只见紫
脸膛汉子笑道：“尊驾昨晚好
湛的擒拿手，令人好生钦佩。”谢云岳忙道：“岂敢，岂敢，见笑大方，两位请进里面坐。”三人进在屋内落坐，花白胡须老者即自我介绍道：“老朽飞云手刘奉彪，这位是八卦金刀郑金吾，敢问尊驾称呼。”谢云岳顿了一顿，道：“幸会，在下姓言单名一个岳字。”
你道他这时为何要谎言改姓搪
呢，只为他在金华单掌击毙七煞手，传遍了大江南北。这次想暗中相助周维城一臂，不想
出真名实姓，意在给红旗帮一点厉害，加以吴郑两人出身来历未明，不妨暂时瞒住两人，
后再说明白也不迟。吴郑两人闻言，不
互望了望，暗忖：“此少年姓名怎么不见经传？”于是飞云手吴奉彪笑道：“原来是言少侠，失敬得很，敢问言少侠在红旗帮司何执事？”谢云岳听了一怔，脸色突变，转而恍然，心想：“他们从何处发现不对，才误认自己是红旗帮徒，呵…是了，大概他俩不这样说，就不能表明他们也不是红旗帮的。”
思至此，面色转和，微笑道：“在下井非红旗帮手下，半月前才由赣因事北上过此，闻得周大侠封剑归隐及摆擂招亲之事，故而稍作逗留，意在瞻仰名家手法，红旗帮之名尚是近
闻及，莫非二位探听人吗？”却见飞云手吴奉彪望着八卦金刀郑金吾大笑道：“我说如何，一见即知少侠不是此类人物，老弟，现在相信了吧？”
八卦金刀郑金吾脸上一红，于是飞云手吴奉彪将他们俩来历说了。飞云手吴奉彪及八卦金刀郑金吾均是武林高手，关外一带可说是无人不知，无人不晓的人物，两人在察哈尔北部开设察北牧场，十几年来所养马群不下四五万匹，堪称察北首富，名成利就，早年与两淮大侠周维城是刎颈之
，这次接到周维城急柬相邀，两人商量一下，将牧场事务付得力助手，来装兼程南下，见了周维城一谈，即搬来连云客栈。因是生面孔，便于查明红旗帮阴谋及布置，来此已将六七天了，明查暗访把敌情摸清了一个大概，但以他二人之力，要想摸清楚全部底细是力所不逮，看看也没有继续留在高邮的必要，准备过午即返周家庄。
八卦金刀郑金吾又说：“既然言少侠
往周家庄，何不今与我等同伴，免得路上寂寞，再则我们尚须借重言少侠。”谢云岳沉
了一会，便答应了，道：“在下本当届期才去，既是二位盛情相邀，情不可却，只是太叨扰了，不过在下武学，难望二位项背，尚请不要把在下估得太高了才好。”飞云手吴奉彪笑道：“言少侠太过自谦了，既承应允，我俩先回房，拾掇行囊，再请少侠吃顿便饭后在启程如何？”
于是双双立起，谢云岳送出门外，目送两人回房去，蓦见对门房内闪出了一位红衣少女来，眼睛一亮，不由看得呆了，暗惊世间哪有这样美的少女。
只见这少女明媚皓齿，眼似秋水，小悬胆鼻，樱桃小嘴，衬在瓜子粉脸上，分外美
，身材亭匀，着一身粉红色功装，
系一条白色绸带，斜
一柄斑绿色鞘套宝剑，足登黑色鹿皮蛮靴，走起路来，柳轻盈，婀娜生姿。右手执着一条绞筋马鞭，通体乌亮，长约七尺，少女随手一抖，马鞭即笔也似直，仅鞭梢微微颤抖，像灵蛇般，历久不垂。
谢云岳暗赞少女内功
湛，似此以内力劲贯鞭梢，武林中人尚不多见，甚是难得。少女似知谢云岳盯着她，似有意若无意回头嫣然一笑，又格格脆笑不止，翩若惊鸿般闪出跨院去。谢云岳还没见过这样美的少女，被她勾魂一笑，可不把他魂灵儿飞上半天，不
茫然立着，直等她走出跨院形影消失后，半晌才把飞魂收了回来，空气中仍弥留着一股似兰非兰，似麝非麝的香味，惹人神驰。呆想了一阵回至房内，茫茫然若有所失。不到一会儿，吴郑两人手中各提一个行囊走来笑道：“言少侠，房钱我们全付了，早点出去吃饭登程吧。”
谢云岳谢了两人，于是三人出店登骑而去。周家庄位于高邮东南五十里，傍山环溪，山岭青葱郁，溪水碧绿，环境甚是清幽雅丽，庄中不过五百来户人家，大都农樵为主，乐天知命，周维城所居是偌大一片庄院，放眼过去，尽都绵连屋宇，几占全队面积一半，这四面溪水，可算天生壕堑，溪涧十余丈，深可丈余，平时这里是世外桃源，如今刁斗森严，不时有一队队庄丁巡逻。
练武场上早架起一座鸳鸯擂台，髹上朱漆，金色对联上写：“彼此来往，俱都是英雄豪杰”和“汝诚我信，全无有暴戾欺诈”横楹上挂着巨匾。
上书“鸳鸯檑”三字，龙飞凤舞，大气磅礴。擂台两旁盖起两座大巨竹棚，桌椅陈设井然有致，明天就是会期，照应管事及庄丁，川
不息来回奔跑，忙个不了。庄内为周维城助拳的三山五岳武林至
，来了不下五十人，已拨出一半人数至庄外近处查看有无红旗帮暗卡，如若发现尽可下手挑破，谢云岳因居于客位，又是初，未便派遣执事。谢云岳以拘束之身，将全庄地形游览了一遍，于是了然于
，又匆匆出庄，找寻高邮丐帮帮头白文亮。白文亮报告丐帮门下已有六十余人分布在庄外，业经暗中挑破红旗帮七处暗卡，丐帮弟子幸无伤亡，谢云岳再嘱咐如何行事后，又匆匆返庄。
申牌时分，
薄西山，霞光在浮云间
出，分外奇丽，这时庄内碧沉阁旁树上掠下一个黑衣人，碧沉阁系周维城内眷居处，黑衣人落下后张望了一下，即闪入园内花丛中，俯身捡起颗米大碎石。打入阁中，半响见无动静，想是全都离开了，黑衣人喜形于
，双臂一振，似黑鹰掠空般拔上阁楼，傍身在围小姐闺房窗前，用唾
点破窗间糊纸，观望了一会儿，正要用刀撬开窗门，忽闻近身不远处发出一声轻微冷笑。虽然这么一点声音，黑衣人听着却是震颤耳膜，心胆俱寒，分明是由一内功绝世之人发出，不由撤身旋步，以刀封面，紧张地四顾，但半点可疑影踪俱无。
黑衣人心下疑不止，忽觉右肩的
道一麻，刀不由自主陡然下落在楼板上“当啷”一声，黑衣人急用左手一捞，一个细巧翻云翻落在地下，跨开马步，左手抡刀护面，游目四顾，胡乱地紧张了一阵，见四下毫无半点人影。只见花木扶疏，随风摇曳，夕阳映着他自己的人影，印在地下似一溜竹竿样，又细又长，良久，才定下心来。右臂旋回挥舞了一刻，觉仍然运用自如，并无异样，暗忖：“不要是自己太形紧张之故，心虚生鬼，先前闻得冷笑声，右臂肩井
突麻，谅是神经作崇。”不
哑然失笑，又想：“自己既奉命而来，决不容空手而归，若如此回去不但须受刑责，更将被人
笑自己无用，我三手空空徐奕，绝世神偷，成名多年，哪里丢得起这块脸？”心意一定，后又腾身上阁。哪知身尚未离地五尺，左腿弯
道似被虫蛰了一下，疼澈心脾，三手空空徐奕闷哼了一声，只觉真气涣散，人即如断线一般地掉了下来，碰的声响，震得砂土飞扬，百忙中却顾不得察看，一个“懒驴打滚”滚入花草中，屏息无声，一动都不敢动。花丛外又起了一声冷笑，似夹着“蠢贼”两字，随风吹来直刺耳膜，其声仅如蚊鸣，在三手空空徐奕听来，却无异于五雷轰耳，这下搞清楚了，不是什么神经作祟，分朗另有高人暗中出于惩治，这可把神偷吓得魂飞天外，慌得，急辨明去路方向，
那花草繁多之处，鹭伏蛇行，准备溜出庄外。爬了有些时候，将近墙边，伏着不动，倾耳察听有无异声，见无动静，才敢把头从草丛中慢慢探了出来。
“噫！”三手空空徐奕如见蛇蝎一般，惊叫了起来，原来他眼帘中现出一双脚，不错，这是人的脚。徐奕浑身颤抖着急急把头抬起，可不是一个人立在面前。
只见那人穿一袭灰白色长衫，猿背蜂
一双手营白，脸孔显得与常人不同，直像死人面色，青白冰冷，眉毛全无，
森森地两眼瞪着他，不由汗
直竖。
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