月十二，是奉直的生辰，再过十天就要到了，因为去在外游历，府里没有为他庆生，今年不但
妾
堂，还晋为官身，怎么都要好好
办一番，几个通房丫头也都暗暗费心思准备寿礼，于家富贵，不缺好东西，再说她们也买不起，只能自己动手做些东西送他，也算是心意吧。虹儿早就竹好了一对鸳鸯枕，算是她和若水的心意，偏偏若水看人人都在准备，若她寿宴上空着手反而不好，还被人以为恃宠而骄，还是处处和大家一样的好，想来想去，自己的绣活还过得去，就准备绣一条锦带送他。
“小姐，今天的午饭有牛
汤呢！”若水正全神贯注地绣花，看着虹儿奋兴的样子轻声笑出来。她带着小绿刚从外面进来，穿着桃红色的棉斗篷，脸蛋红扑扑的，直哈着双手，到底还是个孩子，一盘好菜都奋兴成那样。
“你看看你，冻成啥样子，让小绿去就行了，你偏要自己去，还不快过来烤火！
虹儿调皮地笑：“我还不是不放心，怕厨房里的人欺负小绿，克扣我们的菜，有时菜都放凉了，上次小绿一个人去了，拿回来的
愣是找不着腿！本来我们还能一人啃一个呢！”若水忍不住呵呵笑起来，绿连忙说：“不过那次他们给了一只没有腿的
给我们，你告诉公子了，公子把厨房的管事狠狠训了一顿，从那以后他们再也不敢随意克扣我们的菜了，我每次去了都恭恭敬敬的。”若水抬起头怪地看着虹儿：“你告诉公子做什么？不就是两个鸡腿吗？就是菜放凉了，大不了放热水上焐焐就成了，公子责罚了那些人，他们还不是记恨我们？没的得罪这些小人做什么？”
虹儿撅起嘴：“小姐不知，那些人都软怕硬，我若恭恭敬敬地把他们当人看们反而做乔拿大，不知自己是做什么的，我若厉害点，他们反而服软，我说什么都不敢反驳可见都是吃硬不吃软的，用不着我给他们好脸色！”
“这个也不奇怪，你若客了，他们以为你在主子面前失了宠没了气势才会如此，你若气势
人们以为主子有多重视你，反而不敢造次，不过这些人都是府里的老混混的是不要得罪的好。说完拉开柜子。取出二两银子递给虹儿：“拿着。下午传饭地时候交给管事地。说是天冷大家辛苦了他们买酒喝暖暖身子！”
虹儿仍嘟着嘴。不由得好笑：“恩威兼施才是最好地办法。公子不可能每件小事都护着我们。有时自己也要想些法子。不过几个小钱而己。换得大家都高兴岂不是最好？”
“那还是小钱？一个月地月银呢！一个月就二两银子。我们自己都不够花有时想加菜都不敢。以前还可以花公子地在都由少
保管着。我们又沾不上。在云家时小姐一个月地零花钱是十两银子都不够不算衣服饰。就是想吃什么想喝什么从不用花自己地银子。就这夫人还要经常贴补贴补。现在却这么艰苦。不行。下次见了公子我一定要说！”若水被她逗得呵呵地笑起来。挥手让小绿下去。含笑按她坐下：“别小孩子气了。你不知少
虽然名上保管公子地银子。实际上自己不但花不上。却常常倒贴。公子现在是官身了。虽然官小俸禄低。但是却应酬多花销大。月银根本不够。经常花少地私房钱。这些你可能都不知道吧！再说公子也没亏咱们。上次老夫人给了他一百两银子花销。他宁可自己省着点也要给咱们二十两用来添菜。你就别再难为他了！”说完给两人一人盛了一碗牛
汤：“快趁热喝吧。你以前不是最喜欢喝牛汤吗？总说娘做地牛汤是人间极品。神仙也吃得。经常娘辛辛苦苦为我做来。大半都进了你地肚子。前些天还提起呢。这牛汤闻着
香地。你也能忍住！”提起美食。虹儿心情顿好。拿起勺子喝了一口。连连点头：“小姐。味道真好。和
娘做地差不多一个味道。你快尝尝！”若水连忙尝了一口，脸上浮起不可置信地表情，又连连喝了几口，又惊又喜地说：“真的和
娘做的是一个味道！怎么会呢？于府怎会有人牛汤做的如此地道？”两人忍不住喝完了，虹儿意犹未尽地说：“要是能经常喝到就好了，都怪我以前太懒了，
娘要教我几样拿手菜，我却不肯学，要是学会了，现在也能做几样蜀郡风味的菜给小姐解馋了！”若水却沉思起来，她默不作声地吃完饭，有些狐地说：“这牛
汤的味道和娘做的也太象了，娘说她以前是京城人，会不会是她的旧识？你等会去问问，看厨房有没有新来的厨子。”虹儿摇摇
不用问了，我刚去传饭时，看到有牛
汤，惊喜之下的是不是新来厨子了，因为以前的厨子从没做过，管事的却说没有新厨子，就是那几个人。”若水闻言不可置否地笑笑：“我思乡太切了，尝到一道菜味道相近，就似见到了亲人，他们哪会来呢，一定对我担心极了也恨极了！”
说着眼泪夺眶而出，转身奔进内室倒在
上哭起来。虹儿坐在她身旁，也泪眼婆娑，中秋节小姐就哭得什么似的，如今已是腊月，年关将至，她怎能不思乡呢？虹儿半天劝不下，也知道每到这时她非要一个人哭够了才肯罢休，索
让她痛痛快快地哭一哭，把心里的难过和委屈都哭出来还好受些，就带上房门出去了。若水痛痛快快地哭了一回，正待去洗脸，又想起了那个落掉的孩子，又忍不住又哭了，如果她能平安来到这个世上，现在都已经好几个月大了，可以抱在怀里好好疼爱了，却生生被人害得落掉了，顿时心如刀割。
跟着奉直来到府，他不但护不了自己，连亲生的骨
都护不住，在她痛彻心肺的时侯，他却在喜乐声声中忙着和别人入
房。想着想着忍不住打开柜，从最低下翻出那包小衣物，一件一件地翻看着、摩挲着，眼泪一滴一滴地打在上面，件件小巧可爱，精致柔软，竹着细碎的花朵，大多是她和虹儿一针一线做出来的，倾注了多少爱和心血，却全落了空。
哭了一会，觉口干舌燥，眼泪都哭干了，这才罢休了，又收拾好放回去，无意中看到从蜀郡带来的包袱，连忙取出来。
全是以前最心爱的衣物，件件绣
巧，鲜
华丽，绣花里不是嵌着金丝银线，就是镶着细小的珠子，商贾之家最不缺的就是银子，父母在她这个唯一的女儿身上一向是很舍得花钱的。可惜这些太过华丽的服，如今顾忌着怕越过当家主母，轻易不敢上身，特别是那几件大红色的，都是娘和
娘请手艺最高的裁
和绣娘精心做出来的，恐怕今生今世都没有机会再穿了。一件一件地翻看着，再看身上素雅无华的衣物，又难过起来，翻到最低下，却现一个蓝色的丝帕象是包着什么东西，打开一看，原来是
娘送的那本书。才想起
娘
待的话，连忙翻开一看，只看了几页，就又惊又怕，慌忙关了房门细细看起来，原来是些如何易于受孕，如何使女子不孕，如何不知不觉害对方落胎，药效各有不同，有的使人不易受孕，有的干脆致人终身不孕。甚至还有如何在妇人生产时用药，使其大出血而亡后据其子为己所有，若水越看越心惊
跳，大家族的女人为了争宠什么手段都用得出来，难怪娘一再待要避开人私下细看，看完了记在心里然后烧掉，这本书若传了出去，害人不浅不说，定会给自己招来大祸。还有各种药效强弱不同的媚药配法，以及如何调养身子保持容颜不易衰老的法子。
薄薄的一本书，看得若水心惊
跳，她想到自己的处境，心里一冷，暗想懂得这些东西没什么错处，且不说害人了，起码可以自保，提防别人来害自己，就细细地翻看起来。越看越叹服这些大宅里女人的心思毒辣
巧，不过平常的药物和饮食相配，有的再加上几种常用的熏香，竟然有这些奇效，一个女人若掌握了这些方法，其他妾可就要遭殃了。又想到凌意可，也是堂堂相府的千金小姐，她是不是也懂这些，若是也懂，且不说别人，自己和虹儿就要遭殃了，
不好终身不孕不说，可能连性命都要失去。如今奉直
妾堂，却都未有身孕，是不是凌意可做了什么手脚，越想越害怕，又有些不解，因为凌意可也没有身孕，她难道还会自己害自己？思索半天不得其解，索边看边细细记在心里，打算记住后就烧毁了，这本书千万不可
传出去。正看得认真，虹儿不放心在外面推门，觉门从里关着，吓得喊起来：“小姐！你做什么？快开门！”
若水忍不住笑了，这虹儿还以为自己想不开呢，她赶紧把书藏起来开了门，有气无力地说：“放心吧，我没事，只想一个人好好静静。这会乏得很，让我好好睡一觉，不要让任何人来打扰我，我几时开门你几时再进来！”
虹儿见她情绪尚可，这才放下心来，沏了一杯茶出去了。
整整一个下午，若水反复翻看，直到把这本薄薄的小册子
记在心，完全可以一字不漏地默出来，这才投进了炭盆眼看着它化为灰烬。
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