“有人之处，便有是非。有是非处，便是江湖。”耿照斟酌着字句，审慎说道：“纵使收缴刀兵，解散门派。
不过是由明化暗，强身健体而传技艺，排难解纷而起角争，本是天
，率而为，绝难
止。为避涝灾，将河
通通堵起来，乍听是一了百了，实则有施行的困难，真要做成了灾害更大。与其消灭河川以避涝，不如加以整治，调节旱雨，自然无灾。“七大派之称正道，未必较
派七玄行事，更加光明磊落，‘正’于何处？说穿了，不过是顺从朝廷，得以节制。至于是为黎民生计，抑或为高官之利而制，得看上头的意思。“七大派以衙门为靠山，而
派中人自以为闲云野鹤，没把朝廷律令放眼里，一生龃齵，两边都肆无忌惮，故江湖纷争，无
无之。若将所谓‘
派’，也如正道一般纳入管理，遇有争端，无不循朝廷规矩求解，虽有江湖，何处不是王治？也与没有江湖，差不了多少了。”他才说到一半，慕容柔细长的凤目里已隐含笑意，甚且有一丝嘉许的意思，只不知是赞他反应奇快，还是真听进了这套说辞，十分受用。
耿照不敢妄加揣测，只得打蛇随
上，硬着头皮续道：“此事问诸正道七大门派，只会得到个‘不’字。盖因黑白两道恩怨纠葛，难解难分，凭空掉下来个排纷止斗的令，解了他们降妖伏魔的借口，以前能做的，现下不能做了，哪个愿意？将军纵有心将
派纳入管辖，使其改归正，这些所谓正道人士必定多方阻挠，遑论向派传达将军的旨意。”反过来说也是一样。
派高手们野惯了，要他们木枷加颈，自缚低头，只怕是难上加难。凡是“招安”之前，必先经历尸山血海、惨烈厮杀，待其力竭势衰，始能为之，便为此故。“除非…”慕容柔不觉微笑，界面道：“有个
派服膺的主儿，率领麾下，主动投效，方能解此两难之局？”“也要有清明如镜的主司，大度接受才行。”耿照小心道：“魔宗七玄高手，自来是
派中最难节制的一群，如今属下已得其五，众人意气相投，知将军心怀天下，愿效棉薄，只求有此良机，必不相违。将军明鉴…”“慢！”慕容柔举起白生生的右手，眯眼冷笑：“这‘心怀天下’四字，足可杀人，故本镇于此，丝毫不敢放松。”
“…若杀的却是旁人，将军以为如何？”慕容柔笑意倏凝，连锋锐的视线都于顷刻间消散一空，俊美的脸孔宛若玉雕面具，生机尽绝，自此才显出真正的冷彻。
所有的表情、温度…俱都由这张脸上褪去，空
得不带一丝真实感，然而不知为何，耿照却觉得这才是真正的慕容柔，他从未像此刻这样，在不经意间
出防备之势，但少年吐出的字句已然无法停止。“岳宸风可以坏事做绝，仍不牵连将军，盖因他所领俸禄，一直都挂在东海臬台司衙门的名下。属下乃白
影城之典卫，真要有人为此负责，也该是一等昭信侯才是，与将军毫无瓜葛。”在绮鸳的报告中读到这一条时，耿照也是错愕不已。难怪迟凤钧迟大人在不觉云上楼与岳宸风同席时，神情会是这般无奈。将军欺他，可说得上“过份”两字。
若说“虽有江湖，亦无江湖”的理想是
之以利，耿照的客卿身份，便是除弊的一着妙棋。真要有人追究起来，查证之下赫然发现：耿照根本就不是镇东将军的部属，他的顶头上司乃是影城主独孤天威，以独孤天威跟平望都小皇帝的深厚
情，要栽他这条谋反的罪名，怕连指控之人自己都不信。“这虽不是慕容柔那厮重用盟主的主因，但毕竟也是原因之一。”从耿照处听闻此事，蚳狩云安慰他之余，亦不忘指出关窍：“这就是慕容柔的习惯，有了习惯，就有破绽。
他不是贪图小利，想省些粟米银钱，才将客将寄于他人名下，而是这人小心惯了，他不信任江湖人，却舍不了江湖人的好处，为保自身，才从他处借将来用。攫此破绽，便有可乘之机！”
（我…抓住那个机会了么？）短暂的沉默，对阶下俯首的少年来说，彷佛有一季那么长。倘若可以，他并不想与将军这般赤
地角力，把这些心机城府全摊开来说，只要信任将军的决断，全心执行命令就好。可惜将军的蓝图并不是他的。猎犬与猎人的关系，不仅会在“同逐一麋”时决裂，各自拥有不同的目标，也将使他们走上歧路，从此分道。
将军察觉这点了么？他能不能──或说愿不愿意──同注定分歧的对象合作？直到将军轻声笑了起来。耿照猛然抬头，恰
着那双含笑的姣好凤目，慕容柔掸了掸扶手，淡道：“惊险过关哪，耿典卫。你说了这么一大套的笨话，还好有一句足够聪明，本镇一向不用蠢人，现在我勉强能相信，你或有节制麾下的能耐，不致被人牵着鼻子走，在对付幕后的阴谋家时，不会一声不响地便丢了性命。”
“多…多谢将军。”耿照愣了片刻才回神，一抹额汗，所费心力丝毫不逊于一场剧斗。慕容柔敛起微笑，正
道：“你隔墙说话的心意，我能明白，然而本镇从不浪费时间玩这等小把戏，我能看穿他人说谎，但我要说起谎来，谁也不能看穿！以后所有的事，直接向我禀报即可，巨细靡遗，不得隐瞒。七玄盟中的门派组织、高手来历等，我通通都要知道，你的人若是违法犯纪，休想本镇护短。明白了么？”
“属下遵命。”慕容柔呷了口冷茶润喉，又问：“你方才同罗烨说的，还有什么人知道？”耿照如实回答：“除同盟中几位长老，还有属下的结义兄长、观海天门教下的胡彦之胡大侠，以及镇北将军的千金染姑娘知悉。”慕容柔点头：“将盟中知情之人，于清册上标出，此后不得再传，违者视同违律，须有个处置。”
“是。”“在这里，你是我向
影城借调的客将，行事须依军法。”慕容柔道：“公余你干什么去了，本镇无意干涉，就像我从不管底下人做甚消遣，莫违法犯纪便是。然而行军打仗，首重保密，军机不密，十万大军也就是一夜而已，况且敌暗我明，你不能节制手下，便是
我越俎代庖。须极力避免此一情节发生。”“…属下明白。”“你知古木鸢是什么人了？”耿照悚然一惊。他想过将军或能从自己的叙述中推得此事，只是没想到会是这般单刀直入的问法。在镇东将军出手前，他至少要同“古木鸢”见上一面，亲口问他，关于刀尸…关于自己的一切：为什么是我？我是什么？你们，到底想要我怎样──“看来，你是误会了什么。”
将军淡漠的语声将思绪拉回了现实。慕容柔起身离座。“…跟上。”掀开青帘，缓步而入。这不是耿照头一回来到将军办公的内堂。第一次来，慕容向他展示了壁上的巨幅东海地图，吐
他那为君王平定四方、混一宇内的“世间大恶”耿照为其惊人气魄所折，甘效犬马，从中获益良多。许久未至，几案上仍是堆
公文，同印象里横疏影的书斋颇有几分相似，但文书的海量不可一概而语。慕容柔命他在四壁燃起牛油巨烛，将堂里照得明亮，书案后的粉壁仍被青布所掩，藏着将军的恶愿与野心──“揭下来。”慕容柔命令他。
耿照将垂于壁前的青色布幔扯落，失声惊道：“这…这是…”熟悉的巨幅地图早已不见，取而代之的，是在粉壁之上，贴得密密麻麻的大小纸张，有的是将军几案常备的
纸，也有尺寸不一的纸片字条，全用米粒之类浮贴在墙上。
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