月桂见他情状，心想：“此人痴念已深，我既为其臂助，他自不会于我为难的。”惊惧之心遂去，转有几分有趣，要瞧他如何行事。
待二人坐定，又有画童奉了香茶，谭生便将近
所作一一取来，展开与林氏瞧。林氏眼尖，见案上原有一册《会真记》，此书她亦曾一阅，方要问起，心中忽然一动，生生将话儿忍住不提。谭生不知她心中所想，却亦不敢太着痕迹，遂将那书册与案上杂物一并撤下，不曾言及。谭生所绘，兼有山水、花鸟、人物，又作于宣纸、绢帛、扇面、瓷碟诸物之上，月桂瞧得有趣，笑道：“先生作画之时，若是画于纸上便罢，若是作于那矜贵之物上，想来必是小心之极，不然一笔之误，不免糟蹋好端端一件家什！”
谭生笑道：“那是自然，不过小生所遇矜贵之具，当以美人面为最，别样均比不得。”月桂听了，圆睁二目道：“人面亦可作画么？”林氏听了，亦颇惊讶，美目
盼，盯着谭生瞧他如何作答。谭生见美人注目，精神一振，笑道：“那是自然，岂不闻丝不如竹，竹不如
乎？又闻人面桃花，试想粉面娇靥之上，绘以夭夭之桃，岂非相得益彰，教人不爱也难。较之珠翠宝玉，非止雅俗判然，且亦生死迥别，只是这颜料颇多讲究，不能用寻常朱铅。”月桂哦了一声，追问道：“又有什么讲究了？”
谭生道：“平
所用颜料，如朱砂、石青、铅粉之属，均采自矿中，施于肌肤之上，轻则生疹，重则有毒。面为一身之主，这佳人之面，何等要紧，怎可如此糟蹋。是以但凡绘于人身之
，必用草木之汁，朱则用紫梗、茜草，青则用蓼蓝，诸如此类，不一而足，但又有一项，亦非草木之属便可轻用，如藤黄便就有毒。是以不知百草，不得擅制。他于此道
稔，说来如数家珍，更将所备常用颜料取出，供二人观赏。”月桂见了许多瓶罐，大觉新奇有趣，又听谭生细细讲来，咋舌道：“这其中便有这许多规矩！”又问：“先生从前所绘，是何人之面？”谭生道：“多是富商大贾之
妾，算来亦有十数人。”月桂旋笑道：“先生既如此精通此道，可于我面上一试么？只是没得润笔相谢。”林氏听了，唯恐不妥，方要喝止，却见谭生微微一笑，道：“敢不从命。”遂取了一支新笔浸开，使月桂坐了。当下便画将起来，月桂
心好奇，螓首微侧，美睫一翕一张，忽觉一条软滑之物游过面颊，不由咯咯直笑，道：“恁般
！”谭生亦笑，道：“你却莫动，不然作不成桃花，只得改画一只乌
。”月桂听了，又惊又笑，忍得大是辛苦。林氏瞧来，亦是莞尔。画到细微处，谭生距丫鬟咫尺之遥，时以指轻扶她面庞，月桂又觉他气息深沉，间或拂于耳后颈侧，心中一动，不由自主，闭了明眸。林氏瞧来，心中不知怎地，竟有几分酸意。约莫二刻光景，谭生缀笔道：“成了。”
早有清茗于一旁递来铜镜，月桂侧脸瞧来，自觉花意袭人，平添娇
，转身笑问林氏道：“夫人，好看么？”林氏见她容光焕发，心下羡慕，口中着实赞了一番。清茗亦瞧得欢喜，只是不敢言语。月桂见她目中生羡，笑道：“夫人，不若你也画一笔，有趣得紧哩！”林氏数番推
，终受不得她撺掇，又见谭生含笑不语，然身形卓立，俊雅不凡，心中一热，竟是肯了。只是心中毕竟存了顾忌，道：“面上清洗不便，先生绘于妾身掌背便是，且易观瞻。”…看官若问，她何以不言别处，单要掌背？缘来妇人心细，面上遮掩不便，恐吃下人瞧见，惹人言语。
又兼爱美，林氏这一双柔荑葱指纤纤，指尖腕薄，娇若无骨，实在是千中无一，尚不表于
笫之中，抚箫之际，绵软滑腻，
拨灵动，妙趣无穷，不可尽言。她自知手形极美，方自荐于人前，虽作无心之态，实乃
虑之举。谭生微微笑道：“也好。”自于案前坐定，道：“嫂嫂请借手掌一观。”林氏将衣袖起半幅，
出一只素手，兼小半截藕臂，方置于几上，不提防便教谭生握了小半只手掌。林氏一惊，微微一挣，却
之不得，眼见旁人目光灼灼，亦不得发作，只得教他握了，心中已是惊羞不已，谭生恍若不觉，慢条斯理看来，口中道：“嫂嫂这一副手掌，质细而匀，正合丹青之用。”言毕提笔沉
片刻，便自画来。月桂于一旁见主母吃他握了素手，心下亦有几分惴惴，偷觑林氏面色微红，知她人前面薄，遂故作浑然不觉，止将些琐碎趣事与她说来解闷。谭生只觉手中软玉温香，虽止数寸肌肤，已是心欢喜。画得片刻，忍不住便是轻轻一捻。他并不抬头，瞧不见林氏神色，却觉林氏玉臂一僵，半晌方懈。他心中暗笑，候得一阵，大了胆儿，将小指藏于林氏掌下，探将过去，轻轻
妇人掌心。林氏吃他
拨，人前发作不得，瞅个当口，将片凤仙甲于他虎口一刺，略施惩戒，只是唯恐教人看出玄虚，不曾真个使力，这一刺绵软无力，倒似男女的调笑，突听谭生道：“嫂嫂莫动，一动便坏了事也。”妇人听他语气平淡，偏偏又暗藏促狭，心中又羞又笑，面上强忍了不形于
。既是动弹不得，只得按捺心神由他轻薄，起初方可强作泰然，受得一阵，只觉他掌宽厚，小指上却是轻挑慢旋，专拣掌心酥处下功夫，到得后来，已是芳心渐
，又兼人前勾当，心中惊惧之余，别有一番异样快意。腿心渐热，竟已略生滋濡。月桂见主母面上渐红，额角微微见汗，道：“夫人热么？”林氏一惊，强打精神道：“确有几分。”丫鬟道：“厨下有酸梅汤，我去唤他冰镇了来可好？”
林氏听了，舌底生津，心中却恐谭生乘机造次，方自犹豫，却听到清茗拍手道：“姐姐我与你同去，也讨半碗来吃。”那童子说来天真烂漫，林氏听了。
心下愈惊，仓促间却是无从阻拦，只得点头允了，月桂心下亦是一动，却见清茗背朝二人，朝自己眨眼，心中哼了一声，携他去了，暗道：“我速去速回便是，免得夫人尴尬。”
二人既去，林氏眼见房中止余谭生与己身，心中怦怦直跳，螓首低垂，一语不发。片刻听谭生道：“嫂嫂臂上肌肤，生得便如凝脂一般，无半点瑕疵，实是小生生平仅见，可有什么保养秘方么？”
林氏虽疑他故意出言挑逗，听了也自欢喜，头也不抬，轻轻道：“并无秘方啊，生来便是如此。”谭生听了，赞叹不已，又道：“先前小生送来的扇儿，可还堪用么？”林氏道：“精致得紧，叔叔有心了。”
谭生应了一声，半晌方道：“其实原有一首题跋，我思再三，未敢唐突。”林氏听他言下之意，心中惴惴，一时应也不是，不应也不是。谭生见她不说话，自顾低
道，神含
语淡匀妆，顾盼生澜秋水长卿肌如雪无二致，雪却输卿了一段香林氏听了，知他借诗咏己。心想：“我身上不须薰染，自有一种幽香，却教他闻着了么？”念及于此，眉眼饧涩，面上微赧，瞧来更添娇
。谭生觑来，不免心旌摇动，辄将美人搂在怀中，好生轻怜
爱一番。林氏抬首见他目若星辰，灼灼于己身，忙避了目视嗫嚅道：“此诗…颇有巧思，不知…是说谁家闺秀？”她犹心存侥幸，预先设了退路，暗祷谭生知难而退。谭生道：“如此国
天香，除了嫂嫂一个，更有何人当得？”林氏强自镇定，低声道：“叔叔谬赞了。”谭生柔声道：“嫂嫂，此刻并无旁人，你便无片言只字同我说么？”林氏闻听，自知难以善了，幽幽叹道：“我今
来见你…原已于礼有亏，你…又何苦如此相
？”谭生听了。亦叹了一声，放了手中紫毫道：“古人云岂其取
，必齐之姜，我年少时读来，深以为然。直至见了嫂嫂，始知未见齐姜，不知其所不知者，浑噩一世，自然无碍。若见齐姜，则浊世脂粉俱如粪土，既无慧剑斩却三千烦恼之丝，却教人如何自处…”说到此处，心中
，哑声道：“嫂嫂，小生一片痴心…”林氏听他口气，竟是要直诉衷肠，霍然起身道：“叔叔自重！”谭生见他要走，情急间亦是随之立起，伸手便来拉扯。林氏方要
身而去，蓦然一只大手揽住
肢，竟生生教谭生扯入怀中。林氏惶急无地，口中道：“使不得！”身上
挣，却吃他箍住藕臂，眼见谭生探过头来，便要强吻，左右闪避间，面上一热，已是着他亲了一口，林氏愈急，口中惊叫，忽觉身前男子迫来，足下踉跄，已教他推至粉壁。此时已退无可退，四体熨帖，只觉谭生身形健硕，兼有一种男子气息，虽惊惧间闻来亦甚是魂销。顷刻又惊觉腹上抵了一条物事，高高耸起，虽是隔了袍衫，犹觉
热煨人，登时心慌气促，手脚酸软。又吃他抱住颈侧强吻，口中呜作声，却不得
。谭生吃她粉拳捶，浑不以为意，实则妇人温婉入骨，虽是此时惊羞不已，亦不敢出手稍重。谭生只觉粉躯在抱，香吻成擒，自从染了相思痼疾以来，何曾有如此快活？虽见林氏推拒，此时一不做二不休，一手由而下，倏忽握了妇人粉
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