云客道：“为什么死起来？好好的人，为何咒我是死的？”两人道：“原来你不曾死。我们今
，便好到官府面前伸冤理枉了。”云客道：“你两人且不要忙，慢慢与我说缘由。”钱神甫道：“自从三月望，与你同到西湖，不想你霎时不见了。你家父亲差人各处寻觅不见，只道是我们两人谋死了你，竟告到府里，备尝刑罚，不容不招。知府又是执
的，申了各上司，问定罪名。把我问了斩罪，金子荣问了充军。”云客道：“原来有这等事！只是不见了我，有什么凭据，就把罪名问实了？”两人道：“只因你的铺盖在船中，不知那个累些血迹在上面。你父亲将来执证，教我们辨不清楚。”众人听见这一番话，各各叹道：“世上这样冤屈事！倘若遇不着。岂不真正冤枉到底？”
云客道：“且莫慌，我同你两人先到王御史衙里，求他在刑部说明，解此疑案。”两人道：“我如今一刻也离不得你了，只问你为何不见？又怎么到这里来？”云客道：“我的事话长，且到王衙里去。”
连那解子一齐到老王衙里来，便请王御史出衙，钱金两人细述冤枉情由，又道：“若非赵大兄当面相遇，我两人定作冤鬼。”
老王笑道：“陈丞相之攫金，岂难置辨？狄梁公之承反，实有可原。两位不必慌张，待老夫与你昭雪这事。”
就打了轿，亲到刑部会议，超脱了钱神甫的重罪。又差人行文到燕山衙里，除了金子荣的名字。付些盘
，打发两个解子回去。老王道：“这件事也千载难遇。既然你三个俱是好亲友，俱是秀才，可一同住在我衙里，侍应了试回家去。”
两人拜谢再生之恩。当夜老王倒备起酒来，与三人做个贺喜筵席，就铺设在一间书馆里，三人抵足而睡，细细谈心。
钱神甫道：“我与金子荣无辜受累，这也罢了，只是赵大兄，为何也到这里来？”云客道：“不瞒兄说，只因少年心
，故此
出这般祸事。自从西湖夜泊。这一夜月朗风清，你两人俱睡了，我独自一身，立船头来月，看见隔船有个美女，甚是多情。第二
我便撇了你们，私下叫一小船，直追到扬州。指望寻个方便会一会就归家的。谁知会又会得不停当，倒被一个人扎了火口，送官究治，彼时独自一身，家里又无消息，又亏一个狱官相救，得以配驿到此。”
钱神甫道：“那女子是什么人？”云客道：“也不必说明，以后自然知的。”金子荣道：“你既配了驿，怎能够
身在此？”云客道：“却也奇怪，我偶然到方才那后土夫人庙中祷告，出了庙门，题一首词，在粉壁上，一时瞌睡起来，睡在庙旁。适值老王过往，看见小弟这一首词，问起缘由，小弟尽诉冤情，亏他好心救了。”
钱神甫道：“怪不得这些名士终
刻了歪诗印在纸上，东送西送，原来诗词果然有用处。”金子荣笑道：“当初只有这些落柏山人刻了歪诗，送与公卿大人为入门之诀。如今这项生意都被秀才占了，赵大兄何处习此巧法？我们若早也做得几首词，或者略有些运动，不至有冤难办，
到如此。”三人回叹作喜，仍旧如当初相处的情状，全不把冤屈事情，挂在口里。朝夕
天喜地，倒像嫡亲早的一般，说道：“我们三人的事，都是自已不老成出来。那些执证的，定罪的，各认一偏道理，不必要尽怪他。正是不因傍晚山行，安遇毒蛇猛兽？但要得知命中不该屈死，任你悬崖断索，只当得平生之路，自然有一奇缘来相救援。既然此身不死，再把后面日子好好挨将过去。
正如戏场上一出悲苦，便有一出欢喜。何必粘皮带骨，只把报冤结怨的事，留在心上。正像今
侥幸不曾死得，就是几千百年，活在世上的，庸庸碌碌，殊觉无谓。这个便是见
迟钝，不会变化的。我们三人，生旷达，只管做后面事体，切不要把已往之事，重新提起。”故此三人的心肠，因那一番磨炼，比往常更加亲密。上午翻阅书卷，下午到街上，轮
做个小东道。只待得了功名，再寻别路。云客同了二人，忽一
，走到吏部衙门前闲步，并看天下官员候选。见一老人，坐在衙前石砌上。云客上前一看，说道：“这是我的恩人，几时到这里来的？”原来那老人就是秦狱官，一到京中，便在吏部衙前，打听消息，忽然撞着赵云客，携手道：“老夫近
到京。官人的事体如何？缘何有工夫在这里闲耍？”云客道：“晚生自蒙大恩，救了性命。解到这里，又遇着扬州的王乡宦，感他提拨，如今
然无事了。”程书道：“这等千万分恭喜。那两位是谁？”云客道：“也是敝友。”两人各通名姓，又述伸冤一段。秦程书道：“这般诧异，三位有此遭逢，后
自当大发。”云客问道：“贵府宅眷皆安稳添福么？”程书道：“老荆与子女同在这里。因不便归武昌，所以同来了，小寓就在近边。”云客心念素卿，到此这段姻缘定先配合，心中大喜，对程书道：“晚生寓在王御史衙中。今
暂且告别，明亲到尊寓奉看。”秦程书送了三人回到寓中，对
道：“今晚往吏部衙前看看，遇着一件奇事。”道：“什么奇事？”程书道：“便是扬州所救的赵云客，在衙前撞见。他说到京遇了王御史，把他的事消释了。又伸雪他两个朋友一段冤枉，如今安闲无累，在此候考。明
还要亲来看我。”道：“不枉了我们救他。明少不得请他吃一杯酒。”素卿与绛英房里听见这话，就如升天一般。心内十分欢喜，专等明
商议与云客相会。绛英对素卿道：“奴家侥幸余生，得同姐姐进京，今又听得赵郎的好信，一生遭遇，皆是姐姐的恩了。但是奴家与赵郎，既在此间，不比家里，若见了他，便好直言无隐。只不知姐姐的事，如何定夺？”
素卿道：“便是这等说，且待明
到来，看他言语怎么样。倘然男子心肠，一时难测，前被这一番磨难，又生出别样腔板，也未可知？”两个美人，千思百量，专待赵郎佳信，
上翻来复去，倒费了一夜清心。挨至次午前，还不见赵云客的影子。评：人生百年，只有三万六千。光
似白驹过隙，安可郁结愁肠，错过良时美景？倘一失足，衰暮悔迟。回中乐天知命，尽在数语之中，觉冤亲平等，使怨恨之心，涣然冰释。此三昧真谛也，岂可件小说观？余看绛英素卿，思想佳期，一夜不能合眼。因忆往时偶有五更小调，附录于此，以侑一觞：一更里捱，一更里捱，香
云鬟卸玉钗，对银缸，空把灯花拜，想起乔才，想起乔才，万种恩情难打开。恨离愁，不断相思债。恨离愁，不断相思债。二更里捱，二更里捱，斜拥笼傍镜台，照痴情，明月知无奈。心上安排。心上安排，梦且虽同相且难。记盟香，纵死心常在。记盟香，纵死心常在。三更里捱，三更里捱，泪
罗衫恨怀，怨今生，不了前生爱。梦断魂来，梦断魂来，只为情深死亦该。负心的，自有天诛害。负心的，自有天诛害。四更里捱，四更里捱，香冷金炉烛暗台，暂朦胧，怨杀魂归快。
何处投胎，何处投胎？但愿双双死共埋。化行云，永给同心带。化行云，永结同心带。五更里捱，五更里捱，断雨残云总不谐。为伤心，使我无聊赖。且自疑猜，且自疑猜，还望天缘合绣鞋。那其间，始信盟如海。那其间，始信盟如海。
＊＊＊云客既遇秦程书，回至书馆，深想素卿情爱，无从报恩，幸喜天缘暗合，同寓京中。若错些机会，后来便难寻觅。次
早早起身，要到秦家下处，又被王御使出来，闲谈半。吃了午饭。云客竟自
身，走至程书寓中。老秦
接坐定，把伸冤诸事，细谈了半晌。里边早已备下现成酒席，云客再三辞谢，方才举杯，两人对饮一回。酒至半酣，秦程书忽然思想道：“我往时涉历江湖，颇晓得些麻衣相法。我看云客气
甚妤，全不比受冤之时。若是将我女儿配他，倒是一个东佳婿。”你道老秦为何起此念头？止因云客难中相处，每每视同骨
。所谈的话，句句以真情相告，正像嫡亲子弟，全无半点客气。老秦生朴实，又见云客情意笃切，说道：“官人此番回家，老夫不知几时再会。”云客探知其意，与他亲密，便生一计。奉那老秦道：“小生自受大恩，
夜感德。如今偶遇老伯在京，正好图报了，晚生相知的王御史，他与吏部相好。求他寻一个浙江衙门，补了老伯，便可朝夕走候。一应使用，晚生身上设处，不烦费心。”秦程书道：“到了浙江，极好的事。
至于使用，官人有了门路，老夫自然照数补出，只是有句话，老夫家里虽在武昌，也没有什么亲戚。
若得宦游浙省，便好以宦为家。闻得官人尚未有
室，老夫止生一女，还不曾许字，官人归家，何不与令尊说知，给一门亲眷？”云客千言万语，专要讨此一句。听得这话，就立起身来谢道：“倘得如此，晚生当奉养终身，与儿子一般看待。”
老秦大喜，当晚酒席完了，云客告别，到王衙馆中，专心致志，图谋浙江小职。秦程书回到里面，把席上的话与
商量。口应承，道是既有此言，也不消占卜，就定这门亲事罢了。
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