刁自强再次道谢，对周遭乞丐吼道：“还嫌丢人不够么！快滚！”一众乞儿噤若寒蝉，互相搀扶着龇牙咧嘴的同伴，随着刁自强狼狈离去。“惠善，你没事吧？”窦二冲出来上下端详女儿。
“我这不好好的么，爹您放心吧。”妙善浅笑着安慰父亲。恶人远遁，邻里街坊也都冒了出来“哎呀呀，窦家姑娘，真看不出来，你还有这身好本事…”
“二叔，那帮花子平
逗狗玩蛇，强乞硬索，简直是城里一害，你家闺女三下五除二的就把他们给收拾了，简直是女中豪杰呀！”“可不是嘛，不想惠善平文文静静，原来是文武双全，有了她在这街里，咱们晚上睡觉也踏实些啊！”“哪里哪里，不过在外学了几手庄稼把式，教众位叔伯婶子见笑啦…”面对邻居恭维，窦二笑得嘴都合不拢了。＊＊＊龙凤酒楼账房里，三个人影鬼鬼祟祟凑在一处。“几十个汉子，就被一个黄
丫头撵回来啦？”李龙拍桌叫道。“黄
丫头？你说得轻巧，那可是峨眉七妙之一，静因尼姑的嫡传弟子，若是她师父在涂帮主面前把今事抖落出来，我这
股下的位置都坐不稳啦！”丁七没好气道。李龙摆着脑袋“我
不清你们那些江湖上的弯弯绕，只说那两成干股你要还是不要？”“嗨，我说姓李的，别他娘对七爷吆五喝六的，给你面子叫你一声”舅爷“，莫忘了，当
就是你伪造契约，
迫我家主母来着！”丁七拍桌瞪眼道。李龙冷笑“难道你就是甚鸟忠仆义士？当初卷款私逃的又是哪个？”当年那事丁寿虽说不再计较，却是丁七一块心病，平
小心伺候，主家
代差事也是尽心竭力，就是想将那件不光彩的事逐渐淡漠，谁料李龙旧事重提，丁七当即翻了脸，一把揪住他的衣领“你他娘找死！”“好啦！”美莲不耐烦地一甩绣帕，蹙额道：“我还急着回府里伺候老爷呢，可没工夫与你们耽搁，你们若是想吵架，我这便回去！”“吴管事且慢动怒，窦家酒坊这条明路是您指出来的，您可不能
手不管啊！”李龙低声陪笑。“既如此大家便坐下好好商量出个对策，谁也别给哪个添堵。”美莲扫视二人。“那是自然。”李龙使劲挣了挣，没能从丁七手中挣脱，只得没好气地冲他连使眼色。
李凤渺无音讯，生死不知，丁七可以不给李龙这有名无实的舅爷面子，却不得不忌惮美莲的枕边风，只得悻悻松手，负气道：“反正江湖上的路数奈何不得窦家了，我是没办法。”
绢帕掩掩
角胭脂，美莲抿轻笑：“既然江湖路走不通，咱就正大光明走官家路数…”“怎么说？”李龙听说还有他法，立时来了精神。美莲杏眼微转“此事还需着落在七爷这里…”＊＊＊自赶走堵门群丐，窦家酒坊生意恢复如初，妙善父女重又操劳起来。
窦二正自忙着招待客人，外间忽进来一个巾帽襕衫的白面文士，观此人脸生，兼又相貌堂堂，举止不凡，窦二不敢怠慢，急
上前“这位相公里面请。”来人点点头，游目四顾，目光在忙碌不停的窦妙善身上稍作停留，旋即移开，由窦二安排了一张空桌坐下。
“相公是第一次来吧？”“是啊，信步至此，见贵店生意不错，想着小酌几杯解解困乏，叨扰了。”文士斯文有礼。
“您算来着了，小店别的不敢说，这酒确有独到之处。”窦二是王婆卖瓜，自卖自夸。“如此甚好，且与我筛上一壶，再配上几样拿手好菜。”文士笑道。
“好嘞，惠善，给客人上咱店里的”胭脂桃花酿“。”窦二向后喊道。妙善莺声应答，捧了托盘上前，为客人斟酒布菜。“胭脂桃花酿？好名字！
桃花浑似泪胭脂，经行处处是相思，酒好，名好，人更好…”文士顺着斟出殷红酒
的莹白柔荑向上望去，痴痴盯着妙善
若
桃般的娇玉颊，啧啧称赞。妙善察觉对方眼神有异，螓首微侧，转身离去。“相公，喝酒。”来人不喝酒，只盯着自家女儿瞧，窦二心里也觉不对味儿。“好，喝酒。”那人尴尬笑了笑，举杯一饮而尽“果然好酒，再与我筛上一壶。”
“小老儿这便去为您斟酒。”窦二可不敢再将女儿唤来。“店家勿急，我观令嫒正当妙龄，雅淡丰韵，腮若桃花，尤胜胭脂三分，何以不早寻依荷，反效那当垆文君呢？”
“诶，小老儿何尝不想，只是这丫头
子太野，又未遇见合适人家，还未得收心呐。”说起女儿婚姻大事，窦二也是
腹牢
。窦二唠唠叨叨下去打酒，那文士却自斟自饮，自得其乐“原来如此，标梅已至，红叶无凭，岂非天公作伐，成全于我姜某？”
姜荣被赵经敲了一笔竹杠，本是心头郁郁，待想得可以抱得美人归，
中忧闷一扫而空“一介酒家女，出身是低了些，不过纳妾纳
。也不必纠结于此，呵呵，桃花酿？
前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺。此女天姿国，确是酒不醉人人自醉，但不知那前”瑞雪“却又如何呢…”姜荣正自顾陶醉于纳妾后软玉温香的美梦，店门前蓦地一阵嘈嚷，几个衙役横着膀子冲了进来。“哪个是掌柜？”领头衙役鼻孔冲天，大声喝道。“小老儿便是窦二，不知几位班头有何贵干？”窦二战战兢兢上前问候。
“我们是大兴县衙门的，你摊上官司了，县太爷发了火签，传你堂上回话。”那衙役举起手中火签，另一个立将一副铁链套在了窦二颈上。
“这…这从何说起啊？！”窦二素来老实巴
，怎知竟有一天会摊上官司。“放了我爹爹！”窦妙善厉声娇叱，挡在父亲身前。“你是他女儿？”衙役上下打量妙善。“不错，我爹所犯何罪，你们须说个明白。”妙善杏眼圆睁，瞪视众衙役。领头衙役阵阵冷笑“有你在便好说清楚了，爷问你，昨
你可是殴打了街上乞丐？”“他们堵在店门前闹事，我不过是略施薄惩。”妙善坦承。“那便是了，窦家酒坊掌柜窦二主使其女当街殴人致死，如今苦主一纸诉状递到县衙将你等告下啦，来啊，与我拿下。”
随着一声令下，便有一副镣铐向窦妙善兜头套去，妙善如何肯束手就缚，玉掌一拨，只听“哎呀”一声，那衙役便倒跌了出去。
“竟敢当街拒捕，你这女子莫非想造反不成！”见同伴莫名其妙摔了出去，领头衙役心中忌惮，
厉内荏鼓噪得厉害，却不敢上前一步。“闺女，不得胡来！”窦二大半辈子安顺良民，如何肯被按上一个反贼罪名，急得直跺脚。瞥瞥老父，窦妙善紧咬贝齿，忿忿道：“打人的是我，放了我爹，我与你们归案。”
“不不，她一个黄
丫头，甚也不懂，都是小老儿我的不是，拿我就是。”窦二急忙撇清女儿。“爹，是我不听你劝，惹出祸来，您才受了女儿拖累…”“你这孩子，休要
说话！”“行啦，别这一唱一和了，太爷吩咐，两个都要拿了。”领头衙役将手一挥，几人便要上前。“哪个动我爹爹试试！”窦妙善杏眼圆睁，一众衙役被她方才手段所吓，俱都畏葸不前。“纵有原告，此二人也尚未定罪，如何便要刑具加身？”姜荣适时上前问道。领头衙役正没好气，当即把眼一翻“你又是哪个？”
“本官工部主事姜荣。”姜荣亮出随身牙牌。那衙役验过牙牌，双手奉还“见过姜大人，不知大人有何吩咐？”“本官为这二人作保，随传随到，绝不潜逃，拘捕一事就此作罢，如何？”
“这个…我等却不好向太爷
待。”京城中大小官员多如牛，六品主事不过与大兴县令同级，工部又非是直管上司顺天府，那衙役还真犯不上卖姜荣这个面子。“姜某与贵县正堂乃至
好友，尔等还不放心么？”一个小小衙役都敢不将自己放在眼里，姜荣面上有些挂不住。“非是小的不知上下尊卑，实是人命关天，若一个人也不拿了回去，恐无法
差。”那班头也真恐这姓姜的与自家老爷有情，只得耐着子打商量“窦姓女子乃下手之人，且容小人将她带回复命，大人看这样可好？”“这个…”娇滴滴的女娘这样被押进大牢，姜荣可有些舍不得。“如此便好，谢这位大人仗义相助。”窦妙善慨然应允，向姜荣深施一礼。
“举手之劳，不必客气。”念及二人父女情深，姜荣忽地灵光一闪，如此也未必不是好事“姑娘且放宽心，杜知县公正廉明，定能为你洗刷冤情。”“借大人吉言。”窦妙善强颜欢笑“爹爹保重体身，女儿去说明情由，很快便回。”
窦二眼睁睁见着女儿被县衙差役拿走，悲呼一声，昏了过去，周边人急忙将他扶起，
拍背，好不容易才又唤醒。“我那可怜的闺女哟！”窦二醒后，呼天抢地只是痛哭。“二叔，而今不是哭的时候，还是想想办法，怎生
了官司吧！”邻人劝道。“是啊，该使银子打点的打点，该托关系的托关系，也让大侄女少受些罪啊。”“我哪里有关系可托？！”窦二茫然无助。一直未走的姜荣干咳了两声，窦二醍醐灌顶，如溺水之人抓住一
救命稻草般，猛地扑到姜荣身前，抱住他一条腿大嚎啕大哭“求大人再施援手，救救我那可怜女儿！”“老丈请起。”姜荣费尽力气将窦二搀起，和颜悦
道：“老丈且莫焦躁，这事的前因后果，在下如今一头雾水，还望寻个清净处说个明白。”“说的是，小老儿糊涂了，大人后边请。”窦二将姜荣引入后间，将事情原原本本说了一遍。
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