书架上摆着成排的烫金封面书籍，珍贵的羊皮卷，还有复杂的手稿。宽大的书桌上整齐地摆放着鹅
笔、墨水、银柄的拆纸刀和一叠素白信笺。伯爵瘦削弱体身陷进皮椅中，他闭上眼，失去血
的脸象大理石一样苍白。他沉默良久，然后低声说：“原谅我。”黛蕾丝怔了一下。忽然惊恐地摀住嘴巴，明亮的眼睛刹那间涌起一层薄雾。伯爵依旧闭着眼，怜爱而又自责地说：“由于我的草率和鲁莽，带给了你一桩不幸的婚姻。假如我拒绝他…也许你过得会比现在更幸福。”
黛蕾丝镇静下来，默默听着父亲的话。“我不会留给你太多的财产。”巴尔夫要失望了，负债累累的他，急需一笔钱偿还债务。“但我会竭力安排好你的生活。”黛蕾丝两手握在身前“我会照顾自己。”
“你虽然柔弱，却是个倔强的孩子。”伯爵低声说“你母亲的离去，同时带走了我的灵魂。我的女儿，现在你面前的，只是一具躯壳。”伯爵睁开眼睛，带着苍凉的忧伤说：“总有一天，你会理解我。”＊＊＊
敞廊弧形的拱门在刺目的阳光中留下一排阴影，两只圆拱中间廊柱上，雕刻着奇异的兽头。经过了漫长的岁月，雕刻的细节已经模糊，但它们的神态如此
真，依然大张着嘴，彷佛在无声的咆哮。巴尔夫和罗伊丝越走越慢，远远落在后面，洁贝儿撑着小花伞在石阶上跳来跳去。摩尔人走在最前面，虽然只是一名仆人，但他
起
膛，高高昂着头颅，就像一名骄傲的帝王。佐治饶有兴味地打量着萨普的背影，即使在他曾经待过的雇佣兵军团里，这样强健的体身也不多见，假如他所受的训练和他的体身一样出色，那就是一名非常可怕的战士了。
吕希娅永远是剑不离身，她按着剑柄，警觉地观察着四周。即使阳光普照，这座城堡依然给人一种
森的感觉。忽然轰隆一声巨响，吕希娅迅速跳了起来，用体身挡住洁贝儿。长廊拐角处，一个身高两米的壮汉正在举着一块巨石往墙上垒。那块岩石足有半人大小。
但是他丝毫不觉得沉重，肩膀往上一送，岩石便落在垒在一半的墙上，发出一声闷响，那人脸上裹着黑布，只
出一双眼睛，手臂比摩尔人更加
壮，就像野兽一样长
了浓密的黑。萨普用一种奇怪的语言说了几句，似乎是让他不要打扰客人，那人顺从的退到墙后，消失了，萨普一手按在
口，躬身说：“对不起，这些仆人刚刚来到城堡，不懂得礼貌，请您原谅。”“你很懂得礼貌，我愿意掏十条猎狗的价钱，购买一名你这样的仆从。”佐治笑嘻嘻说。摩尔人眼里迸出一缕火花，缓缓低下头。
“带我去高塔好吗？”洁贝儿白净的小手毫不介意地放在摩尔人黝黑的手掌中。摩尔人紧绷的体身一点点放松“这是我的荣幸。”等两人走远，吕希娅小声说：“你疯了！为何要
怒他？”“我嫉妒他的体魄。”佐治说：“想跟他干上一架。”吕希娅沉默片刻，冷冷说：“你害怕了？”“有一点，”佐治坦白地说道：“这里的危险超出了我的预计。你注意到了吗？城堡里没有植物，也没有动物，死亡已经笼罩了一切。”
吕希娅皱起眉头“德蒙特伯爵的城堡为什么…”“维斯孔蒂家族曾经发生过许多悲剧，七年前，我在米兰，伯爵的儿子和他最钟爱的女人先后去世…”
佐治
言又止，最后说：“也许，灾难又一次降临到维斯孔蒂家族。”“你应该离开。”佐治忽然说：“去总部报告，让他们再派一些人来。”“我拒绝。”“我知道你的父亲…”佐治顿了一下，吕希娅的父亲也是一位狩魔人，三年前在一次行动中被袭身亡。吕希娅继承了父业，但魔鬼并不是那么容易遇上的。
“我们俩必须有一个去报信。”佐治掏出一枚硬币。“最多一个星期，我一定会回来。”猜错了硬币的吕希娅立刻启程，甚至没有向伯爵辞行。
佐治收起硬币，把目光投向远处的高楼。那里面一扇半开的窗户，洁白的窗纱后，隐藏着一双冰冷的眼睛。他握紧双手，指骨发出一串清脆的响声。这是一个有趣的挑战，奖品会非常丰厚。
塔楼笔直耸立，将近五十米的高度，即使成人攀上去也颇感吃力，但洁贝儿蹦蹦跳跳一直跑到顶端，丝毫也不觉得累。“你是黑人吗？”“我是摩尔人。”“嗯，你的头发不像他们那么鬈，长得也好看。
我喜欢你的黑眼睛。”洁贝儿低头数着自己的脚步，不经意地说着，纱裙上的蝴蝶结在身后轻盈地飘舞。萨普沉默了一会儿，说：“谢谢。”塔楼上是一个了望台，透过窗口，能看到远方连绵的群山和脚下整座城堡。“下面是一条河！”女孩惊喜地说。
城堡太高，听不到水
的声音，但能看到河水蜿蜒动的姿态。“真漂亮。”洁贝儿奋兴地回过了头，突然惊叫一声，手里的小花伞掉在地上。身后是一双血红的眼睛。一只大巨的蝙蝠倒悬在塔楼上，黑灰色的
翼贴在身侧，尖爪抓着石梁，它恶狠狠盯着女孩，眼睛滴血般红得骇人。摩尔人蹲下了身子，拣起小伞，放在洁贝儿手中“不用怕。它不会伤害你的。”他的声音有一种奇异的魔力。敌意消除了。
蝙蝠缓缓闭上眼睛，像睡着般纹丝不动。＊＊＊中午时分，来自佛罗伦萨的律师格林特先生风尘仆仆地进入城堡，随行的还有夫人薇诺拉。
格林特先生四十多岁，身材瘦长，
直的鼻梁旁夹着一只单片眼镜，有着良好的教养和谈吐，是个斯文的绅士。他的客户很少，但都来自亚平宁半岛最富有的家族，他的忠诚和认真，在业界有着卓越的声誉。夫人薇诺拉颇有风韵，浅浅的金色头发，光洁的脸颊象瓷器一样白净，举止优雅。据说她是佛罗伦萨一个古老家族的后裔，家族中曾出过一位王后。伯爵非常高兴，把律师一一介绍给众人。
只要不是面对黛蕾丝，嘉汀纳的态度也很淑雅，完全符合一位豪门贵妇的身份。相比之下，她的姨母更为盛气凌人。
“我也来自佛罗伦萨。”公爵夫人挑起下巴“我家族的姓氏是美第奇。”格林特先生托起公爵夫人带着手套的玉手，在
边轻轻一碰“比国王更显赫的姓氏。很荣幸认识您。”美第奇也许是欧洲最显赫的姓氏，不仅是佛罗伦萨的主宰。而且还出过两位教皇和无数王后。格林特走到黛蕾丝面前，仔细端详着她的面孔。“我有幸见您的母亲，”他望着黛蕾丝黑色的眼睛“您和她长得非常地相像。”
佐治的身份引起了格林特的兴趣“您是一位狩魔人？正好我们遇到了一桩奇怪的事，也许您可以给我解释一下。”
“两个星期前，我在米兰。当时我的房东有一个美丽的女儿，今年刚
十五岁。有一天夜里，我看到她一个人，赤着脚走向大街，从此没有回来。”“后来我听说，当地经常有人失踪，往往前一天晚上还睡在
上，第二天一早就消失了，我和
子觉得很奇怪，正好接到伯爵的书信，就赶快离开了那座城市。您觉得这是否是因为魔鬼呢？”“的确如此。”佐治从容说：“她们受到了魔鬼的
惑。如您所知，失踪者都是美丽的处女。有些魔法认为，处女的体身里蕴藏着美丽和青春的奥秘，因此有些女巫就用魔鬼赐予的
恶能力，来拐处女。”格林特夫人吃惊地掩住嘴“她们都死了吗？”“大部分是这样。”佐治彬彬有礼地说：“在我的狩魔生涯中，曾遇到一些幸存的受害者，无论她们出身高贵与否，都失去了记忆，成为
女。”“
女！”几位女客出又是惊讶又是厌恶的神情。“对不起，我愿意为我的鲁道歉。请诸位原谅。”佐治讲了几个笑话，引得众人哈哈大笑。黛蕾丝趁格林特离开时，走到他身边。“格林特先生，您说，曾见我的母亲？”律师点了点头“那是七年前。她是个美丽的女
，而且…非常温柔。”黛蕾丝直视着他的眼睛“可据我所知，家母从未见过外人。”格林特律师扶了扶眼镜“当时，令尊准备与您母亲正式结婚，感谢他的信赖，向我咨询一些法律上的问题，但很遗憾，她不久就去世了。”“您当时在场吗？”格林特的眼中透出一丝伤感“那是段不幸的日子，很遗憾我没有帮上更多的忙。
伯爵先后失去了心爱的
子和唯一的儿子…虽然在法律上您母亲并非伯爵的正式子，但我相信，令尊给予她的，比任何一个丈夫都多。同样，您的身份虽然不被法律所承认，但仍爵给予您的爱，比任何一个父亲所能给予的，都更多。”那天黛蕾丝从乡间别墅回来，见到的只是母亲的灵柩。父亲伏在棺木上，疯狂地嚎叫着，不让任何人接近一步，但她清楚地看到了血迹。格林特凝视着她。她与她母亲一样。 ｍ.ｓＳｖＶＸｓ.CＯＭ