苏合熏望了他片刻，点了点头：“好。”径往硫磺甬道走去。“…你不问我是为什么？”耿照有些诧异。
“你是为了保护我，对罢？”苏合熏头也不回，修长的背影优雅动人，说不出的好看。“我猜你不是为自己。我信你。”
耿照不由一笑，绷紧的精神略见松缓，毋须赘言的心情实是
人，彷佛天塌下来都不怕，松了松左腕关节，不忘提醒她：二会儿我若有什么异状，你千万别靠近，离得越远越好，我自己能恢复的。“”这点，你也只能信我的判断了。“苏合熏淡淡一笑，模样却认真。耿照无奈摇头，不知怎的却不甚担心，暗提真气，将左掌按上水
。什么也没发生。静候半晌，他不免有些尴尬，暗暗催动碧火神功，往水
内度入真气，水却未如三奇谷瀑布圆宫的那枚般绽放光芒，更别提什么神识被
入虚境，见得古纪时代的影像画面。耿照回过神时，才发现自己无意间也将右掌按了上去…因手筋被断，伤口尚未完全复原，碧火真气阻于腕间神门
，再难寸进，原本留滞体内的功诸点，亦随昨
那一记“落羽天式”所生之新力，绝大部分转化为陷地为坑的破坏能量，只余一抹余劲在碧火真气阻绝处，对运动右腕无甚帮助。真是难看的垂死挣扎啊！他忍不住泛起一丝苦笑，回头道：“苏姑娘，看来是我想错啦，这石头不是我以前见过的那块！”苏合熏俏脸忽变，厉声叱道：“别分神！快瞧！”耿照霍然转头，赫见水
内的灰白烟丝不住向外扩散。同时迸出劈啪的细碎裂响，转眼几不见透明的部分。中央那团灰蒙蒙的影子随之深黝起来，似乎骨碌碌地冒着气泡，整块水
猛地震动起来，耿照只觉体内血一晃，内外诸力飞快离体，远较残拳余劲更加狞恶凶猛，势不可当！这种“浑身元震
”的恐怖之感，他仅在宝宝锦儿那未成的“赤血神针”下尝过一回，此际却、非元神遭受攻击，更像力量被收过巨，损及气。然而毕竟是外因所致，与残拳余劲自内而发不同，耿照一惊回神，全身诸元自行调动，鼎天剑脉强固百骸，碧火功则全力抵挡这股异质
力，配合无间，浑如六合运转，形成强大真气防壁，堪与水僵持不下。水
内部的
裂似未歇止，耿照全力运功抵挡，难以撤放双手。碧火神功与鼎天剑脉被骇人的强敌
发潜能，如炽焰烧到了极处，渐转青白，体内诸元
融成一片。上一次耿照有这种感觉，乃是三乘论法与李寒
手，突破心魔关铸成剑脉之此际攀升的强度却远远超过了李寒的刻意培养，更无丝毫护持，眨眼间来自水的力翻高一倍不止，碧火神功被
着持续增幅，融的诸元根本没有
息的余裕，无法重塑定形。而熔炼仍在剧烈发生，
近至昨上崖时的至高巅顶，停滞不过眨眼，旋即突破，冲上难以想象的高峰！耿照彷佛可以听见经脉各处劈啪迸响，坚不可摧、宛若金钢石般，就连重击膻中气海亦毁之不去的鼎天剑脉，被硬生生拓开，连诸元
融的沸滚状态，都阻不了裂痕产生。如非耿照全身功力已至水
融之境，这下便能教他七孔爆血，破体而亡。而
力居然还在持续增幅。抑于右腕间的功噬点失去束缚，转向对抗水，脐间化骊珠更绽出豪光，彷佛被水汲得惊慌失控，源源不绝向他灌注奇力，
巩固摇摇倾的半圮城墙。〈这…这到底是什么？到底是什么东西啊！〉难以言说的恐怖感，瞬间攫取了少年。耿照平生从未遇过如此可怕、又如此使不上力的绝境，以此际攀升之强度，便是单对岳宸风，亦有把握一击杀之。
力量堆栈之甚，连三奇谷外的神秘灰袍客也未必能正樱其锋…但水
力仍持续增强，只要稍一松懈，即遭
吃殆尽。苏合熏本
助他，踏前两步忽然跪倒，浑身血像被什么无形鞭索
了一下，剧分。远方风里，林鸟扑翼声不绝于耳，隐隐挟着
山兽奔的惊惶异响，竟连谷中大风亦不能尽掩。传说中魔星现世的恐怖场景，也不过就是这样。她蓦地警醒，见水
灰翳内似有虫足祟动，失声道：“是枯泽血照！石头里藏的，是…”枯泽血照“！”啪的一声脆响，布
裂的“水”顶部爆碎开来，一团黑影飞出，耿照顿觉巨
一空，烧融般的身子忽地冷却，崩裂凝形，具化成创，呕的一声鲜血狂
。灵台倏然清明，听苏合熏叫喊，省起“方圆数十里生机尽绝”云云，浑身发冷，心只一念：“…浩劫！”碧火神功鼎天剑脉难以再运，灵光乍现，以余力刺
脐间化骊珠。“枯泽血照！天地间有什么走兽飞禽，能胜得这般食养！”蕴着无限生机的白光透布而出，映得壁间一团乌影倏然回头，耿照及时并掌挡下，仍被大巨的撞击力掀翻过去，左手抓紧硬坚光滑的虫甲腹裙，使不上力的右掌却难撑持，只好屈起右膝辅助“喀”的一声脆响，将那物牢牢抵紧池壁，不使飞去。
他到这时，才看清了“枯泽血照”的真面目！枯泽血照通体乌沉，约莫西瓜大小，背甲如鲎，厚甲裙边微向内折，由腹间看来，体型宛若一只极其硕大
实的蜣螂（囊金），只是腹下八足，又异于寻常昆虫。枯泽血照被牢牢摁住，八足节肢不住屈伸张弛，发出格格细响，足尖扣在耿照手背腕间，那极可怕的强大
力再次涌现，耿照咬牙奋起余力抵挡，赫见枯泽血照渐渐转红，甲隙间绽出刺目红光，炽红之中隐约透出熔金般的灿亮，耿照四指如握烧红烙铁，痛得惨叫起来，白烟不住自掌间窜起，室都是难闻的
炭焦臭。可…可恶！耿照终于明白自己有多粗心。他早该想到的。为免“枯泽血照”灭绝生灵，建造这冷炉谷的先人才将牠养在酸泉之中，在无法蓄养生机的火山酸泉里，枯泽血照便只能静静沉睡…那层外壳并非烟丝水，而是某种凝封之物。将枯泽血照封住后浸入泉中，这是千年来牠未曾灭绝冷炉谷方圆数十里生灵的唯一原因。眼下后悔已来不及了。
出水凝封的枯泽血照，摄食血的力量更加霸道，摄食后坚逾金铁的甲壳有如烧化的铁汁，再继续握持下去，恐怕不一会儿工夫便要烧融见骨。而耿照的体内诸元距离崩溃仅只一步，无法二度承受那样剧烈的催鼓竞赛，此消彼长，胜负已定。
更可怕的是：当他正苦苦坚持之际，枯泽血照那剑片般的长尾突然“格格格”地扭了过来，颤欧的尖端绕着他脐间转，骊珠奇力离体的速度更快，瞬间令耿照产生
肠之感，痛得雄躯剧颤，咬牙低咆。然而枯泽血照似未餍足，剑尾如虫足般格格
扭一阵，猝不及防地刺入他脐上寸许处，整截尾锋几乎没入腹中！“…耿照！”苏合熏失声尖叫，强支身子奋力匍匐，发狂似的往池缘爬去。耿照双目圆瞠，一缕鲜血溢出嘴角。还未反应过来，枯泽血照拔出血淋淋的锐尾，格格颤扭“噗！”一声刺入脐眼！（牠…牠想挖出化骊珠！〉耿照痛
昏厥，体力精力随重伤失血飞快
失，凭一股过人的嚣悍狂气撑持，右手一松左掌加劲，死命将照腹于壁间。蓦听“喀喇”一声，石造的池壁竟被他得裂陷裂，枯泽血照八足屈伸，令人牙酸背
的格格细响，自是丝毫无损。耿照低吼着挪动体身，与那条剧颤动扭的剑尾拉锯，将之一分、一分地，从腹间硬生生拔了出来。
便非枯泽血照所为，这已是足以致命的重伤。耿照心知今
无幸，注定要死在这里了，无暇顾及其它，一心避免苏合熏受害，以及该如何封住这头怪物…
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