哪知王思文实在顽劣无比，把清雅端庄的怀玉书院当成酒馆茶肆，
得乌烟瘴气。王宗沐气得几乎吐血，未及一年，便把他赶了出去。王思文丢了学业，更加自由放
，整天带了几个手下混迹于烟花赌馆之间，寻
作乐，大把撒钱。幸好张时彻做官机巧，财源滚滚，
进斗金，不怕供不起儿子的花销。王思文刚从父亲任上回来，身上金银充裕，他听说城中“玉
堂”来了个名叫王翠翘的秦淮名
，登时大喜过望，当下便奔了过去，赶走客人，要她相陪。王翠翘天生媚骨，但
子柔中带刚，有些坚毅与直率，见王大少搅了自己的场，硬是不肯相陪。王思文心中恼火，又不便当场发作，到冰溪楼开房吃饭，愈想愈怒，叫来福旺，嘱咐一番，让他带着手下将她掠来，不料即将得手之际，却碰上龙、方二人打抱不平。
等方学渐回转身的时候，王翠翘已然穿妥衣裳，
尽收。刚才挣扎之际，她的衬衣被王思文使力扯破。此刻别无衣物可换，只得穿上了男子藏青色的绸缎长袍。王思文像虾米一样委顿在地，手捂体下，口中哀鸣，在地上不住打滚，从症状来看，显然又是龙大小姐“踢裆神功”的杰作。
王翠翘轻移莲步，
肢款摆，袅袅婷婷地走到方学渐的身前，施个万福道：“多谢公子相救之恩，后有幸，小女子必当涌泉相报。”方学渐只觉眼睛一亮，面前这女子虽然云鬓蓬
，泪眼婆娑，但眼含秋水，
似涂丹，体度端庄，生得明
秀丽，已然惊叹连连，待见她言语得体，举止优雅，心中更是十分倾倒。当下回了一礼，道：“王姑娘仙子般的人物，那是人人见而救之的，只怪小生姗姗来迟，让姑娘受惊…哎哟！”
间突然一痛，无须回头，也能猜到是龙大小姐在后偷袭。龙红灵手上越是用力，脸上的笑容就越加甜蜜，面朝王翠翘，道：“王姑娘受了惊吓，你还不快请她过去喝几杯，顺带让酒保唤顶轿子过来，也好送王姑娘回家。”方学渐极力忍着疼痛，在脸上勉强挤出一个不算太难看的笑容，道：“王姑娘，这里不方便说话，我们的酒席就在隔壁，如果不介意的话，过去小饮几杯如何？”
王翠翘连声道谢，对两人私底下的小动作
视无睹，面上神色自若，果然是个久历风月、见惯世面的沙场老手了。当下龙红灵在前，方学渐殿后，三人得胜班师，回去原先的雅阁饮酒吃菜。楼道上的几个家奴见三人出房，不敢招惹，进去扶了少主人，忍气
声，结账下楼。三人落座，方、龙二人七嘴八舌地询问此事的前后缘由，王翠翘拣些重点简略说了，菜已上齐，一盆“三鞭汤”犹自冒着腾腾热气，酒保在桌上添了一副碗筷，便下楼去唤轿子。
三人边吃边聊，王翠翘见多识广，此刻尽挑些风月场中的趣事说将出来，常逗得龙红灵开怀大笑。方学渐眼中欣赏两位绝世佳人把酒言
，嘴里喝着补肾壮
的“三鞭鲜汤”乐滋滋地暗中偷笑，快活不亚于做活神仙。吃喝片刻，酒保上来告知轿子已等在楼下，两人便送王翠翘下楼，看着她掀开翠湖绿的轿帘，钻了进去。三人挥手别过。两名轿夫着麻布短衫，两条肌
亮的臂膀甩动开来，轿起，迈步，轿行，在抑扬顿挫的“吱呀”声中，一乘绿呢小轿一起一伏，慢慢转过前面的街角，消失不见。两人正待回楼，忽听身后一阵马蹄声响，回头观望，一骑快马正转过拐道，向这边疾驰而来。马上之人缨冠皂服，身佩
刀，却是一个吃公门饭的官差。离得近了。方学渐眯目打量，这才看清那人生了张狭长的马脸，额阔鼻直，眉毛极淡，颌下微须，双目炯炯有神，是个三十上下年纪的中年人。
那官差驰到冰溪楼前，便翻身下马，快步抢到龙红灵身前，拱手道：“龙小姐，我是钱叔的内侄钱虎，事情不妙，王大少来县衙告了你们一状，县老爷已下令全城大搜，一班衙门兄弟马上就要往这边来了，你和这位爷台赶紧找个地方躲一躲吧。”
两人大吃一惊，龙红灵还待再问，钱虎已一跃上马，朝前面去了，两人手忙脚
地会过酒钱，提了那包牛头马面，不敢回天清客栈，纵马朝武安山而去。武安山只是冰溪边的一座小丘陵，毫无雄峻巍峨的气象，但溪
清滢，峰峦秀润，齿相依，却也别有一番秀丽景致。两人此时惶惶如丧家之犬，自然无暇去欣赏大自然的奇思妙构，沿着山脚上错落的人家，转了不知多少个弯道，一路朝着东南方向而去。
从武安山东面的山麓下来，两人沿着一个大树林又奔了四、五里路，前面豁然开朗，一条八丈多宽的大河横在当道，此时已近傍晚，落
的霞光横陈天际，如打翻了一缸姹紫嫣红的染料，从空中奔泻下来。随着徐徐的秋风
上河面，一江飘红。两人相视苦笑，跑了半天原来只转了个弯，这条大江就是冰溪，前方里许，河面之上横着一座长长的浮桥，桥上人畜拥挤，甚是喧嚣吵闹。浮桥脚上，四个身佩
刀的衙役正在检查过往行人。两人观望片刻，知道今夜恐怕很难回去天清客栈，前有冰溪挡道，要想绕路回神龙山庄机会更是渺茫。两人心中同时涌上一个念头，便是此刻远离县城一尺便安全一分，当下不敢停留，驱马缓缓向南。
行了约莫一盏茶的工夫，右前方突然现出一所偌大的庄院，庄子周围小河环绕，岸边
是绿柳，对岸高墙耸立，墙内楼台屋宇鳞次栉比，一眼望不到头，怕没有七、八十栋之多，当真宅第壮丽，高耸云汉。两人暗暗称奇，这庄院依山傍水，地理极佳，又兼结构细致，内中楼台高峻，庭院清幽，实在是非家资巨富又素养极高之人不能构建。
方学渐询问这是谁家的宅第，龙红灵望着那座庄院，茫然摇头。她虽然生
好动，熟悉的也只是神女峰周围的几个山峰，即使玉山县城，她也有许多地方没有去过，何况这城南郊野了，又行了半炷香的辰光，来到一个有两百多户人家的小集市，两人奔跑之余，肚中早已饥饿，便找了个卖馄饨、炒面的小摊坐下。小摊的老板娘是个伶俐的女人，三十来岁年纪，衣着朴素，但徐娘半老，风
犹存，一双水汪汪的桃花眼在两个年轻人身上打了个圆圈，笑
地道：“两位客官，回城哪？县城离这里正好六里六，吃碗馄饨还赶得及。”方学渐把包袱放到桌上，目光在店铺里扫了一遍，最后停在老板娘白皙细腻的圆脸上，笑了笑道：“就依老板娘的话，煮两碗馄饨来，只是还有一个问题想要请教，前方里半有一处好大的庄园，不知道是那户人家的宅第？”
“噢，你说的那宅子肯定是六都村头的王家园林，那里住着一群外地人，听说主人家在南京城里当着老大的官。
唉，现在的世道就是这样，银子都像长了脚似的，都往那些当官人家的皮箱里面跑，我一年到头卖个一万多碗馄饨，还不够他们一顿吃的。”
老板娘一边让女儿在大灶里添柴生火，一边洗锅放水，等水开了好下馄饨。方学渐和龙红灵对望一眼，两人的目光中都洋溢着一种别样的风采，相互轻轻点了点头。
他呵呵一笑，见那生火的女孩只十一、二岁年纪，身上一件青布单衫已然旧得褪尽原先颜色，姿容甚是秀美。
但是骨架纤弱，显然平时营养不济，想起自己小时候也是饥一顿、饿一顿的，心中不由一阵发酸，道：“老板娘，这是你的孩子？”
“是啊，她爹死得早，就剩我娘儿俩靠这个摊子过活，虽然苦了点，就盼着能把她拉扯大，嫁上个好人家，我也算对得起孩子她爹了。”
老板娘轻轻叹了口气，揭开锅盖，把馄饨倒了进去。沸水翻滚，那些馄饨上下扑腾，像一条条在波
里不住跳跃的鲤鱼。馄饨很快煮好，两人匆匆吃完。离开的时候，龙红灵留了一只五两重的元宝在桌上，转头瞧了一眼蹲在墙角的小女孩，她两只大眼睛隐藏在昏暗的阴影里，闪耀着少女特有的羞涩和好奇，笑了笑道：“你的女儿很可爱，过年的时候给她买件新衣服穿。”
两人出门上马，朝来路缓缓而行，暮色如浓雾般越积越厚，天狼星已在北方的天空张开血红色的眼睛，八只马蹄踏在石板路上，清脆的蹄声错落有致，听上去竟然是分外悠扬。两人一语不发，在离“王家园林”还有一百丈的地方停了下来。
静默了许久，看着庄子里的灯火如同天上的星群般渐次亮起，龙红灵突然扬鞭在马
股上使劲
了一下，喝道：“跟我来。”
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