碍于二掌院之面，不好明着将他
死，要说爽快放人，一笔勾销，怕是连他自个儿都不信。“好在二掌院随许代掌门离开后，少城主害了相思病，茶饭不思，一时将牢里的五哥忘了。待他想起时，从北关来了批叫‘两生直’的拉军夫，二总管赶在动身往越浦前朱笔一挥，把囚犯通通解了给北关。”他望着耿照，干净的面孔毋须横眉竖目、怒相狰狞，自有股安静冷彻的霜凛，迫面而至。
“你问我五哥在哪儿，我答不上。他若没死在往北关的路上，又或捱不过那天杀的冷，此际约莫还活着。
“我们那伍仨里，只有我还留在朱城山，其余两个说心冷了，不想继续待在这块龌龊地上担惊受怕，宁可回家乡种田。
我想尽办法进了执敬司，本想替五哥陈情洗冤，可老天爷快过了我，要不，这会儿我就能答说，‘五哥在家乡种地’或‘五哥媳妇儿刚过门’了。”
耿照懂他平静的眼眸深处，那难以言喻的愤怒，无声地捏紧拳头。──独孤峰！葛五义尽心奉公，忠忱可表，为了一头有主的骏马，犯得着这般糟蹋人！被两生直拉去北关，对家乡人来说就是“充军”了，不惟此后生死两茫茫，顶着这个无妄而至的罪名，葛家两老和五郎其它兄弟，该怎生抬头做人？
独孤峰是独孤天威的儿子，耿照须花偌大定力，才能抑制住摸进他寝居里一刀了帐的冲动──在这个当口挑上
影城主殊为不智，但无论上衙门击鼓申冤，或向将军陈情，从证据面来说，要办死独孤峰几乎是不可能的事，不如仗着绝顶武功，暗夜刺杀
利。强大的无力感攫取了少年。他攒着拳头，却放松真气，以避免波及身畔的桌椅竹具，乃至于人。
韦晙似看出他极力压抑的愤怒，霜冽的眼神略略回温，仿佛到了此际，才把耿照当成一个活生生的人来看，不与那三名横陈在山道间的多
司兵丁同类。“在巡城司来到之前，典卫大人约有半个时辰的余裕，可安然离去。恕小人不送。”“那个告密的人…”身后耿照沉声开口，再度唤住他。“后来怎么了？现于何处？”“杀不了少城主，杀个无名小卒好解恨么？”
耿照抬头，正
着少年平静的语调，
是毫不掩饰的讥诮，连转身都省了，全不惧这位武功被传得神而明之的典卫大人一怒出手，从背后将他轰得四分五裂，血
模糊。“那人运气不好，受少城主提拔，当上统领不久，一夜喝得太醉，失足跌落山涧死了。尸身漂到王化镇才被渔民捞起，烂得七零八落，要不是穿着多
司革甲，谁也认不出是他。”少年淡淡说道。耿照陡地想起铁柱哥的解腕尖刀，还有那句“抹了脖子，一脚踢落山涧里”的狂言，若有所悟。
少年却没给他确认的机会，径自走出竹篱，提起挂在篱笆上的白灯笼。“木
叔叔的饭，我会喂完，明儿还请你多费心。”耿照暗提真元，将语声送入他耳中。“巡城司就不必了，没人瞧得见我。别白费了你得来不易的好位子。”韦晙的脚步停了片刻，灯笼的微光才在呼啸的山风里慢慢摇开，一路往下飘去。斗室里，又只剩下了他和木
叔叔两人。耿照忽觉疲惫，端起碗筷坐到竹榻边，像从前那样，小心喂木叔叔吃饭。那时，自己的想法多单纯啊！觉得有了二总管那样的权力，似乎没有做不了的事。世上一切难关，靠绝顶武功就能解决！如今才明白，即便坐上了镇东将军的位子，也有独孤峰这种难以下手的芒刺，不总能像处置越浦城尹梁子同那样，握有确凿铁证，将恶人法办。
他在皇后娘娘面前大放厥词，说要建立一个连恶人都为之战栗的世界。为同盟新据地命名时，也以“无争”自许…但现实距离理想无比遥远，李寒
李大侠率领的南陵游侠，乃至慕容将军，他们似已做得够好了，耿照想不出要如何才能超越他们所为，然而世间却污浊如故。“要能像劈柴这么简单…就好了。”耿照喂着苍白的乌发男子，彷佛又回到昔日，能将心中的念头毫无顾忌地说出，木
叔叔永远都不会责骂他，总是静静聆听，不会丢下他独自一人。“一刀、一刀，再一刀…只要柴还竖着，刀就不停，劈到不能再劈为止，这不是很简单吗？世上的事，为何不能俱都如此？”
木
叔叔没有回答。他不会说话，甚至连眼珠子也不会转动，耿照记得初到长生园时，木叔叔是不会张口吃饭的，比起只有单臂的七叔，双手灵变的小耿照要负责掰开木叔叔的嘴，待七叔将食物喂入，才扶着木叔叔的下颚上下咬合，把食物“夹”碎。然后再捋着颈子帮忙
咽…“七叔！”小耿照虽然做什么都不嫌累，脑子可不胡涂。喂木叔叔吃饭不但是辛苦活儿，饭后清理嘴角漏出的食物残渣，更是麻烦极了，遑论这么做还有几回差点噎死木叔叔，怎么想都不对头。“为什么我们不把饭菜嚼烂了，再喂木
叔叔呢？”七叔重哼一声，翻起黄浊怪眼。“我把饭菜嚼烂了喂你，你肯么？”“不要，那样好脏。”小耿照咯咯直笑。“木
叔叔是明白的，他只是不能说话，不能动了而已。”七叔一本正经地教训他。“我们要相信他总有一天，又能说话又能动了，他才会好起来。到了那天，你希望木叔叔开口说‘我不要再吃你们俩的唾沫了，又脏又臭’么？”“不要。”小男孩哈哈大笑。回忆像
般一波波击打着他，耿照喂完了碗里的饭菜，又打开韦晙留下的食箧，取出他整理齐整的两大碗菜肴，继续喂食，自己也吃着，把心中无人能诉的烦恼、各种的无力疲惫，以及挣扎痛苦，一股脑儿地向静默的男子倾吐。不知过了多久，才长长吐出一口气，好久没有这种轻松的感觉了，看着碗底朝天的两只食器，耿照不觉
出微笑，巡视四周的目光恰恰停在墙上一柄乌黑的刀器上。那很难说是一把“刀”只能从单面开锋的特征上，推说它决计不是一柄剑。但七叔见他从砧上取下这块铁，箝着刃部浸水淬火时，那眼神是前所未见的骄傲。耿照平生初次看到这样的眼神，是在养父耿老铁身上，为此，寡言的瘸腿老兵专程将独子送上朱城山，只怕埋没了他。回过神时，耿照才发现自己泪如泉涌，看着动也不动的木
叔叔，让他的泪水无法停住，扑簌簌地淌落脸庞。他一身绝顶武功，来自种种难以解释的机遇巧合，唯独刀上的基础，是从同木
叔叔玩劈柴游戏时，就已经种下了的，谁也拿不走。七叔将他培养成种子刀尸，不管是为了何种目的、有着什么样不堪的图谋，看着他捧出那柄“初犊”时的骄傲与
足，绝不是虚伪诡诈之徒所能矫作。要如何与“高柳蝉”相对，甚至是相驳或相斗，那是耿照无法逃避的困境，但就在这一刻，在这处见证了他人生迄今绝大部分时光的僻园里，耿照心里那个执拗地与亲长呕着气、愤怒地否定着自己的小男孩。终于把所有的痛苦委屈尽情宣
，而不再咬牙困着自己，孤独地愤世嫉俗。诚如他对弦子所说，七叔应该要有一个机会，好好解释自己的所作所为，但，即使他的动机充恶意、其行丝毫不值得原囿，他曾对耿照付出的关怀也不会一笔勾销。那些是实实在在存在过的，一点一滴都在耿照心头。七叔就算骗了他，也不是在这些地方。他终于可以闭上眼睛，开始回忆关于残疾老人的片段。兴许是心上最大的一块病翳云消雾散，耿照清明乍现，突然发现了一处不对。他睁开眼，掠至茅屋角落，揭开那只韦晙不及收走的隔夜食箧。 ｍ.ｓＳｖｖＸｓ.CＯＭ