方学渐经她一提，想起自己这次上山原是求亲而来，事情直转而下，
成这副模样实非出自本意，他略一瞥眼，看见秦凌霜的目光有些异样，心头像被针扎了一下，猛地一个
灵，知道她对自己产生了疑虑，刹那间背上出了一身冷汗，勉强挤出一个笑脸，战战兢兢地将前后经过说了。其中涉及袁紫衣的伤天害理的作为，不免要添油加醋，煽风点火，甚至无中生有。说到自己相救龙啸天的壮举，少不了慷慨
昂一番，当真大义凛然，感天动地。最后临终的遗言，自然又有另一番说辞，力求让山庄众人坚信庄主的位置非他莫属，使秦凌霜坚信初荷非他莫嫁。
一群人观看了方学渐声情并茂的表演，心中皆唏嘘不已，同在一个屋檐下，他们早就耳闻夫人和金威不干不净，哪知道袁紫衣如此辣手，为了讨好小白脸，竟然对老公暗下毒手。
等到听了小昭的证词，哪里还有半点怀疑。方学渐见众人面上愤愤不平，七嘴八舌地咒骂两人，十句中倒有九句是骂金威的，心中雪亮，知道这些都是世故老练之人，袁紫衣余威尚在，再加龙红灵的缘故，还不到落井下石的时候。
金威这条落水狗没有了翻本的机会，却是非痛打不可的。方学渐心中稍稍安定，他此刻要依仗秦凌霜的扶持，对她的一举一动时刻注意，半点不敢马虎，见她微微皱眉，知道山庄众人骂得有些野了。
当下咳嗽了两声，等大家静了下来，开口道：“蒙龙庄主的抬爱，把神龙戒指授予小子，我无德无能，原本就不是做庄主的材料，但迫于形势，现在只有老着脸皮先担当这么一分两分了。
山庄现在迫切要解决的有三件事，龙庄主的尸身还在悬崖下面，须想办法运上山来，这是第一件。第二件是山庄死了好几个人，对他们的家人一定要妥善安抚，为避免麻烦，尽量私下解决，最好不要惊动官府。
第三件事情和大伙儿的肚皮有关，累了这大半天，闵总管的脚步快些，让厨房整治几桌酒菜上来，先填
肚子再说。”众人听他如此吩咐，轻重缓急一一明了，暗中点头不已，心道这年轻人果然有些门道，不是绣花枕头之类，听到后来有酒菜下肚，更是齐声欢呼起来。
闵总管当下调派人手，让小萍通知厨房，尽快整治酒菜，十几个男
庄丁留下来收拾尸体，打扫卫生。方学渐和初荷因为行动不便，在几个丫鬟的扶持下，分别到庄中的贵宾房休息。小昭低下头，搀扶着他的胳膊，登上楼梯，突然幽幽地叹了口气。方学渐心中一酸，伸过去掐她细
的手掌缩了回来，望着她
头柔顺如水的乌发，
中情
起伏，自己刚才和初荷亲热的情景，她定然全都看在了眼里，难道她在怪自己薄情廉
，见异思迁？房中陈设依旧，两人扶着方学渐上
躺下，点上龙涎香，无声地退了出去。他很想把小昭挽留下来，只是捉不到她的目光，小昭刻意地躲避着他的目光。她的心里一定有一个什么结子？会不会和大小姐有关？想到龙红灵，方学渐心中一痛，针刺一般，没过多少时候，闵总管微笑着敲门进来，身后的丫鬟是个生面孔，方学渐颇感失望。
这丫鬟身材丰腴，皮肤白皙，也有几分姿
，她手中平端一个盆子，轻烟袅袅，香气扑鼻而来。方学渐好几天没正经吃过一顿饭了，闻着这股香气，口水泉涌，
咽不止。一碗莲蓉绿豆粥下肚，方学渐饥饿稍缓，接过丫鬟递过来的
巾擦净嘴巴，口中直赞闵总管办事利索。闵总管笑眯眯地看着他吃完，等丫鬟端了空碗出去，关上房门，才开口说起正事。她已派人连夜去饶州府，请医术高超的庄神医来给他治病。山下的老麻和玉山城里的老钱，是神龙山庄的两个主要骨干，她已派人去通知二人尽快上山，有要事商量。
最后说起这次伤亡的抚恤问题，说了山庄的惯例，请他定夺。方学渐得知死一个人才赔偿五十两银子，觉得太少，让她付双倍的金钱给死者家属，伤者也同样待遇。
神龙山庄的家产是凭空从天上掉下来的，用不着他花一两银子，
装得大方些，山庄家人的月俸从下个月起增加两成。神龙山庄上上下下有一百二十多号人，管理着偌大的产业，八千多亩水田，一个万亩的大牧场，十八家杂货店铺和一个客栈，每年的进账不过一万五千两银子，人工的支出占去三分之一，加上平时的日常花费，大概只有五千两的多余。
方学渐花起钱来大手大脚的，月俸增加两成，山庄的收入便减少了一千两银子，市面上的行情，漂亮的丫鬟有十多个可买了。
闵总管见新庄主如此慷慨，心中不免高兴，说了一会闲话，厨房送来了酒菜，便告辞出去。屋中只剩他一人，方学渐马上
出饿死鬼投胎的本“双龙抢珠”、“狼虎咽”和“风卷残云”化鞭法为抓法，神功不学自通，顷刻间，桌上汤汁横
，杯盘狼藉，酒干菜空。他摸着圆滚滚的肚子，舒服地打个
嗝，伸手抹了抹油光发亮的嘴巴，正要躺下休息，房门突然“得得”敲响。方学渐嘀咕一声，问道：“谁啊？”一个女子的声音道：“是我。”方学渐听出是秦凌霜的声音，急忙正襟危坐起来，拿起桌上的抹布擦了一下嘴巴，努力挤出了一脸最灿烂的笑容，道：“秦伯母，我还没睡呢，你推门进来吧。”
秦凌霜推门进来，方学渐眼前陡然一亮，见她已换过身上的装束，穿着一套湖绿色缎天蓝边的衣裙，头发挽了惊鸿髻，上面
着一支珠凤钗，两只绿玉坠子在耳边打着秋千，更衬托得她肌肤胜雪，风致若松。秦凌霜素白的面孔不施一点粉黛，纯净无瑕，冷冰冰的，依旧看不出丝毫表情，但是眼横秋水，眉拂
山，发似云堆，秀照人，清丽难言，绝世美人的一举一动之间，自然有一股让人心醉神驰的魅力淌出来，方学渐的心口怦怦
跳，暗叫乖乖不得了，丈母娘长得这么漂亮，做女婿的眼睛享福，内心煎熬。也不知是祸是福？秦凌霜关上房门，回过头来，见他直愣愣地望着自己，脸上微微一红，光润白腻的肌肤上渗出一片娇
，便如白玉上抹了一层胭脂，心中微有薄怒，鼻子轻轻哼了一声。方学渐回过神来，知道自己刚才的举止十分无礼，歉然一笑，说道：“秦伯母，您请坐，小侄行动不便，就不起来给您行礼了。”秦凌霜点了点头，径直上前，居然在
沿坐了。双手蓦地伸出，来抓他的腿大。方学渐吃了一惊，待要回缩，哪里动得了分毫？心中念头飞转，她要
掉自己的
子，难道她寂寞难耐，不小心看上自己，要和女儿抢…这个念头才转到一半，只见她伸手在自己的腿大上捏了捏，问道：“这里痛不痛？”方学渐面上一红，原来她是给自己看病，而不是冲自己
子里那
子来的，暗骂自己思想龌龊，不是正人君子。秦凌霜在他两条腿上掐来掐去，力量渐渐加重，不住询问他的痛
，半晌后从怀中掏出一个棉包，点燃蜡烛，从包里
出八枚金针，用烛火烧了片刻，隔着衣服，刺入他腿上的几处
道。方学渐暗暗喜欢，原来丈母娘不但姿容清丽，擅长书法丹青，还会歧黄、针灸之术，这类内外兼修、秀外慧中的奇女子举世罕见啊，心中不
大摇其头，袁紫衣除了喜欢给人戴绿帽子，哪一点比得上她，龙啸天真是没有眼光啊。两人近距离相对，方学渐的鼻中闻到一阵清淡幽香，若有似无，仿佛她这个人一样，让人捉摸不透。低头见她脸颊如玉，藕节似的细
脖颈垂下来，弯成一段畅柔美的曲线，光滑的肌肤又白又腻，
人心魄。方学渐的心口“咚咚”跳，只觉在那段脖颈上亲一下，便是立时去死也值得，几次想凑上嘴
，心底总有一股极大的恐惧在拉扯着他，嘴里杂七杂八地称赞她的医术高超，其中夹了一两句对她美貌的褒奖之词，说者含糊隐晦，听者也乐得接受。秦凌霜替他两条腿上的几个
道都刺了金针，让他休息片刻，站起身来在前的椅子上坐了。脸色凝重，问道：“听闵总管说起，你的真实姓名叫袁明善，几天前，你还来山庄向袁紫衣提过亲，这到底是怎么回事？”方学渐心中暗暗叫苦，临时编造故事显然来不及了，只得把前后的一切经过原原本本地向她说了。
除了和龙啸天的纠葛，倒也没有隐瞒、篡改多少。说完，从怀中掏出那本《逍遥神功》，双手捧了，恭恭敬敬地递给她。夕阳的余辉从窗口
进来，慢慢爬上她的膝头，秦凌霜接过《逍遥神功》，沉默了好一会儿，摇了摇头，轻轻叹口气，道：“这也怪你不得，袁紫衣机智百出，心狠手辣，要瞒过她原是极难的，只是你和那位龙姑娘的事…”方学渐暗嘘口气，道：“闵总管已派人去请山下的麻叔和钱伯，龙姑娘的事情最好让他们商量决定，毕竟也是龙庄主的骨
，不可能让她一个人在外面
迹天涯，找不找得到是一回事，回来之后，大家能和平共处那是最好。”
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