二喜又斟了酒，轮到聘才了，第一拳是二喜输了，唱了一枝《九连环》。第二拳是聘才输了，聘才先笑了一笑，道：“人家姑嫂两个，哥哥不在家，姑娘就和嫂子一
睡觉。嫂子想起他丈夫，便睡不着，叫这姑娘学着他哥哥的样儿，伏了一会。那嫂子乐得了不得，道：‘好虽好，只是不大在行，淌出水来。’姑娘道：‘这是头一回，二次就在行了，咱们起他个名儿才好。’嫂子道：‘本来有个名儿，叫磨镜子。’姑娘道：‘不像，镜子是圆的，还是叫他敬皮杯罢’”这一阵笑，却也笑得可听，元茂笑出眼泪来，骂道：“你这个恶人，明
就要变哑叭子。”笑得保珠滚在聘才怀里，二喜便过来，把聘才打了一下，道：“那里有这样坏人，骂人骂入骨的。”第三杯偏偏又是二喜输了。
二喜拿着酒道：“怎样唱？你吩咐。”聘才即板起脸来道：“你听了张老爷的话，不听我的话，你就瞧不起我，我今儿不依你。”二喜吃惊道：“我没有得罪你。”
聘才道：“你虽然没有得罪我，总得听我的话。”二喜道：“你且说。”聘才道：“我说这皮杯，还去敬李老爷。”
二喜又拿着酒对了元茂，元茂道：“好吗，你们今
拿我开心当顽儿，我今番再不上当了。”仲雨道：“李老大，你不吃这一杯，我再编个笑话来骂你。”聘才道：“呸！原来是银样蜡
头，这么不中用，一说就不敢了。”元茂想道：“说是说不过他们的，管他，天下无难事，只要老面皮，占便宜的，总是好的。”便道：“我倒不像你们这些人，怕害躁，来，来，来！你看我再饮。”倒捧着二喜的脸，吃了这一杯，人倒不能笑他。
二喜的令完，保珠照样与元茂豁了一拳，保珠唱了个《
江红》。聘才忽见一个和尚走进来，口中说道：“我的二老爷！你在这里，我走了七八个戏园子，那一处不寻到？”二喜、保珠见了和尚都请了安，聘才、元茂也站起来招呼。和尚都作了揖，与仲雨一凳坐了。
聘才看那和尚相貌，是个紫糖
方脸，两撇浓须，有四十来岁，戴个绒僧帽，穿件宝蓝绸狐皮僧袍，
拴黄丝绦，足下挖云青缎
儿窝，也没有出家人的光景，定是酒
和尚。但看他倒也和颜悦
，很会张罗，当下即问了聘才、元茂姓名寓处，便对仲雨道：“二老爷，明事完了。不是姑苏会馆，就是天庆堂，再约上你这两位令友，与这两位相公，咱们高高兴兴乐一天。今
实在不好耽搁，那边人已到齐了，就候你去成事。”仲雨道：“不用忙，你也吃一钟，咱们就走。”那和尚将胡子抹了一抹，嘻着嘴吃了一钟酒，吃了一片火腿。
保珠笑嘻嘻的道：“唐老爷，你那位少爷，倒没有带出来？”唐和尚笑道：“岂有此理！和尚连
都没有，那里来的少爷？”二喜道：“你那位少爷，也与一样。”唐和尚一手就伸到二喜脸上来。二喜笑道：“我说和
的模样长得一样，没有说错呀。”唐和尚见有聘才、元茂在坐，便也假装斯文，缩回手来，说道：“你们糟蹋佛门弟子，是有罪过的。”仲雨、聘才大笑。唐和尚又催仲雨起身，仲雨道：“再略坐片时也不妨。”二喜见壁上挂着一个葫芦，指着问唐和尚道：“这个像什么？”
唐和尚笑道：“这个像你的嘴。”二客道：“不通，不通！怎么说像我的嘴，分明像你的脑袋，光光儿的，一
没有。”和尚笑道：“原是光的。你不听见说天上有三光，人间到有四光：是和尚脑袋，媳妇腿，老斗银包，相公嘴。和尚脑袋是剃光的，媳妇腿是磨光的。老斗银包是花光的，相公嘴是吃光的。”说着哈哈大笑，拉了仲雨就走，又对聘才弯了弯
，笑道：“我是
道，二位不要见笑。”仲雨道：“待我去算了帐好走。”聘才道：“二哥既有事，请便罢，东是兄弟的。”仲雨道：“二位请多饮几杯，我走一走就来。”说罢辞了二人，同了和尚出去了。
聘才、元茂又与保珠豁了一轮拳，保珠也敬了两次皮杯。，二喜又要了几样莱，重又闹了好一回，已点了半枝蜡烛。约有定更后了。
两个相公都也困乏，两个跟兔在风门口站着，李元茂不知颠倒，饮汤饮酒，除下帽子，头上热气腾腾，如蒸笼一般。聘才道：“咱们也好散了。”
轻轻的凑着元茂耳边道：“你拿那东西出来，交给柜上算钱罢。”元茂便向
间摸了两摸，失张失致的道：“奇怪！”站起来，把衣裳后衿揭起，对聘才道：“你看可有？”聘才道：“有什么？”元茂道：“搭链袋儿。”聘才道：“没有。”元茂脸上登时发怔道：“这又奇了，那里去了？”保珠道：“丢了什么？”元茂不答应，又从怀里
摸一阵，也没有，那脸上就一阵阵白起来，解了带，抖一抖不见有。聘才着急起来道：“不要忘了。”元茂道：“什么话？你也看见带着的。”又将袍子揭起来，在
带上摸了一转没有。聘才即拉了元茂到窗外，又有两个跟兔站着，只得到院子里低低的道：“这怎么好！你想想到底在那里丢的？”一语提醒了元茂，道：“哦！我知道了，我进戏园时候，跌了一
，有人拉我起来，替我拍一拍灰儿，准是被这人偷去了。”聘才道：“我没见你跌，几时跌的？”元茂道：“那牢门口横着一张板凳，我那里留心？一进门时就跌了一
。”聘才虽是灵变，却也没法。二喜走出来道：“你们在院子里商量些什么？”二人重又进屋，坐下。二喜便说：“天不早了。”
又到元茂耳边一凑道：“你到我家里去，我伺候你。”元茂听丁这句，心里又喜又急，脸上发起烧来，只顾看着聘才发征。
保珠、二喜猜不出什么意思。聘才只得对元茂道：“丢了这包银子，如今怎样呢？”元茂道：“原是还有些东西在内，一齐偷去了。”保珠道：“什么？”
元茂道：“银子，在戏园门口，叫小利割去了”二喜道：“我同你出来，没有见小利。”元茂道：“进门时丢的。”
二喜道：“进门时就丢的，怎么你看了半天的戏，吃了半天的酒。还不知道？直到要走才说呢。不是你忘记带出来，还在家里？”元茂发急道：“岂有此理！难道我耍赖。”
二喜冷笑一声。聘才道：“不是这么说，我们并不是没有带钱，想漂你的开发。李老爷自不小心，丢了原不好对你说。你放心，明
我们听戏连保珠的一总送来。”即问保珠道：“你相信不相信？”保珠道：“我倒没有什么不相信，况且二位老爷都是头一回的
情，决没有安心漂我们的。但我们回去，是要
帐的。再是新年上，更难空手回去。非但难见师傅，也对不住跟的人。求你能那里转一转手，省得我们为难。”即对二喜道：“喜哥，可不是这样么？”元茂道：“与你们说，你们不信。我今
是带着八块银子，足有十两多。也没有包，装在一个搭链袋里，他倒连袋子都拿去了，此时要我们别处去借，那里去借？不是个难题目难人。”二喜鼻子里哼了一声道：“此时尚早，你何不叫你们二爷回去取了来，咱们在这里坐一坐就得了。”说罢又推着元茂坐了。元茂摇头道：“这断断不可。”
二喜道：“不可那就是安心了，咱们陌陌生生的陪了一天酒，李老爷你能想。想到敬皮杯的
情，也就够了，我们也叫出于无奈，要讨老爷们喜欢，多赏几吊钱，在师傅跟前挣个脸。若总照今
的佯儿，我们这碗饭就吃不成了，李老爷，你既然不肯打发人回去，如今这么着，劳你能驾送我回去，对我师傅说一声，你赏不赏都不要紧。”保珠道：“你这话说的很是，只要咱们师傅知道了，就好了，咱们要什么钱。”把个李元茂急得无法，脸上
的通红，一句话也说不出来，聘才只得说道：“咱们认识了，难道就这一回，没有后来的情了？你要他同去，对你师傅说。也不怕你师傅不依，但我倒没有见过，相公要演出师博来对帐的。”保珠道：“这原是不认识的才这样，若伺候过三年两载，相
了，原不用这样。”二人正在为难，只见四儿进来，道：“孙大少爷也在这里，方才走出去。”聘才一想。知他认得这些相公，便说道：“你去请孙大少爷进来。”四儿忙赶出去，嗣徽尚在柜上说话，也带着一个相公，那相公先上车走了。
嗣徽也认不清四儿，听得有人请他，便又进来，方知是元茂、聘才，见了二喜、保珠，笑道：“今
二公，何其乐也。”元茂、聘才作了揖，二喜、保珠请了安，复又坐将下来。聘才就将元茂今
丢了银子，此时没有开发，许明给他们，他们不肯的话，说了一遍。嗣徽把帽子一掀，又把红鼻子摸了一摸，指着李元茂说道：“李大哥，我知道了。你一包的‘金生丽水’，竟成了‘落叶飘爷，倒不去‘诛斩贼盗’，反在这里‘散虑逍遥’。
你当我是个‘亲戚故旧’，所以把我急急的‘戚谢
招’。我见他们这样‘渠荷的历’，我底下已突然的‘园莽
条’。你差不多要对我‘稽颡再拜’，我心里也有些‘悚惧恐惶’。我见你们这顿‘具膳餐饭’，算起帐来，就吓得你‘骇跃超骧’。 m.SSvVXs.ＣOM