“清点活口，彻查身份。”丁寿不顾手下拦阻，来到了尸身堆叠的场中，寻见
箭穿身的杨宏图，摇摇头道：“这副鬼模样了，早死早投胎吧。”杨宏图尸体突然一动，一道黑影从他身下窜出，刀光匹练，直取丁寿。赵淮刀光已及丁寿头顶，眼见便可将这狗官劈成两半，心中窃喜，突然刀势顿凝，再难向下一分。赵淮惊诧莫名，沉重的鬼头钢刀被这狗官用两
手指轻轻夹住，砍不下，撤不回，纹丝不动。“刀法不赖。”丁寿还随口赞了一句，待看清赵淮瘦长的脸颊，微诧道：“我们见过么？”“见你姥姥！”见刀难以
回，赵淮直接撒手，翻手从地上拾起两支铁矢，当作峨眉刺，分取丁寿两肋。“想见她老人家你得等几辈子。”丁寿手指轻轻一弹，钢刀擎手，身形微晃，躲过来势，随即反手一抹，赵淮一颗六
魁首骨碌碌滚到了地上。“南山，为何不留活口？”王廷相埋怨道。“我与白莲妖人打过几回交道，要他们开口甚难，搞不好还会吃了他们临死反噬的暗亏。”丁寿将刀丢在地上，答道。“不想一件杀夫案牵扯出这样一桩逆谋，后续该如何处置？”
“从缴获的账册来看，所购军器多出自平
卫，小弟忧心军中有人参与。”丁寿蹙眉道。“自永乐十二年，太宗皇帝令天下都司卫所各置局，制造军器，所造之物除存
备之数，余皆入库，这内中怕是一笔糊涂账。”王廷相喟叹一声“平卫所造军器，素来为各卫之冠，南山若要详查，勿要矫枉过正。”“小弟省得厉害，不会波及无辜。”丁寿听出言外之意，笑语相对。王廷相颔首，又忧心道：“依账册所载，大量赃银用来购置马匹，大同那里还需提防。”丁寿道：“我已命锦衣卫去接手方争所有产业，马场也在其中。”
“南山果系干才，不枉陛下委以重任。”王廷相不觉赞道。得了夸赞的丁寿却眉头深锁“只是那方争虽是
鲁之辈，可也并非对律法一无所知的蠢物，客商购马数量不会太多，白莲妖人为免他起疑也绝不会大反常理，为何最近一次账目购入足有数百匹，数额如此之大，实让人费解。”王廷相亦有同感“这杨宏图对外不过一介监生，买卖之事定不会由他出面，莫非有一个方争断不会怀疑的人代为出面？”丁寿已觉事情重大“子衡兄，事不宜迟，小弟明
便启程赶赴平，此间首尾便拜托兄长了。”“南山放心便是。”王廷相肃然道。心事重重的丁寿回了后衙，便命人准备行装，明
一早出发。郝凯悄无声息地靠了过来“大人，蒋氏那娘们怎生处置？”靠，把这事忘了。丁寿一拍脑袋“咱爷们说话得算话，说免了她凌迟的…”＊＊＊蒋氏清早悠悠醒来，只觉一阵头晕目眩，身上软绵绵地提不起丝毫力气，她不知这是
元损耗过多引起，缓了好一阵子，才看清自己睡在客房内，原本的衣裙不知丢到了哪里，身上光溜溜地不着寸缕。“蒋氏，你可醒了？”房门突然被拍得当当作响。“醒了，醒了。”蒋氏急忙道。“快些出来，”门外人并不客气。蒋氏在
上下到处寻摸，只见一件朱红罪衣摆在头，别无其他衣物，只得套上，却未见有配套罪裙。“敢问官爷，可有下裳容奴家穿着？”蒋氏光着一双圆滚滚的腿大，贴门向外哀求。“没有，别废话了，卫帅还等着我们呢。”门外不耐烦地催促道。听闻是丁寿传唤，蒋氏悬着的心放下大半，再看看只及
边的囚服，一双紧致修长的腿大连着半个圆都
在外边，确比往日
人。这当官的倒会闲耍，想出这么个玩法，蒋氏心道，直接开了房门。门边站着两个虎背熊
的锦衣卫，见蒋氏出来，眼光在她身上上下一扫，便自觉移开不光，只是眼睛还忍不住地向下回瞟。见二人不敢多看自己，蒋氏心中更是笃定，她也不在乎被人在眼睛上吃几下豆腐，腻声道：“二位官爷，咱们快走吧，别让丁大老爷久等。”
那两个锦衣卫相视点头，领着蒋氏穿堂过院，进了一处小跨院。蒋氏一声惊呼，眼前不见丁寿，却有四五个皂隶站在院中。
“人交给你们了，活儿干利索点。”一个锦衣卫吩咐道。几个衙役
脸堆笑，连声称是，只道“上差放心”看蒋氏的眼神却是不善。“二位官爷，我们不是去见丁大老爷吗？”蒋氏觉察似乎不对，出言相询。“卫帅让我们哥俩转告你一声，凌迟的罪给你免了，可‘木驴游街’这一遭还是要走的。”一个锦衣卫道。另一个锦衣卫接口道：“我们公事公办，能不能熬过去全看你的造化，卫帅还等我们复命，不奉陪了。”
“不…官爷…别丢下我啊…”蒋氏苦苦哀求，早有几个衙役上来按住了她。“臭娘们，为了你们两公母这案子，弟兄们这几
没少吃排头，有的还挨了板子，今好好伺候你。”一个衙役恶狠狠地说道。‘吱呀’‘吱呀’一阵让人牙酸的拖拽声，几个衙役拉出一辆驴形木车，驴背上还突出一
尺余长的锥形木柱，狰狞刺目。“别…求求几位差爷，让奴家做什么都可以，饶了我吧！”蒋氏吓得哭哭啼啼，死命哀求“奴家定服侍得你们满意。”
几个衙役面色一变，劈脸就是一记耳刮子“少他娘给爷们来这个，游街的告示已经贴出去了，误了时辰谁也担待不起。”
“我…我冤枉！我有冤情上告！”蒋氏病急
投医，高呼冤枉，只求
了眼前刑罚。一个衙役狞笑道：“冤？和谁说去？太爷已下了大牢，而今这按院老爷可是和锦衣卫丁大人有
情，正为他送别，没人理会你的事。”当下不理蒋氏如何挣扎喊冤，几人将她高高举起，按制在木驴背上，将那突棱棱的硬坚木桩对准女子
窍，缓缓
入。木桩一寸寸进入体内，与那
做的宝贝滋味大为不同，蒋氏感觉体下都要被活活撑开，待圆滚滚的儿挨到驴背，蒋氏已痛得五官扭曲，遍体冷汗。几个衙役毫无怜香惜玉之意，将她犹在簌簌发抖的四肢固定在木驴颈项和腹身扣锁上，便拉起了木驴向官衙外驶去。
木驴这一动，蒋氏又是一阵痛呼，原来驴腹下藏有连动机括，随人拉动木驴，驴腹内深藏的木桩会自动向上
出，其长度何止尺余，不过几步功夫，蒋氏已是蕊残宫破，两股与驴背间血黏黏一片，惨不堪言。无论如何在驴背上挣扎，蒋氏都避无可避，生受着冰冷硬坚的木桩一次次捣入体身，腹内肠穿肚烂更是让她痛不
生，还未行至县衙门前，便一记悲呼，生生痛死过去。“姓丁的，我做鬼也放不过你！”＊＊＊“阿嚏！”丁寿
了鼻子，暗道谁又在背后念叨二爷。“子衡兄，小弟此去匆匆，那二位姑娘还要烦劳你代为照看。”王廷相点头“南山放心，我已行文太原，待有人接手洪
后，我便着人护送她二人与你会合。”“有劳兄长了。”丁寿谢过，又见王廷相
言又止，不由笑道：“兄与我生死之，有话不妨明言。”“贤弟，你如今贵为大金吾，执掌天子亲军，万人瞩目，当谨言慎行，不可滥用私罚，举止轻狂。”王廷相郑重言道。
丁寿不以为意“木驴游街虽是陈规陋习，小弟也不妨入乡随俗，至于杨宏图…手下人下手是重了些，可那
当堂行凶，足见其秉
刁顽，他纵不是白莲妖人，遭那通手段也不算委屈。”“那戴铣、蒋钦之事呢？”王廷相问道。还揪着这事不放啊，丁寿顿生一股无力感“此事牵扯颇多，多说无益，兄长若真要责怪，小弟生受便是。”喟然长叹，王廷相道：“人在官场，愚兄何尝不知身不由己的苦处，只望你好自为之。”
“小弟受教，告辞了。”丁寿拱手作别，随后翻身上马，带领一干锦衣卫扬尘而去。扬鞭催马，铁蹄纷飞，大街上行人纷纷闪避。直到数十骑风驰电掣地涌出西门，路上行人才重新聚到一处。
“这就是来县里办案的锦衣卫，真威风啊！”挑着担子的小贩
脸
羡。“啥时候握家祖坟冒了青烟，握也
那一身官服穿穿。”蹲在路口的闲汉一边说，一边用袖口蹭了蹭被秋风吹下的鼻涕。一个圆领襕衫的青年书生冷哼一声，不屑道：“不过一群舞刀
的武夫罢了。只要苦读经书，三考题名，何愁不得锦衣玉带。”听了一群不相干的人七嘴八舌地评头论足，缩在墙角的盲老儿不声不响地站了起来，自拉自唱，孤零零地沿街走去。
“大江东去，长安西去，为功名走遍天涯路。厌舟车，喜琴书。早星星鬓影瓜田暮，心待足时名便足。高，高处苦。低，低处苦。”沙哑的嗓音透着苍凉苦楚，听得街上众人俱都心生感怀，五味杂陈。
“这老儿不唱那些让人心
的思
小曲，今天又唱的什么调调，听得握眼睛酸酸的。”闲汉又用袖口拭了拭眼角。适才还春风面心
万里的年轻书生，此时心头也莫名落寞寂寥，不由想到纵有一金榜高中，功成名就，难道自己便可快乐无忧么…＊＊＊洪
县郊外，一条小溪曲折蜿蜒，穿林而过。一间东倒西歪的茅草屋孤零零地隐藏在林木之间。衣衫褴褛的盲老儿坐在一张油腻陈旧的矮方桌前，就着一小碟萝卜条，呼噜呼噜地往嘴里扒着一碗粟米饭。门前绿影一闪，一名手持玉笛的少女无声无息地出现在屋内，两道朗如秋水的目光，一瞬不瞬地盯在盲老儿脸上，动也不动一下。绿衣少女静静站着，一语下发，盲老儿则毫无所觉，继续狼
虎咽地吃着那碗粝米饭，屋内只有他嘴嚼咽的声音不断响起。少女突然动了。
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