偏偏南宫损也是个冷面的，袍袖一扬，延请二人入谷，并无多余客套。谈剑笏不免尴尬，毕竟刚对南宫损有些好感，总觉秋水亭偌大排场，回应似该热切些才是。
但谈大人自己就不是个能言善道的主儿，边推轮椅，琢磨着如何替老台丞打点人情、同谷主套近乎，回见道旁诸人并未跟来，反往谷外行去，奇道：“南宫谷主，今
贵谷不开张…呃，我是说不对外开放么？”南宫损淡道：“台丞与殷夫子看得起在下，专于沉沙谷一会，我已吩咐门人，将今
之排程推迟一。为防有不知情者闯入，联外诸要道上，均安排弟子守候，遇有登门求鉴，须得说明原委，就近安排歇宿，待明儿再说。”
这可真是礼遇啊！谈大人还未赞叹，忽见一抹瘦小灰影夹在随侍的几名门人之间，猥琐得可以，却不是驱车小厮是谁？下巴差点落地，不好在人前反脸训斥，低道：“你干什么？回去照看车马！”
所幸南宫损与萧老台丞均未转头，当是空气一般。“…我要出恭。”小厮
怪气道：“就来问问，能拉车里不？”谈剑笏气急败坏又不得不
低嗓音，整个人差点憋成一只紫砂锅。“不行！在车外…”忽想作客于此，岂得随地便溺？生生将后半截
回去，忙拦了名秋水亭弟子，低声下气：“劳驾，能否带这位小兄弟如厕？他…他是给咱们赶车的。”秋水亭奉萧老台丞为上宾，无有不允。小厮吹着口哨，随那门人去了，全没把谈大人
得一地的羞
放眼里。沉沙谷经南宫损多年经营，建筑华美，屋舍连绵，看不出当初只是一片荒地。然而房舍无论大小，清一
都是单层平房，不见楼阁。厅堂全是檐柱撑顶、镂窗为墙，宛如大型凉亭，饶有古风，与人们心目中的儒门形象颇相契合。谈剑笏沿途张望，暗忖：“难怪南宫谷主开山奠基之初，要以‘亭’字为名，盖的还都是凉亭，诚不我欺。”
忒穿风的厅堂再怎么宏伟雅致，没有实墙还是
麻烦的，既难住又难用，除了纱幔飘飘美观出尘外，数不出半点好处。故谷内各个主建筑的前后四周，无不散布着成排的砖墙平房，应是门人弟子日常起居、贮物积囤之处。南宫损领着众人，来到谷内最深处。此间平房较前头更矮，走近才见是茅草为顶、夯土成墙的土屋，沿屋还有零星的竹篱，显然年月已久，却经精心维护，反而比前头的砖房更有味道。
此外，这里的布局也有意思得多：土屋并非齐整地占
左右两厢及后进，如三合院般围着居间的厅堂。而是一幢一幢的、呈环状的不规则分布，水渠似蛛网穿过土屋之间，离中央的建筑还有一小段距离，仿佛是具体而微的农村一角，饶富田园野趣，与谷中余处皆不相同。
被曲水竹篱包围的，是一座活像穿堂柱廊的狭长建物，檐顶下竟无实墙，由各式镂花窗牖、栏杆、屏风隔出大大小小的隔间，分前、中、后三进，整体格局像是个摊平的“目”字。
木
的建筑物四周种梅树，此际虽无梅开，可想像冬风拂过树吐蕊绽放的洁白花朵时，吹进一堂馥郁清香，中人
醉。“…好一个‘阶馥梅舒’！”轮椅抬上堂阶，萧谏纸抬见匾书，不由低诵。这是继“有劳谷主”之后，老人头一回开口。这匾书写得极好，风送梅韵是颇风雅的画面“阶馥梅舒”云云亦透着一缕文墨馨香。
然而苍劲的笔触倒像要磔破木匾也似，落笔之初劲透纸背，随后却巧妙敛起，干皲般的趯勒曳痕看似虚渺，其实游刃有余。非不能
溢，是不为也。咏的是梅花，萧谏纸却想到猛虎…写“潜伏爪牙忍受”或许更合适，老人心想。须知梅花开于腊月，风入梅香，最是料峭刺骨。坐在这样的建筑里嗅闻风梅，需要的不是雅兴，而是“有所待”的坚忍。
更何况，以他擅摹各家笔迹的本领，犹不敢肯定是何人法书，心中虽冒出几位名家的字号，越想越无把握，此亦一奇。
“这堂子乃我沉沙谷秋水亭之起点。”南宫损看在眼里，淡道：“当年一位师长为砥砺我，以此匾相赠，盛意拳拳，未敢或忘，故取‘芳馥百品’之意，以‘百品堂’名之。”萧谏纸嘴角微扬。
“芳馥百品，铿锵三变。谷主以此自砺，抱负甚大。”南宫损面冷如铁，大概不觉他有褒奖之意，当是挖苦而无视之。
“…也有这层意思，然‘百品’二字，另有他解。台丞请。”随行的弟子至此停步，无一走上百品堂的级三门阶，可见此间于沉沙谷内的地位。
谈剑笏进得前厅，又发现另一稀奇处：屏风门扇也还罢了，连摆设的太师椅、扶手几案等，均是镂空的板型结构，营造出一种“一眼望穿”似的虚幻效果，但真想眺至后进，实际上又有所不能。
厅堂两侧的檐柱间，悬
了长幅字画，颇有以之为墙的意思。谈剑笏不懂书画，只觉这主意别致，果是儒门中人，轮椅忽地一顿。原来是老台丞伸手握住轮辋，硬生生止住前进的势子，锐目扫向一旁：“…这是前朝曹子頵曹大学士的《朝辞帝辇别诸弟书》？”“是真迹。”
南宫损面无表情，答的比问的多：“堂中所藏，无一伪赝，以收罗名家法书百帧为目标，故称‘百品堂’。”
明明声音语气未变，不知怎的令人生出一股骄傲之感。谈剑笏知台丞脾
，那帧《朝辞帝辇别诸弟书》的长挂轴如非绝品，以他自视之高，想是不屑发问的。此书所悬处，是最靠近堂门的柱间下首，换句话说，就算不是百品中敬陪末座者，也决计非是最有名、最珍贵的一幅，无怪乎南宫损底气十足，尾巴都要翘起来了。
谈大人诗书虽读得不多，未敢以读书人自居，怎么想都觉得以“收罗百帖”为目标的百品堂，委实不比“芳馥百品，铿锵三变”的百品堂来得高明。
后者好歹还有个自强不息的君子内蕴，收藏名物不就是珍宝阁的作派么？果然是开斗
场的啊！谈剑笏豁然开朗，又觉更了解南宫谷主一些，增进认识总是好的。萧谏纸却有不同见解，严峻的视线遍扫一匝，思索片刻，缓缓说道：“沉沙谷本是旱地，我方才还在想，外头的水渠是怎么一回事，原来…这是个阵哪！”
南宫损神情微变，似是混杂了惊讶和佩服，但也只是乍现倏隐，一霎眼又回复原先不咸不淡的冷面，从容道：“收藏字画，最忌温
，则易腐，温而养蠹。沉沙谷周遭皆是旱地，乍看是理想的收藏之处…但这不过是外行人的庸俗见解。“过于干燥，将使纸质脆化，轻则皲裂破损，重则灰飞烟灭。较之蠹鱼蚕食，或要十几二十年光景，旱地伤纸，不过转瞬间耳。‘百品堂’外所绕曲水、兴筑之土屋，均经高人指点，按五行
生克变化排列，温定恒，如同
秋。台丞若稍加留意，会发现此间连风都没有，依旧凉爽干燥，甚是宜人。”运使阵法，除了排布之人的功力、术数修为，地气也有极大的影响。如四极明府固然能人辈出，千百年来钻研奇门阵图，时有突破，也亏得覆笥山灵气浓郁，具布阵地利，方有今
规模。沉沙谷这一角，即是利于术数施展的天然阵基，因此挖渠引水、夯土筑屋，便能得到一处保存纸墨的完美空间。…难怪耿家小子挑上这里。萧谏纸心中一动，面上却悄静静的，只点头道：“谷主好心思。” ｍ.ｓＳｖｖＸｓ.CＯＭ