霍总管追随宋者爷子多年，老谋深算，想必已成竹在
，咱们是宜先回去为是。”宋文俊没有多说，大家折返庄中，庄丁们早已撤去酒席，沏上新茗。宋文俊忍不住问道：“霍总管，计将安出？”霍万清笑了笑道：“少庄主别急，老朽已有安排，大概再过片刻，也许会有消息来了。”岳少俊道：“方才之事，好像都在霍总管预计之中？”霍万清道：“不瞒岳相公说，索毅夫假扮老庄主，被竺姑娘揭穿。
但据老朽观察，索毅夫并不是潜伏在咱们庄上的主持人，不
使老朽怀疑到了侍候老庄主的使女
梅身上，只是一时毫无佐证，故而设计相试，希望能从她身上找出潜伏在庄上的主使人。但没想到
梅这个丫头竟然就是主持劫走老庄主的贼人，而且她身份之高，可能还在黑虎神赵光斗和狼山一狈索毅夫之上。更没想到的是连厨下烧火的崔嬷嬷，一身武功居然不在老朽之下，因此才使老朽应付失据，为贼婆子所乘…”说到这里，忽然住口。
岳少俊问道：“那么咱们现在该怎么办呢？”霍万清还没回答，竺秋兰抢着道：“霍总管方才不是说过了么，再过片刻，就会有消息来了。你急什么呢？”
宋文俊本来也待向霍万清问个清楚，但给竺秋兰这么一说，也就不好再问了，伸手取起茶盏，轻轻喝了一口。霍万清忽然浓眉微攒，沉
道：“老朽方才想到了一体事…”宋文俊问道：“总管想到了什么？”霍万清道：“姑老爷昨
派人送信，要表小姐回去，那封信会不会也是假的？”岳少俊心头方自一震。宋文俊急急说道：“总管觉得可疑么？”霍万清道：“表小姐，昨
动身之际，贼
潜伏本庄，形迹尚未败
，可能…”话到一半，忽然一转“唉”了一声，续道：“纵使那封信不假，姑老爷派人急促赶来，催着表小姐回去，说不定归云庄只怕也出了什么岔子，亦未可知…”
刚说到这里，只见一名身穿水靠，渔人扛扮的汉子，急步走入，在门外躬身道：“启禀总管…”霍万清没待他说完，立即站起身来，摆了摆手，似是制止他再往下说，匆匆举步往外
了出去。不过几句话的工夫，霍万清便自回入屋来。宋文俊注目问道：“霍总管，方才那庄丁行
匆忙，可是有什么事么？”霍万清在椅上坐下，喝了口茶，含笑道：“方才老朽要他准备船只，他是进来回报，船只已经备妥了。”他只是轻描淡写的说着。宋文俊追问道“霍总管这时准备船只，还追得上
梅她们么？”霍万清一手持须，笑道：“贼婆子和梅，已经去了多时，追是追不上了，但她们总有一个落脚之处，咱们只要找到了，要救出老庄主，也并非难事。”只要看他说话神色，似是智珠在握。宋文俊不信的道：“霍总管知道她们落脚之处么？”霍万清道：“目前还很难说，但也不会差得太远了。”宋文俊道：“那么咱们要何时动身？”霍万清缓缓放下茶盏，站起身，说道：“现在就可以走了。”
他这句话，来得十分突兀，宋文俊、岳少俊二人都觉得有些意外，同时跟着站了起来，宋文俊惊异的道：“现在就走？”竺秋兰咕的笑道：“我早就知道霍总管早已有了妥善安排。”霍万清笑了笑，说道：“老朽带路。”
说罢，当先往门外走去。宋文俊、岳少俊、竺秋兰三人，跟着出了天华山庄，匆匆赶到湖滨，果见一排老柳树下，停着一艘小船。
两个全身水靠的庄丁，一前一后，坐在船上等候。霍万清脚下一停，说道“公子、岳相公、竺姑娘请上船。”宋文俊问道：“霍总管，不多带几个庄丁去么？”
霍万清低声道：“人去多了，容易打草惊蛇，有咱们四人，已经足够了。”宋文俊一抬手道：“船身极小，容易动
不稳，还是竺姑娘先下去吧。”竺秋兰道：“那我就不客气了。”当先跃落中舱，宋文俊等三人，也依次下船。这条船船身极狭，中舱地方不大，四个人只能促膝坐下。两名庄了不待吩咐，立即撑开船头，运浆如飞，朝湖中驶去。宋文俊自然看得出来，霍总管好像早有安排。
只是没有明说，不觉问道：“霍总管，咱们庄中，隐伏内好，每一个人都有被贼
收买的可能，你守口如瓶，一直没有把这一行动说出来，现在已经到了江心，总可以说了吧？”霍万清笑道：“眼前马上就要到了，不用老朽说，公子也立时会明白了。”他还是不肯说，但越是不肯说，就越显得神秘。宋文俊笑了笑道：“好吧，总管既有安排，一切都听你的。”霍万清略有歉意，说道：“公子恕罪，实因此行关系重大，咱们只要稍
行藏，让对方警觉，今晚的行动，就付之东
了。”宋文俊看他说得如此郑重，点点道：“我早已说过。一切都听你的，我不问就是了。”小艇破
前进，你看起来水天一，烟波浩渺之际，还以为横越太湖，那就大错而特错。太湖三万六千顷，光是由胥口到东山，舟行就有四十里，他们这条小艇，只是沿着马迹山的边上行驶而已，当然，所谓边上，少说也和岸上距离了足有半里多路。
这样，在夜
之下，才不容易被岸上的人发现。如今小艇行驶了不过一刻工夫，两个划桨的庄丁，已经减速行驶，缓缓地朝峭立的石壁下驶近过去。宋文俊真
不清楚，霍总管葫芦里究竟在卖什么药？这里不就是秦履峰，从天华山庄到秦履峰何须兜上这么大一个圈子？小艇悄无声息的在一处石
中停泊下来，一名庄丁迅速一跃上岸，拢住了船。霍万清
低声音叮嘱着道：“从现在起，一路不可再说话了。”说罢，打了个手势，意思是要大家迅速上岸。宋文俊，岳少俊、竺秋兰相继纵身上岸。回头看去，只见霍万清并没跟着上来，他走到后舱，打开一块舱板，俯身抱起一个黑忽忽的东西，才双脚一点，长身而起，跃登石崖。
大家因今晚天色太黑，从岸上看去，谁都看不清他抱着的是什么东西？直等霍万清登上崖岸，才看清他怀中抱的原本是一只全身黑
的小猎犬。这下，大家才明白过来，敢情在梅和崔嬷嬷还没有离开天华山庄之前、霍总管早已派出心腹。乔装渔人，驾着小艇，在离天华山庄不远的湖面上，加以监视。梅，崔嬷嬷虽有贼早已准备好的，船只，但沿湖居民，多半打渔为业，她们没想到霍总管早已有布置，因此纵然遇上沿湖的渔船，自然也不会去注意。贼
临时落脚之处，就在秦履峰，她们之所以准备船只，就是为了掩人耳目，快艇沿湖绕了一个大圈之后，就是在这里舍舟登陆的。因为他带来了一只小猎犬，狗的嗅觉最灵，任她们奔向何处，它都可以一路凭嗅觉追踪下去，自然可以找到贼人的落脚之处了，大家都没有说话，因为现在每人心里都已钻出一个大悟，就用不着问了。
何况霍总管方才已经叮嘱过，上了岸，就不可再说话了，霍万清俯身下，还没放手，那只小黑犬早已一跃而下，不待吩咐，就在附近地上，到处一阵
嗅，就边嗅边跑，往前窜奔过去。这只小黑犬自然是久经训练的猎犬，做而甚是机警，虽在边嗅边跑，但却一声不吠，奔出去数丈之外，就停下来等人。霍万清也没有说话，只是朝三人打了个手势，就当先随着小黑犬掠去。四人施展轻功，身法何等快速，自然用不着领路的小黑犬等他们，因此小黑犬边嗅边跑，也就跑得很快。
山路一直盘曲而行，山势渐
，到处都是危岩峭壁，石窟累累，状若马蹄。奔行了约莫三五里光景，一片果林间，隐隐现出一角红墙，那是太湖君庙。小黑犬边嗅边奔，穿林而出，霍万清四人循着林间小径，一直奔到庙前。这时差不多已有三更天气。荒山深夜，庙门自然不会开启。小黑大奔到门前，双爪直抓着木门，口中发出呜之声，似是要破门而入。
霍万清怕他惊动了庙中贼
，急忙过去在他头上轻轻拍了两下，口中同时轻嘘了一声。小黑犬好像懂得他的意思，直摇尾巴，果然不再抓门，也不再叫了，霍万清抱起小黑犬，朝三人打了个手势，当先长身跃起，登上围墙，目光迅速朝四周一掠。然后飘然朝大天井中落去。宋文俊、岳少俊、竺秋兰三人，更不怠慢，同时飞身而上，越过围墙，跟着飘落地面。霍万清才一落到地上，他抱着的小黑犬，后腿一蹬，跃落地上，一路
嗅，往大殿上奔去。霍万清艺高胆大，朝身后三人打着手势，举步跨上大殿。就在此时。只听一个
低的声音说道：“四位施主三更半夜，进入小庙，不知所为何来？”霍万清没想到黝黑的大殿上，隐伏着人，心头暗暗一怔，急忙回头看去。只见大殿左首，站着一个身材高大的灰衲僧人，双手合十，一双炯炯目光，黑夜之中，有如两点明星，盯注着自己。这就略为抱拳，说道：“老朽霍万清，大师傅怎么称呼？”
反正已被人家觑破行藏，以金甲神的名望，自然只好报出万儿来了，灰袖僧人听得似乎微微一怔，说道：“施主原来是天华山庄的霍总管，贫衲广明，诸多失敬。”
他不待霍万清开口，合十道：“霍总管夜莅小庙，不知有何见教？”霍万清道：“老朽是追踪两个人来的。”
广明问道：“不知霍总管要找的是什么人？”霍万清一手持须，暗自沉
道：“既然追到此地，那也不用客气了。”一面徐徐说道：“老朽是追踪一名丫头和一个厨下烧火的老嬷子来的。”广明脸色微沉说道：“霍总管大概
错了，小庙佛门清净之地，怎会窝藏贵庄逃婢？”霍万清道：“老朽一路追踪至此，如何会错？贵庙当家大师可在？”
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