不知是为了褒奖她的用心，还是为了更好地宽慰她的紧张，吴征身边的位子已空了出来，男女的药膳分开，玉茏烟一一亲自端上，唯独韩克军那一盅又有不同：“韩老将军用的也有些不同，以温补为主…韩…韩老将军请慢用。”
“多谢。”韩克军深嗅了一口感叹道：“老夫一贯爱用药膳。药味儿大多人不喜欢，老夫却觉得是异香扑鼻！玉姐儿这一盅前所未闻，倒要大快朵颐！”“且慢。”玉茏烟刚在吴征身边坐下，闻言心中一惊急忙阻止，顿时又觉自己失态。
此刻已顾不得这些旁枝末节，她妙目望着清澈又冒着清香味儿的药膳汤，又打量着韩克军须发皆白的苍老容颜，心中忽有股万事皆休之念，面上现出哀戚与厉
道：“你…你不准喝！你不配喝！就算…就算…你不配！”百感
集，千回百转的念头全数纠结在一起。玉茏烟又气又急，热血上头，意识渐渐模糊，望向韩克军的怨毒目光渐渐失神，
力晕去…厅堂里旋即
了起来，只见吴征一手扶着玉茏烟，一手从韩克军面前取过小盅，才彻底放下心来一样。一身汗透衣襟，也已几乎
力，缓缓道：“前因后果，我大致说与你们听…梁兴翰登基不久发生了件大事…侍御史肖英韶犯了事，肖家被
门抄斩…”怒火像烈
临于头顶炙烤着己身，焚人
裂。悔恨又像酷寒的深渊没过了
际，锥冷刺骨。只有后心里一股暖融融的温和气息徐徐入体，护持着
口一点心火不灭，更让寒暑加的体身渐渐舒适，渐渐安宁。不知过了多久，玉茏烟在一个机灵中惊醒。视线渐渐凝聚，正是自己熟悉的小屋，四角里放置了冰块，清凉宜人。一身汗
的衣物也不知被何人换去，不仅清
，更似是精心挑选过。以素白为底的对襟款式有些庄重，亦含孝意。袖口与领口的淡粉着在她丽质天成的身上，颇有几分暧昧之意，大异素白的庄重。不过若留心一看，淡粉之于素白衣襟的袖口与领口，颇似出淤泥而不染的清荷，花片顶上的那一抹嫣粉。玉茏烟左右打量，向着哗哗的水声望去。
只见吴征拧干了一面方巾，又取了只水杯，笑
地坐在她身边道：“还有些头晕？”已许久未曾见到吴征这般真心的笑容。眉宇舒展，目带笑意，阔口咧开，毫不掩饰地展
一嘴发亮的白牙。比之近来时不时魂不守舍的强颜欢笑，不知舒心几许，好看几许，竟让浑浑噩噩的玉茏烟看得一呆。“有些难受…”玉茏烟陡然念起此前之事，心中黯然，珠泪忍不住滚了下来。“无妨，无妨的…”吴征及时将她抱在怀里，以方巾擦去泪痕道：“心里有事该当说与我听，从前在皇城里你不愿连累我，不说也就罢了，现下到了这里，若还瞒着我，今后还怎生过日子？”
玉茏烟不及去辨认吴征暗藏的情话，哭泣止不住道：“我不知怎么说…”“若能委婉，那便委婉些。不能委婉便直说，大不了咱们吵一架最多了，还能怎地？夫
之间过日子，上至帝皇，下至平民百姓，可不都是如此么。”吴征心疼地道：“早说开了便是好事，韩老爷子有话要单独与你说。”“啊？”玉茏烟吃了一惊，抬头望向吴征，见他一脸如释重负的欣慰，不明所以。她隐隐然猜到吴征可能知晓了什么，冷然道：“他为什么叫见我？”
“有些事，从前说不得，现下就没什么顾虑了，韩老爷子有
腔话语，正要与你说一说。他与肖老爷子的情匪浅，就算后事也可互相托付的！”什么？玉茏烟听吴征说可
托后事，又不明韩克军要见自己之意，心中忽起一股冲动！正是如此，从前的顾虑现在已不复存在，说了出来又能怎地？分明是韩克军对不起肖家，自己正当义正词严！可她生
的倔强里，又自有一股柔弱，一想要独自面对杀父仇人，腔恨意之中，也生起几分惧怕道：“好！不过，小弟你能不能陪着我。”目光里几近哀求，吴征一想内中隐情，玉茏烟神魂不宁之下还真的未必支撑得住，遂道：“姐姐既然想，我就陪着你！我去请韩侯进来。”
韩克军拄着拐
，在吴征的搀扶下进了小屋，在偏厅坐好。吴征又扶着玉茏烟起身，喂她喝了口水，才陪着她与韩克军隔桌对坐。清香的橙汁水入口酸甜，令沉重的脑门也精神一振！玉茏烟有吴征陪伴壮胆。当下咬着
瓣，直视韩克军的双眸，此刻又恨不得一刀将他杀了，只是她那目光里凄婉十足，看上去倒像是幽怨之意多些。“玉姐姐这人，就凶不起来，”吴征心中暗笑之时，韩克军先拱了拱手道：“敢问，你的本名可是肖初玉？”被说中了心事，玉茏烟紧咬银牙，沉声怒道：“不错，我是肖初玉！你当年将肖家
门血洗，肖家少了谁人你自是一清二楚了！”韩克军释然地频频点头，浑浊的双目渐渐空
，似回忆起了往事，呢喃道：“记得，每一个人，我都记得。老肖刚正不阿，老夫一向与他相善，也是佩服的…圣命难违，当年，真的好难…三月的查办期限过去，我好像老了十年不止…怕不是也折寿了十年。”
“你
手血腥，
夜夜肖家的冤魂都要来找你索命，十年已是便宜了你！”玉茏烟罕有说出恶毒话语之时，韩克军还不以为忤，倒让吴征脸尴尬。他不敢
嘴，只能目视韩克军快些说出个中隐情，又拍着玉茏烟的手，示意她莫要激动。“不错。老肖将后事托付与我，可恨我又旨意加身，无能为力…有负重托，甚憾，甚憾。”韩克军也不愿纠
，从怀中取出一纸已发黄了的书信递与玉茏烟道：“老夫愧对肖家，这一封书信原是老肖于危难之时付于我，现下还给你，也算是物归原主。”玉茏烟不知还有许多隐情，听韩克军的意思，肖英韶临危之际还嘱托韩克军后事？不由将信将疑地接过书信展开。【韩君见启，韶见机一事，或大难临头…万望韩君怜肖家一向忠正良直，若得便宜处，为我肖家延续一份香火。肖英韶顿首百拜！】书信保存良好，信上的字迹十分潦草。玉茏烟幼时得《毒经》传承，与肖英韶常有接触，自然认得他的字迹，货真价实。
“这一回凉州之行，老夫本意是此生最后一次出远门。”韩克军悠然道：“从前许多事儿放不下，这封书信也鬼使神差地带在身边。
老夫当年能做的事不多，知道你身负肖家传承，找不着你便草草结案，陛下也未过多追究，其实当年，许多人都身不由己，连陛下也是…他初登大宝，容不得污点，更要借机清洗朝中异己，肖家不得其时。
他明知老夫与肖家相善，还要老夫领旨，多多少少存了网开一面的意思。前些日子，征儿与老夫说起你的身份，老夫才想起当年陛下始终舍不得杀你。
只是囚
于冷宫要你寿终正寝，怕是已知晓你的身份。他心里对肖家，始终还是怀着一份歉疚的。”玉茏烟边看边听，越发心惊，她多少了解当年内情，口气也有所缓和道：“当年你找过我？”“找不着，只知你逃了出去，当时心中还颇多欣慰，肖家终究还有香火传承，哪想得到你因缘际会，又回到皇城。”
韩克军叹息不已，念及玉茏烟在宫中委身仇敌，以羸弱之身寻求报仇之机，失败后冷宫的清苦，再看她现下来到吴府，也不知于她而言，这一生是喜是悲。“我只是一届女儿身，香火传承？我…”
肖英韶的亲笔信里，的确在恳求韩克军尽力为肖家保留一方血脉，可是肖家
门，只剩下玉茏烟一名女子，又何来血脉传承。玉茏烟说的是自己，却似刺痛了韩克军。老人面色猛地灰败下来，仿佛韩家只剩下了韩归雁一名女子，此世之后，再无川中韩家，而他喉间哽咽发不出声来，嘴
连动之下，吴征读出了语，心中亦是大痛。好一阵过后，韩克军才定下神来，以极缓慢的语声道：“老夫既在，岂能让肖家一门忠烈断子绝孙？忠良之后，无使断绝！肖英韶是忠正贤良之人，既叫老夫碰上了。
焉能不管，焉能不管…可怜我的铁衣…”玉茏烟双目陡然圆睁，丝丝缕缕在灵光一闪间似乎串在了一块儿，她骇然道：“韩…韩老…”“铁衣当年只有三岁，他生得不好，一
娘胎便百病身，养在府上遍请名医，又用尽了灵丹妙药都无济于事。你家犯了事之后，老夫
夜焦虑，又恰逢铁衣病发，眼看不久于人世…老夫拖延到了铁衣身故，才用他的遗体，去换了你家的一个三岁男童出来。男童因年幼被判
放三千里，男童的母亲就抱着铁衣的遗体…过了大半月，老夫才寻机取回铁衣的遗体悄悄下葬，可怜年幼的孩儿在墓碑上连真名都不敢写…”老人说得声声泣血，连吴征听了都不由抹了抹眼角的泪痕。玉茏烟更是如天雷轰顶，不闻半点哭声，鼻尖却已酸得发麻，泪珠涌泉般滚落，颤声道：“韩老，那…那…韩铁衣将军是…是…”
“现在的韩铁衣，本名叫做肖晨星，你该当认得的。他倒韩家之后，老夫待他视同己出，将韩门家传所学倾囊相授，从未亏待于他，也算是给老肖一个
代！”玉茏烟重重捂住了樱口，
力倒下顺势跪地，又倔强地支撑着膝行至韩克军身前道：“小女子险些对恩公犯下大错，小女子…小女子万死难辞其咎…”
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