耿照戳破窗纸，见房内一具汗
的赤
女体跨于男子
上，由起伏的背影动作推断，所施展的“天罗采心诀”正到紧要关头，摊在
榻上的
壮大汉无不是青筋浮
、瞠目
涎，离死也不过就三两步的距离。不明就里之人，眼见为凭，此间活
一
窟，养的全是些不知廉
的下
女子。看在耿照眼中，这座小院却是郁小娥的练兵场，是她提升定字部诸女的武功
底，以期能赶上内四部的依凭。耿照丝毫不觉场面香
，只看到定字部上下秣马厉兵，
地透着郁小娥的野心。左厢则全是演武场地，陈列各式长短器械，推开门
，就着月光见墙上地上布斫痕，处处是打斗痕迹。天罗香的武功多于拳脚之上，罕使兵器，遑论鞭铜锤等重兵，此地必是郁小娥着下属与绿林各寨好手比武切磋，以偷师
进，补本部武艺之疏。在鬼先生闯入前，郁小娥便于此间亲自押阵，督促底下人提升内功罢？姥姥若见得，说不定要感动得流泪。比之腐败糜烂的内四部，这才是天罗香真正的中兴基地啊！
耿照无有赞叹的余裕，急忙掠至后进，见一间宽敞舒适的大房还亮着烛照，悄悄掩入。房里略有些凌乱，几上摊着簿册，研好的墨尚未全干。换下的外衫披在屏风顶上，由尺码看应是郁小娥的闺房无误，却没有肚兜罗袜之类的贴身衣物，显然主人并非不爱
洁，仓促间还是有分寸的，只是过于忙碌，或起居无人照应，难以面面俱到。这般光景耿照甚是
稔，横疏影的书斋、卧室长年都是这样，忙于政务的女子同时还要维持外表光鲜亮丽，个中辛苦外人实难想像，况且比起夏星陈的闺房，这儿非常好了，她那才真个叫惨不忍睹，谁看了都不好意思说郁小娥。房里什么都有，就是不见染红霞。耿照强抑焦躁，翻着屉柜几凳找暗门，可惜从外观看来，这宅院本无设置密室的裕度，至多布置些镜觇之类，将房内动静传回黑蜘蛛的密道中。
他不肯放弃，正要掀开
板，心头忽生异样，随着内力枯竭，碧火功凌驾寻常内功的五感优势，只剩以内息改变眼瞳构造、
积月累而得的目力未失，听觉受的影响则最为严重，不能运使功力之时，双耳所能觉察的范围、程度等，几与过去未练碧火功时无异。而先天胎息的感应却是若有似无…并未完全消失，也无法如过往般，将感应的触突铺天盖地撒出去，纤毫毕现，滴水不漏。他在半琴天宫能察觉到苏合薰的存在，却无法确切指出“藏在何处”即为一例。
但即使如此，耿照的耳力目力本就远超常人，往断肠湖送剑之时，于雨中察觉妖刀万劫的存在，甚至还在武功远胜过他的染红霞之先。
此际佐以一丝淡淡灵觉，仍是抢在来人前头，感觉到对方已至。由极细极微的跫音衣响、呼吸温泽推断，他甚至知道来的是谁。（糟糕！）耿照不及逃跑，心念微动，抢在来人之前起身，一掸袍襟，转过头来，面无表情地注视着推门而入的郁小娥。
郁小娥正低头寻思，岂料抬眸便见思虑里的那人，还以为眼花了，眨着一眸盈盈秋水，居然“噗哧”一声，笑了出来。“看来人走运时，当真挡也挡不住。我正可惜着，怎就走
了你这么个宝贝，没想又送上门来啦。”这话有戏谑有揶揄，既轻佻又隐带一丝威吓，似是游刃有余，耿照却留意到她本要跨过高槛的绣鞋闪电一缩，将娇小的身子留在门牖外，明显是有几分忌惮的。
当
在莲觉寺，耿照接连斩杀冥浑尸老、大头鬼与五名鬼卒，从集恶道的刑台上将她救出的画面，郁小娥迄今未忘，说不上感恩戴德。而是余威犹烈，牢牢印在心版上。在她看来，内功惊人、手持异刀大杀四方的“恩公”不啻是鬼先生级数的人物，她早绝了报
功之仇的念头，在瓠子溪畔见他身受重伤不省人事，才会喜出望外，以为是天意使然。依郁小娥原本的盘算，挑了他的手脚筋，再慢慢研究怎么
干他一身浑厚的内力、拷掠出刀法武功的秘诀来，固是妙绝。
使盈幼玉那蠢丫将人提进天宫，不管最终是谁撂倒谁，于她只有好处，没什么坏处，指不定还能
出姥姥，亦是一着好棋。但她并不想在四面无援的情况下，独对神智清醒、行动自如的这个人，尤其是她刚刚才知晓他最近干下的丰功伟迹。郁小娥捏紧掌心里的水
召铃，若有什么万一，还能唤苏合薰代挡一刀，争取时间逃出小院，叫醒定字部众人齐上。只有“恩公”心里清楚，此际莫说郁小娥，随便哪个
孩拿筷子，不定都能将自己摆平，所幸郁小娥一来不知，二来似还留有莲觉寺之余悸，能否安然身，就看唬不唬得住她了，面色一沉，虎声质问：“人呢？你藏到哪儿去了？”郁小娥忍俊不住。“你这样会害我以为，是我闯进了你的地盘，周围全是你的人，只消你发一声喊，我便跑不掉了呀。”
耿照从没这么恨过她不是漱琼飞之
的脑残，只好更加卖力演出，眉心揪如包子一般，吊起两眼，冷哼道：“…不知你的人比起集恶道众鬼来，哪个要厉害些？”今
不比昏
间被抬入谷，郁小娥忌惮他的刀法内功，没想过硬碰硬，咯咯几声，故作娇态：“可惜你武功再厉害，总不能将冷鑪谷掀翻过来。找不着二掌院不打紧，要惊动了八部分坛，天罗香倾巢而出，便是蚁群也能咬死狮象，何况是蜘蛛？你说是不是，典卫大人？”耿照陡被叫破身份，面色丕变，这下倒不是作伪。
却见郁小娥从袖里摸出那张陈纸，小心翼翼打开，怡然道：“我说呢，区区莲觉寺的小和尚，怎有这般武艺！典卫大人既能接连杀败鼎天剑主和文武钧天，怕对集恶道还留了一手，未显实力。”
纸上绘着耿照的图像，却是赤炼堂大太保雷奋开当
传遍水陆各大码头的悬红。那图虽是仓促印就，却描得维妙维肖，未知是出自何方能工大匠手笔。只是耿照在
影城时并未削发，图中仍是挽髻束巾的模样。下山数月间屡经风波，心
早已不同既往，此际面相也无画里的那股子朴拙稚气。郁小娥蜗居冷鑪谷，对谷外事漠不关心，瓠子溪初遇耿、染时，未将二人与轰传武林的论法擂台想作一处，只道老天有眼，将
走大半内力的仇家送了回来，教她清清这笔烂帐。直到鬼先生出示悬红，又提及三乘论法一事，郁小娥才惊觉自己拾获的这双男女简直奇货可居，把染红霞当作门主的替身送出，等若以金代铜，完全抹煞了染二掌院自身的价值。她并不打算这么做。
易的条件须得重议，非是一记《玉截蝉指》第四层便能揭过。但比起染红霞，被她兜入内四部
害盈幼玉的耿照，毋宁是此际更为紧要的关键。鬼先生仿制的金甲尽善尽美，若非云静曾偷偷告诉过她镌刻一事，再给郁小娥十只眼睛，也看不出胫甲的真伪。况且着甲不能不加里衬，
入棉革，谁还看得出有无字刻？鬼先生自以为从她口里得到线报，殊不知真正套了话的，是郁小娥。伪甲已臻完美，破绽有等于无，鬼先生的目的非是除弊，而是真甲…或说甲内的镌刻…自身。这也能解释何以门主甲不离身，平
绝少出现在众人面前。这一切，都是为了保护字刻。云静没告诉她那些字代表什么意义。直到她莫名走入
道、自此消失踪影前，她们都没再谈论过这事。为她点出一条明路的，仍旧是鬼先生。鬼先生总以糊纸面具示人，代表其身份广为世人所知，不得不以假面示人。
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