只听数声惨嚎，舟桨上两盗已被双桨击中，劈断腿折，纷纷坠水。奚凤啸迅疾无伦又扑向另一舟，浆式雷霆万钧卷出，目光却落在渔舟上，仅赶车大汉一人，吴绍康父女则不知所踪，心中一震。
转眼之间六支小舟盗
在猝不及防下，均被奚凤啸击坠水中，但他臂上却中了三支弩箭，鲜血涔涔溢出。赶车大汉不
出感激之
，低声道：“匪旗花已发出，转眼即有援兵赶至，敝东及姑娘已由两边浅滩奔入，少侠急去救治敝东，此处由兄弟应付。”说罢连声催促奚凤啸赶去。奚凤啸知他已存必死之心，远远已现盗舟，忙道：“兄台忠义嘉行，足可名垂竹帛，望兄台珍重。”说着长身一跃，飞掠刺入西边浅滩荻草丛中不见。名虽浅滩，实为泥沼，奚凤啸藉凌波虚渡绝乘轻功心法忽起忽落。荻草浓密蔽空，不见天
，几乎伸手不见五指，无法发现他们父女足印去迹，心内这一份焦急滋味可想像而知。奚凤啸既不敢出声呼唤，防四海帮众闻知迫来，又不辩东南西北，只胡乱追踪。约莫奔出七八里外，天色渐渐昏暗下来，那浅滩似茫无边际，不
浮起灰心失望之感，傍身草
上，傍徨失据，顿萌不再追踪之念。忽听一阵荻草悉悉微音传送入耳，不心中一动，低声呼唤出口：“吴姑娘…吴姑娘…”有顷，只听吴澄碧回声道：“奚少侠？快来…快…”语声悲怆，令人心酸不忍卒闻。奚凤啸闻声扑去，掠出廿余丈外，突然眼见一亮，原来吴澄碧已割下十数丈方圆荻草平铺于泥沼之上，将吴绍康平睡其中。吴绍康已双目闭紧，口角溢出丝丝黑血。吴澄碧双目红肿，凄楚不胜道：“我父女不明舟揖，驶行迟缓，被盗舟追击，苦苦力拚之际，我爹不幸又挨了一掌…”说时泪珠如断线般淌下，接道：“黎保
舟赶来援救，将舟上盗悉数歼毙，四面水叉中盗舟纷纷现出，我背着我爹弃舟跃入沼泽中，藉着水草掩蔽逃来此处，只是我爹…”说此，竟哽咽失声，手指吴绍康，忽放声痛哭。奚凤啸急趋在吴绍康之前，抓起腕脉一扶，只觉脉息已止，吴绍康忽睁开双眼，向奚凤啸凄然一笑，复又双眼缓缓合上，已是撒手人寰了。
不
叹息出声道：“老英雄九泉之下有知，当默佑令嫒习成绝艺报此血海大仇。”吴澄碧闻言，知其父已死，更是捶
大哭，直似巫峡猿啼，杜鹃泣血。奚凤啸也不
下两点英雄泪，半晌，才出声道：“姑娘，人死不能复生，望节哀为重，目前要安葬令尊，你我不如离开此处。”吴澄碧渐收泪声，默然点首。白水湖边一座形似兽爪矮山之
，堆砌一丘新坟，墓端竖有一方石碑，碑上的指力镌着一行大字：“先考吴公之墓。”吴澄碧跪伏墓前嘤嘤啜泣，奚凤啸只默默无言立在吴澄碧之侧。天色距黎明不远，夜空中半轮新月西斜树梢，星斗漫天，四外景物
蒙凄暗。半晌，奚凤啸出声劝慰道：“姑娘，望节哀顺变，在下有一物相赠，于他
复仇不无助益。”吴澄碧身形立起，凄然说道：“少侠赐赠之物，谅是武林奇珍。”奚风啸微笑道：“就是令尊赐赠之书，在下匆匆翻阅，发现均是旷绝武功心法口诀，令尊既为此书丧生，在下何能据有，不如璧还姑娘习成绝艺，在下也可心安。”
吴澄碧道：“与其说我爹丧在
月五行轮金旭的三
绝户掌下，毋宁说是误在少林达摩院三老及昆仑掌门师弟秋叶道人拦劫夺，武林名门正派，也一样卑鄙无行，我后若有成就，伪貌良善，心地鬼蜮之辈必手刃之。”奚凤啸心中有事，也不细心推索吴澄碧之言，在怀中囊内取出本“三元秘笈”递与吴澄碧。吴澄碧按过，似有深意望了奚凤啸一眼，道：“你我择一幽静之处，一同参研，彼此切磋，可收事半功倍之效。”
奚凤啸摇首微笑道：“姑娘情意可感，怎奈在下为事羁绊，一时之间无法
身，俟在下事了，定赶去看望姑娘。”吴澄碧见奚凤啸神情语意真挚不似作伪，微含螓首道：“我住在昆明监官巷姑父罗湘家中，少侠一言如山，谅不致食言。”说罢望了坟墓一眼，一跃而出，头也不回，转瞬消失在夜苍茫中。奚凤啸徐徐长叹一声，四顾茫然，下意识摸向囊中，只觉有异，不呆得一呆。原来三元秘笈因装线
落，尚留有数页仍在囊中，有心追上吴澄碧，只一想到天色将即放曙，骊山鬼母之约不能不去，只得暗暗叹息，身形一展，飘然走去。他此行又是扑空，阁上骊山鬼母及二女已无踪影，显然离去甚久，也未见留下片言支字，知怨已结下，魔障又深一重，江湖险恶之感油然兴起，只觉帐触无端，只听一声大笑传来道：“奚老弟，叫老朽好找。”
奚凤啸不
一惊，转面望去，只见一条庞大身影穿窗而入，身形落定，却是那铁面钟馗杜长龄。他又不由赧然笑道：“杜老前辈为何知晓辈在此，晚辈为事耽误，竟…”铁面钟馗杜长龄大笑道：“老朽知道，不然老弟也不致
约，风闻群雄赶来此宅劫夺鬼母二女所得之白图解宝钥，谅老弟必然目睹，但不知真有其事么？”奚凤啸点首道：“诚有其事，但却为一蒙面老叟得去，此人就是在龙泉驿重伤何姑娘同为一人，不过白
图解宝钥是否是真，其中大有可疑。”杜长龄诧道：“老弟可否将经过详情见告。”奚凤啸遂滔滔不绝，不厌其详将经过和盘托出。杜长龄垂首沉
良久，抬面摇首慨叹道：“鬼母二女机智狠辣，蒙面老叟得去之明珠必不是白图解宝钥。”“老弟沉稳睿智，此事显然有差，欧
翠英之言大有文章，惜其重伤未竟其言，老弟为何呈怒而去，尽悉其言总比凭空摸索为强。”奚凤啸面现愧容道：“晚辈少不更事，想不及此。”杜长龄随即大笑道：“事过境迁，又何愧悔，亡羊补牢，犹未为晚，老弟只去方城山一元真人处求得“玉髓仙
丹”奔上骊山一道尚有挽回余地。”奚凤啸苦笑一声不答。杜长龄长叹道：“这蒙面老贼来历，我杜长龄决心要查出，但白
图解宝属渺茫，三年五载未必能找出踪迹，只苦了武林苍生，受尽荼毒。”奚凤啸道：“老前辈有何所见。”杜长龄道：“山雨
来风
楼，你我且拭目以待。”说着略略一顿，又道：“老弟如今意何往？”奚凤啸答道：“晚辈意赴京。”杜长龄道：“好，老弟此去赴京说不定可与何姑娘晤面，老朽须上武当拜望多年旧友，稍作勾留后也要去京，老弟，你我京城会面。”说罢穿窗外出。
三天后，鲁西道上现出奚凤啸寂寞的身影，孓然萧索，他
中怀有太多的怅触，只觉在短短时中，竟让他独有许多离奇遇合，见所未见，闻所未闻，脑中思想纷歧，心
如麻。晚来栖息荒山野庙，孤村客店，每为烦虑所苦，遂凝神三元秘笈中所忆武学，逐句推解，三
来武功虽大有进境，却依然排遣不去怅触。残已遏，暮霭四垂，远远望去，炊烟徐徐四起，现出三两灯火。奚凤啸暗道：“无炊烟，必是市集。”放开脚步疾奔而去。果是一市廛繁盛市镇，华灯正上，一条不太宽的街道，人群熙来攘往不绝如缕。他因饥腹雷鸣，信步走入一家酒楼，一踏入门中，只闻嚣
如雷，热气酒香扑面，楼下竟座无虚席。奚凤啸毫不思索，拾级登楼。登上楼面，目光扫视了一眼，除了靠窗三张八仙桌面空无一人外，其余也上了十成座，不
皱了皱眉头，暗道：“好旺的生意。”一个酒保笑着脸走了过来，道：“你老…”奚凤啸沉声道：“速送上五斤陈年醇酒，四盘应时菜肴。”说时迳向一张八仙桌面走去，择靠窗位坐下。酒保暗暗叫苦，疾趋随后，苦着脸低声下气说：“小的…”奚凤啸双目一瞪，两道神光如挟霜刃，沉声道：“命你速送上酒菜，快去。”
酒保与奚凤啸目光一接，不
心中发
，喏喏连声退下。四座食客目光不约而同地投注在奚凤啸身上，出惊愕之。须臾酒保领着一身材矮肥，穿着一件团花天青长衫，面如满月，微髭四旬上下中年人走了上来。店伙低声道：“就是那位客官。”
这矮肥中年人似是店主，疾趋上前向奚凤啸—揖至地，堆起
面笑容道：“这三张桌面已有客人事先订下，爷台照顾小店生意，就是财神爷，那有见拒之理，无奈事有先后，碍难之极，小的与爷台另择一付雅座如何？”奚凤啸微笑道：“买卖规矩，先到先买，在下也不与贵店为难，反正这订座客人尚未到来，在下用
了就走，何必无事争持，客人来了在下再让座也不迟。”店主不
语
，拱拱手道：“爷台请坐，小的即命人将酒菜送上。”转面向酒保一瞪眼，酒堡不一个哆嗦，三步变作两步奔往楼下而去。转眼，酒菜已自送上，肴制甚
，味搜可口。奚凤啸暗赞道：“怪道这酒店买卖如此鼎盛，其巾自有道理。”执起酒壶，
斟了一杯，酒香扑鼻，醇碧如醪，他浅赏轻酌，面上出怡然自得之，站在远处酒保，可真急坏了，急出头大汗，目光愣直，腹内嘟嚷不绝。蓦地街上起了一阵奔马蹄声，到得店口骤然停住。那酒保神色一变，疾向奚凤啸座上趋去，但未及半途，楼口一阵风掠上五个身怀兵刃武林人物，老少不一，气宇方正，一望而知都是正派人物，眉宇均含有忧急之
。为首的是一六旬上下老者，见座上奚凤啸，不
望了洒保一眼。酒保面惶恐，嗫嚅说道：“这位客官说了用完就走，小的就去请这位客官让座。”老者摇手阻止道：“无须，只两席已够。”
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