“对。”不料老人却笑了。“气不气人？全是自找的。”那是他们最后一次谈论“痛苦”列于朝廷的“姑
”谋反名单里、又不是慕容和任家乘势诬攀。而是本来就牵扯于其中的，还有东海经略使迟凤钧。迟凤钧几确定是平安符阵营的人，在不觉云上楼和栖凤馆吹奏号刀令的，正是此人，只不知是殷横野预埋的暗桩，抑或和鬼先生一样被策反倒戈。始终扣在慕容柔手里的迟凤钧，
前与梁子同、罪僧果昧等一同被打入囚车，押解上京。潜入谷城营狱的难度很高，但胡彦之不以为这个要送去平望砍头的“果昧”真是兄长，于押囚队伍出发当
，埋伏在中途高处窥看，果然就是个滥竽充数的西贝货。
救胤铿，还须着落于明栈雪处。耿照曾向萧谏纸问过迟凤钧，老台丞也确认了迟的变节。梁子同贪赃枉法，罪不容赦，也算是死有余辜，少年并不为这两人感到惋惜，反而隐隐有痛快之感，不由一笑，自顾自地摇摇头：“便在梦中，我都不曾梦见过这样的结果，莫非真是天理昭彰，报应不
？”众人都没敢答腔。少年察觉有异，抬头环视，所见不是转开眼神，就是面有难
，蹙眉道：“怎么了，蚳长老？”蚳狩云闻言起身，有意无意瞥了符赤锦一眼，缓缓道：“不是什么大事。姑
一案，除迟凤钧等人，在东海还有些牵连。老身忽有些不适，想先行告退，望盟主恩允。”以她的身份地位，说到这个份上，耿照纵使
腹狐疑，亦不能却之。其余人等也跟着离座，连郁小娥也走了出去，只有符赤锦留下。耿照心知有异，并未追究不合规矩处，走到符赤锦身旁，握着她温软的小手低声道：“宝宝，这到底是怎么一回事？”“你先坐下。”
符赤锦今晨匆匆回到自己院里更衣梳洗，才又赶回半琴天宫，衣着打扮虽是齐整妥贴，浓发仓促间却不易理顺，只得忍痛梳刮几下勉强能见人，又簪了朵新摘的栀子花，酥白带
，却未比人娇。耿照抚了抚她微
的云鬓，任由玉人引导，于她原本坐处落座，身下犹温，想是雪股隔裙煨就，心中一暖。“好了好了，直说罢。什么天大的事，要这么神神秘秘的？”“是横姐姐。”符赤锦握着他的手，望进爱郎眸底，柔声轻道，怕戳伤他似的小心翼翼。“她参与姑
一事被揭，慕容柔去栖凤馆要人，据说皇后娘娘禀公处理，当堂问了横姐姐是不是确有其事，横姐姐直认不讳，遂被投入谷城狱待审。这是幽邸战后第三天的事，潜行都的姑娘将你昏
不醒的消息带去栖凤馆后不久，亲眼瞧见了横姐姐被谷城铁骑押走。”耿照面色丕变，不过倒也未惊慌失措。将军问案不屑用刑，况且此举一瞧，就是奔着城主去的，大鱼上钩之前，岂能轻易损饵？他掂了掂自己在将军心目中的份量，加上此番击杀殷横野的功劳，沉
不过片刻，便起身。“不怕。我去面见将军，定能营救姐姐。”符赤锦按住他，柔声道：“耿郎，你听我说，这一切不是任何人的错，更加不是你的，是姐姐她自己做了选择。
“我们自得消息，便想尽办法要营救，听说慕容柔取得了认罪书状，我让夫人乘机劝说，改囚姐姐于越浦城北的
庭狱，再趁移囚之际劫人。潜行都埋伏探听了几天，
前才听说姐姐为避免连累昭信侯，在狱中…投缳自尽了。”“什…投缳…这是什么意思？”耿照面愕然，半天都回不过神。横疏影…死了？横疏影，死了？横疏影死了…横疏影死了？横疏影死了。…横疏影死了！“噗”的一声喉头
搐，耿照挥开按住他的宝宝锦儿，起身过猛，掀得酸枣枝太师椅向后掀倒。他在失去平衡的刹那间
出一大口鲜血，旋即眼前一黑…“耿郎…耿郎！”“等等，小和尚醒了！”“…快拿水来！”“姐姐画押了认罪书，便是谋反，现已匣…匣首平望。尸体着人领走。”造反是可以株连九族的大罪，独孤天威若将尸首领了去，恐怕便落入慕容柔的圈套。
适巧事发当时，独孤天威不在越浦，越浦城中约莫还有晓事的老家臣，买通了万家祠的人来领尸，当是鳏寡孤独处置，于
葬岗觅地掩埋。反正横疏影既无诰命在身，也不是正妾，
影城多的是人可以证明独孤天威已多年不召她侍寝，家里一个干活的仆妇犯了事，哪有牵扯主人的道理？耿照回过神来，才发现自己一掌拍碎了茶几，身躯兀自轻颤，久不能平。符赤锦心疼不已，忍泪柔声道：“耿郎…”门外一人叩道：“属下有急报，求见盟主！”
声音清脆利索，毫不拖泥带水，竟是绮鸳。漱玉节眉黛一拧，低声轻叱：“出去！别在这会儿。”
见绮鸳不肯离开，恼怒顿成了惊疑，与符赤锦
换眼色，唤她进入。绮鸳脸汗水，风尘仆仆，手里捏了只函件模样的封套，乃潜行都日常传递情报所用，几乎皱成一团，若非以油纸特制，恐毁于少女手汗。“这张纸头是在朱雀大宅发现的，以利刃钉于盟主寝室门前，昨
打扫时尚未见得。属下接获李绥通知，便即送来，请…盟主过目。”小心从油封里出一张数叠茧纸。漱玉节一瞧便知纸质贵重，缣楮系毫之间还掺了金粉，墨印不透，随写即干，恐怕是大内御用的等级。
这材质耿照极为熟悉，在执敬司时时常见得，连横疏影自己都用不上，只有以侯爵身份发出的文书用得，夹手夺过展读。
纸上仅有一行龙飞凤舞的大字，字迹也是耿照见过的，决计不能有假。“你之父姐，在我手上，等你三
，逾时不候。若带人来，后果自负。”众殊经胡大爷转述，已知耿老铁父女失踪一事，终于明白绮鸳何以不顾一切闯入急报，然而纸上既无署名，也没说让盟主上哪儿，莫非真要
越浦的寻人，又如何能够“逾时不候”？“这是何人所送？”漱玉节惊疑不定，质问绮鸳。“仔细问过李绥了么？大宅四周调查了没有？”绮鸳答不上来，冷不防吃了记清脆耳光，俏丽的圆脸浮出五枚绯红指印。
耿照一把拿住她的腕子，声音神情俱都空寂如死。“备马。我知道要找谁，你们哪个都不许跟过来。这是盟主的命令。”
耿照孤身一人连夜驰马，总算赶在三
期至之前，看见朱城山上的影城郭，但见城白幡飘扬，自山道间迤逦而下，就算为城主夫人发丧，也不致如此张扬。来到山脚下的王化镇，亦是挂不彩旗，人人服丧，仔细一打听，才知死的是少城主独孤峰。更令耿照震惊的是，据说杀人者，乃是一名新晋执敬司的弟子，名叫韦晙的。
此人干下大事之后，随即逃逸无踪，各司倾尽所有人手巡城搜山，只差没将地皮全掀过来，却连韦晙一
头发都没找到，彷佛这人生生
翅飞了去。耿照恍然大悟，才把老胡口中的“小小曲”连结起来：显然韦晙不知何故，结识了潜入城中营救碧湖的胡大爷。胡彦之成功带走妹妹之后，定将潜逃出城的通道和方式交给了韦晙，待韦晙为葛家五郎报了仇，便循此
身，亡命天涯。此事他约莫计画已久，事前还说服葛家悄悄搬离龙口村，老胡前往打听耿家父女行踪时，曾听村人提起。
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