了，那是所罗门家族的商船，所罗门家族打理着不少皇室产业，他们出行基本就是在替皇室做事，谁敢和他们抢占河道？明天就是“祭典”
了，这大概是所罗门家族从各地运来的给皇室的贡品吧。”桑迪看了看四周，把里德拉到一边小心翼翼地轻声说道，说完后又警惕地来回张望。“贡品？吃水那么深，看来东西还真是多啊，当个皇帝坐在宫殿里不用动都有人送来这么多东西，真是不错。”
“生在皇室当然好喽，可惜咱们没那个命，你也别看了，里德先生，被那些近卫军盯上的话可是很麻烦的，东西装好了，我们也快走吧。”里德抱着手臂。
看着长龙似地船队似乎颇为羡慕地感叹道，桑迪撇了撇嘴，招呼着他快点过来坐上马车出发。数百年来，大陆虽然总体来说是和平的。
但是南洋的远征，还有西北时常的爆发一些小的叛
，帝国的军队征伐之后，总是会随着出现很多的俘虏。尤其是南洋的远征舰队，每次远征回来，都会带回大批的战利品，其中很多就是从南洋的大片大片岛屿上俘虏来的土著。并不是帝国的军队喜欢掠夺人口，说实话。
那些统军远征的将军，谁不喜欢多掠夺一些真金白银回来？可惜，随着南洋远征的过于频繁，每次远征的收获越来越少。东西是实在抢不到了。
那么为了多少也能获得一些收获来补充军费，所以掠夺人口，占据最近几次远征之中战利品里的最大的比例，而随之而来的那些来自南洋的土著，就成为了奴隶市场上的主
。现在在帝都，根据估算，恐怕就有八千多来自南洋的土著，其中大部分都是已经被掠夺来帝都很多年了，甚至已经是上一代被掠夺回来之后。
在帝国本土生活多年，有很多是第二代人了。除此之外，还有很多奴隶是一些原本的自由民，因为生活贫困，只能卖身为奴。
而西北的几次小规模叛
，也会衍生出一些奴隶。其他的，还有一种叫做“官奴”的存在，主要是来源于一些没落的豪门。比如这次政变之后，几个豪门被完全铲平，家族之中不少人获罪，被审判之后失去了自由民的身份，变成了奴隶，大部分都被放在了奴隶市场出售。
有趣的是，帝都里最大的一家奴隶贩子，不是别人，正是帝国中央财政属直属部门下的一个产业！那个地方就设立在帝都的城西南边的奴隶市场，集中了许多的“官奴”
可以说，帝国财政每年靠着贩卖奴隶，也赚取了大量的财政收入。帝都的奴隶
易，大部分都集中在城西往南，居住者超过了九十万的人口，几乎占据了帝都人口的一半。这条长达千米的大街上。除了贩卖奴隶之外，还有很多其实只是普通的贫民还有奇特的各
人找工作地地方。换句话来说，这算是一个类似于杜维前世见过的那种“劳务市场”长街的尽头，靠着一个广场的地方。原本广场中心的雕像和水池早就在几十年前被拆除了，现在广场之上搭建了好几个高台，帝都的几十个著名大贩奴集团，就在这高台之上，进行着热闹的奴隶
易。广场之上，以几个高台为中心，聚拢了大批大批的人群围观，其中不少都是外地前来的商团，还有帝都里的一些豪门贵族的家的人。
那些站在高台上的奴隶贩子。手里拿着皮鞭。身后站着几个膀大
圆的壮汉保镖，旁边的台子上，有的是一个个大铁笼，笼子里，把人像畜生一样的关着。被关在笼子里的大多数都是刚刚成为奴隶的“新人”只有这些刚刚从西北或者南洋掠夺回来的俘虏，不甘接受奴隶的命运，才会反抗，所以要被关着。
而其他的那些高台上，一些面色木讷的奴隶，眼神空
，周围也没有狰狞的奴隶贩子保镖，往往几十个人，只用一条细细的绳子栓着。就一脸茫然的站在那，乖乖的一动不动，任凭周围投来各种各样的眼神，那是已经麻木了的老奴隶了。
甚至就连那些奴隶贩子，不停的走到奴隶身边，捏捏这个的脸，敲敲那个的
膛，或者拉开嘴
让大家看到牙口，就好像畜生那样。这些人也无动于衷，已经麻木于自己的命运了。道路的两边，除了贩卖奴隶的台子，还有一些角落里，有一些神情漠然的人，或男或女。
或老或少。也会静静的站在街道的角落旁，眼神在人群里来回的扫过。这些人无一例外的。都是身上或者手臂上搭着一条布段。这些都不是奴隶，而是帝国的自由民，只不过很多人因为生活艰难，为了求生存，不得不卖身为奴隶。
只要往奴隶市场一站，手臂上搭上一条黑色的布，就表示愿意卖身的意思，当然，也有一些不愿意为奴隶的，站在这里，手臂上搭着一块白色的布，代表着自己愿意找一个效忠的主人，但是却并不是以努力的身份。
这样的人也有很多，不多数都是一些拥有一技之长的人。一些工匠，马夫，或者还有一些则是落魄的武士。
几个身穿表示武者身份的人，穿着几乎是寒酸的破旧衣服，手里抱着几乎已经生锈的长剑，表情凝重的站在角落里，肩膀上的白色的布，异常的扎眼。
在帝都，武士的生存并不容易。帝都作为帝国的中心，这里聚集了太多太多的高手，基本上，一个中级武士，也不过是给贵族当保镖的命，而低级的武士想混饭吃。
就艰难得太多了，还有不少低级武士，贵族都不屑于招揽，只能在一些车马行里卖力气，稍微好一点的，还能在车马行的运输队里当一个保镖。
而那些武技低微，只有一级两级的武者，就更加找不到饭吃了。魔法强盛而武者没落，正是整个大陆的缩影。
“各位老爷贵人，请看看吧！这些都是有用的家伙！您看看这块头，看看这肌
！买回去当苦力，只要给他们一点点吃的。就能像发情的牲口一样的干活！而且每个人都是强壮的劳力，都会基本的农活！他们的胆子比兔子还小，力气却比牛还大！这样的奴隶买回去，一个顶三个人使啊！” m.sSvVXs.ＣOM