能维持一夜平静，甚且需要点运气，他简直不敢想像天明起身之后，谷里会
成什么样。他直觉阿妍姑娘不会生气，对于自己的不告而别她定然不开心，但不会生气。她能体谅他必有不得已的理由。廊间两侧的守卫对他来说。其实跟稻草人差不了多少，耿照正打算推开门扉，碧火真气已生感应，朱红门牖无声两分，俏立在门前的，却不是明姑娘是谁？“不等我就想自己走，是不是太不讲义气了点？”
她笑盈盈地咬着
，黑白分明的翦水瞳眸滴溜溜一转，望进他肩膀后的昏黄深黝，似
一窥榻上少妇的
媚
姿。耿照一贯生不了她的气，甚至有些感慨起来：过往类似的情境，他总会被她逗得手足无措，尴尬不已，这会儿却只剩下
的无奈，不用看就知道自己
出的，肯定是苦笑。这也算是改变之一么？“我等不了了，冷炉谷那厢怕要炸锅。”他这才意识到她话里的意思，不
蹙眉。“你要留下？”“好不容易搭上了皇后娘娘，我要享受几天便宜富贵。荆陌留下来给我梳头好啦，等我玩够了，再把她还给你。”她俏皮一笑，咬道：“月
这么好，典卫大人陪我散散步、解解闷，行不？”世上谁能拒绝明栈雪？两人居然就这么并肩喁喁，悠闲地行走在洒
银灿月华的长廊上，仿佛此间非是戒备森严的栖凤馆，而是小俩口双宿双飞的山间别业，而长廊两侧的金吾卫士抱着
杆倚墙低头，想也知道是着了谁的道儿。“那胤铿…”一会儿耿照终是忍不住，才开口就被女郎打断。“你不要问。”明栈雪敛起笑容，淡然道：“这样面对胡彦之时，起码你用不着说谎。”耿照感激她的好意，但即使难以面对老胡，他仍然希望由自己承担起责任，而不仅是被他人告知。但现在不是说这话的时候。
“我没杀他。他现在已得到了应有的惩罚，再出来害人的可能
微乎其微，胡彦之若问起，你就这么说，其他的推给我不妨。等狐异门来向你这个盟主讨人，我们再想法子
代。”耿照不
苦笑。明栈雪抢在他开口之前，续道：“我会在这儿待几
，皇后也一定会再召见你，咱们见面再找机会聊。我只想告诉你，那个七玄盟主的宝座，只有你能坐，不只是眼下如此，将来恐怕也都是这样。你可千万别犯傻，同人家说你不做盟主！”＊＊＊耿照施展轻功，如燕掠般穿梭林间，循山后小径下了阿兰山。
他赶在天未大亮前离开栖凤馆，以免惊动里外重重戒备，节外生枝。明姑娘留在栖凤馆，自有她的盘算，以她的武功智谋，便有什么状况，从容
身绰绰有余，耿照并不担心。他烦恼的是另一件事。一路上耿照反覆思量，始终得不出“接任七玄盟主”的结论。撇开个人好恶、七玄角力等不谈，接下盟主一事最大的伟碍，在于他的身份。耿照隶属白
影城，出自城内执敬司，乃造册记名的正式弟子，后为城主独孤天威拔擢为七品带刀典卫，呈报朝廷。他出身龙口村，家中尚有老父姐姐…耿照的来历清清楚楚，同时也是清清白白，注定无法成为一名法外亡命、刀头
血的黑道魁首。一旦出了什么事，
影城、龙口村的家人均受牵连，就算他跑得掉，相关的人也跑不掉，况且，拉盟结
，本就是官家大忌。七玄虽有“
派”之名，本质与其他江湖派门无有不同，除开集恶道、血甲门等匿于人不知处的魔外道，武林中的恩怨纠葛，官府衙门向来是睁一只眼闭一只眼，别闹得太过份也就是了，等闲不与预闻，然而几支道势力结成同盟，不只所谓“名门正派”深感忌惮，唯恐它们有什么企图，官府也决计不乐见。更何况慕容柔对江湖中人没甚好印象，天罗香、集恶道更于越浦城外的废驿狙击过他，若非诸事
身，这位眼里难容颗粒的镇东将军，早已出手清算。考虑到将军的立场，耿照更不能蹚这趟浑水。将军号称丝毫能察，一双锐眼能识破人心谎言，光是要在他跟前，隐瞒七玄同盟、乃至盟主身份之事，耿照便觉头疼已极，倘若能够，他实不想把自己推到这般进退维谷的境地。漱玉节动之以情，蛆狩云分析利害，而明姑娘则从“实力”二字入手，极力劝他把握这个大好机会。
“你对皇后娘娘说的那些远大理想，可不是一
光杆能成。”明明是廊间携手、月如画，容绝黯的女郎却说着大煞风景的言语。“你要查‘姑
’，要揪出幕后的阴谋家，需不需要打探消息的探子、传递线报的机关，待得图穷匕现，与敌人一决时，要不要一往无前的死士、为你拚命的打手？接下盟主之位，虽不敢说是现成便有，起码不用白手起家。”明栈雪正
道：“当然，这些说不定慕容柔也能给你，只消能说服他，
姑的阴谋家也是他的敌人。即使如此，那些永远都不会是你的人马，他们就算要卖命，也是卖与慕容柔，将军令旗一舞，随时能站到你的对面去。“江湖庙堂，自来便难两立。武功高如独孤弋，坐上龙
之后，也不能兼做武林皇帝，江湖从此与他渺不相涉。虽说率土之滨，莫非王臣，江湖人毕竟不会把皇上视同帮派首脑、门中师长，慕容柔出手钳制、削弱武林势力时，也不曾考虑过太祖武皇帝的出身。“你只能选一边。”她语重心长地叮咛着。
“而官府并不靠谱，你看适君喻、岳宸风，便知慕容肯给的权力，至多就是如此。这样，足够支撑你的理想么？将来呢？慕容柔愿意为你心中的太平盛世，提供多少奥援？”将军什么都不会给我，耿照心想。
因为在他心里，早有一幅太平盛世的蓝图。但意图欺瞒慕容柔，实在是风险太高、施行起来又异常累人的一件事。
光是隐瞒宝宝锦儿出身，他俩便已如履薄冰，还不说慕容柔为了沈素云有个体己伴儿，故作不知的可能
。他不能做七玄盟主。哪怕是暂代一阵子都不行，这会直接危及他在将军之前的立场，教他惹上天大的麻烦。在回到冷炉谷之前，耿照已将前因后果想了个通透。不管明姑娘怎么说，又或纸狩云、薛百滕这些耆老对他有何期盼，耿照冒不起与将军对垒的风险。此事已无转圆的余地。要不多时，冷炉谷已近在眼前。耿照在
道入口运起骝珠奇力，长隧里的水
矿脉生出感应，不一会儿，便有一名乌纱蒙面、身材婀娜的黑蜘蛛现身，朝他欠身施礼，领着穿过道，进入谷中。昨夜他是悄悄离开的，在走之前只
代众人好生歇息，勿起争端，一切事由隔再议。他尽力及早赶回，免得众人发现他彻夜不在谷中，也是担心这一点。怎知情况还是大大出乎他的意料。清晨时分，谷内弥漫着一层凉冷沁人的薄雾。定字部
道外的白玉阶台前人声鼎沸，却是莺啁燕啭，尖声怒骂的全都是天罗香的女弟子。诸女散成了个大圈子，当中围着近百名包裹染血布条、面色委顿的鲁汉子，个个五花大绑，坐在地上，神情不是惊骇莫名，便是垂头丧气。
天罗香的女弟子们拔剑在手，群情
昂，为首的教使长剑一指，对着圈子里叫道：“胡大爷！这不干你的事，我们敬你是盟主的客人，不冒犯，非是怕了你，还请让开。”那人哈哈大笑，笑到一半咳嗽起来，咳得前仰后俯，片刻才平复。“这位水灵水灵的小妹子请了。我同你们家盟主呢，是过命的
情，既然要讨人情，那得讨个大的，大家发财嘛。
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