既然整层楼都给她们师徒俩包了，自毋须挤旮旯儿似的窝在同一间房里，隔起屛风解衣之类。黄缨在楼层另一头的房间里布好热水澡盆，才请蚳狩云过去。盈幼玉总不好跟着。
而蚳狩云始终蹙眉长考，心头似乎转着大事，直到推门而出，两人都没能说上话。被选作浴间的，是一间以
错的镂花扇隔成两室的宽敞房间，朝外的一边两面挑空，外设栏杆，拉开垂帘似的长狭琉璃门片，便是现成的阳台。理想的洗浴场所自是里面那一边。黄缨刻意将隔扇前的厚绒布幔拉上，省得灌风。蚳狩云一把年纪了，倘若可以，黄缨一点儿也不想看她赤身
体。没想到老妇人保养得相当不错，肌肤白皙光滑，并无明显的皱敛。身段虽不比少女凸腴凹紧，与黄缨想像里的松弛塌陷亦有天壤之别，单看背影，说是四十出头的中年妇人尽也使得，可见养尊处优。
她褪了衣衫浸入水中，热水漫过肩颈的刹那间，终于从思臆间被唤回了现实，忍不住轻声呻
，舒服得闭上眼睛，倚靠桶缘。黄缨极是乖觉，见状赶紧洗净了双手，笑道：“姥姥，我帮你程程胳膊可好？”老妇人闭目哼道：“你会么？”“我以前在家里，经常帮我姥姥捏的。姥姥都夸我捏得好。”少女笑嘻嘻道。“那好，你且试试。”
黄缨卷高袖管，跪在桶边，白
的小手伸进水里，不轻不重地捏着老妇人的肩膀。蚳狩云闭目蹙眉，片刻才道：“你这捏法儿对男人可以，对姥姥不行。使点劲儿。”黄缨心里问候了她家里人几百遍，面上却笑咪咪道：“好。姥姥肩膀好硬呢，定是这几
太累啦。”蚳狩云喃喃道：“许久没这么认眞打了，武功竟搁下了这么多。老啦，不中用。”“姥姥说啥呢，单看背影，您比膳房大娘还年轻三十多岁。”连蚳狩云都忍俊不住，噗哧一声，轻声哼笑：“那岂不是才十八？嘴皮！”
两人随意聊着，气氛意外地融洽。言谈之间，黄缨不住往桶里添热水，连说几个笑话逗乐老妇人，指尖沾了点胰良沫子，在桶缘内侧的不起眼处，写下“五月初七桃花坞”几个歪扭小字。
蚳狩云听得细微的良滑唧响，睁眼瞧见，笑容微凝，仍闲适地半倚半躺，信手抹去。黄缨会意，接着写“耿叫我来”蚳狩云藉掬水冲淋浇去字迹，笑道：“你方才说家里还有姥姥，她身子骨还好不？”
黄缨笑道：“好得很，能跑能跳的，双手还能提水砍柴，硬朗得紧。”蚳狩云连连点头。“多大年纪了？古人说六十耳顺，七十从心所
，你姥姥是耳顺知年呢，还是七十了？”黄缨心想：“她是问我耿照能否行动自如，还是只能靠我口耳传话。”这点连她自己也不能肯定，只得憨憨一笑，随机应变：“其实我也不知道。我小时候每年都听她说八十啦，到我长大离家，姥姥还是说八十。”
两人都笑起来。黄缨趁前仰后俯的当儿，断续在桶缘写下“龙皇祭殿”四字，这是耿照要她务必带到的、唯一的一条线报，只说姥姥一看就能明白，为她的安全着想，她知道的越少越好。
蚳狩云笑得十分酣畅，片刻才收了笑声，回头捏捏她白皙柔
的圆脸蛋，微笑道：“你眞是个好孩子。往后若有机会，让你回家乡探望你姥姥。”黄缨开心道：“好啊好啊，多谢姥姥。”又写了几个字。一老一少有一搭没一搭的聊了半天，蚳狩云似是心情大好，伸了伸懒
，起身道：“头有点晕，你这丫头手脚太勤，水还热着哩！不洗了，穿衣罢。”黄缨乖巧道：“是，姥姥。”取巾帕为她抹干身子，两人相扶着移往披衣辕架，于屛风内穿戴齐整，屛风隙间，但见黄缨手里攒着一抹金灿灿的锐芒回映，却是一枚末端尖利的金钗。
蚳狩云始终背向她，浑然不觉，脚下忽一踉跄，差点坐倒，赶紧攀住衣架子，似乎眞被热水浸得晕乎，立足不稳。
黄缨眯起杏眸，眼
中迸出杀气，手夹金钗，冷不防朝蚳狩云颈椎处撗落！危急之际，少女“啊”的一声，握住右腕，金钗铿然坠地，扶着衣架的华服老妇人还等着晕眩过去，半晌才蹙眉回头：“怎么啦？”黄缨勉强一笑，拾起金钗递去：“姥姥，给您簪上。”蚳狩云摇头：“不簪啦，费事。咱们回去罢。”
黄缨搀着她推门而出，脚步声慢慢往廊底行去。隔着数重镂花门塥、照准黄缨
出屛风的幼细皓腕，弹出一缕指风之人，本掠上横梁，追着二人而去，忽听身后一人缓缓道：“我一直觉得是你，并没有什么根据，不过是直觉罢了。没想到眞是你。”女郎一袭旅装，白纱裙、束柳
，分明是轻便俐落的装束，穿在她身上却有种难以言喻的女人味。在这座遍铺紫檀、木
深沉的建筑物内部，她一身明净如雪的打扮是如何瞒过无数耳目，来无形影，去无踪迹，亦极耐人寻味。她俏脸微沉，方知被人无声无息来到背后，居然是这般滋味，这可不是件舒心写意的事。然而转过头时，那张
极无双的美丽容颜却是似笑非笑，抿着一抹促狭戏谑、但又夺人心魄的姣美
勾，轻启檀口，怡然道：“逗你玩儿呢，这便生气啦？
肠小肚的小男人！”关于两人重逢的画面，耿照在心中揣摩过无数次，万万没想到会是这般景况，忽觉“造化
人”这四字，果然半点也没有错，叹道：“我没生气，明姑娘。在阿兰山上，你又帮了我一回，我欠你的，早已算不清啦。”来人正是明栈雪。她明眸滴溜溜一转，轻轻拍了一下门棂，恍然道：“原来是陷阱。你同那个古灵
怪的丫头片子串通好了，故意演出戏来
我出手，是也不是？”虽笑语盈盈，口气里却不无气恼，只不知是恼耿照误打误撞，抑或自己太过大意，居然被如此简单的把戏所欺。
若在往昔，耿照兴许会为欺瞒她而感到歉咎，然而，在历经身残、拷打、无力回天等磨砺后，心境却在一夕间有了极大的变化。
世间公道，须以势为之，没有力量的正义，不过是夸夸其谈，徒惹恶徒讪笑罢了。伸张公理，得先牢牢掌握对自己有利的态势，才有机会让别人听自己说话。
…得势进取、造势夺人，有什么好歉咎的！况且，此计能钓着明栈雪，本就怪不了别人。“若非你坚持除掉姥姥，还不
假他人之手，”耿照定定望着她，笑道：“此计于你毫无意义。我只能继续猜测是谁躲在阿缨背后，偷偷保护她、不让发觉，而拿这位神出鬼没的‘高人’一点办法也没有，毕竟她武功高我太多，又比我聪明一百倍不止。”
他毕竟是夸赞了自己，明栈雪不由噗哧一笑，芳心可可，霎时宛若
花开绽、冰雪消融，说不出的明媚动人，娇娇地瞪他一眼，晕红双颊：“跟谁学得这般油腔滑调？没点儿老实！”耿照本想先拿老胡顶一顶，多少也有个
代，见她并不是眞的在意，这才打消了念头。他自发现黄缨背后有人，再参照蚳狩云所说，除不知以何计拉拢黑蜘蛛的鬼先生，若还有人能进出冷炉谷，明栈雪始终是嫌疑最大的I她带走的《天罗经》之中，藏有天罗香与黑蜘蛛的誓书译本，这份译本不知何故，竟具有让黑蜘蛛指引路径、放行出谷的效力，明栈雪当年能逃离冷炉谷，盖因得到了这个极有力的秘密情报。
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