楚楚抬眸，水一般的眼波朝主子主母转过一圈，独不看绮鸳，似有为难之
。绮鸳一见她来便莫名火起，再瞧这般作态，气得话都讲不下去了，起身将手里的文档“啪！”往绣墩上一扔，甩着马尾单手叉
，怒腾腾道：“有话你就讲啊，装模作样的干什么？”郁小娥委委屈屈地望着耿照，一副快哭出来的模样，当真是梨花带雨、我见犹怜，只可惜
堂索然，无人相应。符赤锦笑眯眯道：“牙疼么？我帮妹子瞧瞧。”郁小娥赶紧老实禀报：“回夫人的话，染二掌院到啦，正在大门外候着，说是专等大人出发。”耿照喜道：“快快有请！”
“婢子岂敢慢怠？是二掌院不肯进门，说是避人口实。”郁小娥苦着粉雕玉琢的精致小脸，这回倒不似有假。耿照还待说话，符赤锦轻轻挽住，摇头道：“相公且陪染家姐姐等会儿，我让人备车马去。”
耿照想起伊人的倔强，丝毫勉强不得，点头道：“也好，还是宝宝锦儿心思细。”符赤锦咬
低笑，横了他一眼。“别讨好我，一会儿有得你忙。”一扭圆凹葫芦，梨
款摆，领郁小娥往后进去了。绮鸳七手八脚摞起文档，动作不是普通的大，劈哩趴啦烟硝四迸，见他目光投来，没好气道：“爱招惹谁招惹谁去，看我做甚？”气呼呼地抱文档出门，
感十足的浑圆股绷紧
布，马尾示威似的晃呀晃，一副“靠近便
死你”的架势。耿照脸上热辣辣地一阵
，被甩得面刺红的记忆重上心头，讷讷地回书房取出一只长布包，迳往大门行去。才到前院里，遥见门外一抹出挑倩影，大红上襦，配上白底的百褶蝴蝶裙，俏立于朝阳下，薄罗裙纱透出两条朦胧腿影，只觉曲线修长，体态健美，说不出的
人。染红霞长发垂
，柳上系了
与上襦同的红带子，走近时才发现襦、带等所用布料，均是
了金织花样的，明明是俗
的金红二，穿在她身上，却出乎意料的温婉秀媚，若非手提长剑，看来便似哪家大户千金
游，目光一瞥便即黏上，再难移开。上襦间的白绫抹
，被浑圆
的双峰高高撑起，起伏跌宕。
的修长雪颈与小巧锁骨，说不出的秀气，既清新又
人，虽是无心使媚，却透着一股难以言喻的女子魅力。平素不戴首饰的染二掌院，今儿鬓边簪了朵掐金珠花，不仅衣裳簇新，连脚上蹬的大红半靿快靴都不见泥渍，合着小腿肚儿的贴身样式是耿照前所未见，看得出是精心打扮。他抑着将女郎拥入怀里的冲动，扬声道：“红…二掌院久等啦。”
染红霞闻声一颤，好半天才转身，那张令他朝思暮想的俏丽容颜一如梦中，只是表情僵硬，勉强挤着笑。还未开口，便觉生份。耿照不知她因何不快，总觉得这种时候，只要拉拉她的小手，便能教她冰霜消解。
两人灵犀
会，染红霞立时便知，原本只是生份，这下却不
蹙眉，小退了半步，以眼神制止他的莽撞，硬梆梆地持剑一拱，朗道：“耿大人，血河
还有段路程，正事要紧，咱们这便出发罢？”耿照好生失望，但也不是不明白她的顾虑，定了定神，抱拳笑道：“二掌院稍候，我让人备好脚力。血河
说近不近，总不能走过去罢？”染红霞天还没亮便起身沐浴，梳妆更衣，匆匆与舅舅白锋起用过早饭，一个人晃了过来。她落脚的客栈距朱雀航颇有一段，走路决计不是好选择，只是她心切之下，全没想见了爱郎之后，要怎么去风火连环坞。此际听他一说，自己倒心虚了起来，雪靥微红，咬
扭捏道：“…好罢，就等会儿。”耿照只觉她这模样可爱极了，忍着扑上去咬一口的冲动，怡然道：“二掌院之剑，可否借我一观？”
染红霞迟疑了一会儿，双手捧过，一颗心扑通扑通地跳，差点鼓破高耸的
峰，担心耿照藉机摸摸小手什么的，这可怎生是好？可惜这一幕始终没有发生。她与谈剑笏走了趟真妙寺，没能取回昆吾剑，工作台上的剑片尚未配好新的柄鞘，谈大人也瞧不出什么蹊跷，问了家主几时能好，邵咸尊说五天之后，谈大人只点了点头，觉得是合理的答覆。
要去风火连环坞，不能无兵器傍身，白锋起本
以佩剑相赠，染红霞却知兵器称手与否，对用剑之人至关重要，不忍夺舅舅之爱，去打铁铺里买了柄应急。耿照拿了剑，神秘一笑：“二掌院稍待，我去去就回。”转身迈入宅内，穿过庭中最近的一处
门，将方才搁在墙边的长布包打开，取出昆吾剑调换。染红霞拿回佩剑，柳眉一轩，不顾街上人来人往，铿啷一声擎将出来，对
端详，忽俐落地连挽几个剑花，闪电还鞘，面上疑色益浓，迟疑道：“这是…昆吾剑。”“确是昆吾。”耿照笑道。“怎会…”料想邵咸尊断不致绕过自己，把剑
到剑主以外的人手中，况且邵家主并不知道耿郎是…思之俏脸娇红，干咳几声以防失态，低道：“应非得自邵家主之手。”“不是。”举目四眺，神情警肃，用眼神示意她靠近些。染红霞面红耳赤，急得跺脚。光天化
之下，窃窃私语，成什么体统！这都能做得，何苦忍着相思，分隔两地，夜夜独守空闺？咬
摇头，示意不可，连薄愠的眉宇都显得明动人，不可方物。她期待今与耿郎同行，已连着几宵睡不安枕了，休说赤炼堂，就算是龙潭虎
也去得。自出客栈，一路抑着雀跃之情，直似春日踏青，然而打朱雀大宅后门经过，见两名少女并肩而入起，便生出微妙的变化。
少女作襦裙绣鞋的打扮，半点也不似武林人，并头喁喁，娇俏可喜，乍看毫无异状，然染红霞认得其中一人之面，是从冷炉谷返回越浦时，在途中接应的潜行都之一，绝非寻常的幼婢。
好不容易绕到前头，应门的又是郁小娥。等候期间略一窥探，廊庑间不时有日常打扮的潜行都众走动，这才意识到：原来耿郎周围，竟有忒多妙龄少女，不知怎的便介意了起来，浑身都不对劲。
类似的情景，在冷炉谷时更加明显，然而，恰恰便是冷炉谷内的一切都太不真实，反而不觉有异，况且那几
里耿照时时刻刻都将她带在身边，夜夜宵，极尽
绵能事…宛若置身云端的幸福，无形中也加深了虚无梦幻之感。她并不怀疑耿郎的品行，相信他是以礼相待的君子，但就是忍不住别扭，一见他来没能笑开，其后便越发的别扭。
耿照知她脾
，不以为意，但染红霞浑身长刺似的，没头没脑地抗拒着一切亲匿的举动，一时间耿照也无融霜消雪的妙法，虽觉好笑，亦是无奈。所幸尴尬未久，一阵喀哒蹄响，街角墙尽处转过一团乌影，却是由大宅侧门牵出，前头一抹曲线玲珑、婀娜有致的绯红衣影，自是打点脚力的符赤锦。染红霞一见她来，不由
出笑容，如见救星。定睛细瞧，赫然发现她带来的不是两匹骏马，而是由两匹驮马拉着的髹漆小车。那车做工精细，驭车的厢座之前，还设有围栏，通体乌漆，以铜件镶饰，却是慕容柔自谷城大营中拨来，供宝宝锦儿往驿馆陪伴沈素云之用。车厢的柱前挂了块五
虎头木牌，城将见牌如见通关文牒，毋须盘查，迳行放过。给女子乘坐的车，厢内能有多宽阔？染红霞一想到往血河的路上，将与他挤仄在小小的空间里，俏脸红得掐水软柿一般，又羞又急，赶紧将符赤锦拉到一旁，双姝并头喁喁，亲热地咬着小耳朵。
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