干隆中叶，武林中出现了个怪杰，既未知其出身来历，又未知其武功宗何门派，只知其武功
绝，行事异于寻常，来无影，去无踪，飘忽莫定，华山芙蓉峰的群雄大会，正
各派数十名高手被他戮杀殆尽。此后，即不复见其人，神龙见首不见尾，数十百年之后，江湖人士尚乐于称道，传诵不绝耆老玩叟，借作谈资，茶余饭后，口沫横飞，描声绘影形容一番。
是真，是假，作者姑妄言之，观众毋谓作空
来风。在江西兴国县西南五十里
山中，有一大丛林，名唤“宝华古刹”这座丛林。虽然僻处
山荒岭中，但遐迩闻名，相传是五胡乱华时代所建造，唐初马祖仙人在此得道。这寺依山而建，迤逦直达峰岭，金碧辉煌，轩敞宏伟。寺中第三进灵骨殿前（按：历代僧众归西后，火化骨灰，安厝于内）。广场下端，阶石两侧植有两株参天古柏，苍劲
云，高二三十丈，围可四人合抱，据说是马祖未得道时所手植的，树龄已达千数百年。（按，作者并非虚构，曾于民二七八年亲身见之〕，俗云“老柏成檀”寺僧将幼柯砍下，熏于香炉中，清香扑鼻。住持为明亮大师，年逾古稀，老和尚少年时为一不弟秀才，文章憎命，屡试不中，灰心之余寄情山水，遍历名山大川，在北天山遇一得道高僧，指示
津，为其削发受戒，剃度出家。老和尚
腹经论，琴棋诗书，无一不，金石之学，更具心得，就是没人知他是否会武，即在寺多年僧侣也无从知悉。休看老和尚今年七十多了，长年身着一袭灰白色布质僧袍，行起路来，
干
直，健步如飞，颔下银须飘拂，直似三四十岁中年人，一点都不显龙钟老态。一
早晨，雾气正浓，朝曦未上，细雨纷纷，从宝华山对面弥勒峰上，下来一个白衫少年，身形如飞，足不点地向宝华寺左“
云”侧门，穿过一条由下而上傍山而建的通廊，径奔第三进大殿老和尚云房而去。这少年好俊的相貌，玉面朱
，猿背蜂，只是双眉重锁脸焦急之
，撞见寺内僧众，微微点首道好，身形并未稍留，僧侣虽心内奇怪，但亦不便讯问。明亮大师等课初罢，正在云房闭目静坐，闻得户外匆促脚步声，睁睛一看，少年已掀帘入内，脸充忧惶之。老和尚一瞧，即知来意，不由得微皱眉头，脸上还是和颜悦
地问道：“云岳，这么一大早就来了，看你脸色，莫非你爹旧疾复发了不成？”少年忙躬身答道：“正是，家父今晨子正时分，旧疾又发了，不过这次与前不同，喉头不时咳血，家父说只觉气涌血腾，真气不能调匀，方才刚服下您老人家留下来的灵药，现在比较舒透一点，家父说这次只怕…”说此一顿，星目泛红，跟着又说道：“所以命弟子请您老人家佛驾一过。”
老和尚叹了口气，说道：“云岳，这件事迟早都要发生，你又不是不知道，千万不要在你爹面前现于颜色，让他难受，这三两天内大概不会发生问题，你先回去，老衲随后就来。”
少年躬身答应了一声，走出云房离了山门，穿过阡陌田野，到达弥勒峰下，身形稍一停留，四顾无人，猛
了一口丹田真气，施展上乘轻功，望上直扑，但见猿跃鹤纵，片刻，即达峰巅，少年长吁了一口气，又向后山奔去。后山俱是不
之地，牛山濯濯，只见少年在山脊处飞驰，不一会，停身在后山支峰尽端，俯瞰下面尽是悬岩峭壁，只在少年停身处峭壁之上多出一巨岩，高可十数丈，靠顶端微
一罅
。只见少年两手往下虚空一按，肩头微晃，人嗖地已拔起七八丈高，身形在空中一顿，刚要望下落时，两足
互一踹，陡地复又拔起了五六丈之高。突然两臂一张一个盘旋，人已经悄悄地落在罅
出口处一块山石上，这一份“梯云纵”“七禽身法”绝顶轻功，不沾一丝火气，甚是罕见。那罅
还不及一人高，少年俯进入
内，但闻一苍老软弱之声问道：“云儿，师父来了没有？”少年答道：“老师父说他随后就来，稍迟也就快到了。”“嗯。”那应声是那么微弱，苍凉，比往常分外不同，少年听在耳内不由一阵心酸。内燃着一盏茶油灯捻，火舌冒起二寸高，少年身形动处，火舌一阵摇晃，带起一股浓烟漫，那气味触鼻，可令人有点不好受。内是接连两间石室，经人工将岩腹凿空做成，后面一间摆设一些炉，桌，碗，瓢等用具，一角零堆置了数十本线装书。进门一间只有两张竹榻，东西相同，靠西的榻上，缩卧着一个老人，两颊枯瘪，不停地
息，须发却长得很，似是久未梳洗。其实只是一晚的事，少年一进来，两只无神的眼珠，一直就没有离开少年身上。少年侧着身子坐在老人身边，啊了一声：“爹
口现在好些没有？”说着，伸手解开老人上衣，两手不住地在前
按。老人似是
口轻松了许多，长叹了一口气，说道：“云儿，这么多年来，多亏了你，也实在是苦了你。有许多事你尚不知，为父隐藏于心，一直都没敢告诉你，是怕你分了习艺之心。”“如今为父自知油尽灯灭，离开人世已是弹指间之事，这一段血海深仇，全靠你报了，内中一切因果及为父出身来历，明亮大师均知，稍时老师父来，可由其转告，好得你已成年，为父还有什么不放心的，只是未能见你成家立业，真引以为憾。”
少年听后双目噙泪，忙道：“爹，何必尽说这些丧气话，老师父说你…”话犹未完，蓦见
口人影一晃，微风过处，明亮大师已飘身入内。少年起身施礼，老人挣扎
待坐起，老和尚赶忙用手阻住，微笑道：“文兄躺着好一点，你现在不能妄自动弹。”说着伸手递过一颗药丸。老人接过
下，苦笑一声道：“那么我就恭敬不如从命了。”接着干咳了一声，又道：“大师何必这样费事，徒然糟塌一颗长
丹小弟今晨也曾细按自已脉象，只觉六脉散，已是回天乏力，纵有灵丹妙药，也不过延续两三天寿命，与其苟延残受苦，何如早撒手。”“只为心念未了，所以命云儿请大帅来此，托咐一下，云儿多年来承大师不时在旁指点，但从未尽弟子之礼，从今
起命云儿拜在大师门下，望大师严加训诲，半年后将愚弟所得之轩辕真经传授与他，学成后命他下山，觅寻仇踪，结仇经过，也请代为转告，临终之求，大师不致于吝允吧？”老和尚微笑道：“以后的事，自有老衲处置，你现在不可多开口费神，睡一会吧。”说着伸指点了他的睡
，他神智一昏，便沉沉睡去。老和尚沉
思索一会，唤声：“云岳，你过来。”少年本立在自己睡榻前，不住流泪，闻唤来在大师身边，老和尚叹息一声，道：“云岳，你也不要难过，人生百年终难免一死，你父能得如此善终，江湖中能有几个。”说着一顿，又道：“你父几次三番求老衲将你收归门下，是老纳执意不肯，并非是老衲故意矫情，其中自有深意，寺内僧侣并无一人知悉老衲会内家武功，最多猜测
识拳技，持之强身而已。一经拜师，称呼必改，且你父仇家甚多。万一百密一疏，不但会引来你父深仇大敌，亦将为宝华寺带来无边苦厄，故坚持不允。”
“这么些年来，你已尽得你父所学，惟火候略差。老衲见你人品
骨无一个好，早已心许，不过未到时机，不肯轻允罢了，从今起老衲收你在门下，到时老衲自会来此传授，不可轻往寺内，总人耳目。”少年此时悲喜集，恭恭敬敬地拜了三拜，唤了一声“恩师”老和尚含笑命起。
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