“这位老爷，您楼上伺候。”店伙眼睛甚毒，观祝枝山举止打扮，一眼便看出这是外地进京应考的举子老爷，当即便请他上二楼雅间。
未等祝枝山答话，来兴已然抢声道：“不必了，我家老爷在一楼堂中用饭即可。”又转对祝枝山道：“反正酒菜坐哪里吃都可，是不是老爷？”
“这个…”想想被人家握紧的钱袋子，祝枝山只好点头。“得嘞，那老爷您坐这边，这位小客官，您坐那边上一桌可好？”店伙倒未因二人堂食便存了轻视。
只是他也看得出来兴只是跟班小厮，断无有主仆同桌用饭的道理，是以一指邻座空位。来兴却把眼一翻“你没见我还有行李要照看，哪得空闲！给我在廊下安个凳子就是了。”
“哎呦，那您可怎么用饭啊？”店伙一时为难，廊下面加座儿，也没这规矩啊，不知道的，还以为您是街头唱莲花落儿讨赏的。“该怎么吃就怎么吃啊，你管我！”来兴不客气道。
祝枝山晓得这僮儿如今看谁都像是
商，不可理喻，便吩咐店家由他去吧，只嘱咐来兴放心点菜，莫要委屈肠胃，来兴应声去了。打发走了僮儿，祝允明终于静下心琢磨起吃食来，松鹤楼的火腿是远近闻名，不得不吃的，他又食肠宽大，无
不
，当即点了一大碗火腿虾圆杂脍，又切了一整只烤鸭，一碟白切，一条焖青鱼，再配上壶河清酒，菜还未上，他便馋涎
滴，急不可耐地打量起四周酒客来。
闱之
将近，京城内多了许多襕衫士子，松鹤楼中自也不免，一个个呼朋唤友，楼上楼下进出不停，祝枝山看了半天，见其中并无熟悉旧友，略感失望，看来只有老实等待自己酒菜上来了。垂眸之际，酒店门前又进来一位年轻客人，头戴六瓣瓜皮帽，一身宝蓝缎子直裰，脚踩云头朱履，一双水汪汪的桃花目，转动之间灼灼有威，祝枝山与之目光对视，心头不由一跳。
这是哪家青年贵介，竟有如此威势，祝枝山不由心中好奇，观此人气度，必是久居人上，颐指气使之人，两榜出身的缙绅士子断不会有这种威风煞气，此人到此，莫不是将有大事发生？
“丁大哥，你总算来啦！”一串银铃般的清脆笑声，一个娟秀少女疾步从二楼奔下，双颊晕红，神情振奋。转眼之间，青年那双凛凛含威目变成了脉脉含情眼，温柔笑道：“愚兄来迟，累妹子久等了。”
“不迟不迟，是我来早了，咱们楼上去说。”少女挽起青年手臂，亲亲热热地并肩上了楼。祝枝山哑然失笑，有女怀
，吉士
之。不过是一对小儿女在此幽会，自己真是想得恁多，心思放下，腹内咕噜噜一阵轰鸣，祝大胡子顿时笑脸尽收，愁容
面。＊＊＊“丁大哥，你喜欢吃什么菜，我去唤小二来。”二楼临街的一间雅间内，顾采薇兴高采烈问道。“随意就好，这饭菜的味道不在于吃什么，关键在和谁吃，和妹子你在一起，就是吃泔水，愚兄我也是甘之若饴。”丁寿嘻笑道。
“啐，人和你说正经的，总没个正经。”顾采薇羞红粉面，喊过跑堂的吩咐酒菜。点过酒菜的顾采薇翩然入座，双手支颐凝视丁寿，
波中掩不住的笑意“都是松鹤楼的拿手菜，你丁大人理万机，拨冗来见小女子，总不能亏待了不是。”“佳人有约，莫说公事俗务，就是天子传唤，你丁大哥也是佯醉癫狂，托词不朝。”丁寿挑眉轻笑。
“这么说，小妹我的话比圣旨还要管用咯？”顾采薇樱
微抿，眉梢眼角尽是喜
。这话似乎有点大不敬，不过二爷面对美人时从不考虑那些虚头巴脑的东东，理所当然点头道：“自然。毕竟当今万岁愚兄我想见便可一见，见贤妹你可要灰头土脸做那钻地老鼠的。”顾采薇掩
“噗嗤”一笑，随即俏脸一板道：“哦，大哥这话是在怨我咯？”“非也，实属自责，谁教愚兄我笨嘴拙舌，不招令尊令堂待见呢。”丁寿眨眨眼道。顾采薇垂眸，桌下纤细小腿略带不安地虚踢了两下“其实没有啦，爹娘他们连你面都未见过。
只是…只是锦衣卫的名声属实…欠妥，旁人多有非议，难免会对你有些…成见。”顾采薇声音愈发低微，念着青梅竹马的份上，她没将那位搬
是非的郭小侯爷指名道姓说出来。可不巧，那二位我不但都见过，而且见面场景实在称不上愉快，想想在顾北归赌场里出千，丁寿不由嘬了嘬牙花子，不过念起水雾氤氲中的那朦胧倩影，他的
角又不觉微微翘起。“丁大哥…”见丁寿面色古怪，一脸哭笑不得的犯难模样，顾采薇还以为自己话惹他不快，慌忙道：“外间风言风语，大哥不必放在心上，待来
有暇…”顾采薇忽然玉颊染霞，含羞低头“登门拜访爹和娘亲，让他二人眼见为实，晓得大哥人品，谅也不会再来作梗。”
这是要让二爷登门求亲的意思？丁寿突然觉得有些牙疼，老实讲这么一个模样人品武功都出挑的姑娘，他真不介意给府里添人进口，反正这妹子
情好。也不会闹出争风吃醋的事来，问题是她那老娘…二爷回想当夜被凤夕颜追击亡命的场面，脖子上不由直冒凉气，打定主意不和修罗仙子再照上面。
“且缓上几
，愚兄最近又多了神机营的差事，这勾补缺额，选将练兵的着实耗费心力，整头昏脑涨，贸贸然登门，怕是会唐突了伯父母。”“有我一旁照应，你还怕些什么。”顾采薇笑语宽慰。丁寿避而不答，将目光投向窗外，俯视街头景致，随口道：“愚兄这几
可是惴惴难安，忧心妹子遭
足难出闺阁，今看来，贤妹令已解，可喜可贺。”顾采薇不
地横了他一眼“哪有那么容易，我此番是借着你的地道偷跑出来的。”丁寿好奇“难不成妹子不怕被令尊和令堂发觉？”“所以才和你定了今
啊，爹白是不着家的，娘每月这一要闭关练武，我推
身子不舒服，不让人过来打搅。”顾采薇没好气道。“深谋远虑，薇儿真是冰雪聪明。”丁寿挑起拇指赞道。听丁寿称呼变得亲昵，顾采薇心头顿觉甜丝丝的，拱手抱拳，装作一脸肃然道：“岂敢岂敢，与丁大人相处久了，若不再变得聪明一些，恐被人嫌弃愚笨，
与为伍。”丁寿哈哈大笑，顾采薇也随即莞尔。这丫头就是好哄，给上两句甜言
语，便把丁寿推却登门的失望不快忘个一干二净。时近正午，松鹤楼内食客愈来愈多，只听外间楼梯咚咚
响，又有一群人嘈嚷着上了二楼。“诸位仁兄，今
李某作东，大家务要尽兴。”一人高声笑道。丁寿闻声微微侧首，顾采薇诧异问道：“丁大哥，怎么了？”“声音有些耳
，却想不起是哪个了。”丁寿摇头苦笑，最近脑子里事情太多，记
也变差了“良度兄难得大方，我等今就不醉不归喽。”另一人语含揶揄，旁人立时附和哄笑。李良度？丁寿恍然。原来是吏科给事中李宪，这厮整
蹲在刘瑾府门前听传，他进出刘府三不五时经常遇到，不过没什么深谈。“张廷献你尽管放开肚子，李某人今
舍命陪君子。”李宪声音中透着些许不。吏科给事中张瓒？老太监最近是不是管得松了，让这帮子给谏还有暇跑到松鹤楼里聚餐来，丁寿纳闷，移步雅间门前。“良度兄言重了，无非破财而已，没哪个要伤你性命。”张瓒继续挖苦同侪。李宪羞恼不过，从袖中取出一锭银子，摊在掌心“好，李某言出必行，这锭银子便寄在柜上，诸位尽管享用酒饭就是。”
“良度兄怕是少来这松鹤楼，区区五两银子，一通便饭倒也尽够，只是
我等口腹之，嘿嘿，怕是稍显不足…”张瓒声音中透出一股讥嘲。“李某人自不如廷献兄久居京师，见多识广，可也不是没见过世面的愚夫蠢汉，对松鹤楼内酒食赀费也略知一二，但廷献兄却可知此银来历？”
“哦，愿闻其详。”“今
我在刘公公座前回话，甚合他老人家心意，便以这袖中之银遗我…”李宪住口不言，洋洋自得地乜视众人。“此银原来是刘公公见赐，果然润沉稳，宝光四
，不同凡响。”“良度兄不愧是刘公乡
，我等望尘莫及。”“李兄得刘公青睐，来飞黄腾达，莫忘提携小弟。”众人一片阿谀声中，李宪嘴角微微下撇，眄睇张瓒道：“廷献兄，我便以此银作东，你可放心了？”张瓒面上青白不定，强笑道：“良度兄说笑，此银既是刘公公所赠，岂好随意花费。”李宪“诶”了一声“刘公见问，李某便直言用此银请了廷献兄吃酒，廷献兄还道银钱太少，害他未得尽兴。如此可好？”
娘的，怎教这厮走了狗屎运，巴结上了刘瑾，张瓒心头暗骂，讪讪道：“适才一时戏言，良度兄莫怪。”
“是啊，廷献不过玩笑之语，良度兄就不要记挂了，今
良度兄大喜，便由我等作东庆祝，如何？”内中一人提议，其余人纷纷应和，李宪却执拗不肯“诸兄何出此言，本说是李某请客，岂能出尔反尔。何况诸位也是客居京师，实扯不到东道之说…”张瓒一张脸如同开了染布坊，由青便黑，由黑转红，转眼间变幻几次，干笑了几声道：“良度兄说的是，是兄弟礼数不周，今
原该张某一尽地主之谊。”“咦，我几时这样说过？廷献兄之言，倒像是我李宪悭吝，可教李某汗颜，告辞告辞。”李宪说罢便
下楼。张瓒一把拉住李宪手臂“兄弟失言，良度兄肯屈尊就席，已是赏瓒薄面，就休要计较其他了。”
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