姐妹俩一个年幼，一个懵懂，其实都不知究竟如何命运，只是此刻心
，拥做一团，哭了半晌，搂着终于没了气力，睡了去。第二
那袭人也是识趣，不来打扰，还是司棋进来侍奉，见她姐妹二人
着身子，连身上肚兜内
都踢在脚下，相拥而眠。也不想旁的，先是侍奉
起来更衣洗漱，那惜年幼贪睡，又过了半晌才起。本来是等死，连早饭也懒得用，只午间紫菱洲的丫鬟来回话说，昨儿夜里，那些太监便去了，紫菱洲依旧封着，院子里的丫鬟宫女暂时都由凤姐命，安置到了别处。袭人司棋等面面相觑，亦不解是什么意头。便只等着凤姐回话，弘昼发落消息，哪知升落，月明云稀，竟也没人来提拿。这等度，倒比死还煎熬，只是弘昼既不差人来提见，也没人索拿，亦是无可奈何。一水米不进，到底支撑不住，终于胡乱睡了，就这么过了两三，弘昼即不提见，连凤姐也不再来，只得死不死活不活人不人鬼不鬼在怡红院里煎熬度。她值此变故。其实五内已是心力
瘁，存了这种心思，越发那
念奔涌难
，心中竟有了那等“我这身子何等美
粉雪，若能嫁个体贴丈夫，也不知他要如何怜惜疼爱，亵
玩。只可怜小时候便被二哥哥污了。供奉主子没两次，主子眠群芳宿众美，也没太放在心上，只怕马上要供外头兵丁玩
，千人
，万人了。早知如此，那时候被哥哥
污，就该自尽才好…如今何不自己最后受用一番”那夜里便一味自
，连番都到五更，或唤司棋来身子，或干脆叫惜来抚慰，竟有个自暴自弃的心。便是白天，也是窝在
榻上一边饮泣一边抚自己，只沉溺其中，海飘摇，浑浑噩噩，本来也就罢了，这天气乍寒，在被窝内外起了又睡，睡了又起，终于支撑不住，到怡红院里第四上，那身子滚烫起来，竟是不支，渐次更是神志都有些迷糊了。司棋、袭人等只是以为受了寒，只王夫人年长，又离过园子受过难，知道些个女儿家悲愁，心中暗惊，只怕这
竟是看不开，以这
奴不可自尽一条，竟是要自己作践自己身子求死。她当真是又怜又恨，在
榻前搂着只是哭红了眼劝慰。那惜年幼，更是手足无措。又过两，司棋侍汤奉药，惜塌前安抚，袭人死命劝慰，王夫人更是一片慈心，干脆就在塌边替用药酒擦身，只说：“傻丫头，你定要保养身子，不要自己作践，轻言弃生。我们的身子已不是自己的，是主子的…便是为了主子，或者二丫头你心里有愧，就当是偿报主子，也要留着小命才好…”那
在榻上无奈，只得支撑着应着：“太太说的是…”又是折腾半
，服侍药饮，醒了一次，那司棋在被窝里摸一把背脊，但觉身上有
汗泛起，才略略安了心。这昏沉沉又睡了一下午。也不辨是夜间是白天，
迷糊糊醒来，眼前似乎有人，睁开眼帘，吃力张望，塌边果然坐了两人，却不是王夫人袭人等，却是一个少女，凤尾小钗，玉珠翠簪，青丝垂鬓，粉面花颜，眼圈儿都是红彤彤的，切切挂念瞧着自己，怀中另搂着个惜，竟是如今一向难得往来的三妹妹探。以
此刻身份嫌疑，园中诸女哪里敢来探望，但见自己这一向倔强要强的三妹妹搂着自己小妹，坐在自己边，想来是适才哭过，便是此刻万念俱灰之时，竟不由想起昔年园中姐妹亲情，温存天伦，亦不免心下一暖，忍耐不住痴痴唤一声：“三妹妹…”＊＊＊却说
暂居那怡红院里愁闷病眠了两，她向来处世畏祸，此刻自忖有罪，又不知弘昼如何发落，一时但愿弘昼接见赐死亦罢，一时又未免担忧连累了惜凤姐等人，其实已有了“就这么病了去了也算了结”的念头，此刻孱弱醒来。却见是眼前一身绛紫梅花裙两汪
柳分月眸，却是三妹妹探在自己榻前。她值此愁苦离伤之际，见这个素里已渐疏远的姐妹，病方未愈神志亦不甚清，更不知她来意，一时只动了多少伤意亲情，不由又堕下泪来，软软殇殇唤一声“三妹妹”探
搂着惜也正自伤心，见她醒来，倒挣扎着勉强一笑，却对惜道：“二姐姐可醒了…莫起来，留神闪了风。惜丫头你先外头去玩玩…我和你二姐姐说说话儿。”惜
到底年幼，只疑惑自瞧瞧二人，见无力得点点头，才道一声姐姐别累着了自去了，探目送她出去，幽幽道：“可怜了惜丫头…”转过头却已换了颜色，踌躇了片刻才道：“我偷偷来的，那袭人替我遮掩了，想来没人知道…”听她说“偷偷来的”只道是探
畏祸，怕人瞧见了更惹弘昼不喜，她失了身子自惭形秽从来不敢以弘昼宠奴自居，心下一酸，低了头也不知怎生作答。半晌无力无神只抓挠着字句胡乱哽咽道：“三妹妹费心了，我这残败有罪的人，并没什么委屈处…”哪知探
却微微俯身下来，轻轻掩了之口，摇头叹息道：“姐姐这会子的事体，我已尽知。只怕姐姐诚
人，不知道究竟地里才是真的…”听她说得如此云里雾里，更是疑惑她的来意，此刻自己遭难，算起来自然是那尤氏二姐告了状去。她连也自己揣摩。不过是尤二姐因为尤三姐事发，急着要救妹妹却又无计可施，寻个由头闹一场，拼了个有罪，造就个“园中亦有她人与外人有私情”的局面，要寻个“大观园里再没干净人”
“法不责众”罢了。只是这是明面上的事由
源。若论如今园中局面，尤氏姐妹本是可卿的人，自己自认却是凤姐羽翼，隐隐便是个二妃争宠之局面。自己这三妹妹，冷眼瞧着，园中风闻，是随了可卿一支。只是向来听闻探
尚未供弘昼赏玩，处子冰清，又是贾府这一辈子女中最是机
聪慧的，论容貌颜色身量体态亦绝不在自己之下，如今自己既落得瓜葛，又是个私通的脏名，她却是待价而沽之人，能来探病已是姐妹情分，怎么话里有话，竟然还敢提醒自己“不知道究竟地里才是真的…”探
也是痴痴瞧着自己这二姐姐倒有片刻，她知一向来子如此没个主意，此刻心下也是一叹，幽幽道：“只这一会子功夫，我也不得绕圈子说话。二姐姐，这回却是有人诬害你，我来，是要救一救姐姐…还有惜丫头。总不能没这份香火情谊…”
大病初愈，本就心智懒怠。此刻也辨不得探
是真心是假意，呆呆看着眼前的探一对明眸，仿佛是昔年姐妹一起顽皮
好，扎灯花做绳戏赶围棋读书卷描字画，般般贾府闺阁往事奔涌上心头来，回忆起往昔姐妹富贵天伦，愉爱谐。想着如今自己半死不活，一时苦楚凄凉，也不知道探
究竟知道多少自己那些个说不出口的事来，只有将死之心，索放下那肺腑里一等防备，只无力摇头
噎，到好似全然听天由命，惨惨戚戚道：“救我？三妹妹，我此刻正如那世人说之所谓心力
瘁，油枯灯尽的。实在是再不望活命的。园子的姑娘们…每每念及，其实都是可怜人，个个都是大家子宝贝女儿，贞静闺秀的，然时运如此，能供主子受用身子，当得感恩了。只我却不同…我也是祖上名门，诗书世家，嫔妃姐妹，自小教养得那千般道理，既然为主子
奴，又是没出阁的姑娘娇客，本来自然该以童贞身子受辱，才算得尽了奴德，伺候了主子，却…却失身给了自己哥哥，这伦无
，羞辱难名。我每每思及，都恨不得不曾活在这世上过，只伤怀身为
奴，不能自尽，夜夜也是个煎熬…主子恩德，既说了是昔年之事，不曾赐罪，已经是没得容身之地了，如今竟然查出来我私通书信，挂念亲族。那信…既说是琏二哥哥的…三妹妹…我的罪，论细细认真起来，却不是要磨成粉了…妹妹安慰我说是有人诬害我，我自己知道却样样件件都是实情，并不敢怪旁人，便是她们举发我，我也不怪她们…
我不敢想别的，只求主子发落了我…也算此生因果报应，是个了断，若主子不发落，想来天也收我去就罢了…”
她一路说，一路哭，也不知怎得，就在探
前，将
腔郁结一骨儿倾诉，说到这里，已然是哭得梨花带雨，枕边被角全都被那滴滴香泪浸染
透了。当真是凄凉惨戚，委屈断肠，只可令闻者伤心，听者落泪。探
听她哭诉而来，字字句句当真锥心刺骨，她原料子平实，竟是果然有了求死之念，也未必信实自己。不想当此之际自己这姐姐却将那最
最恨之事坦诚无讳，想到姐妹一时离心，不免也心灰，也跟着哭了起来。才惨然道：“二姐姐这话自是肺腑，只是我却也不是妄言的。姐姐想来也是信不及我。我亦是思来想去半
才来寻姐姐…姐姐你自认有罪，也是理所当然，只是姐姐你再细想几件事再认罪不迟。”她顿一顿，正
道：“尤二姐不过是旁支妾奴，她怎么知晓二哥哥书信之事？便是知晓了，她和姐姐远无冤近无仇，为何敢如此贸然举发？便是举发了，她若不知…二哥哥与姐姐之事，只是来往书信。
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