李
绸和沙瑶姬相处了这些天，真是一见如故，依依不舍，不由掉下泪来。沙瑶姬笑道：“等你兴哥哥伤完全复元后，你和他可以来找我的。”黑暗笼罩大地。天下着
细雨。东隆客栈门前的灯笼在秋风细雨中，亮出给风雨剥落了的模糊的“东隆栈”三个红字。灯笼的光芒，照出尺来远。远远望去，那一团光圈，微弱得有些
森森的恐怖气氛。这是蜀中的要道，地临山脉，夜来十分冷静。过路的客商，来不及赶到省城的，便都在这小镇上宿夜。这天因为连天
雨，过路的客商很少，小二哥便冒雨站在门口招搅那些过路的人，可是，这镇上好像是死镇似的，少有人来往。“哇
，全都死了…”小二哥正等得不耐烦，想破口开骂，忽然见前面一个年轻的汉子，急匆匆地从黑暗尽头走来。将近门口，小二哥立即展开笑脸，上前去招搅道：“大爷，要不要在这儿宿一夜，明天再赶路吧！”那年轻的汉子，脸上黄黄瘦瘦，一副营养不良似的，两只眼睛惊慌的瞧着小二哥不放。
有顷，他才说：“店家，我住宿倒不要，不知道可有什么地方雇得到马车？”小二听他不住店，有点不高兴，道：“现在赶脚的都睡了，就是驴子也都跑了整天，畜牲也恐怕跑不来了。
前面过去是荒郊，荒郊旁是
葬岗，那片大松林里，说不定有歹人出没，即使没有歹人，孤魂野鬼总该有一两个吧！”那年轻汉子脸上现出为难的样子，沉
一下方说：“这么说，就在这儿宿一晚吧！”“大爷，请进，请进！”小二高兴的将他带到后面小房间，赶紧忙着添灯油，冲茶水，才离去。这客栈的房屋，原是这小镇上的平常往屋，所以房屋的建造跟一般住家没两样。当小二走出房来，便见大院子里闯进一个十五、六岁的小伙子，圆睁着眼，嚷道：“店家在那儿！”小二
笑上去说：“大爷，要往店？”小伙子道：“不是要住店，我找人，快告诉我，刚才有没有一个落脚落脚（高瘦）的年轻汉子，到这儿住店？”小二听了。
呆了一呆，暗想：“这个猴囝仔，一定是不良少年。”想毕，便摇摇头道：“没有，这几天
雨不断，已好几天没客人住店了。”小伙子疑信参半说：“小二哥，你可不要讲白贼（说谎），确实没有这样的人！”爆米花吓唬他说：“小二哥，你若蒙（骗）我，待会给少爷找到了，便剥了你皮。”小二道：“小的委实莫宰羊（不知道），要我怎样说呢？”
“你莫宰羊（不知道）？没关系，待会就要你宰羊（知道）。”爆米花说完，气呼呼转身离去。
小二呆怔了半晌，才回身向刚才来宿店的年轻汉子房里去。到了房门口，见门已关上，忙敲门道：“开门啦，大爷！”里面应道：“小二哥，有什么事？”
“有要紧话问你。”那年轻汉子听了怀疑起来，以为这店是黑店，心中一惊，不
颤抖起来，不敢去开门。“叩叩…”小二哥等得不耐烦，敲门敲得更急。那汉子没法度，只好开门。小二哥见他吓得脸色发白，已猜出几分，笑道：“放心吧，这里已是老店，可不是孙二娘的黑店。”
“那么你有什么话要说？”“没有什么别的，只是要问你，一路上你可有什么银子
了白？”“我…我是个穷得一文不名的人，那…来的银子。”“既没有银子，那么可有什么仇家？”“我是个古意（老实）人，从来不去惹人，那儿来的仇家！”小二哥听了，心中不
奇怪，心想：“这汉子来投宿的时候，形
很慌张。而那个叫爆米花什么的小子，明明指的是他这等模样，嗯，也许爆米花的不良少年在后跟踪追来，这汉子并不知道。”
想罢，便道：“既然你不肯说明，那么也下关我的事了。”那汉子听了，急说：“小二哥，什么关你不关你的事？”
“因为刚才有个不良少年，他向我打听你这模样的人，可曾来店里投宿，我回他没有。他不信，恐怕待会见还要来呢！”
那汉子惊慌起来，哀求道：“小二哥，那…怎么办呢？快救救我，有没有地方让我避一下？”“你不是说没有银子
白，又没有仇家，怕个鸟？”“小二哥，你千万替我想个法子，不瞒你说我这下惨了，性命要保不住了。”说完，汉子哭了起来。
“哇
，你一会儿说没有，一会儿又急得哭起来，现在也不是说话的时候，恐怕那小子就要来了，快跟我来吧！”汉子立刻跟小二，弯弯曲曲到了里面房去。走到正中大厅，回头对汉子说：“你在这等会，我去跟我们掌柜说声，你再进去。”
汉子点点头。小二走进侧厢门里，有顷，才向他招手，他便随着进去。那是一间宽敞的边厢，壁上的油灯燃得光亮，且
叉挂着两支剑，布置得又像书房，又像卧房。一个须发苍白的老头，独自坐着
水烟，见小二引着汉子进来，笑嘻嘻道：“客官受惊了。本来近年这地方不太安宁，时常有强徒恶霸出没，就是官道上白天也要打劫呢！不知你在什么地方了白？”那汉子回答：“我是到成都贩珠宝的，前些天遇到
人听。说父亲病危，忙将三四百两银捅在身上，不知在那儿了白？昨天傍晚在路上，已有几个不像样的人，拿刀吓我，我见机溜了。谁知方才听小二哥说，有个不良少年摆明了要找我，知道又出了岔，希望老丈救我。”
掌柜的说：“你不要着急，老实告诉你吧，本来我也是绿林中混的人物，现在年纪大了，便洗手不干。当时手下不肯答应，和我贡上了，只好悄悄隐退在这里，他们找不到这密室的。”
“多谢老丈，您的恩德我不会忘的。”“不必了，不必了！”“老丈贵姓大名，好教我以后报答。”
“客官说那话干什么，老汉“马群”在混时因为我脸黑，人都称我做“黑面神”！”老汉问：“客官贵姓呢？”
“徐又富！湖南武冈人。”二人谈谈说说，不久便都睡了，半夜时分。小镇忽然烧起大火来。一时火光冲天，划破了黑暗。
哭喊的纷扰声冲破了黑夜的平静。街上有提水桶、脸盆、铁罐穿梭救火的。也有骑着马的土匪来往地四处搜刻。一个像老大模样的土匪在马上，脸孔被火光闪耀着。
瞧着烧得兴旺的大火，仰天大笑，对身旁几个土匪说：“兄弟，今天要不是凑巧，怎会把吃狗屎的老鬼找到！哈哈！”一个脸上有颗大痣的土匪，道：“老大，那个家伙，据兄弟们说跟了好久仍是没处下手，刁滑得很耶！”
另一个小胡子尖下巴的土匪，凑趣说：“嘿嘿，老大，这么一烧，不怕那老鬼不出来送死，不然非福烧成灰不可！”
老大道：“这老鬼当年行得很，咱们大哥就是死在他手里的，几次想报仇，总是找不到他，后来听说他已洗手不干了，想不到今天会给我们打探出来，太
了，哈哈…”小胡子说：“那老鬼人称黑面神，今天遇到了老大“苍龙”宋天雄，他就成了死狗。”言罢，大家哄然大笑。“哈哈！”就在这时候，火堆里突然纵出一人，手舞双剑飞也似的奔过来。宋天雄定睛一看，正是黑面神马群。他的胡子头发被烧焦了，衣服也破了。
“黑面神老鬼来了，大家留神一点，”宋天雄向众人吩咐了一声，纵马
了上去，二话不说，举起手中大刀就砍。二人剧烈地战了几百回合，仍不分上下。那些旁观的土匪见状，便齐拥上来助战！黑面神不慌不忙舞动双剑，闪闪寒光，映在火光煞是好看。宋天雄见多人也奈何不了他，便使
起来，打砍。黑面神久战不耐烦，伸手采囊发出一把金钱镖，打倒三个土匪。宋天雄眼快避过了，大叫：“老鬼，有种就不要用暗器，我大哥当年伤在你手里，我早想要你的心肝五脏来做汤。
今天兄弟们为了赶个肥羊，又被你们给宰了，老子只有放火烧，把你给烧出来砍了，才消老子心头气。”
黑面神不甘示弱道：“咱黑面神还怕你们这班狗土匪不成，这附近白余里，谁不怨恨你们，咱早想除掉你们，只是没机会，今天可好，咱就一个个送你们这些狗土匪下地狱去！”
宋天雄暴燥地道：“老鬼不要吹牛，有种大家单打好不好？”“恐怕你们这群狗土匪，要做出不要脸的事！”
“我有卵葩（鸟蛋），谁稀罕帮手！”“好，就是你来帮手，咱也不怕，来吧！”二人又
烈战了起来。不一会儿，黑面神因年老眼花，脚下一滑，宋天雄趁机砍来，可怜的黑面神躲闪不及，竟给砍掉一只左手臂，痛晕倒地！宋天雄趁胜砍杀，正
下手，不料背后一阵风来，他忙掉头看去。只见一个少年模样的人，手执细
朝他打来，赶忙用刀架住，骂道：“他妈的，那里来的小贼，吃了大虫胆豹子肝，竟敢来大王前撒野。”那少年笑着说：“你站好，不要吓倒了，少爷就叫爆米花是也！”“哈哈我这是谁？没听过这三脚猫的名字。”“哇
，这么响当当的名字，你都没听说过，还当什么大哥，该下台换人啦！”“臭小子，滚，否则叫你也和老鬼一样下场。”“叫我滚，那怎么行？你横行霸道，掠杀抢夺，我还没砍下你的苍龙头就走，师父知道了会打我卡仓（
股）。”
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