那蕊官新失童贞，到底羞涩，一边用着早点梗米粥，一边只敢低着头偷偷瞥一两眼弘昼。弘昼虽然昨夜新采这小
奴的童贞，但是他此时已经颇经过几个绝
女子了。这蕊官论起身段来，修长高挑别有风味，年纪幼小又稚
清纯，若是往年当初，自然刚刚
过，自然爱若珍宝，只是如今自己已是玩过宝钗湘云等绝代佳人，也算遍折名花了，自然也不愿太过宠幸。只是笑着和她攀谈两句，知道论起诗书，这等女孩子未必晓得，只是这蕊官是自小学的戏文，故也问戏文歌舞之事，只是寻些话头来佐此早点罢了。
那蕊官，本是苏州孤儿，自小便是被一唤作“浣溪班”的教习所，度其体格音貌过人，养来做幼童歌舞
为备。十岁上就出落得身段儿高挑秀美，唤作“秀格”和龄官的“清音”芳官的“芸姿”都是那班里的隗宝。只后这一班子伶人女童，都被买入贾府，本是伺候元
省亲之用，后来也就一直在园子里伺候夫人小姐少爷老爷们听家常戏。似她这等伶人幼女，入了贾府这等世家旺族，充为豪门官宦人家豢养的家伶人，也算上上等了，只是其时唱戏为下九
，这大家子所买的伶人少女，真以身份论起来。其实都当不得是个人，远不如各房的丫鬟，比府里
实丫头尚不如，只是一件玩器罢了，她自小就懂事，有些风尘自轻之念想。也总知道自己不过是个戏子舞娘，在豪门官宦人家演演昆戈，成年几岁后，不拒哪一
被贾府某个少爷叫到房里去污破身。之后被亵玩几年，说不定要被府里数个男子
玩
，不过是玩具一般，之后若是好，说一声恩典，许配个小厮，若是不好，仍被卖去戏班甚或是青楼也是有的。只是命数如此，只得越发修习自己的
艺，只盼能为自己挣得个平安前程。所以论起来，她身份低
，能被王爷圈为奴，别人或许终究是贾府事变之累，是命运悲数。于她，其实是喜从天降。实在是不可盼望的好彩头。一样要为人奴婢被人
玩一生，在贾府受身份所限，也不过是奴等类，还不如此时能为王爷奴。更想着往日同样身份轻
，却瞧不起自己的各房丫鬟，甚至如在云端的
小姐们，今都和自己一般无二，今后只可凭相容貌，即可侍奉当今王爷，更是有份莫名的快意。只是饶是如此，她也知道园子里绝
甚多，她以前在戏班，也恍惚觉着，论起姿来再世上再无人能及得上自己、芳官、龄官等三人，等入了贾府第一，远远正巧瞥到一眼，见一女孩子正依着栏杆拿着手绢在饮泣，那弱不
风我见尤怜风眷秀之姿，竟然让她平生第一次产生了自惭形秽之感。后来问起，才知那是府上的林姑娘，在想家了，自此，才知道天外有天，人外有人，自己不过是井中之蛙罢了。
只是昨
主子要看戏，凤姐特特来吩咐，还嘱咐自己用上自己最精心备下的“蝶舞羽衣”并亲口笑着叮嘱自己要穿
裙衬托
身，明白了是提携自己。果然一舞动君心，居然就叫来伺候，虽然真的失身被
时，她到底是小姑娘家，也是恐惧战抖，婉转哭泣，只是今早起来。患得患失之间，又不免有了想头，也不知主子是会封自己一个奴儿的身份，还是如同这顾恩殿里的秀鸾一般，
完了也就忘了，故此，弘昼与她攀谈戏文，她便搜寻着话儿，只讲些《牡丹亭》，《长生殿》的练习之事，说说往日戏班里学的腿功夫，吐字用音等事。偶尔也着意略
几句，学过《痕》《暖奴
》等
词之事。弘昼听得这小姑娘与戏文一道，果然知之甚多，想着今后自然可以任意污这滴翠亭里的一等少女之余，也赏析一下戏文曲舞，自然也是兴致。他也知蕊官此时心意，想着左右滴翠亭里如今连个奴儿身份的都没有，便笑着只说，赏蕊官一个奴儿身份，并额外开恩，赐号为“蕊”是为蕊奴，命其执掌滴翠亭。
那蕊官自然是欢喜叩谢。弘昼倒也不想宠之过甚，便命其先回去，说要她好好调教滴翠亭里的一众少女，过几
自己要过去赏戏。那蕊官有什么不明白的，知道弘昼要自己去教习姐妹们，备些新鲜的“玩意儿”来伺候，自然谢恩去了不表。弘昼见蕊官去了，本是想着要去哪房里坐坐，只是晨起，自己提到的要选几个贴身奴儿的事，倒让他自己也上了心。
想了想，此事最好还是和凤姐吩咐一下好去办。便去了缀锦楼寻凤姐。一进缀锦楼，却见平儿正在院子里训导几个小丫头，见弘昼进来，忙
上去跪了，笑道：“主子来了…”弘昼恩了一声，低头看这小姑娘，今
头挽着一个俏皮的单侧星星耀姑娘髻，两只俏目顾盼流离，眉毛用深黛勾得小山，樱
以朱彩绘得软腻，两腮未施脂粉却分外香娇，穿一领淡红色绣着月牙的贴身褂子，身束着紫红色丝绦，那褂子的料子是新选的姑苏薄纱棉，颇为贴着身子。此时跪着更显得小
一掐，两
一
，玉
一翘，看着倒让人情动了几分。想着几次来都未曾玩过这平儿，其实论起身段体格，气质样貌来，也着实是小姐般的品格。正在思索，那远处传来笑声，但听到道“主子来了…凤儿可巧盼着呢…”抬头一看，一声
红鸾凤
鸣大袍，
头金凤展翅碎金钗，笑盈盈香风略近，不是凤姐是谁。弘昼每见这凤姐体格样貌，音容笑语，都觉着断得是美不胜收，也不仅仅是脸蛋儿秀美，朱
儿魅惑，美儿丰韵，身儿柔媚，
儿肥，小
儿紧致。更要紧是的那说不尽的风情万种如
水不定。若静观便是仙子，开语又如娇娈，行动间便是泼辣如六月火，笫上又是柔媚似三江水。偏偏那凤姐还有一桩儿好处，不拿腔作调，做了弘昼的
奴，也是不改子，话语儿还透着少般的习气，或偶尔一威风煞煞，偶尔一小妾娇嗔，说话嘴快舌尖，又最能干练理事。只是一发如此，到节骨眼儿上却总守着
奴本分不越雷池，此时果然还如往日一般，未等弘昼开口，越发近上身来，先是单膝跪了，看一眼身边的平儿，笑着道：“主子…怎么看我这平儿看这久？平儿这丫头也是，没个眼色，主子来了，还不快快屋子里去…主子瞧瞧，平儿这身衣服是新贡的薄料子纱棉，夏日再不得这么好的了。只是贴身得紧，我们这般烧糊了卷子似的穿它倒是糟蹋了东西，倒是平儿年轻有身材，主子看看穿来可显得味道？”
弘昼虽然刚刚训过金钏儿不要含醋，偏偏这凤姐几句半醋不醋，又透着安心为主子物
美之诚意。也骂不起来，笑着呸了一声。便忍耐不住，上去笑骂着，搂起凤姐的肢。搂着她便前行往屋子里走。那凤姐的肢软若棉絮一般。被弘昼一搂，整个人却如同整个身子都化了一般，便软绵绵半依在弘昼怀里，嘴里却仍然不闲着：“主子好歹难得来，我有些事也要从容回主子呢…主子…且别摸了…丫头们看着呢…”
两人就这么进了屋子坐卧厅，这小巧的坐卧厅里装饰得一片嫣红，朱漆的廊柱，墙面上挂着紫、红、粉三彩叠
的厚纱帷幔，一座坐炕中间驾了个香樟木雕着瑶池九景的案几，下铺着厚厚的猩猩盏炕席，一扇冻格子月白窗正对着炕上。便携着凤姐到炕上坐了，问道：“有什么事要回我？”凤姐却仍是那习
，只管道：“凤儿的事算哪台面上的事？主子来凤儿这里总是有事要吩咐吧，先说主子的事吧，凤儿的精神都留着要先办主子的差事呢…”弘昼笑着便说起自己想在园子里选几个丫鬟做贴身伺候之事。凤姐听了笑道：“这自然也由得主子高兴…只是…凤儿这里要讨主子个示下，选这几个丫鬟…是选来…恩…
主子…玩…为主呢？还是伺候起居为主？主子给个分寸，我自然替主子物
…回头还是主子亲自来定夺？”弘昼想了想道：“若说给我玩身子，自然是少不了的…只是主要还是贴身照顾点食宿衣物…否则光是玩身子，又何必定下人来…”凤姐笑道：“我想着也是如此…可巧和主子心意一样，既如此着。
我看金钏儿、玉钏儿两姐妹，还是蕊官、芳官、龄官，还有鸳鸯，琥珀、珍珠，对了…特特还有怡红院里的袭人、麝月、晴雯、秋纹等都是上上的人选…”
弘昼笑道：“要那么许多做什么，你回头想想，选四个来也就是了…这事也不急，你且和可卿商议着办就是了…你说有事要回我，却是什么事情？”
凤姐正
道：“是…是有两件事要请主子示下。一件说来也是小事，内务府最近常常送些外头的书来园子里。这…凤儿识字不多…想着这书籍说小也是小事，说大也是大事…前头听说江南甄家，就是书上坏的事，这…想请主子示下，这书，是由得内务府只管送呢？还是今后
书单子给主子过目后再送进来？”弘昼一沉
道：“你说的很是，文字上的事，说小固然是小事，说大也是要紧的，只是若是每次都我看，也未免繁神…咋么着吧，以后有书单子送来，先…给蘅芜苑里宝钗看看，她看过了再定，若她也不拿准，再来问我就是了。”
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