吵嚷声中，违命侯望着天轻道。蚕娘莞尔一笑，信手绕着焦枯的灰发。“专程来看我变老么？你这新癖得治。”违命侯仍看着天，笑容里却有些寂寥。
“我来送你。”蚕娘杏眸微瞠，凝着那张陌生的容颜，笑意慢慢敛起，好一会儿才又将视线转回蓝天。不知怎的，神情似是释然多了，也同违命侯一般，抬望得有些入神。“之后，又要孤单一阵子了呢。”“…是啊。”＊＊＊
都说“上山容易下山难”下山时，腿大肌
拉长施力，异于平
行走惯使，加上身躯之重，作用于腿脚的劲力反馈，堪堪是上山的两倍。脚力不足者，下行极易磨耗，纵有内功外门护身，仍忌急切为之，稍有不慎，轻则伤筋挫骨，亦不乏劳损过度，坏了膝踝关节的。
耿照唯一学过的轻功，乃出自明姑娘亲炙。明栈雪才智之高自不待言，内外武功都是从实战里淬炼出来，不挟一丝水分。天罗香的“悬网游墙”虽还构不上“绝学”二字，放眼
派七玄，也算名声素着了，隐隐成为冷炉谷一脉的号记。行走江湖，但凡遇有容貌绢秀、衣着精致的女子，毋须攀爬纵跃，贴着粉壁即能轻巧游上、始终不坠者，十有八九是天罗香“玉面蟏祖”的座下…这几乎可说是武林常识。
此等为女子量身定作的武功，小巧有余，负着百来斤重的
族大汉下山却派不上用场。耿照上山全凭狠劲，无视原本若有若无的盘肠小径，截弯取直，走的是遇阻开路、寻隙破关的硬路子，与对敌无异。只消有一鳞半爪处可供借力，仗着当世无双的“蜗角极争”心法，就这么硬桥硬马地碾
过去。此等力暴硬解的鲁莽之行，还快过了循径奔绕的聂雨
，抢在聂二侠之前赶至战场。万料不到，此际下山，倚仗的仍是“蜗角极争”对抗的却非蓁莽蓊郁的大自然，而是自己。每一落足，均须卸去自身与背上韩雪
之重，将筋所施加的气力控制在最低幅度，同时运功护住足踝膝关等…不知不觉间，少年摒除杂念，沉入空明之境，全神贯注于协调内外三合，衣袂飘飘、足不沾地，起落间毫无迟滞，如
水行云，才有半山
上秋、聂二少之叹。这场自己与自己的对抗，进行得比想像中更加顺利，要不多时，山脚已近在眼前，忽然间，漫天的尘沙挟着擂地蹄声，成片地转过了谷外大道，迳朝沉沙谷内奔去。
沙尘里难辨来人衣着形容，耿照不敢冒险，忙择一矮树掩蔽。才刚藏好，蓦地一骑横里穿出落尘，自队伍前列掉头而来，鞍上的骑士加紧催缰，几乎立于镫上，但见一身皮盔皮甲，
挎长刀，防尘用的覆面巾
风猎猎，依稀见得面颊上一道长疤，却不是罗烨是谁？…是巡检营！十九娘到底还是传了讯息。耿照精神一振，背着韩雪
自矮树后起身。战马倏忽便至，罗烨“吁”的一声勒缰，未待坐骑全止，已然翻落，扶刀行礼：“属下来迟，大人恕罪。”他目力惊人，大老远便见典卫大人负着一条大汉下山，来不及发号施令，疾行间迳拨马头而来。到说话这时，本将驰入沉沙谷的百人骑队才绕完大圈，转往此间。“来得早，不如来得巧。”
耿照将情况概略说了。罗烨让章成…这会儿他已非什长，罗烨拉拔他升了官，统率三支百人队之一，算是自罗、贺以下的第三号人物，营里都喊“章佰”或“章队”…
领所部入谷接应老台丞，遇有秋水亭门人或杀手造次，擒先于杀。章成领命而去。沐云
随后赶至，耿照介绍了罗、沐二人见面。沐云见这名少年军官眸锐如鹰、气宇轩昂，绝非泛泛，颇有结
之意，碍于战阵倥偬，无暇深谈，微笑着一拱手，自此记住了这个姓字。巡检营本是谷城大营各部汰下的顽凶难驯之徒，不乏老兵油子，经验丰富，斫了几
杯口
细的长枝，就着绳网，在两匹马之间架起简易的担架，用以安置韩雪，另匀了匹坐骑给沐云，派一支什队护送他俩，先行回城就医。那自称“翠十九娘”的女子，持典卫大人的关条到巡检营报讯时，恰巧副统领贺新正要率队出城
练。罗烨一听事态紧急，命余人速速整装，除留守休假者，举营赶赴沉沙谷。若非出城时城将刁难，耽搁些个，本应来得更早些。在谷外要道把守的秋水亭弟子，罗烨难辨忠
，索
缴了兵刃，连索捆起。一问之下，才知附近几条路上还有人，命贺新率部迂回而进，一一拿下，自己则率领主力长驱直入。是以谷中
斗如斯，非外头负责封锁道路的秋水亭门人浑无所觉，实是撞上一帮先捆再说、毫不讲理的氓兵，被坚甲明戈一气围上，全成了人粽子，便想回谷探查一二，亦不能够。耿照乍听颇有些哭笑不得：南宫损坐实阴谋家的指控，恶贯
盈，再无疑义，秋水亭自也逃不过“为虎作伥”的罪名，要锁要拿，就是将军一句话。按这位罗大统领全不讲江湖规矩的癖
，这般大张旗鼓地捆人，万一拿错了，此事绝难善了，只能说万幸南宫损非是无辜。言语之间，秋霜
与聂雨已至山脚。另一厢，载着萧老台丞及谈大人之尸的马车也出了谷，沿大路去远，只余地平线彼端一抹乌影。章成大队自谷中驰出，与罗烨本队会合，表示里外
搜了一遍，没见其他人。“还是留三个什队下来，看守到谷城或越浦衙门那厢派人来接手罢？”果然当了“章佰”之后就不一样了，处事较往日精细，也算面面俱到。耿照心中不无感慨，面上不
心思，挥手道：“全撤了罢。明儿再来。”命人备马，冲秋、聂等招手，示意速速起行。包括罗烨在内，巡检营众人均不知典卫大人葫芦里卖得什么药，怎地脸色铁青若此，倒像鬼在后头追赶似的，忙不迭地只想走。
巡检营不计留守，足有两百余骑在此，人人均是全副武装，怕连风火连环坞都闯得，有什么好怕的？
轰隆一声，半山
上华光迸散，映出一抹屋脊檐影，整个地面仿佛跳了一跳，马匹无不惊得踩起小碎步来，众骑士的吁止声、鞭肃声此起彼落，场面登时大
。许多人到这时，才发现山
间似有座破落屋宇，却不知适才那道异光是真有其事，抑或自己眼花。“呸！他
的…”章成
着马鞭揪紧缰绳，忍不住啐了一口：“谁放的烟花炮仗？门…”忽见一道极细极白、电蛇般的异芒沿山窜下，快得虬髯军汉来不及喳呼，那异样的冲击仿佛已至面前…（典…典卫大人！）这原是谁也躲不过。
若非章成福至心灵，猛夹马肚，驭着跳立不休、尚未冷静下来的坐骑一窜一扭，差一点便要将典卫大人横里撞飞，那道异芒便即穿过无数人马，径直贯穿典卫大人，如流星般逸向远方也说不定。
他虽貌似鲁莽，实则小心巴结，冲撞上司的事是决计不会做的，更别说只为心上一丝不祥，纵马往大人身上撞去。
正因如此，此一变数谁也无法预料。耿照着地一滚，起身时见黑影罩头，魁梧的马躯已占据了他原有的位子，恰恰背向山道，挡在自己身前…
而下一霎，战马连同鞍上全副武装的军汉，突然绽出无数纵横
错的亮痕，粉碎的脏腑、巨量的鲜血随爆开的腔四散轰散，将方圆一丈内的人马齐齐推出，在地面留下一枚浓渲深皲的血月亮！章成瞠目张口的断首，与残肢、脏器、马匹尸块散在“血月”之内，漫天簌簌血雾还未沾地，便与尘沙混成一团，仿佛下起黑雨。
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