萧峰走出座位，向那邻桌的人拱手一揖道：“请问大理失守是什么时候的事？”
那人道：“大概是十天之前的事吧，忽必烈率领的蒙古大军几乎已经占领了大理北面所有的城市，消息已经传到我们这儿了，不知道临安收到消息没有。”
另一个人嗤嗤鼻道：“临安知道又能怎样？贾似道封锁消息，皇上根本就无法知道真相！”
萧峰向他们道了一声谢，回到自己的座位上，向柳如
道：“我们才离开大理二十天，想不到大理已经被蒙古军攻下了。一灯大师虽向大理报了警，奈何实力悬殊，还是于事无补。”柳如
剑眉紧皱，道：“蒙古久攻襄
不下，如今攻下大理，必是想从西南方绕道进军临安，如此一来，襄两面受敌，很快就会成为一座孤城，再想支撑就难了，唯今之计，必须马上让皇上知道这件事，派军死守西南各省，若还是像我们在江陵所见到的情况，不用半年，蒙古大军就会打到临安。”萧峰沉
半晌，道：“蒙古内部各系的斗争还没有平息，虽然脑忽和失烈门被处死了，但窝阔台系的子孙还有不少人，察合台汗国一向也是支持窝阔台系当大汗的，他们蠢蠢
动，招兵屯粮，越来越让蒙哥和忽必烈头疼。此次他们若想取大宋，除非有把握能在短时间内一举攻下襄，直捣临安，若是不然，蒙古内部叛
一起，他两面受敌，局面就难以控制了。绕道西南进攻临安，行军路线十分之长，若后方叛，无法及时回军反击，所以在当今的形势下，绕道西南并不是十分妥当的法子。蒙哥和忽必烈都是精明绝顶的人，现在的时机还没有成
，他们想来不会冒然急进。”柳如
听了萧峰一番话，舒了一下眉头道：“听大哥一席话，小弟也放心一些，但形势还是很严竣，我想还是赶紧回临安，想办法见皇上，向西南增派援兵。”众人吃过饭，出了店门正要上马，忽见一中年书生
面飞驰而来，待到跟前，郭襄大声叫道：“朱伯伯！”萧峰定睛一看，正是几度与他
手的朱子柳。朱子柳也已看见了萧峰和郭襄他们，牵转马头奔过来，翻身下马向萧峰等人一抱拳道：“萧将军、柳少侠，两位姑娘有礼！我们已收到碧云宫的传信，说萧将军与林姑娘亲自送郭二小姐回桃花岛，郭大侠与黄帮主对萧将军深表感激。”
萧峰道：“小事一桩，何足挂齿，朱先生匆匆忙忙地要往哪里去？”
朱子柳神色焦急，道：“大理北面已经被蒙古攻下，想来不
大理即会全面被占领，段家子孙全数落入蒙古人手中，我身为大理的臣民，不能坐视不管，我这正要赶往大理去。”阿紫奇道：“你一人前去？这不是送死吗？”
朱子柳傲然道：“纵然明知是送死，我也要去！救出一个算一个。”
萧峰竖起拇指来道：“好！朱先生赤胆忠心，萧某好生佩服！”
朱子柳急于赶去救人，翻身再次上马，向萧峰道：“萧将军在鄂州有意相让，保全了鄂州城，别人不明白，但是黄帮主和郭大侠是明白的，咱们都感激你的恩德，朱子柳若是有命回来，必与将军痛饮三碗！”他仰头看看天“若是没命回来，将军就朝天敬朱某三碗吧。”说毕，双手一拱，拍马而去。
“等等！”萧峰忽然叫道。
朱子柳回过身来，问道：“萧将军还有什么吩咐？”
萧峰翻身上马，来到朱子柳的前面道：“我去大理救人，你留下！”
众人俱是一愣，朱子柳当即滚鞍下马，拜伏在地上，大声道：“朱子柳替大理所有臣民多谢萧将军！”说毕，即叩下头去，他知道，萧峰既然出手相助，当不仅是保全段家人的性命，大理所有人民的性命他都会尽力去保全。
萧峰忙跃下马来，伸手扶起朱子柳，道：“朱先生放心，只要萧峰还有一口气在，必会竭尽所能！”
林烟碧不语言，默默地让郭襄下了马，拉着她到朱子柳的身旁道：“朱先生，郭襄就劳烦你送回桃花岛了。”
朱子柳向林烟碧一揖道：“林姑娘，朱某对不起你，在这里向你陪不是了。”
林烟碧自然明白他的意思，本来萧峰好不容易从两国相争的苦恼中解
出来，和她一起回到中原，如今又要因大理重新卷入旋涡中去。但林烟碧明白，萧峰此举不仅仅是因为朱子柳，还因为段家子孙是他二弟段誉的后人。只听得朱子柳又道：“本来朱某想与萧将军一同前往，但想想我若跟在将军身旁，反而会引起蒙古诸将的怀疑，对将军不利，所以我还是不去了。”他拉过郭襄的手，又道：“萧将军一人的作用顶千万个朱子柳，若连萧将军也救他们不得，那就是命该如此，也怨不得人了。”
郭襄一手一个，拉着林烟碧和萧峰的手道：“萧大侠、林姐姐，我什么时候才能再见到你们？”说话间，小脸上已泪
面。林烟碧掏出洁白的手绢，替她擦去脸上的泪水，轻声道：“很快，别难过，我们有空了会到桃花岛或襄
看你…”她边说着，眼里也不
闪烁着泪花，这个小女孩与她朝夕相处了差不多一个月，如今分别在即，甚觉不舍。而郭襄的依依之情，更是溢于言表。柳如
过来握着萧峰的手，也是依依不舍，道：“大哥，我本应该陪你一起到大理去的，但西南告急，我不能不先去面见皇上。”萧峰拍拍他的肩膀道：“自家兄弟，何必如此见外？四弟的心思，为兄很明白，天下兴亡，匹夫有责，你是该出一分力的！”
柳如
用力地点点头，牵过缰绳，向阿紫笑道：“阿紫妹妹，你是跟我回临安呢，还是跟大哥去大理？”阿紫秀眉一剔道：“自然是跟着我姐夫！”
柳如
道：“好，但我大哥如今有要事在身，希望阿紫妹妹你能以大局为重，莫要再使小
子让大哥
心。”阿紫与柳如
相处了半年，他对她无微不至的照顾以及言笑无忌的性格都甚得她的好感，当下笑着应道：“知道了！我又不是小孩子，会分轻重的，四哥哥你放心好了。”柳如
笑道：“好！”飞身上马，向朱子柳道：“朱先生，在下事情紧急，先走一步！”他向萧峰、林烟碧和阿紫挥挥手，朗声道：“大哥，林妹妹，阿紫妹妹，保重！”说毕，牵转马头就走。“四弟等等！”萧峰将自己的汗血宝马牵过来，把缰绳递给柳如
道：“你骑我的马，快一些。”柳如
也不推辞，跃起下自己的马背来，拉了汗血宝马的缰绳，重新上马，他伸出手来握着萧峰伸过来的手。“保重！”萧峰低声道。
“大哥也保重！”柳如
用力将手摇了摇，然后松开手，向东急驰而去。萧峰站在原地，目送着他的背影瞬间远去，心里忽然有些不安，但到底为什么不安，他却说不清楚。
萧峰三人与朱子柳和郭襄道别，各奔东西而去。
萧峰因为急于救人，骑了另一匹汗血宝马往大理而来，林烟碧将柳如
的坐骑让给阿紫，自己在大市镇里花重金买了一匹千里马，随后往大理赶来。萧峰的马快，
夜兼程之下，只用了几天，就赶到了大理。进入大理北面，处处可见流离失所的百姓以及烧杀抢夺的场面，一片凄惨景象。萧峰抓了一个蒙古兵，问他忽必烈在哪里，那士兵说不知道，萧峰又抓了一个官军模样的人，那官军告诉他忽必烈驻军在大理五华楼。萧峰催马急奔，又奔了近千里，来到大理五华楼。五华楼的守军有不少是从京兆过来的，都认得萧峰，众将士齐声欢呼，向萧峰行礼致敬，五华楼前跪在地上的人黑
一片，萧峰翻身下马，奔上大理石铺就的台阶，朗声道：“诸位请起！”脚下却不停留，飞快地往楼里奔去。萧峰奔进楼里，
面见忽必烈从里奔出来，萧峰连忙止步下拜，忽必烈一把拉着他的手臂，将他扶起，笑道：“萧将军，什么风把你吹来了？”萧峰亦笑道：“我从东赶来，一路东风相送，只花了几天就到了。”他见忽必烈神采奕奕，心里也不由惊叹，这个长年累月南征北战的最高统领，无论何时都精神
，英气
发。忽必烈哈哈大笑，携着萧峰的手走进大厅，众人一一过来和萧峰见了礼，阿蓝答儿和也速对萧峰的态度尢为亲热。
众人分次序落了座，忽必烈向坐在左首的萧峰道：“萧将军，还记得前年本王遇刺之时所说的话吗？我说要让大理
路的茶花被我们蒙古铁骑践踏成泥！我从来说到做到，今终于让大理见识了我们马上民族的威风！”
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