第十九章 战象（下）
　随着一点火星燃进炮膛，伴随着震耳聋的轰鸣，双轮炮车猛然向后一坐，三寸铁球带着火焰和硝烟从炮口而出，尖啸着飞向敌阵。转载自炮口的火焰一闪即逝，硝烟在雨水中也很快消失。

　但在这一瞬间，朱正刚便已看清，六门炮中就只有四门把炮弹发了出去，剩下的两门只无声无息静默在雨中，什么动静也没有。

　炮手忙把一铁通条**火门，勾出了只烧了一半的引线，以及一点药包深处的火药。他们伸手一捻，立刻惊喜叫道：“火药还是干的！”

　“换引线！快换引线！”两个炮长闻声大叫。如果药包内部的火药都透，那就必须把炮弹重新起出，更换药包了。

　“六分之四…比预计的要高呢！”朱正刚转回头，眯起眼望着两百步外的炮弹落点。有着雨幕的遮挡，就算相距不过半里，那里的敌军仍然只是一片模糊的剪影。虽然无法确认战果，但有一点可以确定，在开炮之后，敌军最前方的战旗变得踌躇不前，他们前进的脚步也明显的慢了下来。

　不知道命中了几发？朱正刚想着。

　只有两发！

　野战一营的炮队刚刚发的四枚炮弹，一颗落入了泥浆里，没能再次弹起，只滚了十几丈，在后面拉出一道水花，就停了下来，另一颗则一头撞进了灌木丛，噼啪作响，枝叶横飞，却也没有造成半点杀伤。

　但剩下的两颗铁球却准确的落入趾阵中。区区两百步的距离。横排十丈宽地目标，却只能四炮中二，在东海军的炮兵典中，属于不及格的水平。但就是这种不及格的成绩，照样把混乱送进了趾前军。

　趾前军里，没有人清楚究竟发生了什么。他们只看到远处的小坡上，在雷声中有几点火光亮起，紧接着凄厉的尖啸由远及近，带着风雨冲入队列中。紧密的战阵登时被趟出一条血路。残肢鲜血在队伍中飞溅。

　不止一个趾兵惊讶的发现，站在他们身侧，与他们一起高举长随队前行的袍泽，在尖啸声中。莫名其妙地失去了自己的一部分肢体。一具头颅消失无踪的身躯仍然矗立着，半倚着手中紧握的长，从残地颈腔处如泉般四溅着鲜血。周围被惊呆的士兵们在尝到了嘴的咸腥味之后，才发现溅入自己口中的不是雨水，而是血浆。而紧跟在他身后的士兵，则不见了半边下颌和颈项，半圆形的伤口宛如被猛兽一口噬去。所有的血都被炮弹带来地波扯掉，暴在外的牙齿和颈椎被暴雨一下冲刷得惨白，在不断亮起的闪电中反着森森白光。

　能像这两人在瞬间无痛苦地死去。还算是幸运。排在他们身后。一列不幸地士兵。被减了速度地三寸铁球蹭过。卷走了手臂、撞碎了肋骨。砸烂了‮腿大‬。血横飞。尽管都是难以挽回地致命伤。但残余地一点生命力仍能支撑着他们在泥水中惨叫翻滚。把趾前军地队形闹得大。

　一颗炮弹击中了官道上趾前军队列。而另一颗却正好命中了在水稻田里。一头正在前进地战象。五斤重地炮弹轻而易举地就击碎了护在战象头部地藤甲。深深嵌进目标坚实地天灵盖中。中炮后。这头战象立刻瘫倒。在泥浆中转了半圈。把背上地驭手和士兵都在了身下。虽然头颅几乎粉碎。不过大象地生命力毕竟远过人类。长鼻击打着地面。尖号在风雨中连绵不绝。凄厉得令它地同类一齐却步。

　大象是极聪明地生灵。也是群体观念极强地动物。当随趾前军一起前进地十五头战象。听到同伴临死前地惨嘶时。便收住脚。不肯再前进一步。象驭手们不敢催促。更不敢拿皮鞭鞭打。只能轻拍着抚慰。战象不是马匹。可以用一缰绳收服。若是惹得其发起子来。象背上地众人无一能活。在驯化地过程中。惨死大象地长鼻、巨掌之下地驯象师不知有多少。何况充作战象地都是长着长牙、脾气暴躁地公象。若非如此。战象也不至于只能在南方称雄。而在中原争战中屡遭败绩注1。

　“前面到底出了何事？”看着前军缓下脚步。阮福高声怒叫。他地中军大旗竖在离敌阵只有一里地地方。但要看清前面发生地一切。还是稍嫌远了些。派出了两名催促前军继续前进地传令兵。他瞪着前方地混乱。皱眉沉思。

　阮福是南征北战四十余年地老军头。很清楚在暴风雨中战只能一鼓作气。士兵地士气和体力都容不得来回往复地拉锯。不比平。可以先派些普通地队伍。去找出敌人地弱点。去试探敌军地战力。所以他派出打前阵地六百士兵都是一时之选。泰半是他从升龙府带来地天子兵。其中打头地一都更是隶属于乾德亲卫地武胜军。

　以此兵。再配上两侧随行冲阵地十六头披甲战象。就算面对地是大宋军

　，阮福也有信心一鼓而破。何况眼前的敌军阵势单薄，连前面的缓坡都没排，虽然由于天光雨势看不太清，但数来，其数量绝不会超过千人。手握四千大军，阮福自认必胜。

　但他却没想到还没到敌军的弓弩程，自家的队伍就这么慢下来了。就算他前些日子曾见识过的威力惊人的东海重弩，纵然能出三百余步，但实际杀伤范围也不到一百五十步。他想不出有那种弓弩能在两百余步外，就让身披重甲的武胜军难以前进？

　难道是子弩？他猜想着。他曾在邕州城下见识过大宋的八牛弩，杀伤范围的确能达到这么远。“应该没错！”阮福低声确认。只有那中程远达千步、曾经一箭杀了契丹主将的神兵利器，才有这般威力——当年契丹攻宋，正是在澶州城下，被宋军的子弩杀了统军萧挞凛，才被宋人得结下澶渊之盟，这个影响了天下百年大局的著名战例，就算是他这样的与辽宋无关的趾将领，也一样耳能详——不过子弩不是没有弱点，发速度慢，难以转向是其最大的缺憾。在邕州城下的几十天里，他早已学会了如何应付。

　阮福一声令下，鼓号齐鸣，剩下的二十四头战象齐齐出动，分左右两路向外奔去。按他的命令，两支象队将绕过自家前军、绕过敌军阵列，从侧翼攻击子弩所在的缓坡。那里地势高起，俯视整个战场，敌军的主将和中军大旗必然也在那里。

　看着两队象军踏着沉重的步子，冲进雨幕，而前军也再度向前进，阮福自得而笑：“首尾难以相顾，看你们怎么应付！”

　轰！轰！紧接前面四炮，现在又是两炮齐。赵大才听着呼啸声在头顶上越过，却失望的看见这次官道上的趾军并没有停住脚步，只是又一次听到了一声，夹在风雨中的巨兽临死前的嘶鸣。“看起来朱二哥好像是把目标放在象队身上了！”他侧头对着陆贾半带疑问的说道。

　“那不是最好！？”陆贾咧嘴笑着“没了象军，凭前面的那些个趾兵，我只要手上有一个都，就能在里面杀个三进三出！”

　虽然官道两侧的象队没有跟上来，但趾军还在前进。缓步突进的五六百人组成的阵列看起来还是有些威势，但所有东海官兵却全然没把他们放在眼里。他们在演习时见识过的对手，就算是水兵，论起前进时给人的迫感，也比他们强上许多。

　趾人前锋已接近到一百五十步，举在最前面的战旗已清晰可辨，而他们的身影也不再模糊一片，而是极其分明的区分出个体。

　东海军的营鼓再次敲响，隆隆的重音在坡上坡下回。各都的鼓也开始逐渐加快节奏，士兵的呼吸和心跳渐渐急促。

　“一起都有！准备！”都头们的大喝声几乎同时响起。如林的长齐刷刷的放下，尖直指前方。六排弩手也一齐举起神臂弓，对准了敌军。趾军的步伐也开始加速，最前面的一列重甲步兵步速介乎于小跑和疾走之间，率先进入冲锋状态。

　一百二十步。如果正常天候，现在就已经完全进入神臂弓的杀伤范围内了。但现在有暴风雨，所以陆贾还在等待。

　远处的象军这时重新起步，像是要追上前军的步伐。但连续三声火炮轰鸣，又把象军停。但趾前军没受任何影响，开始小跑了起来。

　一百步。

　“可以了！”陆贾说道。营鼓极速连击，在最**猛然一停。

　“一、二排发！”都头们齐声下令，一百五十支弩箭飞蝗般直扑趾前军，在敌军阵线啃出了数个缺口。

　五息后，第三、第四排弩兵也开始击。接下来，则是第五、第六排。而东海弩兵重新上弦，再次发，所需时间就只要十五次呼吸。

　三段！

　连续不断的箭雨，让趾前军难越雷池一步。但东海军也没注意到，在他们侧翼，有两支队伍正悄然接近。

　注1：从古到今，不论是中原王朝与东南亚属国的战争，还是中原内部之争，除了鞑对南明李定国之战，几乎没有被象军击败地记录。刘宋对林邑、西魏对西梁、唐时对南诏，宋初对南唐，都是拥有象军的一方惨败，战象看似雄壮无敌，却完全不是中原弓弩的对手。 　M.SｓvVｘS.cOM