这是吉昌鸿心中之意，因女儿年纪尚小，犹在娇爱，况膝下无子，决不肯早早许配与人。就是那媒人替一些大户子弟说媒之时，亦曾五次三番说合。
吉昌鸿虽然溺爱女儿，心中也常有几许许配之意，怎奈他心问口，口问心，
吐吐，恍恍惚惚，总不定准。媒人若追问紧时，他就连说带骂，拎着那媒人衣服往外便撵，媒婆落了许多没趣，谁敢再来强说。
赵氏妈妈常对吉昌鸿道：“那些官商子弟之中，定然有不少知书达理，
读书籍之人，容貌亦是俊俏标致，仪表不凡。我们女儿风
俊俏，月貌花容，真乃朗才女貌矣！为何媒人来救过数次，只是不允？”吉昌鸿道：“愚夫不是不允，据我看来，有些官商子弟与咱家女儿，亦是天生佳偶，但只有一件，贤
你可知晓么？”赵氏道：“有哪一件，愚其实不晓，乞相公明否？”吉昌鸿叹口气道：“咱家中虽然衣裳充足，银钱广寓，可你我已是五旬似外年纪，膝下并无尺寸之子，后来这家私可托与何人掌管？”说到此处，那吉昌鸿已堕下泪来。赵氏听了。
亦凄凄惨惨道：“愚
早念乃此，虽然终
强打精神与相公争名夺利，
欢喜喜，我不过是宽着相公之心。乃至清明时节，见人家或男或女，或贫或富，坟前添上焚化纸钱之时，到咱二人跟前，也不知掉了多少泪痕。”
赵氏说罢，吉昌鸿
不住忽然放声哭将起来，赵氏亦嚎陶不已，且说这吉昌鸿家中有个丫鬟，名唤雪儿，只比紫依大二岁，因前楼下梅花开得极盛。此时正在前楼下看梅花玩耍，忽听得楼上大惊小怪，悲声不止，想是主人家两人在哭，慌忙跑到后楼去唤紫依。紫依道：“何事？竟如此慌张。”
雪儿道：“
婢适才在前楼下看梅，不知老爷夫人为着何事，正自痛哭流泪！”紫依闻得这话，忙移玉步，疾转金莲，到了前楼。只见爹妈还在啼哭，紫依上前含泪问道：“爹娘有何伤心之处，却恁般悲哀，能否告之小女？从使小女能为父母分忧。”
二人正自流泪，见女儿已到面前，方才止住泪。歇息了一会，紫依又慢慢问道：“爹娘心中委屈，说与孩儿听听，或者孩儿能为爹娘分担一些忧愁，也未可知？”
吉昌鸿道：“你小小年纪，不达事务，你爹娘就对你道了，亦是枉然，如何能替爹娘分得忧，解得闷？”
赵氏接过来道：“既是女儿相间，就合她说知，却也无妨。”吉昌鸿被赵氏、女儿再三催促不过，得带着泪儿说道：“儿呀！你爹娘五旬从外年纪，乏子少嗣。
咱家中虽有金银财物，尽可快活下半世，女儿虽聪明过人，终不成是个女
之辈，再待上一年半载，与你择夫为妇之后，落下你爹娘二人，冷冷清清，无依无靠，诚刀剖柔肠也！这是小事，若到我二人那死后，恁般家私，托与何人掌管？清明寒食之时，谁给我这两个苦鬼坟头烧钱化纸？”说罢，又扑漱漱滚下泪来。
紫依闻听此一段言语，遂心生一计，忙安慰道：“孩儿道爹娘有何伤心之大事，原来如此，这又有何难。”吉昌鸿道：“把这不难处说与爹娘的听听。”
＊＊＊上回说到吉昌鸿、赵氏忧伤百年后无子上坟化纸，继而放声哭将，紫依急忙前来安慰。且说紫依听了父亲一番话罢，秀眉频皱，却也心生一计，她道：”孩儿这等颜色，又有这等家私，莫如择一个风
少男，招赘为婿、孩儿终身有托，爹娘后世有靠。倘然孩儿生男生女，也是柳门根基。那时家私亦有人掌管，女儿鄙见如此，不知爹娘以为何如？"吉昌鸿夫妇二人听此一段言语，遂拨去忧容，变为喜
。一齐说道：“我儿虽小，却有此等高见，真女中丈夫也！若果这样一做，我夫妇生前快乐，死后甘心。”丫鬟雪儿旁边亦欣然笑道：“极妙！极妙！”紫依只看得面红面赤，并不言语。
吉昌鸿让丫鬟到那厨下，取了一壶香元乐酒，备齐佳肴，大家
欢喜喜，自初鼓饮至二更天气，方才尽兴。丫鬟仍同紫依去往后楼去睡了，却说吉昌鸿夫妇见女儿回楼去，遂暗暗商量道：“女既有此孝心，你我着实留心细访女婿要紧。”
赵氏道：“不如叫一个仔细媒人，使其悄悄竹与那可意人家说知就理情由，他若应许此事，便是咱们万全之福。”
又道：“你看那丁字巷中王家公子若何？该公子生得风
标致、又甚有才华，被人视为神童。”吉昌鸿道：“王小官人是那有志气之男儿，姜氏妈妈亦是个节烈之妇人，他家虽好，岂肯与咱们招赘为婿？”
赵氏道：“这也不定，俗语说：是姻缘，
打不退。从前姜氏妈妈也曾着人与儿子说了许多家女儿，但不凑巧，或者与我们女儿前生有缘也未可定。”老夫
二人，你一言，我一语，说说笑笑，直至五更之后方才睡下，不题。却说
武连连获得首拔，心中甚是欢喜，得意非常。说话之间，乃是正月元宵佳节。恰好天朗气晴，月明星稀，照耀如同白昼一般，又听得
街上鼓乐连天，人声喧嚷，心中一阵发
，遂告之母亲，换了一身华丽衣服，走出已家门首来。又邀了一位同学之窗识，此人名李叫正，年长
武一岁，为人朴实忠诚，与武最是相契，所以武一邀，便与武同来游玩。武一则是为消遣，二则是要他看佳人女子的意思。二人款步逍遥。只见那些男男女女，穿红挂绿，有些丑陋不堪，亦有俊俏可爱，
武心里，早有了几分打熬不过。这李正极是个老实人，任他是天仙一般之女子，他却一直毫不着意地低首前行走，恨这
武却在后边，慢慢行走，且走边左顾右盼。二人正然走着。只听背后七、八步远近，一个女子燕语莺声，笑谈如萧笛之音，甚是
人心弦。那武原是个中饿鬼，猛然一听此等美音，心下早知非常貌美女子在身后，急忙回头一看，只见一个老妪，一个侍女，相伴着一个娇娇
之女子，正于身后游玩谈笑。那女子约有十四、五岁光景。
武遂缓着脚步，扭着头儿，斜着眼儿，偷偷细看，但见那女子乌云巧挽，碧翠押鬓，银面如雪，桃脸微红，柳眉杏眼，两耳生轮，樱桃小口，玉齿朱
，金莲窄小，行动时无限风，言语却也作怪，见人家看她，她却不觉羞涩，反做出多少动情的款儿。武觉魂飞天外，魄散九霄，直如在那梦中一般，武初行之时，还离那女子五、六步远近，及至看到动情时节，仅离那女子二、三步远近。又见那女子眉目相戏之时，便呆呆地站住，却忘了走。那女子自他面前过去了半晌，仍是呆呆地立着，再说那李正正与
武同走说笑，半晌未闻武话音，回头看时，并不见武。只见一个老妪、一个待女，相伴着一个美貌女子，往面前行过。再往后看时，约莫有二十步以外，
武正独自一人在那里立着，李正大声叫道：“武弟，于那里立着待准？”武五在那间昏昏沉沉站着，听见有人唤他，方醒，才知自己看得
了，慌忙随了几步，仍与李正同行。李正毕竟不知端的何如？遂问道：“如何正走，你却落在了后边？”武心中之所想，岂肯轻易说出，得指东说西，
了几句浑话，将李正哄过。却说邦女子不是别人，正是紫依。因其父吉昌鸿在商铺之中与伙计们算账，临行之前，吉昌鸿对赵氏道：“今夜我不在家，勿使女儿出去看灯，以防遇到坏人。”
紫依听说父亲一夜不住家中，便喜得眉开眼笑，管其使看灯不使看灯。换了衣服，赵氏也不十分强阻，让她小心一些，又叫一名老妪与雪儿相伴紫依左右，一起出来看灯。
这紫依正然行走，忽听身后一人唤道“
武”就知是城中人人称为神童的那位小官人了，又因紫依暗中仅见武这般人物标致，心下早动了慕于武身上。紫依暗想：“我若配了这王小官人，不枉今生之福矣！”这且不表。单说那
武与李正一路上玩游道遥，只在紫依主仆三人后边款行。武心里想道：“此是谁家女子？竟生得恁般娇美丽。”正踌躇之间，忽听头里那老妪叫道：“紫依小姐，快些行走，今年大街上十字路口西，新添一座螯山灯儿，甚是热闹，何不到那里去看看耍子？”
武听言，心中甚喜，知这美娇娘叫紫依，定然是个大家闺秀。暗暗念道：“紫依小姐这般美貌，我武若娶了她，真乃是万分之幸也！”他二人的心病，都是一样，不题。武跟在紫依身后，过不一时，到了鳖山灯下，见上边是灯笼，百般整齐，人烟热闹，男女
杂，怎见得如此？有诗为证：桃红柳绿锦装成，辉煌照耀似人龙。管弦造奏声细细，罗绮翻翠闹烘烘。狮子绣毡团团滚，竹马穿花对对
。灯被月艇夺灯亮，月借灯光月偏明。偶听花炮连声响，又闻钟鼓似雷鸣。烟离散落佳人面，余响不并笛曲声。妇人抱子佳含笑，男儿携童面带容。金吾不
元宵夜，卒士生民贺太平。其上百般热闹，十分可爱。再说这鳖山，恰似真的一般，上边做得那些各样树木花草，楼台殿阁，灵禽怪兽，人形散
，无数之景致。又有一件故事，乃是张生和莺莺调情的事儿。
武与紫依离着一尺来远，彼此又相看了一个不亦乐乎！
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