“…你所谓的‘准备’，也包括把头发剪短这件事？”坐在密斯里鲁家族专用、由八匹骏马拉着的四轮豪华马车车厢里头的芙蕾雅，略带吃惊地看着对面已经剪了一头清
的男
风格短发、看来更具英气的蕾琵雅。“亏我还觉得，本来那头如同‘山间飞瀑’的银色长发更适合你呢。”“但是整理起来很麻烦啊。”蕾琵雅笑着看了一眼身边的碧翠丝。“而且我会留这头长发的原因，碧翠丝也应该很清楚才是。”
“是因为飞燕小姐吧。”坐在蕾琵雅另一边的银杏微笑着接了下去。“先不说别的，如果哪天你突发奇想，把耳朵给拉长到像是翡翠或寒梅两个‘正统妖
’那种程度的尖耳，对你不熟悉的人，还真的是会分不出来你和飞燕之间谁是谁呢。”“昨天大小姐在剪下伴随多年的这头长发之后，就
代属下要将扎起来的发丝分别埋入老爷、夫人和飞燕小姐的坟墓里。”碧翠丝轻轻点头之后，柔声说道：“属下在想，这应该是大小姐藉这个机会向老爷他们、以及飞燕小姐表示自己‘完成了所许下的诺言’的举动吧。”
“但就我所知，埋葬头发的另一种意思，则是‘埋葬过去的自己’。”银杏看了碧翠丝一眼。“姐姐和我过去在先皇的葬礼上面，也有进行过类似的仪式…只是没像蕾琵雅这么夸张而已。”
“反正对我来说，以后恐怕也不会再有机会留长头发了吧。”蕾琵雅哈哈大笑着，伸出双手分别搂了一下碧翠丝和银杏的
际。“对了，芙蕾。你们设置在帝国东部的情报网路到底有多少人？”“四、五百人应该是跑不掉啦…主要还是以我们即将要去的裴洛尔城为重点基地。”
芙蕾雅歪着脑袋想了片刻。“你不会是想要趁机把他们一网打尽吧？”“我没这么无聊…况且我受女皇陛下的派命前往东部，也不是为了这件事。”蕾琵雅果断地摇了摇头。
“只是，我在想的却是女皇陛下提到的‘黑色新娘’这个奇人。”“我看你更担心的，应该是那个破坏力超强的‘洗衣板’赏金猎人才对吧。”银杏苦笑看着蕾琵雅。
“玛格昨晚才偷偷跟我诉苦，说什么你‘把葛瑞丝和她都叫入房间内侍寝，结果整晚却连碰都没碰一下’！害她还以为自己是不是又惹你生气了呢。”
“想太多了吧。要是我真的不满意的话，顶多把她用链子挂在
边当小狗过整晚。”蕾琵雅嘟嘴抱怨的可爱表情，看得芙蕾雅和碧翠丝都“噗嗤”笑出声来。“况且这次她是以‘密斯里鲁公爵的私人秘书’身分随行并公开活动，至少总比只能当个‘玩具’不能抛头
面的艾尔莎好吧？”“这倒也是。”芙蕾雅笑了笑。“不过，蕾琵雅，毕竟‘女人心海底针’，对你家那群女奴还是多关心点比较好唷。”“我‘曾经’也是个女人，这不用你提醒。”蕾琵雅听了芙蕾雅的提醒之后，也
齿一笑。“而且，即使身为帝国最高位的贵族，我和那群拥有众多奴隶、却依旧整天嫌奴仆数量不够的‘假残障人士’可不一样…在我家的女奴虽然地位为‘奴’，实际上却都是我的家人。”
车厢内的众人
出了会心微笑的时候，外头响起了规律的敲门声。“公爵阁下，我是梅芙。”正骑着马跟随在蕾琵雅的马车旁边，担任护卫工作的梅芙的声音传来。“即将到达斐洛尔城了。”“嗯。通知所有人：待会先进驻
宾馆好好休息一晚，明天再去找依莉丝城主。”“遵命。”【裴洛尔城霍夫曼城主宅邸】二月四
早上。“城主还没起
？”“这个…是的，公爵阁下。”面对率领了芙蕾雅和千歌音上门拜访的蕾琵雅投过来的纳闷眼神，发须皆已斑白、看来已经有了一把年纪的老管家忍不住擦了擦汗。“刚刚属下有派女仆去敲门，只是…”“只是？”“只是女仆回报的时候，却是说什么‘听到了很奇怪的声音’，以及‘房门打不开’这两件事。”管家无奈地看着叉起双手的蕾琵雅。
“请公爵阁下稍待片刻，我马上请锁匠来…”“不用了，我看我们自己去找她就好。”千歌音淡淡地一挥手，制止了管家继续开口。“公爵阁下，我来带路吧…毕竟我以前也来过这里。”
“有劳你了。”蕾琵雅点了点头。“麻烦你带路。”几个人在千歌音的带领之下来到城主寝室外面的时候，正好看见了十数名一脸担心的女仆们齐聚在走廊上。
“千歌音小姐，您终于来了！”看起来像是担任领导这群女仆的女仆长，一位身穿黑白双
短袖女仆制服的黑发女，在认出了千歌音的同时连忙向前半跪行礼。“夫人昨晚就寝之后就把房门锁上，到现在为止都没有打开过房门…而我们也只听到里面断断续续的奇怪声音，不知道到底怎么回事…”“待会准备请人来把门锁换掉吧。”
只转头看了一眼轻轻点头、并且拔出飞燕剑在手的蕾琵雅，千歌音立即向女仆长下达命令。“马上准备以下的东西：干净的
巾、盛装半盆冷水的脸盆，以及城主的更换衣物。动作快！”“是，属下遵命！”“看起来我们想的事情都一样，”女仆们手忙脚
地转身飞奔离开现场过后，握着飞燕剑走向门前的蕾琵雅才微笑着。“不过，搞出这么夸张把戏的我们，免不了要被伯爵给骂了个臭头呢。看我的！”在两人的注视眼神中，银蛇般的剑光顺着蕾琵雅握剑的右手的挥动方向甩了出去，并于装饰相当繁复而华丽的两片门板上挖出了一个不大不小的
…把原本还存在于该处的门锁给整个挖了出来，紧接着，蕾琵雅在两人
出了目瞪口呆的神情同时，做了个以女而言十分“男化”的
旷动作：抬起右脚的她，先顺势一脚就狠狠踹开了门锁被挖掉的房门。然后才慢
地收回长剑，傲然踏出一大步抢先进入房间。【城主寝室】尽管房间里面的各种名贵家俱与装饰（除了被蕾琵雅挖掉门锁的那两片房门以外）都显示出了霍夫曼家族成员特有的艺术品味。但是进入房间的众人首先看到的却是两样东西：刻意被放在
头柜上的一封白底黑字信封，以及被十字型的特制叉锁铐锁住手腕与脚踝、嘴巴上面咬着打了的口辔、光滑的身躯上面除了几乎被体身发热时
出的汗水给浸透以外、发略嫌稀疏的
被一
大的按摩
给撑开并恣意震动躏蹂，正无力地发出断续的
息声趴倒在上、虚弱地挣扎着的黑发中年女的身姿。“果然呢。”时常和自家的爱奴们“嬉戏”的蕾琵雅一看就知道怎么回事，在芙蕾雅已经先一步跑到
边去拿起信件的同时，
出了一把精致的银色短刀的她就和扶持起那位女的千歌音共同合作，以锐利的短刀割断了女身上的所有拘束物品。并且缓缓拔出还在抖个没完没了、靠着内部的魔法石提供震动功能的特制震动按摩
。“依莉丝˙霍夫曼伯爵阁下，您还好吧？”“差…差点就没命了…”解
了束缚的依莉丝，尽管还觉得身躯有些许的麻痹状态、被按摩躏蹂了整晚之后的体下也还在隐隐作痛，但是深呼吸了几口气的她却勉强能保持住镇定，接着却出了狐疑的表情，看着将自己“放”在身边的蕾琵雅。“请问…你是？”“蕾琵雅，蕾琵雅˙密斯里鲁。”蕾琵雅笑了笑。“十分抱歉，在下冒昧来访，希望您能多多见谅。”“…蕾琵雅…啊？莫非你就是被女皇陛下赐予‘银剑天使’称号的，那位蕾琵雅公爵阁下？”
留着一头散
的黑色及背长发的中年女原本还苦苦思索着这个名字，但是才过没几秒钟，却如同触电一般。让她原本还虚弱不已的整个体身，已经从蕾琵雅的怀抱里弹跳起半身来，还摇摇晃晃地准备向坐在
边的蕾琵雅下拜。“…真、真的十分抱歉！让您无意间看到我的失态了…”“尽管放心啦，依莉丝阿姨。蕾琵雅小姐才不会介意这种事呢。”千歌音连忙按住依莉丝的肩膀。
然后才在蕾琵雅起身让位的同时，将依莉丝给安置在
上。“不过，到底是发生了什么事？”“是‘黑色新娘’。”看着信封的芙蕾雅突然
了句话，然后将手中标示有“B。B。”（=BlackBride，黑色新娘）缩写字样的信封交给蕾琵雅。“不过，详情可能要等依莉丝阿姨先把体力恢复过来之后再来问吧。”“嗯。伯爵阁下，既然您的体身状况看来并不算太好，那在下就暂时先不打扰您了。”听见女仆们急忙跑过来的脚步声，蕾琵雅也识趣地轻轻躬身行礼。“在下先行告退。”“公、公爵阁下…那个，这个…可以请给我半个小时的时间吗？”
“？”“我刚刚一放松之后，才想起自己都忘了这件事：那个‘黑色新娘’对我做的这些把戏，程度比起先夫当年在‘调教’我的时候还差得远呢。” ｍ.ｓＳｖｖＸｓ.CＯＭ